F. Saillard

“ Nous avons, nous le savons bien, les défauts de nos qualités; mais nous ne sommes plus un peuple sérieux. Nous nous grisons de nos propres paroles et, quand nous avons entendu déclamer quelques beaux vers sur l'unité de la patrie ou quand, à la suite de M. Déroulède, nous avons battu quelques dreyfusards dans la rue, nous croyons avoir accompli une action d'éclat et remporté une victoire pour la civilisation. ”

“ Voilà pourquoi nous nous adressons personnellement à M. Jaurès, et nous lui disons : Vous êtes obligé chez vous d'être clérical et, bien que celui qui écrit ces lignes ne se soit pas, comme il l'a déjà dit, marié à l'église, précisément pour ne pas être obligé sous ce rapport de se soumettre aux exigences d'une femme ou d'être exposé à des luttes, il sait qu'il faut, pour changer l'esprit et les moeurs de la nation, l'action incessante de l'État et que l'initiative individuelle n'y peut suffire. ”

“ Qu'il y ait encore, parmi les sectateurs de l'idée catholique, des retardataires et des hommes avec lesquels le gouvernement est obligé de compter, nous n'y contredisons pas; mais ces hommes n'ont plus cette force qui fait vivre les gouvernements et ceux-ci ont le devoir de chercher une autre force qui fasse vivre la nation.
En effet, il n'y a pas aujourd'hui pour la France d'autre moyen pour se maintenir à l'état de nation que de faire dominer l'idée démocratique qui lui donnera une nouvelle force et une nouvelle vitalité. ”

“ Qu'il n'y a, dans la République, que deux partis : le parti républicain conservateur et le parti républicain démocratique, et que, s'il y a aujourd'hui des socialistes révolutionnaires ou des collectivistes, c'est la faute aux gouvernements qui n'ont pas fait leur devoir et parce que la question est mal posée.
En effet, il y aura toujours, dans la République, des conservateurs, c'est-à-dire des hommes qui chercheront à résister au progrès et à la civilisation et qui maintiendront une société où ils trouvent des avantages et où ils jouissent de certains privilèges. ”

“ La Révolution n'est pas faite; elle est à faire. On n'a eu jusqu'ici affaire qu'à des empiriques qui poussaient aux révolutions et qui n'avaient d'autre but que d'améliorer leur situation personnelle, ou à des conservateurs qui croyaient naïvement qu'ils fonderaient la liberté en enseignant le principe d'autorité et en maintenant unis l'État et l'Église. ”

“ En effet, ces socialistes n'ont pas voix délibérative et, l'eussent-ils, que l'on ne sait pas, en vérité, s'ils se prononceraient pour la France même socialiste.
La première condition pour un peuple est de vivre, et il est enfantin de compter sur des divisions qui n'existent chez nos voisins qu'à l'état vague et indécis. Autre chose serait si nous avions constitué la France en République et que la Démocratie fût chez nous véritablement fondée ”

“ C'est, en effet, une chose curieuse que, chaque fois que le peuple s'est trouvé près d'arriver à une solution, il s'est trouvé des hommes, comme M. Jaurès, qui ont cherché à détourner son attention et à l'entraîner à leur suite à la poursuite de quelque chimère.
Ainsi, il y a quelque temps, on paraissait près d'arriver à la solution de cette question de la réforme de l'impôt. Arrive l'affaire Dreyfus, suscitée par les Clemenceau, les Jaurès et les Zola, et on ne s'occupe plus de la réforme de l'impôt! ”

“ Il faut donc faire ce que ceux-ci prétendent vouloir faire et donner au peuple la liberté. Il ne s'agit point, en effet, de donner au peuple satisfaction sur un point quelconque du programme socialiste révolutionnaire ou collectiviste; il s'agit de lui donner une satisfaction réelle et de lui faire connaître les choses de la liberté. ”

“ Mais quand on verra qu'il s'agit vraiment d'arracher l'âme même du peuple à la superstition et aux préjugés, on ne pourra s'y tromper et chacun reprendra son rang dans la bataille pour la vie et pour le progrès et la civilisation. ”

“ Hier, on s'occupait du Panama; aujourd'hui, on s'occupe de l'affaire Dreyfus; demain, on s'occupera d'autre chose. Mais il faut changer cet état d'esprit de la nation, ou la France périra. Comment arriver à le changer? En posant dans l'école la question dé la liberté. Il est bien évident, en effet, que le peuple a raison dans ses revendications et que, si les empiriques brouillent tout et s'ils paraissent menacer l'ordre social tout entier, c'est la faute aux chefs de la Démocratie, qui ne paraissent pas s'occuper des choses du peuple et qui le laissant livré aux révolutionnaires. ”

“ Tous les vrais républicains, tous les sincères démocrates se rangeront du côté du peuple et il n'y aura plus bientôt en face d'eux que les réactionnaires ou ceux qui chercheront à défendre leurs privilèges et à enrayer la marche du progrès et de la civilisation. ”

“ Il faut donc donner la liberté au peuple et lui faire connaître la vérité morale et politique. Il faut chercher à l'affranchir moralement et matériellement. C'est lui ensuite qui se gouvernera et qui exécutera les réformes réclamées par le bon sens et par la raison! ”

“ On est toujours porté à exagérer et, de ce que, dans les partis dits de gouvernement, on ne voit rien qui puisse faire croire que le peuple un jour jouira par eux de la liberté, on conclut en faveur des théories absurdes de ces socialistes révolutionnaires ou de ces collectivistes. ”

“ Ah! vous n'aurez pas pour vous, dans cette affaire, les réactionnaires et tous ceux qui aimeraient mieux voir périr la France
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que de renoncer à leurs privilèges ; mais vous aurez pour vous le peuple, qui comprendra que la fin des divisions est à ce prix et qu'il n'y a pas d'autre moyen pour fonder l'unité démocratique.
Qu'on le comprenne bien, du reste : le peuple restera dans la voie de la Révolution et il ne se sentira vraiment libre que le jour où l'on aura substitué dans l'enseignement les principes de la Démocratie à ceux de l'Église! ”

“ En effet, en ce qui concerne la première partie de la proposition émise par Blanqui, il est bien évident que tout vrai républicain doit désirer et travailler, dans la mesure de ses forces, à séparer la religion de la politique et à faire en sorte que' l'État n'enseigne plus, au moyen des quarante mille prêtres qu'il salarie, le principe d'autorité, mais qu'il enseigne le principe de liberté, sur lequel repose la société moderne. ”

“ Autrefois il y avait un autre ordre, c'était celui qui reposait sur l'unité catholique. Nous ne voulons pas médire de cet ordre qui a fait l'unité de la France; nous allons même jusqu'à dire que, s'il nous était prouvé que l'unité catholique peut encore
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aider au relèvement de la France, nous ne l'attaquerions pas. Mais c'est le contraire qui est vrai, et l'Église et le peuple ne parlent plus la même langue. L'un dit : liberté, égalité, justice; l'autre dit : privilège, charité, autorité. ”

“ Ils sont donc bien coupables, ceux qui, sous prétexte de la revision d'un procès, cherchent à arrêter l'oeuvre du progrès et de la civilisation et à remettre en question ce qui était acquis. Ce sont, encore une fois, de mauvais Français et de mauvais patriotes. ”

“ Nous disons violente; car ces malheureux, qui n'ont « rien dans le ventre, rien dans le sac », comme on dit, cherchent à cacher le néant et le vide de leur politique en enflant la voix, en voulant se donner les apparences d'une force qu'ils n'ont pas, en parlant comme s'ils voulaient tout tuer et tout renverser. ”

“ Avons-nous besoin de dire que, par les hommes qui nous gouvernent aujourd'hui, nous n'entendons pas nécessairement les ministres ou ceux qui sont actuellement au pouvoir, mais tous ceux qui exercent une influence dans les affaires de l'État? ”

“ Qu'on veuille bien aussi y réfléchir : tout dans le monde est affaire de mesure et, à ceux qui, comme nous le disions il y a un instant, sont effrayés à la pensée de transporter dans l'école nos divisions, nous dirons : On n'enseignera que ce que vous voudrez vous-mêmes qu'on enseigne. ”