Jean Blanchet

“ Les loix civiles ne sçauroient feules rendre les hommes vertueux, elles ont besoin du secours des loix sacrées , ou tout au moins de celui de la religion naturelle : sans quoi il n'y a plus de règle pour distinguer le mal & le bien moral ; la bonne-foi, la fidélité & les autres vertus sociales rentrent dans l'ordre des choses indifférentes; l'intérêt personnel devient l'unique divinité des hommes ; on foule aux pieds toutes les institutions, dès que l'on est sûr du secret, ou de l'im- punité. ”

“ Les progrès qu'il reste encore à faire à la géométrie font immenses : l'application des principes est infinie , leur combinaison l'est aussi, & l'entendement humain est fini : ainsi le génie le plus vaste & le plus profond , ne devra point se flatter, même dans plusieurs milliers d'années , de les avoir toutes faites, ou saisies : il en est de cette science & de toutes , les autres, comme d'une ligne qu'on fuppoferoit infinie ; on pourroit en appercevoir les points intermédiaires, mais les extrêmités se déroberoient à la foiblesse de nos sens. ”

“ Le même esprit, qui, dans chaque état , doit fomenter le vrai amour de la gloire , doit en bannir, autant qu'il se peut , la vanité, qui est un amour de la gloire mal entendu. Elle n'est que le desir de s'attirer de la consi- dération par des endroits estimables qu'en apparence : cette passion a, comme l'amour de la gloire , ses racines dans l'envie de règner, naturelle à tous les individus, depuis la société, & les gouvernemens établis : c'est ainsi que chacun cherche à se dédommager de la liberté perdue. ”

“ Attentifs à procurer le plus grand bien de l'état , les Législateurs doivent toujours avoir les yeux ouverts sur la population, proscrire l'inceste , s'efforcer d'anéantir la stérilité, & encourager la fécondité.
Les loix doivent aussi veiller à l'institution de la jeunesse : aussi n'ontelle rien omis pour établir la majesté de l'empire des peres & meres sur leurs enfans : le corps, l'esprit & le cœur sont les trois objets de l'éducation. ”

“ On comprend que le commerce a ses racines, d'une part, dans nos besoins, & de l'autre , dans la variété des productions des différentes parties de la terre : c'est pour cette raison que les pays fertiles en toutes fortes de denrées, font peu commerçans ; témoins l'Égypte, l'ancienne Perse & Lacédémone : ces fortes de contrées réunissent les avantages de tous les climats : on ne doit point
être étonné que le commerce languisse en Espagne , en Italie & dans le Levant. ”

“ Après avoir considéré les arts relativement aux nations , il convient de les envisager rapidement par rapport au monde. Je crois devoir observer que les arts ont fleuri dans les climats chauds , témoins la Grèce, l'Italie & la France : au midi les hommes font plus petits qu'au nord ; ils ont par- conséquent des fibres plus courtes, & mieux tendues ; la chaleur naturelle y donne aux esprits animaux une activité capable d'exciter des vibrations rapides & profondes : aussi les découvertes, comme la lumière, nous viennent elles de l'orient. ”

“ L'action de la Divinité sur le monde & sur l'homme donna occasion de se former une idée des attributs divins : dans la fuite des temps, l'Eternel daigna soussier sur les nuages qui l'enveloppoient, & se montra en quelque forte successivement par des profils ; d'où l'histoire de la religion : l'analyse portée témé- rairement, par des philosophes sacrés, dans le fein de la Divinité, & dans toutes ses opérations , enfanta le chaos de la théologie purement hypothétique. Le culte dût suivre la connoissance du Souverain Etre : le culte du
cœur précéda celui des sens. ”

“ La Cité ne doit point feulement s'occuper de sa propre splendeur, elle doit encore veiller aux plaisirs des citoyens , faire bâtir , par exemple, des théâtres somptueux. C'est dans ces fortes d'édifices que le faste a droit de se produire dans toute son étendue ; ils font l'ouvrage de la nation , & non des particuliers. L'univers regrettera éternellement les chefsd'œuvres d'Athènes & de Rome en ce genre : là , c'étoit un peuple éclairé , & versé dans les arts , qui s'élevoit à grands frais des écoles de vertu ; ici, les Empereurs enchaînaient, par les nœuds de la volupté , un peuple tou. ”

“ Quand notre estime pour nousmêmes ne se concentre pas au-dedans; qu'on cherche à la faire passer dans l'esprit des autres par de belles actions, & qu'on est jaloux d'exister, pour ainsi dire , dans l' opinion du public , on peut se flatter qu'on est animé d'une passion bien différente je veux dire-, l'amour de la gloire : attendu qu'il est étroitement lié avec l'honneur, il doit paroître dans tout son jour dans les monarchies. ”

“ Que la Divinité ressuscite aujourd'hui une armée de Romains , & avec elle César ; qu'elle mette dans leurs mains nos armes , & leur en apprenne l'usage ; qu'elle doue leur chef de la science de la tactique moderne r infiniment différente à bien des égards de l'ancienne , qui, après s'être élevée à force de siécles, d'expériences & d'erreurs au comble de la perfection , a souffert d'étranges révolutions , depuis la découverte de la poudre à canon. ”

“ Un obstacle qui s'opposera éternellement aux progrès de la médecine , c'est que la célèbrité n'est pas toujours à côté du mérite : comme le public n'est point juge dans cette matière , sa confiance est le plus souvent aveugle. ”

“ Dès le commencement, l'industrie couvrit la surface de la terre de ces plantes précieuses : d'après une longue chaîne d'observations, elle n'omit rien pour disposer les champs à recevoir l'influence de l'air, de l'eau, des rayons du soleil, & les instrumens furent inventés. L'homme ne se contenta pas de multiplier ses forces à l'aide des leviers , & d'abréger ainsi le travail, il imagina de le faire partager aux animaux ”

“ Comment une qualité de cette forte pourroit-elle être le grand ressorr du monde ? Adopter un pareil principe , n'est-ce pas dans un siécle de lumière s'aller perdre dans les ténèbres des causes occultes ? ”

“ On peut encore ajouter que la sculpture peint bien plus par les attitudes que par l'air du visage ; qu'elle laisse deviner les passions, & que ses ouvra- ges ont quelque chose de languissant & de mort : la peinture au contraire par la diversité, le réflêt & la fonte des couleurs, qui, de plusieurs en compose une feule générale, & extrêmement variée , offre toujours aux yeux un spectacle enchanteur : elle prête de la chaleur à tout ce qu'elle touche ; les plantes, les arbres, les animaux , les hommes , les passions. ”

“ Il doit aussi sçavoir déterminer le prix absolu & respectif d'un soldat, ou d'une troupe , selon les circonstances où ils peuvent être placés. Il ne lui est point permis d'ignorer qu'un homme qui attaque d'un endroit un peu élevé, en vaut deux : il agit par ses forces & par son propre poids : un soldat qui se défend derrière une palissade , ou une haie , vaut quatre hommes , & six derrière un mur ”

“ Nos langues modernes font plus riches que les anciennes, relativement aux arts & aux sciences : outre qu'il est de la nature des uns & des autres d'ag grandir toujours leur sphère, j'ex
cepte certains arts libéraux ; il étoit réservé à la Supériorité de notre commerce , de faire circuler du nouveau monde dans l'ancien, des arts & des sciences inconnue : on peut dire que la carrière de nos connoissances & & de leurs signes s'est étendue avec là surface de la terre : peut-être qu'un jour des découvertes faites dans les terres australes ajouteront à la richesse des langues d'Europe. ”

“ On la vit rarement fleurir chez les nations militaires : des mains victorieuses dédaignent de s'abaisser aux arts méchaniques : auni étoient- ils exercés en Grèce par des esclaves : la France s'est long-temps comportée à cet égard comme la Grèce : si l'agriculture régna pendant un certaintemps à Rome , c'est que les limites bornées & la stérilité de son domaine la forçoient d'arracher toutes ses ressources aux entrailles de la terre , & que l'art y étoit forcé de solliciter continuellement la nature. ”

“ Quelle merveilleuse fécondité de génie tout cela ne demande-t-il pas de la part du chef! Aussi une fçavante retraite est elle regardée comme le chef-d'œuvre de la tactique : la retraite des dix mille étonnera à jamais l'univers. > , Si la crainte, comme je l'ai montré plus haut, doit tenir unis tous les membres d'un état contre l'usurpation , l'intérêt & le bonheur de la société veulent aussi qu'ils soient liés en- tre eux par la facilité de se commu-
niquer leurs idées, leurs sentimens & leurs volontés, malgré l'absence des personnes & la distance des lieux. ”

“ On doit inférer de ceci , qu'un peintre jaloux d'atteindre è la perfection
tion de son art, doit étudier bien plus sérieusement la morale que l'anatomie extérieure du corps humain : on ne doit point être surpris que les fameux artistes & les philosophes Grecs ayent été unis par les liens de la plus intime familiarité : les arts font les frères des sciences ; il n'y a que le vulguaire qui n'apperçoive pas les nœuds de cette fraternité. ”

“ La découverte de l'écriture n'a pu partir que d'un esprit vigoureux, profond & bien supérieur à nos philosophes modernes , dont les systémes entraînent notre admiration : il est à présumer que le grand Newton , qui, de nos jours, a osé faire , ou plutôt créer un monde, bien-loin d'inventer l'art d'écrire , n'auroit pas imaginé une charrue aussi parfaite que les nô- tres , s'il fût né dans les premiers â ges. ”

“ Ce dernier parte sur l'équité & sa bonne foi ; l'avarice est méfiante & pleine d'artifice, : l'économie le contente de petits profits, & encore incertains; l'avarice n'en veut que de considérables & de sûrs: l'une court des risques proportionnés à la grandeur de ses espérances ; l'autre pour le gain présent qu'elle exige , n'a d'autre règle qu'elle-même, c'est à- dire , aucune. ”

“ La logique n'a pû établir ses principes & ses méthodes que sur la bafe de la métaphysique : la chymie , lorsqu'elle se fait des règles pour juger de l'organisation des êtres, pour évaluer les progressions des mouvemens ,pour saisir l'analogie, ou la différence des corps, pour se frayer une route des incommensurables à la juste mesure des substances matérielles, appartient à la métaphysique, ainsi que la théorie des mathématiques. ”

“ L'amour doit aussi s'accroître par les faveurs & par les prestiges de la parure : une main qu'on dérobe à regret à de pressantes carresses , un beau visage qui fuit lentement des baisers qu'il feroit fâché d'éviter, une feinte e i ter, une feinte colère qui se trahit par un regard pastonné, ou par un sourire enchanteur, des grâces qui se reproduisent sans cesse fous des jours & avec des airs nouveaux , & qui semblent prendre à chaque instant un nouvel être ”

“ Lorsque les villes, qui résultent na- turellement de l'assemblage des maisons, des hôtels, des palais & des temples, furent formées, la géométrie, de concert avec l'optique & l'imagination, tira des allignemens, traça des rues & des places qui furent le point de ralliement de ces dernières.
On pourvut à la santé en ménageant la salubrite de l'air & des eaux : l'ancienne Égypte fournissoit en ce genre des modèles dont on n'auroit jamais dû s'écarter : on pourvut à la mâgni- ficence par l'étendue de l'enceinte & par le nombre des citoyens. ”

“ Par la raison des contraires , il doit fleurir dans les états stériles : ils font dans le cas d'avoir besoin de presque tous les autres : comme ils ne peuvent pas fournir les matières premières , la nécessité leur fait inventer les marchandises fastices des manufactures : l'industrie de ces états augmente en pro- portion de leur aridité & du nombre des citoyens : voilà pourquoi le sceptre du commerce a été long-temps entre les mains de Tir & de Carthage , de Venise & de la Hollande. ”

“ Quelqu'étendues que soient les connoissances des médecins , ils font encore bien loin de la perfection de leur art. Que de découvertes à faire en anatomie, que de fonctions inconnues n'y appercevroit - on point avec des sens plus parfaits que les nôtres ! qu'on supplée au défaut de leur sagacité par de nouveaux instrumens.. ”

“ La vengeance des individus & des nations est redoutable, en proportion de la puissance de celui qui se venge, & de la foiblesse de celui dont on se venge : c'est pourquoi les petits état doivent se réunir contre les grands, & leur plus fort lien doit être leur foi- blesse. ”

“ Pour mieux ordonner la défense & l'attaque , qu'on tâche de pénétrer tous les desseins du général ennemi : il faut le juger d'après toutes ses manœuvres & son caloBère. Si c'est un homme d'un tempéramment bilieux , ou sanguin , on peut deviner ses vrais projets par ses dispositions extérieures. ”

“ L A poësie n'est qu'une imitation de de la nature ; on lui donne des ,noms différens , tels que ceux , de poësie proprement dite, de sculpture , de peinture, de gravure, de musique vocale, ou instrumentale., ou de danse, selon ses divers objets , ou la matière & lès instrumens quelle employe : on voit qu'elle est le genre d'où sortent tous ces arts on doit regarder la poësie en général comme un besoin de l'imagination-, du cœur & des sens. ”

“ Je ne le regarde ici que par rapport à ses effets politiques A Dieu ne plaise que je prétende choquer la morale d'une religion divine , qui ne semble élever l'homme au-dessus de lui-même , que pour le rapprocher de la Divinité.. ”

“ Il est malheureux qu'une profession aussi distinguée que celle des sçavans , ne leur fournisse point assez de ressources pour vivre dans le sein d'une honnête médiocrité : à la Chine , les sciences tiennent le rang , & jouissent des avantages qui leur font dûs; mais il en est tout autrement par-tout ailleurs. Le gouvernement devroit se charger de réparer les torts de la fortune à l'égard des gens de lettres : des graces répandues à propos feroient éclorre une foule d'écrivains illustres qui honoreroient leur nation & leur siécle par leurs productions. ”