Raoul de Navery

“ Mais le figuier a montré ses fruits; les vertus solides ont remplacé la couronne fragile; désormais, l'âme est fixée dans le bien-aimé : l'orgueil s'est éteint en elle, la pauvreté l'ait ses délices, la chair sanctifiée saigne sous le cilice, son sommeil s'interrompt pour l'invocation ou pour l'action de grâce, elle n'aspire qu'aux biens impérissables ; les sept démons sont vaincus; c'est de ce moment que la vigne en fleurs a répandu ses parfums; et l'Époux répète presque à toute heure, par la voix de la cloche : Lève-toi, ô ma bien-aimée, ô la plus belle! viens! O ma colombe! ”

“ Rien ne saura faire comprendre la gradation de terreur, de repentir, d'amour, d'aspiration à la pénitence, de soif de pardon, d'action de grâce et de béatitude par laquelle passe une âme que Dieu visite dans la solitude qu'elle s'est ménagée pour lui.
Tout est intime, personnel, direct; Dieu ne s'explique point par la bouche d'un de ses ministres ; il se tient à la porte, il frappe, et dès qu'on lui a ouvert, il prend possession de cette âme souillée, l'entoure de son souffle, la baigne de ses larmes, l'inonde de son sang... ”

“ Toutes les affections sont comprises par elle, parce qu'elle se souvient du disciple que Jésus aimait; toutes les sympathies, parce qu'elle songe à ce jeune homme dont l'Évangile cite le nom par un sentiment exquis de charité, et dont il est dit : Le Seigneur le vit et l'aima. Tous les dévouements pour l'ami adopté, toutes les larmes pour l'ami perdu... car il pleura sur Lazare, et, trahi par Judas, semblait encore ne pouvoir s'empêcher de le plaindre... L'Église explique, comprend, bénit tout!
Que la main de Dieu soit sur un homme, cela lui suffit. ”

“ Quand la jeune fille se trouvera plus tard en face d'une résolution à prendre, d'un exemple à donner, d'un état à choisir, d'un devoir à remplir jusqu'au sacrifice, elle sentira son coeur faillir et sa résolution plier. Elle n'aura pas, ainsi que le prophète, mangé le pain qui fortifie ; sa lampe sera sans huile ; son âme, sans conviction; sa vie, sans levier.
On nous dira : l'on fait des chrétiennes ailleurs qu'au couvent !
Ici nous n'émettons pas seulement un doute, nous formulons une négation.
Sauf des exceptions rares, l'éducation de la famille est insuffisante. ”

“ Saint Jérôme ne se borne pas à faire éclater devant celles qui doivent suivre l'Agneau partout où il va, les magnificences réservées par Dieu à celles qui l'aiment.
Il ne met point en oeuvre un seul des mouvements de son éloquence.
Il a recours à tous. Il ne lui suffit pas d'ébranler, il faut qu'il persuade.
Il ne serait qu'à moitié satisfait si, après avoir montré la grandeur de l'état des vierges, il ne le leur faisait apprécier en raison même de ce qu'un autre genre de vie est moins heureux. Comme il connaît la faiblesse de la nature humaine il tient à leur épargner des regrets. ”

“ Ce que l'on supportait dans le commencement, on en vient à le désirer avec ardeur. Sans doute le travail se fait, mais le plus merveilleux de tous s'achève dans le coeur que Dieu visite.
Telle jeune femme, qui ne songeait qu'à la parure, envoie un jour ses plus belles robes pour qu'on les convertisse en ornements d'église, cette toilette de soie blanche, mise une seule fois, deviendra un ornement pour les fêtes de la Vierge; celle-ci en velours noir figurera en chasuble pour un office du jour des morts. Ces volants de dentelle garniront des aubes et des nappes d'autel. ”

“ Voyez maintenant de quel amour Paula aimait les enfants que Dieu lui avait donnés. Ils sont toute sa vie après le Seigneur ; si elle se conformait à la volonté divine ce n'était qu'avec mille déchirements.
« Quand on lui donnait avis que quelqu'un de ses enfants était extrêmement malade, comme je l'ai vu, et particulièrement son Toxotius, qu'elle aimait avec une merveilleuse tendresse, elle faisait voir, par sa vertu, l'accomplissement de ces paroles du Psaume :
« J'ai été troublé, et au milieu de ce trouble je suis demeuré dans le silence. » ”

“ J'ai ôté ma tunique, comment la vêtir encore?
Cette tunique, c'est la pureté que le pêché lui a fait perdre; la vêtir de nouveau, c'est s'obliger à renoncer à ce qu'elle aime en dehors de Dieu.
Cependant, le Bien-Aimé insiste ; il étend sa main à travers les treillis.
Alors l'épouse, touchée de cette insistance, cède à l'amour, se lève; son coeur a été ému de compassion pour lui; la grâce la touche enfin, elle s'élance, les mains parfumées, le visage riant... ”

“ Il est une atmosphère mondaine dans laquelle on ne saurait vivre, qu'à la condition d'ouvrir souvent toutes grandes les ailes de son coeur, pour retourner vers le ciel.
Les couvents seront partout et toujours le berceau, le lien, le refuge de la société des femmes chrétiennes.
Dans la petite ville de province qu'habitait madame de Lendeven, existait un couvent cher à toutes les familles pieuses.
La religieuse qui le dirigeait, soeur des Cinq-Plaies, était une femme d'un grand esprit, d'une raison sage, d'une piété éclairée bien qu'austère. Un peu plus, elle aurait eu du génie. ”

“ Soeur des Cinq-Plaies dit tout bas un mot à l'oreille de trois de ses religieuses.
Celles-ci quittèrent leurs stalles, s'avancèrent dans la chapelle et se prosternèrent à terre, les bras en croix.
Rien n'est plus touchant, plus humble, plus intime que cette prière. Le mont des Oliviers semble alors se faire visible. La même violence est faite à Dieu.
Stylite pleurait, accoudée sur sa chaise.
Son âme se fondait dans une de ces invocations qui brisent le coeur, mais qui le gardent néanmoins obéissant à la suprême volonté du Christ. ”

“ Toutes les tendresses évangéliques lui envahissent le Coeur : elle pense au désespoir de Jaïre, qui inspira une pitié miraculeuse au Christ ; elle se représente la veuve, suivant en pleurs le chemin Naïm et attendrissant, par ses regrets, l'âme de Jésus.
Comme lui, elle a charge d'épargner des larmes, de guérir des blessures; elle voit, dans le moindre de ces petits, un Jésus souffrant et pleurant. Sa compassion remonte de le créature au Créateur, ou plutôt descend du Créateur jusqu'à la faible et misérable créature, pour épancher sûr elle d'ineffables trésors de grâce et de miséricorde. ”

“ On attend, on espère que cette fantaisie passera à la jeune fille; dans cette Croyance, on la conduit dans le monde, on multiplie les tentations autour d'elle 1; on essaie de lui donner le goût de la toilette et des choses frivoles ; on s'attache à détourner son esprit des saintes pensées et des destinées sublimes pour l'enfermer dans le cercle étroit des niaiseries et des préoccupations futiles.
On sacrifiera son bonheur, éï, s'il le faut, on risquera son âme pour lui arracher du coeur le désir de vivre au couvent. ”

“ Mais à peine la contemplation sainte, l'enthousiasme ardent s'emparaient-ils de cette pensée ardente, mère Sainte-Madeleine revenant à elle, et au présent, courbait la tête sous le joug saint de l'obéissance.
Elles ne s'appartiennent plus ces nobles et saintes femmes qui, sur la foi des promesses du Christ, ont dit adieu à leur famille, et raillé les promesses du Prince du monde. Leur volonté est morte; le suaire que l'on jeta sur elles le jour de leur prise d'habit les a recouvertes et ensevelies à jamais. Ce ne sont plus elles qui vivent, mais Jésus-Christ qui vit en elles. ”

“ Le désert ne manque jamais de majesté. L'âme s'y trouve à l'aise pour converser avec Dieu.
L'un des couvents de femmes dont l'aspect nous a frappé davantage était situé non point au sommet d'une colline, ni sous l'ombrage de bois touffus, mais bâti, humble toit de paille, sur la grève du grand Océan.
Près de Biarritz, perdu dans les sables qui s'élèvent et s'abaissent en petites dunes, selon les caprices du vent, se trouve un couvent de Bernardines. Ces religieuses mènent la vie la plus austère et la plus angélique. ”

“ Madame de Lendeven changea subitement à l'égard de sa fille.
Elle se montra tendre, caressante, expansive ; elle l'entoura de caresses ; elle alla même jusqu'à lui faire l'éloge de mère Sainte-Madeleine et de soeur des CinqPlaies. Stylite crut à un renouvellement absolu dans l'âme de sa mère ; elle se dédommagea d'une contrainte de longues années ; elle épancha une tendresse comprimée jusque-là et sentit que sa mère devenait une vraie mère pour elle...
Ou plutôt, elle le crut. Les âmes droites et loyales comme la sienne ne supposent jamais chez les autres une arrière-pensée. ”

“ Ce livre de Mlle Fleuriot est beaucoup de supérieur; les traits de la vie réelle prise sur le fait y abondent, mais avec leur raison d'être; c'est le coeur qui les a tracés, et, à leur tour, ils vont remuer les fibres du coeur. Comme ces émotions sont vraies et naturelles : en vérité, si l'héroïne est sans beauté, le livre est charmant, il plaira et attendrira; il fera rire et pleurer; il charmera la jeune fille et la femme du monde. ”

“ Les voiles ondoyer sous la brise, et nos yeux Regarder tour à tour la madone et les cieux. J'entends des voix d'enfants, suaves, angéliques, Redire en choeur les mots pieux des saints cantiques. Les fleurs des acacias pleuvaient autour de nous ; Nous prions longuement, à voix basse, à genoux ; Le coeur gonflé de joie, et le front ceint de roses On eut dit à nous voir dans ces naïves poses, Des anges que le Christ au monde envoie un jour Pour enseigner les lois de son divin amour. Qui rendra ces bonheurs, ces chants, ces litanies, Semant au fond des bois leurs syllabes bénies! ”

“ Si la solitude existe quand on a le ciel ouvert au-dessus de sa tête, de sublimes espérances dans le coeur, un cloître pour se promener pendant les heures calmes du soir, de vastes jardins pour respirer un air pur, et la charité animant les âmes des compagnes avec qui l'on passe sa vie, les religieuses trouvent, dans celle qu'elles se sont choisies, des poésies charmantes, des joies sans cesse nouvelles. ”

“ Les fleurs magnifiques qui s'y épanouissent ne grandissent point pour se faner dans un boudoir, pour mourir sous la chaleur étouffante d'un bal; du jardin où elles vivaient sous le ciel bleu, elles passent sur l'autel. Les lis sont pour Marie, pour elle aussi les fleurs bleues; les roses rouges, les fleurs qui paraissent arrosées du sang du Calvaire sont pour le Christ. Leur parfum se mêlera à celui de l'encens, elles auront, dans leur existence végétative, rendu à Dieu ce qu'il leur avait donné. L'âme des fleurs est la senteur qu'elles exhalent. ”

“ Maintenant, ce temps douloureux est passé, les pluies ont cessé... car les larmes coulent sur ces hésitations qui deviennent des offenses ; le remords de n'avoir pas tout de suite volé vers le bien-aimé saisit l'âme désolée ; mais le sourire de douceur du soleil de justice a dissipé les nuées et fait tarir la rosée amère des larmes. Les fleurs ont paru sur la terre! ces fleurs, ce sont les consolations célestes, les mystiques attractions vers la croix, les aspirations vers la pénitence, les délices puisées dans la prière, le bonheur goûté dans la psalmodie. ”

“ Sapience expire en achevant cette magnifique invocation et les matrones s'écrient :
— Recevez-la, Seigneur ! dans votre sein. Amen !
Ce dévouement possède un caractère incontestable de solennité et de grandeur; cette mère éplorée, cette Hécate chrétienne, paraît avoir été conçue dans les proportions d'une poétique merveilleuse; si le nom d'Oda semble caché par respect même pour la sainteté de la fondatrice du monastère de Grandersheim, on le devine dans chaque détail, il éclate dans chaque image et couronne cette oeuvre de sa glorification. ”

“ Jésus se laisse approcher par tout le monde ; il n'aime personne ! son coeur ne bat pas, sa tête pense à peine. Il a souvent de mesquines idées et se préoccupe de puérils détails.
Où est le Jésus des Évangiles, qui voit passer un jeune homme et l'aime par une irrésistible sympathie ? Où est le Jésus qui pleure parce que Lazare est mort? Le Jésus qui caresse des enfants et confie tous ses secrets à Jean le bien-aimé? Celui-là, M. Renan ne l'a ni vu, ni compris, ni montré.
Dans les Évangiles, le Christ est moins défini qu'il n'est plus tard prouvé par son oeuvre. ”

“ LES RELIGIEUSES. 93
La douleur la plus morne peut s'emparer d'une femme qui s'est trompée ; il lui semblera qu'elle roule et qu'elle tombe dans un gouffre... son esprit aveuglé ressemblera à ces oiseaux des nuits qui frappent la lumière de leurs lourdes ailes, et ne réussissent qu'à s'y brûler.
Pauvres infortunées !
Hélas! le plus souvent, la faute n'en est point à elles, mais à la famille.
On a craint l'influence du prêtre, celle de la religion, et l'on impose le mariage afin d'être sûr que l'espérance fondée sur eux sera déçue. ”