Louis Argoud

“ Abd-ul-Hamid réunit toutes les plus hautes qualités : il a fait preuve d'habileté dans le Gouvernement, de sagesse en politique, il a partout montré une grande prudence ; il est distingué, affable, bon, amoureux du juste et du vrai, il a semé partout à profusion sur votre terre des hôpitaux dont plusieurs ont été construits de ses deniers personnels; il aime les sciences; il a fait faire partout aussi des chemins de fer, si bien qu'aujourd'hui les deux grands ports de Constantinople et de Salonique sont à trois ou quatre jours seulement de Paris, par voie de terre. ”

“ Avec des intentions aussi nobles, aussi louables, avec des sentiments aussi généreux, personne ne peut s'étonner qu'Abd-ul-Hamid soit adoré de tous ses sujets qui le considèrent comme un père et un bienfaiteur et voient avec chagrin et amertume que ces habitudes de libéralité infatigable aient été parfois dénaturées par quelques publicistes malveillants : si les dépenses du Palais sont considérables, c'est qu'elles sont les dépenses de la charité publique et de l'assistance à toutes les infortunes. ”

“ Grâce à son grand caractère et à son inébranlable volonté, le grand Sultan Abd-ul-Hamid a fait, dans le court espace d'années qui se sont écoulées depuis son avènement au trône, beaucoup plus qu'on ne pouvait s'y attendre dans les circonstances difficiles auxquelles nous avons fait allusion plus haut. L'oeuvre régénératrice si noblement tentée sous son impulsion propre, il faut l'avouer, lui réussit fort bien, et sans aucun doute, de grandes choses seront encore réalisées. ”

“ D'ailleurs, on sait que le Sultan Abd-ul-Hamid encourage puissamment l'enseignement dans tout son Empire Ottoman.
De là, toujours par le train-express de l'imagination, le Cheikh nous conduit sur les bords du Bosphore. C'est le bouquet de sa conférence.
Abou Naddara est un fanatique, un enthousiaste admirateur du Calife de l'Islam, dont il chante les louanges sur tous les tons. A l'entendre, la France n'a pas d'ami plus sincère que le Sultan qui aime tout ce qui est français et voit d'un très bon oeil notre commerce et notre industrie se développer dans ses États. ”

“ C'est en vain que les journaux à la solde de l'envahisseur nous déclarent chaque jour que nous n'avons plus aucun secours, aucun appui à espérer de Constantinople; c'est en vain qu'ils cherchent à provoquer des défaillances et des défections, afin de s'implanter dans notre pays.
Rien n'a pu égarer notre dévouement ni décourager notre fidélité ; Votre Majesté est toujours pour nous le Souverain suprême, le Khalife auguste de qui nous attendons le relèvement de notre patrie. ”

“ Mes confrères de la presse me font l'honneur de me choisir pour interprète. Ils me chargent de remercier au nom de la Presse parisienne et au nom des Français qui ont été invités ici par M. Nicolaïdès. Les meilleurs remerciements doivent être adressés au Sultan, à la santé duquel on vient de boire. La santé des peuples, comme la santé des princes, ne consiste pas seulement dans un florissant état physiologique, il y faut un peu de gloire. Eh bien ! je bois à la gloire du Sultan. Et la gloire n'est complète pour un peuple — nous en savons, hélas ! ”

“ Le Cheikh Abou Naddara s'est fait aussitôt l'interprète de ses compatriotes pour exprimer leur reconnaissance envers notre spirituel confrère. Dans des termes affectueux, il l'a remercié de sa sympathie pour la Turquie et l'Egypte, en le priant d'être, de son côté, son interprète auprès des bienveillants publicistes français qui, dans leurs grands journaux politiques et littéraires, font connaître le grand Abdul-Hamid, l'ami du progrès et de la civilisation, qui ne pense qu'au bonheur et à la prospérité de ses populations, sans distinction de race ni de culte. ”

“ « Il y a eu hier en Egypte, dont le Sultan est le suzerain, un jeune prince qui a dit : « Les Anglais tiendront leurs promesses. »
« Aujourd'hui, en buvant à la gloire du Sultan, je souhaite donc que, lui aussi, comme Abbas II, répète avec l'autorité d'un Empereur : Les Anglais doivent tenir leurs promesses ! »
L'éloge que notre confrère a fait de Sa Majesté Impériale a enthousiasmé les étudiants ottomans et égyptiens qui avaient répondu en grand nombre à la gracieuse invitation de M. Nicolaïdès et a valu à l'orateur et aux représentants de la Presse française, une véritable ovation. ”

“ Une nation comme la vôtre, Messieurs, peut accomplir de grandes et belles choses, surtout lorsqu'elle a à sa tête un Sultan comme Sa Majesté Impériale Abd-ul-Hamid, ce vaillant ouvrier de votre oeuvre de régénération. ”

“ Nous le regrettons pour nos compatriotes car, tous, hommes de beaux et nobles caractères, de capacités éprouvées, de rares mérites, de fidélité indiscutable, rivalisent d'efforts et luttent de talent pour le plus grand bien de la chose publique et la gloire de leur Auguste Maître.
Telles sont, rapidement et malheureusement trop faiblement esquissées, les difficultés avec lesquelles le Sultan s'est trouvé aux prises, au début de son règne, et les principales réformes qu'il a accomplies depuis qu'il est investi du sceptre d'Osman. ”

“ LE DINER EGYPTIEN
Partout, à l'étranger comme dans la Vallée du Nil, les Egyptiens profitent de toutes les occasions pour attester hautement les sentiments d'amour et de dévouement qu'ils professent envers S. M. I. le Sultan Abd-ul-Hamid qu'ils appellent leur " Souverain National ". N'est-ce pas de Yldiz, en effet, qu'ils attendent la protection contre les empiétements continuels des envahisseurs anglais ? Les droits imprescriptibles du Sultan ne sont-ils pas une éternelle protestation contre l'occupation de l'Egypte ? ”

“ LA FÊTE OTTOMANE
Grouper dans une réunion fraternelle les hommes qui poursuivent avec l'Orient la continuation de l'amitié séculaire qui unit la France à la Turquie, et qui, en se souvenant du passé et en regardant l'avenir veulent mettre leurs espérances dans la constance de cette amitié, tel est le but qu'avec une prodigieuse et infatigable activité poursuit M. Nicolaïdès, en réunissant deux fois par an ses nombreux amis d'Orient et d'Occident. ”

“ Nous ne pouvons que souhaiter bonne chance à l'intrépide conférencier qui se prépare à aller jusqu'au coeur des Etats-Unis faire connaître et aimer le Sultan Abd-ul-Hamid, la Turquie et l'Egypte, sans oublier la France dont il est l'hôte aimé depuis quinze années. ”

“ Peu d'hommes présentent une carrière aussi remplie que la sienne. Sa vie, depuis l'âge de seize ans, a été consacrée aux affaires du pays sur lesquelles il est, sans contredit, l'homme le plus informé qui soit en Turquie. Les nombreux services qu'il a rendus lui ont valu la confiance de son Souverain, qui le tient en très haute estime, et apprécie en lui les qualités qui en font un homme d'État les plus remarquables de notre époque. ”

“ Les ministres eux-mêmes ne sont que les agents d'un pouvoir qui prend entièrement sa source dans l'esprit éclairé du Sultan. Ils ne peuvent suivre aucune ligne politique que celle qui leur est tracée par ce Souverain veillant toujours scrupuleusement à l'exécution de ses commandements. ”

“ Les invités, heureux et contents, prennent congé de leurs aimables hôtes : Monsieur, Madame et Mademoiselle Nicolaïdès, à qui revient toute la gloire de cette féerie, et se retirent ravis de cette splendide nuit blanche si somptueusement, si princièrement organisée, si parfaitement réussie que les premiers rayons du levant semblaient éclairer quelque palais enchanté, surmonté dans le ciel du pur croissant de l'Islam. ”

“ « Jamais on n'a rencontré d'esprit plus tolérant, ce qui a permis à un éminent prélat, l'un des princes de l'Église catholique, de dire à un ambassadeur :
« Nulle part la religion ne jouit d'une aussi grande somme de liberté « qu'en Turquie : nulle part, même en pays chrétiens. »
« Personne, Messieurs, n'a mieux résumé l'oeuvre du Sultan actuel que l'écrivain qui a dit, dans une formule heureuse et condensée :
« Relèvement économique et prospérité, puissance militaire et autorité. » ”

“ Des équipages de la Société orientale et française arrivent ; de jeunes et jolies femmes, dont la grâce éblouissante n'a d'égal que le ruissellement de leurs parures, l'élégance et la fraîcheur de leurs toilettes, en descendent, en compagnie d'élégants chevaliers. Le Directeur de l'Orient et Madame Nicolaïdès portant comme insignes les armes turques, attendent les invités qui se rendent au dîner et les reçoivent dans le salon qui précède la salle du banquet. ”

“ A cette fin de siècle, que quelques esprits chagrins considèrent comme une époque par dessus tout égoïste, il est vraiment consolant de voir qu'il se trouve encore de par le monde d'autres esprits sincères et bons restés, malgré les distances, fidèles à leur mère-patrie et dévoués à leur souverain. ”

“ AU moment où tous les peuples ottomans et les musulmans du monde entier célèbrent le glorieux anniversaire de la naissance de Votre Majesté, nous venons, nous, Égyptiens, déposer au pied du Trône Impérial l'hommage de notre dévouement et de notre fidélité inaltérables. ”

“ On. peut dire avec raison que ce grand Souverain est le guide lumineux de ses populations dans les sentiers du progrès et de la civilisation. Toujours en éveil quand il s'agit d'une mesure propre à activer le bien-être de tous ceux qui vivent à l'abri de son glorieux sceptre, il a, avec une intuition admirable des besoins de son Empire, donné à l'instruction publique, rendue obligatoire pour les deux sexes, un développement considérable. ”

“ A l'accueil empressé et joyeux qu'ils font à leurs hôtes, on sent que, comme l'a écrit l'Orient, on assiste bien à une fête de famille, que tous les Français, dont ils serrent la main, sont des amis de leur patrie et que les Orientaux présents sont dans leur pays. ”

“ Pour la déclamation, offrons tout de suite une couronne à Mademoiselle Scriwaneck, l'aimable et éminente artiste, toujours jeune par le coeur et par le talent, si fine dans sa diction, qui, d'un rien sait faire une chose charmante. ”

“ A Sa Majesté Impériale Le Sultan A bd-ul-HamidKhan II Ghazi
Que le Magnanime Empereur des Ottomans, l'Auguste Calife de l'Islam, daigne honorer d'un regard bienveillant cet humble opuscule inspiré à un Français par les sentiments de vive sympathie et de profonde admiration qu'il professe envers le Commandeur des Croyants.
La France se rappelle toujours avec fierté les relations séculaires de bonne amitié qui unissent notre
patrie au peuple Ottoman et les jours glorieux où, au milieu de ce siècle, les héros des deux nations ont versé leur sang sur les mêmes champs d'honneur. ”

“ « Messieurs, un de nos ambassadeurs de France à Constantinople, le comte Andreossy, parlant du fameux Sultan Mahmoud II, son contemporain, a écrit :
« Le grand Seigneur actuel peut être regardé à juste titre comme un « phénomène pour la Turquie. » ”

“ Nous déplorons amèrement, pour notre part, que des intrigues internationales, des campagnes insidieuses menées par des publicistes de nationalité essentiellement flottante viennent, par surcroît, compliquer, aggraver, envenimer des problèmes déjà suffisamment difficiles en eux-mêmes. ”

“ Que de fonctionnaires qui, ne pouvant vivre à leur aise à cause de l'insuffisance de leurs appointements provoquée par les exigences d'une stricte économie, reçoivent de la générosité impériale des subsides sur les revenus personnels de la couronne et de la liste civile. ”

“ Un ministère spécial vient d'être créé pour l'agriculture, les mines et les forêts. Chaque année des jeunes gens d'élite sont envoyés, aux frais du Gouvernement, à l'Institut agronomique de Paris, à l'Ecole d'Alfort, aux Ecoles de Montpellier et de Grignon, pour y complèter leurs études. ”

“ Notre étude, malgré sa brièveté, serait assurément incomplète, si nous ne cherchions pas à montrer avec quelle haute perspicacité l'Empereur des Ottomans a su s'entourer d'hommes éminents, capables de seconder ses projets humanitaires et d'appliquer ses grandes idées. ”