“ Cette première période de la vie religieuse d'Olivaint renfermait en germe tout l'avenir. Dans les essais d'apostolat proposés à son zèle, c'était déjà l'ardeur, le désintéressement généreux des plus grands jours ; dans la lutte contre sa nature frémissante et souvent rebelle, c'était une implacable énergie dissimulée sous un vernis de bonne humeur qui ne laissait pas soupçonner l'effort. Son cri de guerre est l'agendo contra de la contemplation du règne de Jésus-Christ. ”

“ Et celui qui le remplace aujourd'hui avec tant de sagesse et de dévouement dans la charge de président du Conseil d'administration (i) , n'est-il pas, lui aussi, un vrai fils du P. Olivaint? c'est-à-dire un homme de devoir et de sacrifice, c'est-à-dire un homme de foi qui n'a jamais en vue que les intérêts supérieurs de la gloire de Dieu, et la plus grande prospérité de notre chère école. ”

“ Sont-ils forts dans la foi comme ces chrétiens intrépides qui tiennent si haut par leurs exemples et par leur zèle le drapeau du vieux Vaugirard ?
Enfants qui m'écoutez, soyez dignes de ces précurseurs. Si parfois la faiblesse naturelle menaçait de reprendre l'empire, une voix que vous reconnaîtrez aisément vous répétera sa formule favorite : Courage et confiance! Courage pour vaincre en vous les obstacles à la vertu, et confiance pour ne point vous laisser alarmer par ceux que vous
trouverez au dehors ”

“ Il faut un motif pour tuer un agneau, il n'en faut pas pour mettre à mort un prêtre. Ces hommes sont religieux, ils appartiennent à la Compagnie de Jésus, n'en est-ce point assez? De même que les magistrats et les représentants de l'ordre sont sacrifiés à l'idole de l'anarchie, eux deviendront la proie d'une fanatique impiété. ”

“ Cette sainteté, en effet, a répandu son éclat sur un double champ d'action : Vaugirard, la Maison de la rue de Sèvres. Le premier, moins étendu, moins facile à la moisson, mais combien fécond ! Le second où l'activité élargie, le labeur plus éclatant, plus consolé, recueille avec plénitude la moisson apostolique.
A ce titre, et comme dépositaire des restes précieux de nos martyrs, la maison de la rue de Sèvres eût réclamé, avec raison, l'honneur de célébrer cet anniversaire ”

“ Pour le P. Olivaint la prison est le vestibule de la mort, la préparation immédiate au martyre. Il se plonge de nouveau dans ces grands Exercices de saint Ignace par lesquels a débuté sa vie religieuse. ”

“ Religieux, Préfet des études, puis Recteur du Collège de l'Immaculée-Conception, le P. Olivaint donne un merveilleux développement aux jeux et aux études dans notre collège, que ses anciens maîtres avaient déjà rendu un des premiers de Paris.
Supérieur de la maison du Gesù, il reçoit, pour toute une vie d'héroïsme, la plus belle récompense que puisse ambitionner un apôtre : la captivité pour la foi, le martyre du sang après celui du labeur et de la pénitence. ”

“ Que la difficulté morale l'étreigne, que la douleur physique le torture, ni l'une ni l'autre ne saurait entamer sa sérénité ni altérer son aimable enjoûment. Toutes les fibres du corps humain capables de souffrir semblaient parfois conspirer à qui lui infligerait un plus cruel supplice, jamais on ne l'a vu abattu ou découragé, et s'il cherchait parfois quelque dérivatif, c'était dans une plaisanterie inoffensive accompagnée d'un franc sourire. ”

“ Se doutait-il alors que par cette abnégation de tous les moments, Dieu le préparait à la suprême immolation ?
Toujours est-il que ses désirs s'étaient accrus; qu'il constatait déjà en lui-même cet ennui de l'exil qui dort au fond des âmes éprises de l'éternité. ”

“ Quand je m'interroge sur toutes ces opinions et passions diverses que j'ai traversées depuis sept ans, je ne sais si je me fais illusion par orgueil, mais il me semble qu'un mot les explique toutes et les concilie, celui de dévouement. ”

“ Relever les cœurs abattus, raffermir les consciences troublées, tendre la main à ceux qui tombent, montrer à ceux qui marchent le chemin le plus sûr et le plus court; voilà son occupation de toutes les heures. En chaire, au confessionnal, au milieu des anciens élèves dont il dirige les réunions, comme parmi les Enfants de Marie qu'il évangélise, c'est toujours exclusivement l'homme de Dieu, mais l'homme de Dieu avenant et aimable qui se donne au prochain, comme il se donne à Jésus-Christ, je veux dire avec cette gaieté, cet entrain qui rassé-
rène les fronts les plus sombres. ”

“ Je n'ai d'autre titre, pour le faire, que le privilège peu enviable d'appartenir par mon âge aux plus anciennes générations de ce collège; je suis sûr néanmoins d'être leur fidèle interprète en vous assurant des sentiments d'inaltérable dévouement et d'affectueuse gratitude qu'ils gardent à leurs anciens maîtres, et qu'ils étendent, s'il veut bien le permettre, à l'homme éminent qui préside, avec tant de sagesse, de compétence et d'expérience, aux destinées de cette maison (i) . ”

“ Au pied de l'autel des saints martyrs, dans l'église du Gesù.
virilité. Ainsi se façonnent les caractères. Mais il importe en même temps de meubler l'esprit; l'homme ne peut sortir que de la rude discipline du travail. C'est illusion de prétendre enlever au labeur intellectuel toutes ses aspérités et ses épines. Y réussit-on qu'il faudrait plaindre l'adolescent de n'avoir pas été appris à lutter contre une tàche ardue ; faute d'exercice, il arriverait désarmé et impropre aux combats de la vie.
Tels étaient les principes qui s'incarnèrent dans l'école de Vaugirard. ”

“ Sous les auspices de la loi de 1850, et sur l'appel d'un prêtre qui avait vieilli dans les services rendus àlajeunesse, l'Ecole de l'Immaculée-Conception est née à Vaugirard. Olivaint qui prend une part active à ses débuts, va bientôt si bien s'identifier avec elle que, pendant près de quinze ans, l'histoire de l'un sera l'histoire de l'autre. Dans cet homme à forte trempe se trouvait le génie d'un éducateur.
« Donne-moi ton fils, disait-il à un de ses amis, pour que j'en fasse un homme (1) . » C'est toute la raison d'être de votre collège. ”

“ Dieu a voulu plus d'une fois illustrer leur tombe par des faits merveilleux. Entre ces morts si chers à tous, le collège de Vaugirard devait à son ancien recteur, leR. P. Olivaint, un hommage particulier.
Cet homme présente par sa vie l'union constante de l'âme et du devoir dans l'allégresse du sacrifice. Ceux qui l'ont connu, en ont gardé un bien vivant souvenir.
.Si leur estime était acquise à l'homme de haute intelli-
gence, si leur admiration saluait l'homme de vaillante énergie, c'est qu'au travers de l'intelligence et de l'énergie, ils avaient vénéré le rayonnement de la sainteté. ”

“ Olivaint y songe depuis longtemps ou plutôt il n'a cessé d'y aspirer ; au moment de saisir la palme, il demeure dans son naturel, sans agitation comme sans défaillance. Entendez-le disant à un Père de cette maison qui partage sa captivité : « Hier, deux des nôtres sont partis au ciel ; aujourd'hui c'est notre tour; ne nous séparons pas sans nous
I. Vie, p. 471.
2. Vie, p. 471.
embrasser (i) ; » et ils se jettent au cou l'un de l'autre. Quelle scène ! et comme elle serait faite pour tenter le talent d'un grand artiste ! ”

“ « Prenez courage ; la victoire qui triomphe du monde c'est notre foi : Hase est Victoria quœ vincit mundum fides nostra. »
Cependant au noviciat de la Compagnie de Jésus régnait une attente mêlée d'impatience. Olivaint nous était annoncé; nous aspirions au bonheur de le voir prendre rang dans notre modeste phalange.
Quel motif avait décidément orienté sa vie de ce côté? N'en cherchez point d'autre que cet attrait des persécutions signalé par un autre Normalien qui allait bientôt suivre la même route. C'était l'heure où l'existence de l'Institut était menacée en France ”

“ « Le meilleur acte de charité que nous puissions faire, n'est-ce pas de donner notre vie pour Jésus-Christ ? (3) » D'ailleurs, ce n'est pas la religion seule qui parle dans son cœur, mais aussi le plus pur patriotisme : « Il faut à la France le rachat par le sang (4) . » Ce sang de l'expiation où le trouverait-on plus prêt à s'épancher que dans les veines du prêtre et en particulier du Compagnon de Jésus? Nous l'avons vu, il y a longtemps que celui d'Olivaint brûle de couler pour une si belle cause ”

“ L'arme qu'il emprunte au divin Chef, c'est le glaive qui ne se borne pas à la défense, mais prend l'offensive contre la nature. Il ne le remet plus dans le fourreau et les âmes apprendront de lui à s'en servir. ”

“ Le soir, dans les sombres corridors de la Roquette, une voix sinistre a retenti : c'est celle de la mort qui appelle ses victimes. Comment Olivaint ne serait-il pas la première ?Tant de titres le signalent spécialement à la rage de ses farouches persécuteurs ! ”

“ Mais non, le futur pauvre du Christ a brisé son avenir ; il lui suffit d'avoir assuré à la mère qu'il laisse dans le monde le nécessaire : quant à lui, ses liens sont rompus et l'usage qu'il fait de sa liberté est de se constituer captif. ”

“ L'athlète est prêt pour la lutte. Il peut dire avec l'Apôtre : Ego. jam delibor et temptis resolutionis meœ Ùzstat: Le temps de ma destruction approche et la victime a déjà reçu les libations du sacrifice. Ne croyez pas qu'il soit travaillé par le regret de la vie. « Mieux vaut mourir, avait-il écrit, que de voir le triomphe de l'erreur et de l'iniquité sur la terre. Quelle plus heureuse mort que de succomber dans le dévouement au service du bien, de la vérité, de l'Eglise et de Dieu?» ”

“ M. Emmanuel Fournier, directeur de l'École.
ques vertus ont été célébrées ce matin, comme il convenait, du haut de la chaire chrétienne, dans l'église qui renferme son tombeau ; qu'il soit permis également à ceux qui ont été directement ses élèves et dont les rangs ne sont que trop éclaircis, d'apporter ici leur humble témoignage, avec l'expression de souvenirs qui se réveillent avec plus de vivacité dans nos cœurs à mesure qu'ils s'enfoncent dans la perspective d'un passé déjà si lointain. ”

“ D'ailleurs, votre élan généreux vous trompe ; ceux qui vous connaissent le mieux assurent que ce n'est pas sous la robe du Frère-Prêcheur que Dieu vous veut, mais bien sous le drapeau d'Ignace.
Il sent vivement le sacrifice que lui imposent ces retards obligatoires, et sa consolation en attendant, ce sont les œuvres d'apostolat laïque; la Conférence de Saint-Médard composée presque exclusivement de Normaliens et de Polytechniciens; une autre réunion pleine de zèle, où il fait à lui
i. ”

“ Viej p. 191.
il, loin de m'effrayer, excite mon ambition et mon courage (i) ; » grande et belle nature du soldat qui va droit au canon quand il l'entend gronder; vrai disciple de Jésus-Christ qui a retenu la parole évangélique: « Estimez-vous heureux quand les hommes vous détesteront, quand ils diront de vous toute sorte de mal à cause de moi ; c'est alors qu'il faut vous réjouir et tressaillir d'allégresse, parce que votre récompense au ciel sera magnifique. »
Cette fascination du péril que les grandes âmes comprennent a dissipé tous ses doutes. ”

“ Quoniain digni habiti sunt pro nomine Jesu COlltumelïam pati. Ils marchent allégrement portant le poids du mépris qu'ils partagent avec le divin Maître. Le P. Olivaint sous les verroux n'a rien perdu de la sainte hilarité qui accompagne tous ses actes ; témoins ces lettres du captif où l'on retrouve son entrain habituel, hz'larem datorem. Aussi bien le Dieu de l'Eucharistie a franchi, sous un déguisement ingénieux, le seuil de la prison, qu'il a, selon l'expression du P. Clerc, transformée en ”