L. Drapeyron

“ C’est à Malte que l’on devait entasser les canons pris aux infidèles, pour les répartir ensuite entre tous les belligérans. Il faudrait gagner à sa cause le roi de Perse et les petits Tartares, se défier des Grecs, tourner contre les Turcs leurs sujets arabes, et les gratifier des timars enlevés aux spahis : à ce prix, ils embrasseraient volontiers la civilisation occidentale. Coppin, à l’instar de Sully et de Brèves, dresse un tableau des forces de terre et de mer nécessaires à la croisade : il semble donner tort à de Brèves et raison à Sully. ”

“ Voilà bien sans doute pourquoi de Brèves, à peine revenu de Constantinople, fut envoyé à Rome. Nous avons la preuve que cet ambassadeur, longtemps dévoué à « l’alliance qu’a le roi avec le Grand-Seigneur », devint subitement l’ennemi mortel des Turcs. A qui attribuer cette conversion? Au roi ou au pape? Peut-être à tous les deux. Constatons dès à présent que Henri IV, désireux « de décharger les états de leurs mauvaises humeurs » et « d’augmenter l’étendue de la chrétienté », avait fait, plus soigneusement que La Noue lui-même, le devis des forces de la prochaine ligue contre les infidèles. ”

“ Aussi le projet de Lusinge semble-t-il avoir obtenu peu de crédit.
Il n’en fut pas de même de celui du célèbre capitaine français La Noue, dit Bras-de-Fer, compagnon et ami d’Henri IV. — Le catholique et fanatique Montluc venait d’écrire : « Il ne faut pas renouveler les guerres de la terre-saincte, car nous ne sommes pas si dévotieux que les bonnes gens du temps passé; il vaudrait mieux s’exercer comme faict le roy d’Espagne au Nouveau-Monde. » La Noue, le protestant La Noue, dresse le plan d’une croisade qui doit durer quatre ans au moins! ”

“ Selim et Léon X, les deux souverains pontifes, le vicaire de Mahomet et celui du Christ, disparurent presque en même temps. La rivalité du roi de France et de l’empereur d’Allemagne permit à Soliman le Magnifique de prendre impunément Rhodes et Belgrade. Défait et captif, humilié par le traité de Madrid, François Ier se décida à « appeler tous les esprits des enfers pour rompre la teste à son ennemi. » Toutefois cela se fit en cachette, à l’insu de la France comme du reste de l’Europe. ”

“ Au milieu de la préoccupation générale causée par les affaires d’Orient, l’idée nous est venue de faire un retour sur l’histoire de la Turquie et sur les rapports de cette puissance avec les divers états de l’Europe dans les siècles écoulés. Nous n’ignorions pas que depuis cinq cents ans la grandeur, puis la décadence des Ottomans, avaient inspiré aux peuples et aux hommes d’état d’Occident quelque curiosité et beaucoup de crainte. ”

“ « Nous rencontrons partout dans les rangs de nos ennemis, les Français qui se disent pourtant nos amis, » déclarait un jour le grand vizir à l’un de nos ambassadeurs. Bossuet élevait le duc de Bourgogne, l’héritier du trône, dans l’idée qu’il fallait faire aux Turcs une guerre implacable [11] . Il est avéré que Louis XIV lui-même aurait de son chef organisé une croisade, à condition d’en avoir l’honneur et le profit. C’est la juste défiance de l’empereur d’Allemagne, archiduc d’Autriche, qui l’empêcha de cueillir des lauriers plus abondans sur les bords du Danube en combattant le croissant. ”

“ Léon X fit un appel pressant à tous les rois chrétiens; non-seulement il projeta une sainte ligue contre l’islamisme, mais il dressa un plan de campagne. François Ier devait être, dans la pensée du pape, le chef le plus glorieux de cette croisade. Si Selim eût vécu, si, après avoir épouvanté l’Asie, il avait voulu réaliser la terrible parole de son ancêtre l’Éclair touchant Rome et saint Pierre, nul doute que cette croisade, la croisade pro ans et focis, ne se fût accomplie. ”

“ Sous leur impulsion, l’islamisme reprit sa marche triomphante. Du vivant même d’Ibrahim avait commencé ce fameux siège de Candie qui devait durer plus longtemps que la guerre de Troie. En 1645 paraissait à Bologne le Classicum ad sacrum bellum, plus pressant que le Turca Νίκητος, publié bien antérieurement à Francfort. L’idée de la croisade était remise en avant, et le roi de France était convie en termes chaleureux et y prendre part. Ce n’est que beaucoup plus tard que Louis XIV put montrer ses sentimens à l’égard des Turcs. ”

“ « Il faudrait avoir une raison bien épurée pour regarder comme un autre homme le Grand-Seigneur environné, dans son superbe sérail, de 40,000 janissaires. » Michel Febvre a été capable d’un tel effort. Il chicane les 40,0000 janissaires et le Grand-Seigneur lui-même. Sa science et sa pénétration sont au-dessus de tout éloge. Nous le préférons de beaucoup au célèbre Tavernier : ce que Tavernier a entrevu, Febvre l’a observé à loisir. On loue assez justement Leibniz d’avoir, dans son Consilium Ægyptiacum, mis à nu les causes du déclin de l’empire turc. ”

“ Nous avouons qu’il va beaucoup plus avant que Lusinge dans la recherche des causes de la chute plus ou moins prochaine de l’empire turc. « L’espouvantable puissance » du Grand-Seigneur ne lui cache point la gravité des maux qui le minent lentement. La vénalité et les concussions des pachas ne sont pas les moindres de ces maux. Les timars ou fiefs révocables, qui assuraient jadis le recrutement de la cavalerie, sont donnés à la faveur; de Brèves les compare aux abbayes et aux commanderies de France. Les janissaires se recrutaient autrefois parmi les enfans des chrétiens. ”

“ Histoire de l’origine, progrès et déclin de l’empire des Turcs. Comme Montaigne, son contemporain, Lusinge pense que le règne d’Amurath III, petit-fils de Soliman, inaugure la décadence de l’empire turc. Il entreprend bravement de prouver que la puissance du grand seigneur « s’achemine à sa fin; » il montre que, même au temps où les Ottomans semblaient invincibles, « leur fortune a esté balancée entre gain et perte. » Il étudie les causes intérieures et extérieures par lesquelles l’empire turc peut « défaillir. » ”

“ Il est préoccupé de maintenir en tout et pour tout, l’équilibre européen, sans donner néanmoins à Louis XIV le moindre sujet de plainte. C’est ainsi qu’il mesure au cordeau l’Afrique, l’Europe et l’Asie. Dans les états barbaresques, il donne aux Anglais Tanger, aux Espagnols Oran et Alger, aux Français Bone et Tunis, aux Portugais Tripoli, aux Hollandais Barcah. — La Morée ou Péloponèse est à ses yeux d’un prix inestimable; il la met en menus morceaux fort appétissans. ”

“ Tous en effet veulent plus ou moins conquérir, partager et réorganiser l’empire ottoman. Cette constatation a bien son importance : elle nous permet d’affirmer que, lorsque Henri IV formulait le « grand dessein » qui a trouvé place dans les Économies royales de Sully, ce roi populaire et nullement utopiste restait d’accord avec les aspirations de son temps. Comment Henri IV a-t-il été amené à concevoir son grand dessein contre les Turcs? ”

“ Il était stipulé que l’on n’attaquerait pas simultanément tous les infidèles. On se garderait bien d’en assaillir deux à la fois. « Tout au contraire, il faudrait essayer de prendre intelligence avec tous les autres. » C’est-à-dire que l’on se concilierait l’alliance des rois de Perse et du Maroc et d’autres princes musulmans contre le Grand-Seigneur. Il ne faut pas croire que le grand dessein de Henri IV n’ait été communiqué qu’à Sully, à de Brèves et au pape. ”

“ Le duc de Savoie aura l’île de Chypre, les chevaliers de Malte l’île de Rhodes. Le pape régnera sur Jérusalem. Si la France doit posséder Constantinople en souvenir de l’empire latin, elle doit aussi revendiquer la Basse-Egypte à cause de la croisade de saint Louis. Elle ne s’embarrassera pas toutefois de la garde et de l’administration de la vallée du Nil. Elle y maintiendra à l’état de tributaires les seigneurs actuels « qui montrent beaucoup de candeur pour des infidèles. » ”

“ Si Louis XIII eût pu oublier le dessein contre les Turcs dont Henri IV, La Noue, Lusinge et Du Pellier se disputaient la gloire, c’est de Brèves qui se serait chargé de le lui rappeler. La mort de Henri IV avait mis fin à la mission que ce diplomate remplissait auprès de la cour de Rome. Tour à tour disgracié et comblé d’honneurs, gouverneur de Gaston, frère du roi, écuyer de Marie de Médicis, chevalier du Saint-Esprit, comte de Brèves, il semble n’avoir vécu désormais que pour préparer « les asseurez moyens de ruiner la monarchie des princes ottomans. » ”

“ C’est pourquoi « on prendra les pays étroits plutôt que les larges. » Comme ils ont toujours négligé de fortifier leurs villes, il n’y aura pas de siège sérieux à conduire.
La Noue s’inspire du plan stratégique de Léon X, mais en le modifiant. Léon X aurait voulu que l’empereur, uni aux Hongrois et aux Polonais, s’acheminât par le Danube, la Serbie et la Thrace vers Constantinople; que le roi de France, rejoint par les Suisses, les Vénitiens et les autres princes de l’Italie, s’embarquât à Brindes et vînt s’établir en Albanie pour soulever les populations chrétiennes. ”

“ En outre, un impôt spécial, déjà établi en Espagne sous le nom de cruzada ou « croisade, » serait prélevé sur tous les fidèles. D’ailleurs il faudrait de la prudence, de la discipline, un bon commandement. Les Turcs, ajoute La Noue, ne sont point des barbares; ils font usage depuis peu de la cuirasse et de l’arquebuse. Si leur infanterie, qui n’a ni corselets ni piques, est vraisemblablement inférieure à celle des chrétiens, ils ont une cavalerie formidable, qui ne compte pas moins de 150,000 chevaux. ”

“ Insistons sur les résultats de l’enquête que. nous venons de faire. On ne saurait dire que le grand dessein contre les Ottomans n’ait pas été sérieusement conçu. Il est en quelque sorte l’expression de l’opinion publique et des tendances des hommes d’état, depuis le commencement du règne de Charles VI jusqu’au milieu du règne de Louis XIV. Ce qui prouve bien qu’on songeait à la croisade contre les Turcs, c’est qu’on en a fait une effectivement, qu’une seconde fois on s’est arrêté à moitié chemin, et qu’on a guetté pendant longtemps l’occasion de se remettre en route. ”

“ Le grand-seigneur, actuellement régnant, est « plus philosophe que soldat. » Le duc d’Alençon, qui guerroyait en Belgique contre le roi « débonnaire » Philippe II, vient de mourir. C’est au pape qu’il convient de prendre l’initiative d’une ligue européenne contre les Turcs. Il jouit d’un grand crédit auprès de toutes les puissances catholiques. Ce crédit s’étendrait encore quand il s’aviserait de dire aux fidèles : « Cessez de couper la gorge à ceux qui ne veulent pas me reconnaître. Unis aux dissidens, attaquez les sectateurs de l’islamisme. » ”

“ La guerre de Trente ans ne permit pas un seul instant de songer à la croisade. Cependant le capucin Joseph du Tremblay, l’alter ego du cardinal de Richelieu, au milieu des négociations les plus ardues, composait, dit-on, un long poème, la Turciade, pour inviter les chrétiens à la délivrance de Constantinople et de Jérusalem. ”

“ Et dût-on revenir en toute hâte, on aurait, devant Dieu et devant les hommes, l’honneur d’une si sainte entreprise, tandis que ceux qui l’auraient entravée seraient « l’opprobre et la risée des peuples. »
Plus loin, Michel Febvre s’efforçait vraisemblablement de répondre aux objections de Colbert. Que deviendraient les consuls et les marchands français établis actuellement dans les ports ottomans, si le roi déclarait la guerre au Grand-Seigneur; les abandonnerait-on à la rage des infidèles? — Le roi, réplique le capucin, n’aurait qu’à demander au sultan l’abaissement des droits de douane. ”

“ Il croit fermement que c’est sous l’action de causes « intérieures [7] » que l’empire turc s’écroulera; mais il voudrait que l’on hâtât cet heureux moment. Suivant lui, les chrétiens peuvent surmonter les Turcs « à force. » Il fait toucher au doigt les raisons pour lesquelles les ligues entre princes chrétiens sont d’ordinaire de peu d’efficacité. À ce propos, il critique les coalitions de 1537 et de 1571. Toutefois, il faut bien l’avouer, Lusinge, lorsqu’il s’agit de proposer un plan, se montre faible, très faible. ”

“ Toujours est-il qu’il discuta très longuement et très sérieusement avec Sully « l’établissement d’une forme de république ou monarchie dite très chrétienne », « la formation et l’entretien continuel des armées suffisantes pour recouvrer le reste des provinces de l’Europe que les infidèles ont envahi. » Dans la réalisation de cette ligue permanente contre les infidèles, on remarquera que Henri IV (d’après Sully) attribuait au pape un rôle prépondérant, exactement comme l’avait fait La Noue, Bras-de-Fer. ”

“ La régence de Marie de Médicis empêcha la guerre avec l’Autriche qui était imminente lors de l’assassinat d’Henri IV; elle remit sur le tapis les projets d’expédition contre les Ottomans. La turcophobie dont était travaillée l’opinion publique dégénéra en véritable manie. Il se produisit alors un fait inouï. Un nommé Du Pellier ou Du Pelliel, sorte de forban littéraire qui se disait gentilhomme breton, et qui voulait se faire passer pour un homme d’état fraîchement éclos, eut l’idée de donner une seconde édition de l’ouvrage de Lusinge en l’affublant de son nom à lui, Du Pellier. ”

“ « Ne serait-ce pas assez d’avoir établi un empire catholique sur les ruines de celui des mahométans? »
Voici les procédés qu’il conseillait pour arracher la péninsule des Balkans à l’islamisme d’abord, puis au schisme grec [15] . Le port d’armes serait interdit à tous. — Un gouverneur français serait établi dans chaque province; à côté de lui siégerait un juge originaire du pays. On mettrait dans les places des garnisons composées de chrétiens orientaux et de Francs. ”