Ministère apostolique

“ Après six années de travaux, le pieux et zélé Prélat était arrivé à cette période du ministère apostolique où les qualités de l'esprit et du cœur, fortifiées par les leçons de l'expérience, peuvent se déployer dans toute leur plénitude. Il s'était conquis en peu de temps l'estime et la confiance de tous : son clergé, dont il était devenu le modèle par une régularité de vie exemplaire, l'entourait d'une vénération filiale ; son diocèse qu'il avait visité deux fois avec une ardeur au-dessus de ses forces, lui prodiguait les marques d'un attachement sincère ”

“ Voir dans le saint ministère une fonction tranquille, grâce à laquelle on pourra passer ses jours en paix : si jamais il a fallu prémunir les jeunes clercs contre cette illusion de la paresse ou de l'inexpérience, c'est bien de nos jours. Directeur dans un petit séminaire, toutes les fois que nous parlions à nos jeunes gens des devoirs du sacerdoce, c'était pour leur en montrer le côté militant et apostolique ”

“ La continuité du ministère a cessé le jour où le ministère s'est séparé de la Parole. Pape, évêques, prêtres se targuent de remonter jusqu'aux Apôtres... Certes! comme à Publicola et à Brutus ont succédé Caligula et Néron... Ils sont intrus et, par surcroît, ils sont indignes. Pour nous, nous nions que cette Rome, où il n'y a rien qu'une horrible apostasie, soit le siège apostolique. Nous nions qu'il soit le vicaire de Jésus, celui qui,« en persécutant l'Évangile avec fureur, montre par ses oeuvres qu'il est l'Antéchrist ». ”

“ Quand nous serons placé dans cette situation, nous assurons votre majesté qu’avec l’aide du ciel nous ferons pour lui complaire tout ce qui pourra se combiner avec les devoirs de notre ministère apostolique... Nous vivons avec la confiance dans le dispensateur suprême des biens de ce monde que nous pourrions alors concilier toutes choses avec une satisfaction réciproque. ”

“ Plein de cette grande pensée, il se remet devant les yeux toute cette économie providentielle en vertu de laquelle la diffusion de l'Evangile et la dispensation du sang du Rédempteur sont remises en des mains mortelles. « Allez, enseignez toutes les nations, baptisez-les au nom du Père, du Fils, et du Saint-Esprit. » Par cette parole, voilà l'apostolat constitué. Comme dans l'ordre naturel, l'homme, par la génération, est associé à l'action créatrice de Dieu, ainsi, dans l'ordre surnaturel, par le ministère apostolique, il est associé à son action rédemptrice. ”

“ Défendant constamment celte souveraineté, vous vous êtes fait gloire de confesser et d'enseigner que, par un dessein particulier de la Providence divine qui régit et gouverne toutes choses, elle a été donnée au pontife romain afin que, n'étant soumis à aucune puissance civile, il puisse exercer dans la plus entière liberté et sans aucun empêchement, dans tout l'univers, la charge suprême du ministère apostolique qui lui a été divinement confiée par le Christ Notre-Seigneur. ”

“ Livrez-vous-y de toute votre âme, comme à la science de Dieu, sans laquelle le ministère apostolique n'est qu'une chimère dangereuse. Il faut savoir, avant d'enseigner les autres. Mais, en étudiant avec ardeur, vous n'oublierez ni la prière ni la pénitence, qui sont les armes véritables du chrétien et de l'apôtre. Vous continuerez d'édifier les frères par votre obéissance, votre humilité, votre morti-
fication, par toutes les vertus dont le noviciat a développé la pratique en vous. ”

“ Elle repousse toute idée de succession apostolique, de continuation, sous une forme quelconque, du sacerdoce ; elle ne peut admettre qu'une classe de serviteurs soit mise à part par les hommes pour .le ministère, s'arrogeant des droits sur les biens de leurs frères et se posant en ministres pour les diriger. Loin de là, les Amis soutiennent fermement le principe que Christ lui-même est le chef suprême de son Eglise; que, sous l'inspiration du Saint-Esprit, tous les enfants de Dieu jouissent de leur pleine liberté et que tous les membres vivants de son Église sont ministres de Dieu ”

“ Un Evêché n'est qu'une portion de territoire assignée à un Evêque, en vertu de Lettres patentes duement enregistrées, pour y exercer le ministère apostolique, dont il est revêtu. La puissance temporelle, qui a jugé convenable, dans un temps, telle division territoriale, peut la supprimer, la changer, la modifier, parce qu'un changement survenu dans les convenances politiques, doit nécessairement en amener un dans les Lois. ”

“ C'est pourquoi Nous faisons appel à votre zèle, et Nous vous mandons par Nos lettres apostoliques, d'envoyer chez les Cumans les Frères qui vous paraîtront les plus aptes à cette mission, au jugement de l'archevêque et de l'évêque. Celui-ci a été pendant cinq ans Prieur de votre Ordre, en Hongrie : il doit bien connaître ceux qui sont capables d& rendre le plus de services. Quant à ceux qui s'offriraient de bon gré, laissez-les partir sans trop de difficultés, surtout puisque un grand nombre de vos Frères, Nous l'avons appris, se présentent au nom du Christ, pour ce ministère apostolique. ”

“ Dans les luttes vives et importantes, on se passionne facilement et l'on outrepasse ordinairement les règles de la sagesse et de la modération. C'est ce qui arriva dans la discussion des investitures. Plusieurs mandataires de l'autorité apostolique, au lieu de se borner à défendre le serment par lequel l'évêque élu se serait fait l'homme d'un roi ou d'un haut seigneur au détriment de sa dignité et la liberté nécessaire à l'exercice du ministère pastoral ”

“ Parmi les clercs, l'évêque est au sommet de la hiérarchie, avec pleins pouvoirs pour enseigner, gouverner, administrer les sacrements. Les prêtres et les diacres ne viennent qu’après l'évêque. De baptismo, loc. cit. Le ministère épiscopal représente excellemment la tradition apostolique : les évêques, en elïet, ont été institués pour diriger les chrétientés naissantes, tels Polycarpe à Smyrne institué par saint Jean, Clément à Rome, par saint Pierre. ”

“ Le ministère chrétien dans le » périodes apostolique et subapostolique, parj. A. Robinson.D. D. — L’enquête a tourné contre la chimère d’un ministère parement « charismatique », exercé en dehors de la hiérarchie, chimère mise à la mode par la découverte delà Didackè, d’ailleurs nullement autorisée par les épltres de Saint-Paul. — Qu’on relise les art. 20 et 23, sur la mission de l’Eglise et contre les prédicateurs ou ministres sans mission. Rien de plus clairement motivé que les reproches adressés par l’Eglise établie aux sectes non-conformistes ”

“ Les Evêques de France et les prêtres qui exercent les fonctions du saint ministère sont hautement professeurs de la religion catholique, apostolique et romaine. La Constitution civile du Clergé qu'il ont acceptée, autorise les Evêques à refuser l'institution canonique aux ecclésiastiques élus par le peuple qui refuseraient de prêter le serment qu'ils font profession de la religion catholique, apostolique et romaine. ”

“ Vint ensuite le ministère universel des apôtres, et l’on compta bientôt des communautés chrétiennes dans un grand nombre de provinces du monde gréco-romain, particulièrement autour du bassin oriental de la Méditerranée. Durant cette seconde période, la plus brillante, de l’âge apostolique, la chrétienté formait-elle vraiment une Église hiérarchique, avec les caractères du catholicisme ?
Trois problèmes méritent d’être considérés Le premier intéresse chaque Eglise locale : c’est la. juridiction apostolique. Le second intéresse tout l’ensemble de la chrétienté : c’est l’unité du corps social. ”

“ Rien n'est isolé dans l'Eglise, et ce n'est pas fortuitement et sans motif que l'évêque est précisément le ministre de cette solennité. Dépositaire de la puissance apostolique, c'est par lui que l'église nouvelle est incorperée dans l'organisme de l'Eglise universelle. La dédicace est comme le jour de baptême d'une communauté 6. ”

“ La première chose sur laquelle l’Apôtre insiste quant à son ministère, à la suite de sa position remarquable, c’est qu’il n’était ni de l’homme ni par le moyen de l’homme, mais par Jésus-Christ et Dieu le Père. ”

“ Les préfets apostoliques ont tous les pouvoirs d'un évêque, excepté celui de conférer les saints ordres, c'est-à-dire le sous-diaconat, le diaconat et la prêtrise. Mais ils ont le pouvoir de tonsurer et de conférer les ordres mineurs; ils ont plein pouvoir de placer et de déplacer les sujets soumis à leur juridiction; d'étendre, de restreindre et de retirer les pouvoirs confiés aux missionnaires; d'inspecter leur église, etc. (Voyez MISSIONNAIRE APOSTOLIQUE.) Ils ont même le pouvoir d'adresser des mandements aux fidèles et de leur administrer le sacrement de confirmation. ”

“ A ces raisons générales qui sont communes à tous les prêtres, s'ajoutent pour nous des motifs particuliers et non moins pressants. Dans cette immense capitale, où toutes les classes sont livrées à un travail incessant et à une activité dévorante, le ministère sacerdotal subit lui-même les conditions d'existence de la grandecité. L'action extérieure du prêtre, s'il est pénétré du zèle des âmes, n'a d'autre limite que celle de son temps et de ses forces. Plus il est fidèle à sa mission, et plus il se voit entraîné par un courant d'occupations qui n'est jamais interrompu. ”

“ Elles sont établies pour tous les siècles ; elles ne reçoivent de modification ni du changement des temps, ni du changement des idées, ni du changement des mœurs. De même que nous professons aujourd’hui la même foi que professaient nos pères, les pères de nos pères et leurs ancêtres jusqu’aux temps apostoliques, nous sommes gouvernés aujourd’hui par le même ministère pastoral qui les a gouvernés, par la même hiérarchie du pape, des évêques et des prêtres. En un mot, la constitution de l’Église n’est pas moins que sa doctrine hors de l’empire du temps ”

“ La transmission de la doctrine et la transmission des pouvoirs apostoliques furent conçus comme attachés à une sorte de délégation, d’ordination, de consécration, dont la source première était le collège apostolique. Bientôt chaque Église voulut montrer la succession des hommes qui faisaient la chaîne en remontant depuis le temps où l’on vivait jusqu’aux apôtres. ”

“ Dans le cas des apôtres eux-mêmes, nous avons vu que cela est complètement faux, et qu’au lieu qu’il soit vrai que le ministre ne pouvait pas être ambassadeur de Christ si son ministère était un don du Saint-Esprit, et que le Ministère s’exerçait sans don, la parole affirme au contraire que l’apostolat était un don (χαρισμα) et un Ministère [1] ”

“ « La vérité de la foi, la pureté du culte, la soumission à Christ, constituent l’être de l’Église. Conserver ces choses, c’est donc conserver l’unité de l’Église. »
Nous en avons assez dit pour répondre à la citation que fait le même rapporteur de l’Épître aux Éph. Un seul ministre, nommé par les hommes, est une chose bien éloignée de la diversité de ministère, qui se trouve dans le corps de Christ ; un tel homme, en général, ensevelit tous les autres dons, à moins qu’ils ne se manifestent malgré lui. ”

“ « Potest ibi, dit Ferraris, ea omnia facere quae potest episcopus ; exceptis pontificalibus (s'il n'est pas évêque.) » D'ailleurs son pouvoir est toujours déterminé d'une manière précise dans le bref pontifical, ou les lettres de la sacrée congrégation des évêques et réguliers qui lui confèrent sa mission. A la différence du vicaire général ou du vicaire capitulaire, l'administrateur apostolique se sert de son propre sceau.
Un administrateur apostolique peut être quelquefois député pour administrer un diocèse quoique le siège ne soit pas vacant. ”

“ Le Ministère dont devait être chargé le remplaçant de Judas, était de prêcher Notre-Seigneur Jésus-Christ en parcourant le monde au milieu des persécutions et de mille dangers, comme les autres Apôtres.
Henriette. Grand’mère, qu’est-ce que c’est Apostolat ?
Grand’mère. Apostolat est précisément la mission ou le Ministère des Apôtres. C’est l’Apostolat qui donnait aux Apôtres le droit d’enseigner tous les hommes et de leur commander au nom de Dieu. ”

“ Je reconnais pleinement un ministère, c’est-à-dire un service rendu de la part de Dieu aux hommes, par le moyen des hommes que Dieu a suscités dans ce but ; soit que ce ministère s’exerce envers le monde, par l’évangélisation, soit qu’il s’exerce dans l’Église par des dons et des instruments convenables de tout genre. ”

“ Les Apôtres, parce qu’ils avaient le ministère de la Parole, qui était l’objet non pas du choix des hommes mais de celui de Dieu, demandèrent qu’on choisît des hommes pour administrer l’argent que l’Église leur avait confié, parce qu’il ne convenait pas que ceux qui avaient le Ministère donne de Dieu, le quittassent pour vaquer à des affaires temporelles. ”

“ Le lendemain, étant le dimanche des Rameaux, je commençai mes fonctions pastorales. J'étais assez novice en cette matière, car l'administration des sacrements et la prédication composent à peu près, dans les missions, surtout à leur origine, toutes les fonctions du missionnaire apostolique, qui n'a ni les moyens ni le temps de s'occuper des cérémonies prescrites par l'Église,
sauf celles qui sont indispensables. ”

“ C’est en effet une thèse fondamentale de la doctrine de l’Eglise catholique que les évêques sont les successeurs des Apôtres et que le corps épiscopal. qui gouverne l’Eglise du Christ dans le monde entier, n’est pas autre chose que la continuation du collège apostolique, dont il a hérité l’autorité et les pouvoirs divins. Les èvèques, supérieurs aux simples prêtres, sont au premier rang de la hiérarchie ecclésiastique. ”

“ Selon le Rapport, le clergé, le ministère que Dieu a établi pour la primitive Église, est la gloire qui est permanente ; ce n’est pas du sujet de son ministère dont parle l’Apôtre, en contraste avec la condamnation et la mort prononcée par la loi, à la gloire de laquelle, par conséquent, l’homme ne pouvait pas regarder ; ce n’est pas la gloire du Seigneur à face découverte dans la personne de Jésus-Christ ; non, c’est le ministère établi, c’est le système ministériel, c’est une classe d’hommes à part, un clergé ”