Ferjus Boissard

“ Quand un progrès est réalisé, c'est une ingratitude et un crime de le méconnaître, d'y renoncer : une ingratitude envers ceux qui ont souffert pour le conquérir et nous le transmettre, un crime envers soi-même qu'on dégrade, envers la postérité à laquelle on ravit son bien le plus précieux. Nous avons beau faire, a dit Ozanam, nous ne sommes pas aussi indépendants que nous le voudrions, et nous tenons à nos pères par la responsabilité de leurs fautes comme par la reconnaissance de leurs bienfaits. ”

“ Mais comprise comme Ozanam la comprenait, la mission de l'artiste, quel qu'il soit, poëte, orateur, écrivain, statuaire, architecte, peintre, musicien, devient un apostolat, nous avons presque dit un sacerdoce. Tâche rude et difficile, à laquelle il faut apporter un dévouement absolu pour se sacrifier soi-même à la vérité ; un courage infatigable pour ne faiblir devant aucun sacrifice, aucune épreuve ; une prudence incalculable pour réprimer incessamment toute personnalité et tout orgueil, pour ne rien hasarder qui ne soit juste et vrai. ”

“ On est fondé à se méfier aujourd'hui de votre amour posthume de la vérité et de la justice. Mais ce courage tardif, ce zèle soudain, ce retour inattendu vers le passé, tout cela, ne serait-ce pas plutôt une attaque déguisée contre Ozanam et une nouvelle preuve de ces colères dont nous parlions plus haut? On ne s'y est pas mépris, peu de personnes ont jugé la chose autrement. ”

“ Et voilà l'homme que vous avez bien osé revendiquer pour votre collaborateur! Ah! vous n'eussiez jamais dit cela, jamais écrit cela du viyant d'Ozanam ; les dalles de la tombe étouffent sa voix et ne lui permettent pas de protester; mais vous aurez en vain compté sur le silence et la complicité de la mort : il fallait que quelqu'un, nous ou un autre, se levât et vînt déclarer hautement que cela n'était pas. La vérité au milieu de nous n'est pas habituée à manquer de défenseurs, ni les accusés d'avocats. ”

“ Nous n'examinons pas ici si Ozanam s'est trompé et sur les principes et sur les faits; si les événements sont venus confirmer ses prévisions ou leur donner un sanglant démenti ; nous ne cherchons passi Rome renfermait plus de dangers qu'il n'en a signalés, ou si elle devait inspirer moins d'espérances qu'il en avait conçues; ce n'est pas la question et il importe peu ici. S'il s'est trompé, qu'il porte la responsabilité de ses erreurs ; si voulant faire de la politique il n'a fait que de la poésie, comme disent les gens sensés et positifs, l'opinion le jugera. ”

“ Sans regret pour le passé, il s'accommodait du présent, et ses oeuvres prouvent assez s'il y avait à désespérer d'un temps où de semblables choses ont été faisables. Bien plus, au milieu des aspirations qui sont l'histoire de notre siècle et qui en seront la gloire, il se montra toujours prêt à accepter toutes les tendances généreuses, à s'unir à toutes les réclamations légitimes et à leur prêter l'appui de ses sympathies, de son talent et de sa parole. Il ne fut jamais un homme de parti. ”

“ Si quelques personnes nous en blâment, la faute en sera toute à notre époque qui ne sait pas supporter le scandale de la vérité. D'ailleurs, comme l'a "dit un ancien, il vaut mieux perdre un ami par trop de franchise que s'abaisser à le tromper pour lui plaire. Nous dirons donc toute la vérité et à tout le monde.
On nous pardonnera aussi de n'aller pas toujours droit au but, et, dans la lâche pénible que nous avons acceptée, de nous arrêter parfois au souvenir d'Ozanam, en présence d'un de ses livres ou même d'une de ses pensées. ”

“ Et pendant tant de mois, au milieu de l'agitation de tout un pays, d'une révolution politique et sociale; pendant que les grandes questions qui divisent les esprits, épouvantant les uns, réjouissant les autres et les passionnant tous, se discutent et s'agitent, vous n'avez pas, pour ainsi dire, envisagé un seul fait de la même manière, défendu la même idée, approuvé le même système! ”

“ Comparaison n'est pas raison ; mais n'est pas crime. Chateaubriand, Ballanche, Lamartine, ajoutait M. Morin, ont été amenés à leurs dernières idées par le mouvement de leur génie ou par la leçon des événements... Le secret de la transformation d'Ozanam fut tout entier dans son esquise moralité et, pour ainsi dire, dans l'admirable élan d'une vertu supérieure... Chaque vertu nouvelle l'engageait dans une sympathie plus vive pour les temps nouveaux. ”

“ Mon Dieu, donneznous des savants, des poëtes, des artistes, qui éclairent et âgrandissent les intelligences; qui louchent et dilatent les coeurs, et qui, en épelant, chantant, traduisant la nature, y voient et y fassent voir, le vrai pour qu'il nous convainque, le bien pour qu'il nous attire, le beau pour qu'il nous élève jusqu'à vous, source éternelle et intarissable de toute vérité, de toute bonté et de toute beauté. ”

“ On sent dans ces pages un reflet des anciens maîtres de la langue française uni à ce je ne sais quoi d'ému, de palpitant que notre siècle a donné à la plume de quiconque a vécu de sa vie, souffert de ses souffrances, dont l'intelligence a frémi sous le contre-coup des révolutions qui l'ont enfanté , dont le coeur a battu pour ses nobles espérances et ses sublimes aspirations. ”

“ Ce qui manque aujourd'hui, ce n'est ni le talent, ni le savoir, mais l'âpre énergie du dévouement à l'idée. C'est la lutte, il est vrai, mais c'est la vie, car qui combat, vit : il n'y a que les lâches qui deviennent la proie de la mort. Or, la vérité ne craint pas la lutte et les catholiques doivent la désirer plus que personne, assurés de la sainteté, de la vérité de leur cause. Il y a en France assez de séve dans les esprits, assez de courage dans les coeurs, pour qu'on puisse espérer celte guerre solennelle et suprême ”

“ Nous craignons l'Univers, même lorsqu'il nous donne des louanges. Aussi ne s'y est-on pas trompé, et s'il nous était permis de dire tout ce que nous savons, vous verriez que vos paroles n'ont certes pas été des consolations pour ceux qui ont le plus à coeur d'entendre louer Ozanam. ”

“ Tandis que d'un côté Chateaubriand et Ballanche devaient se reconnaître souvent dans les paroles que la jeunesse recueillait avec avidité aux leçons de l'abbé Coeur, d'Ozanam, et autour de la chaire du P. Lacordaire ; de l'autre, Bonald et de Maistre applaudissaient sans doute aux efforts de cette plume taillée par eux et tombée entre les mains de M. Veuillot ; nous ne citons qu'un nom de celte école malheureusement trop nombreuse, et le premier d'ailleurs entre tous. Ce n'est pas en vain que dans un pays on lit, on commente, on porte aux nues certains ouvrages. ”

“ En vingt-quatre heures on en eût fini avec un débat qui dure depuis des mois. Qu'on ne nous parle ni de la réserve des uns, ni de la dépendance des autres. Nous sommes aussi las de ceux qui se croient obligés à d'éternelles réserves, que de ceux qui ne se sentent jamais indépendants. Que de gens de tous les côtés, non indépendants, qui se taisent quand il faudrait parler et qui parlent lorsque leur conscience leur crie de se taire, dont la vie n'est que le perpétuel travestissement de leurs convictions ! ”

“ Celte réserve, il se l'est crue imposée par le rôle qu'il a joué avec Ozanam dans cette circonstance ; mais il en résulte dans son travail une lacune que plusieurs regrettent vivement. Puisque pour beaucoup c'est là le point où Ozanam a été trouvé vulnérable, il importe fort de savoir s'il faut l'en louer ou l'en absoudre. A chacun la responsabilité de ses actes. Nous pourrions nommer une dame, excellente chrétienne du reste, qui, faisant l'éloge de madame Ozanam, ajoutait avec pitié : Quel malheur pour elle d'avoir épousé un pareil homme ! ”

“ Quoi qu'il en soit, toujours est-il que M. Veuillot, pour dire toute notre pensée, nous semble avoir été entraîné à faire un plus grand éloge d'Ozanam pour tancer plus vertement M. Morin.
VII.
On ne peut véritablement trop s'attrister à la vue d'attaques aussi injustes que celles signalées plus haut, lorsqu'on pense à l'homme contre lequel elles ont été dirigées. Quand ses vertus ne pouvaient lui faire trouver grâce devant l'Univers, sa dignité d'écrivain suffisait à lui concilier l'estime et le respect de ceux mêmes qui ne partageaient pas ses convictions religieuses. ”

“ Le temps révèle les choses du temps, comme « l'éternité révèle les choses de l'éternité... » Qu'on pèse ces paroles et on verra tout ce qu'elles contiennent. Il faut lire les pages où il résume en quelques mots les deux opinions qui divisèrent les catholiques au commencement du siècle à l'endroit de la révolution de 1789, et qui se sont perpétuées jusqu'à nous; il n'est pas difficile de voir de quel côlé il se range, à l'éloquence avec laquelle il expose la thèse de la génération nouvelle. ”

“ Nous n'en avons pas encore fini avec l'Univers. Il nous reste à examiner la question soulevée par lui, au sujet de la fondation des Conférences de Saint Vincent de Paul.
Nous déclarons d'abord qu'il nous importe fort peu qu'Ozanam ait fondé ou non les Conférences ; nous n'engageons donc ici aucune dispute d'intérêt ou de sympathie,
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Nous traitons simplement une question d'histoire, mais comme il convient, avec la prudence, l'indépendance et le courage, sans lesquels il n'y a véritablement ni histoire ni historien. ”

“ S'il faut que son coeur palpite à l'unisson du vôtre, il faut encore que son intelligence corresponde à la vôtre; par là seulement vous arriverez à la véritable puissance, dans une invincible solidarité d'affection et de senliment. Et vous, épouses, connaissez donc votre tâche, la grandeur et la dignité de votre mission ”

“ Mais dans le domaine des idées, tout se tient, tout s'enchaîne; là où il semble y avoir solution de continuité, l'oeil habile sait découvrir quelque imperceptible lien qui soude un siècle à l'autre et forme un des anneaux de la longue chaîne de l'humanité. ”

“ Encore une fois, on n'est pas habitué à tant de grandeur et de magnanimité, mais « on n'écrit pas pour plaire aux hommes. »
Disons-le bien vite, c'est là une guerre et personne ne s'y trompe plus. Du reste, n'eût-on pas été l'Univers, il aurait fallu une singulière vertu pour vivre en paix et faire bon ménage, avec le nouveau journal. On n'ignorait pas en effet
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que l'Ère Nouvelle avait été fondée pour contre-balancer, remplacer et détruire, s'il était possible, l'influence de l'Univers déclarée désastreuse par grand nombre de laïques, de prêtres et même d'évêques. ”

“ Ce publiciste cherche des catholiques qui ne prennent garde ni à sa politique, ni à son entrepôt, de romans, qui ne lui parlent ni des miracles, ni de l'inquisition, ni des libertés de l'Église, ni de rien qui l'irrite : nous tenons son fait. Un de nos amis, mais qui ne nous aime pas (singulière amitié! ) , qui partage au fond toutes nos idées ( oh ! pardon ! ) , mais qui blâme tous nos discours (comment accorder tout cela?) ; nous signifie publiquement sa séparation, (Quoi ! votre collaborateur? celui que vous réclamez aujourd'hui?) C'est M. Ozanam. ”

“ Pourquoi donc, après de si belles funérailles, en présence de ce monument funèbre, ces discussions élevées aujourd'hui? Pourquoi ces attaques qui nous remettent en mémoire d'autres attaques déjà vieilles?
Arrivons de suite au fond de la question. Si la prudence est une vertu, la franchise en est une autre, lorsqu'elle unit, dans une égale proportion, la vérité et le courage. Il y a des gens qui, sous prétexte de charité, croient devoir tout adoucir, tout atténuer, tout étouffer ”

“ « C'est un devoir de conscience, » il en coûte, mais on n'écrit pas pour plaire aux hommes. — Il faut louer celle courageuse franchise, il faut rendre justice à cette loyauté qui va jusqu'à éclairer le public sur les fautes, erreurs, omissions de ses amis et collaborateurs. ”

“ Si M. Aroux reste seul, il n'en persistera pas moins dans son système, nous le craignons du moins ;il a, ce nous semble, une énergie capable de né pas se décourager dans la solitude. La vérité, du reste, n'est pas toujours avec l'opinion publique, et là où court la foule; il est beau de lutter seul contre tous avec une conviction. ”

“ Pourquoi vouloir donner la vie à la toile avec le crayon ou le pinceau? Pourquoi méditer longuement les lois mathématiques qui doivent présider à l'érection des monuments et en assurer, avec la grâce et l'élégance, la beauté et la solidité? ”

“ Mais s'il est vrai que les coeurs puissent se refroidir quand les années succèdent aux années, Dieu a placé en nous quelque chose qui les mettra à l'abri des glaces du temps. L'intelligence resserrera alors des liens qui se détendraient peut-être. ”

“ C'est à n'y rien comprendre et à n'en croire ni ses yeux ni ses oreilles.
Certains noms d'hommes portent en eux toute une idée, toute une théorie, tout un ensemble de doctrines, et l'antipathie ou la sympathie que l'on a pour eux est la pierre de louche de nos opinions. ”

“ Brisons là, que chacun se souvienne seulement qu'il est homme et que si quelque ardeur de sang, un goût trop humain pour les combats et le péril peut se mêler à l'ardeur du zèle (ceci est le Confiteor de M. Veuillot) , trop de goût pour les louanges du monde et trop d'inclination au repos peuvent inspirer les conseils de la modération (cela est de l'impertinence) . ”

“ En Italie, M. Aroux n'a pas été plus heureux qu'en France. Un membre de l'Académie della Crusca, le savant Atto Vannucci, dans une longue et intéressante Rivista Dantesca (1) , nous a d'autant plus vivement remercié de nos sympathies pour son Italie et son poëte, qu'il a plus énergiquement combattu notre adversaire. L'illustre et vénérable Tommaseo a bien voulu, dans une nouvelle édition de son savant commentaire sur Dante, applaudir à la tâche que nous avions entreprise. Pour ce qui est del'Angleterre, nous savons que M. Aroux n'a pas, tout au moins ”