Diocèse de Saint-Brieuc

“ Les maîtres et les amis du jeune Brieuc nous sont connus. Leur science et leur piété nous présagent en leur disciple et frère une grandeur précoce, car le don le plus précieux de Dieu est peut-être la fréquentation des belles âmes. Il nous tarde de franchir le seuil du monastère d'Auxerre, sainte et studieuse demeure, où l'enfant deviendra un homme, où le chrétien s'élèvera jusqu'à la sainteté. Nous y verrons enfin à l'œuvre l'enfant dont nous n'avons parlé que pour montrer les merveilleuses préparations de la Providence. ”

“ Aussi sa vertu inspirait à ses compagnons une aveugle confiance.
Un enfant, en franchissant une haie, s'enfonce une épine dans le pied. La blessure est profonde. Il va péniblement, en boîtant, vers Brieuc prosterné à l'église, et lui montre sa plaie, en le suppliant de prendre compassion de lui. Brieuc se lève et, puisant de l'eau bénite, il en asperge la partie malade. Aussitôt l'enfant reprend allègrement sa marche.
Ces simples scènes jettent un jour éclatant sur la vie intime de ce monastère d'Auxerre et sur l'esprit de foi et de prière qui en pénétrait les pieux habitants. ”

“ Il ne nous est pas donné, lorsque nous obéissons à l'Esprit-Saint, de conduire nous-mêmes notre vie. Un jour, Il jette l'homme le plus actif, par une épreuve inattendue, dans la solitude qu'il a fui ; une autre fois, Il appelle du désert le solitaire qui s'y est enfoncé pour s'y préparer à la mort. Instrument docile entre les mains du Maître intérieur, saint Brieuc est devenu, comme malgré lui, le glorieux pèlerin de l'Evangile sur des rivages bien divers, depuis les froides côtes de la Valentia, jusqu'aux rivages battus par les mers tempestueuses de l'Irlande et de la Bretagne Armoricaine. ”

“ La Providence, qui crée des liens mystérieux entre les événements de nos vies humaines, nous permet de soulever à ce moment un coin du voile qui cache l'avenir.
A la veille de quitter le monastère d'Auxerre pour retourner en son pays, saint Brieuc ne se doutait guère qu'un jour il reviendrait sur cette terre des Gaules, dans la péninsule armoricaine, pour y jeter les bases d'une nation chrétienne. Or, à ce moment même, cette terre armoricaine contractait vis-à-vis de saint Germain d'Auxerre une dette sacrée de reconnaissance. ”

“ Quand la chapelle de Notre-Dame de la Fontaine était encore en ruines, des vieillards de Saint-Brieuc venaient pleurer et prier sur ses débris, et ils y virent
avec joie sortir de terre un nouveau sanctuaire. Les traditions de la piété ne disparaissent point en un jour et l'amour de saint Brieuc vit encore au fond du cœur de ses enfants ; il renaîtra aux pieds de la nouvelle et gracieuse statue et des reliques précieuses qui seront comme l'âme de ce corps de chêne ; il ravivera la foi que l'apôtre apporta jadis de sa patrie. ”

“ La ville et le diocèse de Saint-Brieuc viennent de faire une grande perte, dans la personne de M. l'abbé J. COLLIN, chanoine honoraire de la Cathédrale de Saint-Brieuc. L'architecture et la musique lui doivent des travaux fort estimés. C'est lui qui a fondé la magnifique Maîtrise de la Cathédrale de Saint-Brieuc, qui a pris rang parmi les plus renommées. ”

“ Saint Brieuc suivit donc au monastère d'Auxerre un cours analogue à celui des étudiants ecclésiastiques d'aujourd'hui dans les petits et les grands séminaires. L'enseignement secondaire et supérieur se donnait à la fois dans ces asiles silencieux, où l'austérité s'unissait au travail pour ouvrir les âmes à la vérité, qu'il faut aimer par dessus toutes choses, pour la bien connaître et la mettre en pratique.
L'étude ne lui fit point oublier la prière et la charité, et les vertus grandirent chez lui en même temps que la science. ”

“ Ces affirmations sont précieuses à retenir, au moment où nous rattachons la dévotion de saint Brieuc, renouvelée par Monseigneur notre Evêque, aux plus antiques traditions de notre diocèse. Ce culte cher à nos pères, le devient chaque jour davantage à leurs fils, bien qu'ils n'entreprennent plus comme eux de longs voyages à travers la Bretagne pour visiter les sept saints dans leurs sept villes épiscopales. ”

“ Plus d'un moine, surpris en revenant du travail par les hurlements de ces animaux, avait pris la fuite et regagné
en toute hâte le vallum derrière lequel s'abritaient les cellules (i) .
Un soir, saint Brieuc revenait avec quelques-uns de ses frères. Comme ses jambes d'octogénaire ne lui permettaient plus de marcher à pied, il était assis dans un lourd et grossier chariot traîné par des bœufs. Il s'avançait au chant des psaumes, et les voix plus jeunes de ses moines alternaient avec la sienne. Les derniers rayons du soleil s'éteignaient derrière les futaies. ”

“ Au moment où il mit le pied sur le seuil de la Cathédrale, il sentit les ossements tressaillir et danser de joie, pour ainsi dire, dans leur reliquaire, comme si saint Brieuc avait voulu témoigner son bonheur et sa reconnaissance, en reprenant possession du lieu qu'il avait tant aimé pendant sa vie.
Maintenant le Pasteur repose en paix dans son église, au milieu de ses chères brebis, il y écoute les prières de son troupeau et y prodigue avec bonté ses bienfaits. Que Dieu, dans sa juste colère, répande avec trop d'abondance ou avec trop de parcimonie ”

“ Ce premier succès n'inspira pas à saint Brieuc un désir de repos : l'apôtre est comme les conquérants, son ambition croît avec ses victoires. Paroles et miracles se succédèrent, en se prêtant un mutuel appui, pour forcer l'entrée des âmes enténébrées par l'erreur. ”

“ Bien que le biographe de saint Brieuc ne dise pas un mot de son épiscopat et ne fasse pas une seule allusion à des actes épiscopaux, dans le récit de sa vie, la tradition constante de notre pays est trop conforme aux présomptions historiques pour ne pas mériter notre respect et notre confiance.
En effet, les autres évêchés de Bretagne furent fondés, quelques années après, dans les mêmes conditions que celui de Saint-Brieuc. Saint-Pol eut tout d'abord ses limites exactement déterminées. Ailleurs les abbés avaient le pouvoir épiscopal. ”

“ De l'année 447 à l'année 484, c'est-à-dire pendant la période de pleine maturité de saint Brieuc, l'histoire a conservé le souvenir de deux faits : la conversion de ses compatriotes et la fondation d'un monastère. Quelques traits merveilleux de son gouvernement religieux illustrent seuls d'une lumière incomplète cette partie la plus importante de sa vie ; n'en ayons qu'un demi-regret, cette période est aussi pour nous la moins intéressante, car elle s'écoule tout entière loin des Gaules et de notre péninsule armoricaine. ”

“ PRIÈRE A SAINT BRIEUC
0 Dieu, qui avez bien voulu que la prédication, confirmée par les miracles de saint Brieuc, votre Pontife, apprît aux prémisses de notre Bretagne la règle de la vie chrétienne et des bonnes mœurs; faites, nous vous en supplions, que célébrant la mémoire d'une si grande grâce, nous gardions fidèlement la foi qu'il professa et pratiquions les vertus
dont il donna tant d'exemples. Par Tésus-Christ. ”

“ Brieuc prolongeait souvent sa prière jusqu'à une heure très avancée de la nuit, ne se réservant d'autre privilège au milieu des siens, que celui d'appartenir plus entièrement à Dieu. Le Seigneur, pour éprouver sa vertu, se plut à livrer son fidèle serviteur aux assauts du démon. ”

“ MISSION DE SAINT BRIEUC
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AINT Brieuc est prêt à recevoir le sacerdoce. Seize années de formation ont développé en lui les énergies de la vertu et la
vigueur de l'intelligence. Où s'accomplira cet acte solennel de son existence ? Sur la terre d'exil ou dans sa patrie? La vie publiée par Dom Plaine nous ferait incliner vers Auxerre, mais les autres sources de l'histoire de cette époque nous entraînent, par rapprochements et déductions, à le placer en son pays.
Les événements religieux y rappelaient le jeune clerc et son maître. ”

“ Saint-Brieuc tire son nom de son fondateur qui. fut saint BRIEUC, originaire de la GrandeBretagne, et regardé comme le premier évêque de ce diocèse.Appelé à la vie solitaire, saint Brieuc quitta sa patrie vers la fin du Ve siècle et passa dans - l'Armorique. Le saint cénobite bâtit dans ce pays un monastère et une église au lieu appelé la Vallée-Double : Il consacra à Dieu l'un et l'autre sous l'invocation de saint Étienne, premier martyr. ”

“ La grâce, concluent-ils, est nécessaire pour l'acte de foi et l'œuvre bonne, mais non pour leur commencement. De là à proclamer que l'homme mérite ainsi la grâce par les seules forces de sa nature, c'est-à-dire par cette bonne volonté préliminaire, il n'y a qu'un pas. Ils le franchissent avec une fatale logique.
C'est le dernier effort du pélagianisme expirant, et l'île de Bretagne en reçoit le contre-coup.
Saint Germain d'Auxerre retourne dans cette province et saint Brieuc l'accompagne en ce second voyage. C'est donc dans sa patrie qu'il recevra le sacerdoce. ”

“ La première pensée de saint Brieuc fut en effet de consacrer son oratoire à la Très Sainte Vierge. A l'aurore de notre histoire, la douce figure de Marie apparaît donc au-dessus du berceau de cette cité pour veiller sur elle. En ces âges lointains, l'âme des saints cherche déjà un intermédiaire près de Jésus en cette créature surhumaine, fille de l'homme et reine des anges, que la maternité divine a tellement élevée au-dessus des autres œuvres de Dieu, qu'il n'y a pas de vraie foi sans son amour et de religion pure sans son culte. ”

“ Il savait que cette nouvelle ne troublerait pas l'âme de son serviteur. Les saints qui ont passé leur vie dans le renoncement et la pénitence, afin de se rappeler que la terre n'est point la patrie des âmes, saluent avec joie la venue de la mort et lui tendent les bras comme à une bienfaisante amie.
Saint Brieuc convoqua ses moines et leur révéla la communication divine. Il est facile de se représenter l'émotion des disciples apprenant que leur maître allait les quitter. ”

“ Lorsqu'un chrétien, comme saint Brieuc, a combattu longuement ses passions par la pènitence, ses préjugés et sa volonté propre par la méditation, l'obéissance et la prière, lorsqu'il est dans la disposition d'accomplir la volonté de Dieu, telle qu'elle lui apparaît à chaque instant de sa vie, il est vrai de dire et d'affirmer qu'un souffle divin conduit sa barque à travers les écueils et les tempêtes. ”

“ J'arrive de Saint-Brieuc, où, d'après l'opinion de l'abbé Ruault, je suis allé prendre l'avis de Monseigneur sur mes projets. C' est l'homme le plus aimable qu'on puisse voir. Il est accessible à tout le monde, et le plus humble, le plus obscur de ses prêtres, reçoit de lui le même accueil que s'il était curé de la cathédrale ou de quelque ville importante du diocèse. ”

“ Tandis que saint Germain d'Auxerre protégeait ainsi pour un temps les malheureux Armoricains, il préparait pour eux-mêmes ou pour leurs enfants, en la personne de saint Brieuc, un apôtre qui leur apporterait, aux jours de sa vieillesse, une paix plus précieuse que le calme momentané obtenu par son Maître dans son ambassade à Ravenne.
Tout s'enchaîne en cette existence, étroitement liée dès lors aux plus graves événements. Les desseins de Dieu, invisibles encore, dans leur entier épanouissement, au maître comme au disciple, nous paraissent indéniables. ”

“ Ainsi se préparait la réalisation de la parole de l'ange à Eldruda et le rapprochement du maître choisi de Dieu pour un disciple prédestiné. La vie de saint Brieuc, comme la parole de ces deux apôtres, sera la négation même des erreurs pélagiennes. Ses luttes incessantes contre le démon, ses pénitences, sa prière ininterrompue, sa fuite du monde prouveront un jour, par l'exemple plus encore que par la parole, qu'il considéra toujours l'homme comme un être déchu. ”

“ « Cet enfant est plus juste que nous, puisque la grâce divine a ainsi rempli son âme. » — « Ne le croyez pas, maître, répondit Brieuc, car je ne suis que cendre et que poussière. Suivant la parole de Job, « l'homme n'est que pourriture et le fils de « l'homme n'est qu'un vermisseau (i) . » Cependant j'ai entendu la parole de l'Evangile : Bienheureux les miséricordieux, car il leur sera fait miséricorde (2) . »
Ce pouvoir surnaturel qui se manifestait en saint Brieuc était un don de Dieu, une récompense de ses pénitences et de ses prières. ”

“ Brieuc, pour donner l'exemple à ses moines, y met le premier la main. Bientôt tout le monde est à l'ouvrage, abattant les bois, coupant les buissons, arrachant les épines, aplanissant le sol au point de transformer ce coin de la forêt en une véritable place. La grâce de Jésus-Christ soutient les travailleurs, l'œuvre marche rapidement et sans encombre, la basilique (pour employer les termes du biographe) s'élève prés du palais de bois de Rhigall.
Notre expression était juste: elle est désormais le centre et le cœur du monastère. ”

“ Mgr Belouino dirigeait l'importante paroisse de Moncontour, dans le diocèse de Saint-Brieuc, son diocèse d'origine, lorsque le pieux archevêque de Port-au-Prince, dans l'île d'Haïti, fit appel à son dévouement en le priant de venir partager ses travaux. Il ne recula pas devant le sacrifice qu'on lui demandait d'une paroisse aimée, des affections de la famille et du pays. Il fut nommé évêque d'Hiéropolis le 20 août 1880 et donné pour auxiliaire à Mgr Guilloux dans le gouvernement du diocèse de Port-au-Prince. ”

“ Ce pays est trop étendu pour qu'un homme isolé pût suffire à l'évangéliser dans toutes ses parties. Saint Patrice eut donc des collaborateurs, principalement dans les provinces du midi, où il ne paraît pas avoir personnellement jamais pénétré. Pourquoi saint Brieuc ne serait-il pas l'un de ces collaborateurs ? N'avait-il pas déjà été condisciple et ami de saint Patrice à l'école d'Auxerre (2) ? ”

“ « Je ne veux pas de cette épaisse ignorance, pensait saint Brieuc avec saint Jérôme, que certaines gens confondent avec la sainteté. Une sainteté ignorante n'est utile qu'à elle-même, et autant, par ses mérites, elle édifie l'Eglise du Christ ; autant elle lui nuit, si elle ne sait pas résister à ses ennemis.
« L'âme du croyant est vraiment un temple où Jésus-Christ réside : ornez donc cette âme, donnez
lui de riches vêtements; en elle, donnez à Jésus-Christ un trône digne de lui. Apprenons sur la terre les choses dont nous conserverons la science dans le ciel (1) . » ”