Gustave Goldenberg

“ C'est l'industrie qui attire et retient le numéraire dans un pays, et sans beaucoup de numéraire, un peuple ne peut se procurer cette multitude d'objets qui constituent le confort de la vie. Il faut bien comprendre que ce n'est pas le travail qui nourrit et enrichit, mais bien le profit qu'on en retire; par conséquent plus le travail auquel une nation se livre est lucratif, plus sa prospérité augmente. ”

“ Par la conquête d'Alger et les dépenses occasionnées pour sa conservation, le peuple sentit vivement que la guerre ne se fait pas sans argent, et que c'est aux contribuables à le fournir; mais il ne comprit pas que l'Algérie pourrait devenir un jour une source de prospérité pour la France, et qu'en attendant elle était une bonne école de guerre pour nos troupes et attirait, en les éloignant de la mère-patrie, une foule d'hommes aux passions ardentes et à l'esprit aventureux. ”

“ Mais si cela était, il faudrait presque douter de la réalité du progrès, car ce que d'un côté nous gagnerions en civilisation, nous le perdrions de l'autre, et nous nous tournerions dans un cercle très-vicieux. Aussi cela n'est pas! et bien au contraire, l'amélioration de la position des classes inférieures est intimement liée à celle des classes supérieures. En effet, si en bas le servage a fait place à la bourgeoisie, en haut la féodalité s'est transformée en noblesse, et certes personne ne niera, qu'en haut comme en bas, il y a eu progrès par suite de cette transformation sociale. ”

“ Après en avoir constaté l'existence parmi les peuples soumis à leur pouvoir, ils doivent, à mon avis, en suivre attentivement la marche, prêts à intervenir au moment opportun, par des mesures réglementaires ou législatives, soit pour empêcher le mal, soit pour favoriser le bien; car toute chose ayant son bon et son mauvais côté, il en est de même de la centralisation, et un gouvernement sage et prévoyant peut contribuer pour beaucoup à augmenter les bonnes chances et à diminuer les mauvaises, dans un travail d'organisation qui touche de si près à la constitution générale de la société. ”

“ C'est là le secret du succès des grandes manufactures, et ce fait prouve en même temps que, plus les établissements industriels s'agrandiront et plus leur vente sera importante, plus les fabricants pourront réduire leurs bénéfices; d'où il résulte clairement, que l'intermédiaire le plus avantageux pour vendre les produits de l'ouvrier, c'est le manufacturier dont le chiffre d'affaires sera très-considérable.
Si l'ouvrier travaillait pour son propre compte ou pour celui d'un patron ou d'un petit fabricant, il lui serait impossible de fournir ses produits à la consommation à aussi bon marché. ”

“ Donc, aucun gouvernement, à moins de se faire tort à lui-même, n'aura plus de motif d'entreprendre une expédition hostile ou de conquête contre un autre Etat ; et s'il en était un qui fût assez aveugle pour se laisser tenter par ces jeux de la force et du hasard, il serait certain de rencontrer les plus vives résistances de la part de toutes les nations, en même temps qu'il s'exposerait à perdre les sympathies de son propre peuple dont il aurait froissé et compromis les intérêts. ”

“ Cependant l'industrie n'est pas seule à profiter des éléments de bien-être qu'elle répand; l'agriculture y participe largement, car, par suite du développement industriel, les produits agricoles se vendent plus avantageusement et en plus grande quantité : ils se vendent à l'intérieur, souvent sur place, et les cultivateurs évitent ainsi les chances, les frais et les difficultés d'exportation. En outre, le travail industriel a besoin de bras qui lui viennent de l'agriculture, ou bien, qui sont pris parmi les classes les plus souffrantes du peuple et qui peuvent par là améliorer leur position. ”

“ A la fin du siècle dernier, la bourgeoisie, se sentant gênée et arrêtée dans son développement intellectuel et matériel, comprimée et oppressée par les priviléges de la noblesse, les brisa violemment, et la société ne forma plus dès lors qu'une seule classe d'hommes; mais comme l'uniformité et l'égalité sont impossibles sur cette terre, il surgit bientôt de la bourgeoisie une aristocratie militaire, financière et industrielle. ”

“ Je pense donc qu'il serait difficile d'établir un impôt plus utile et plus opportun qu'un impôt sur le revenu; car outre que cet impôt permettra d'atteindre une foule de gens riches ou gagnant beaucoup , qui, aujourd'hui, échappent au fisc, il servira encore à éclairer tout le monde sur la situation matérielle du pays, et par là on porterait probablement un coup mortel au mauvais socialisme, qui, en l'absence de chiffres, peut continuer à égarer à la sourdine les masses, en exagérant l'importance des erreurs et des abus. ”

“ Je crois donc que des droits de douane, fixés comme le sont les nôtres d'après une échelle mobile, contribuent essentiellement à maintenir une certaine stabilité dans le prix des céréales, tout en assurant à nos cultivateurs, dans des limites raisonnables, le marché intérieur, le meilleur de tous ; et en les encourageant à maintenir et même à développer la culture des produits qui intéressent si vivement notre existence. ”

“ Il est indubitable que l'industrie a pour conséquence finale d'influer de la manière la plus favorable sur les conditions de la population ouvrière, des agriculteurs, des propriétaires de biens-fonds, des capitalistes, sur la classe nombreuse des différents états et professions, sur les employés et les fonctionnaires publics, enfin sur l'État lui-même. ”

“ L'enregistrement, par ses droits proportionnels sur les ventes et sur les successions, est, sans contredit, une des taxes les plus onéreuses que nous ayons en France; il entrave considérablement la mutation des immeubles, et, par cette raison, il est peut-être une des principales causes de ce que les valeurs immobilières ne jouissent pas de la même faveur et des mêmes succès que les valeurs mobilières. Une bonne réforme dans ce sens produirait probablement les plus heureux résultats sur l'industrie agricole et sur la prospérité générale du pays. ”

“ Les Anglais n'ont jamais pris pour devise les mots de Liberté, Egalité, Fraternité, mais dans leurs moeurs et dans leur législation, ils les pratiquent mieux que nous ne l'avons jamais fait. C'est que l'Anglais ne donne-pas dans les extrêmes, il sait trop bien que l'égalité n'est jamais absolue, et qu'elle ne peut régner que là où la nature des choses ne s'y oppose pas. ”

“ Ajoutons à cela les relations fréquentes et faciles que les chemins de fer établissent entre les divers peuples, l'échange d'idées, de connaissances et de moeurs qui en sont nécessairement la suite, et l'on conviendra que les chemins de fer, par l'épargne du temps, allongeront et doubleront même souvent la vie humaine et auront les plus heureuses conséquences pour la civilisation et le bien-être en général. ”

“ La fixation du salaire dépend de considérations tout autres; sa loi principale est le rapport de l'offre à la demande: les salaires baissent lorsque les bras sont abondants et le travail rare ; ils s'élèvent lorsque l'inverse a lieu.
Le taux de la main-d'oeuvre se base en outre sur l'habileté, le zèle et l'intelligence de l'ouvrier, sur le cours habituel du prix de la journée dans les contrées où se trouve l'établissement, ou sur les besoins de l'ouvrier et de sa famille. ”

“ Loin de moi la pensée de proposer au gouvernement l'organisation du travail, que M. de Lamartine a repoussée avec autant d'énergie que de raison, car si le gouvernement provisoire avait tenté d'organiser le travail un jour, dès le lendemain il aurait reconnu mille défauts à son propre ouvrage. Je suis de l'opinion de ceux qui pensent que le travail ne se laisse pas régler et organiser législativement d'une manière satisfaisante et durable; il s'organise de lui-même peu à peu et progressivement, car de même que la société, il a horreur du désordre et des abus ”

“ Effectivement, en développant la production dans un pays, on augmente sa richesse et par cela même sa consommation, et comme aucun pays ne peut se suffire complétement à lui-même et tout produire, il s'ensuit que les objets qu'on importait auparavant en très-petite quantité, s'importent actuellement en masses considérables, c'est-à-dire que la multiplicité des objets importés a diminué, mais que la valeur de quelques-uns de ceux qu'on introduit aujourd'hui, dépasse souvent à elle seule la totalité des objets importés autrefois. ”

“ Il vaudrait donc beaucoup mieux soumettre à une contribution les produits manufacturés que les produits agricoles, et certes il serait bien plus rationnel d'imposer, comme cela se pratique en Angleterre, les papiers peints, les cristaux, les glaces et autres objets de luxe, dont la production est régulière et dont la taxe frappe bien plus le riche que le pauvre, que de faire peser une charge semblable sur les produits d'une culture chanceuse, moins avantageuse, et dont le pauvre souffre plus que le riche. ”

“ L'industrie nationale, protégée dans divers pays par de sages mesures douanières, s'est développée d'une manière admirable; elle a marché à pas de géants et peut aujourd'hui en beaucoup de branches se mesurer fièrement avec celle du Royaume-Uni. Et cette extension de la production industrielle dans les États du continent, loin de nuire à celle de l'Angleterre, lui est au contraire favorable. ”

“ A mon avis, rien ne discrédite autant un gouvernement, rien ne lui aliène autant l'affection du peuple, que les vexations et les actes arbitraires des fonctionnaires subalternes; contre ces actes, il n'y a le plus souvent aucun recours; car un procès entre des particuliers et l'État, c'est le choc du pot de terre contre le pot de fer. ”

“ Nous marchions à grands pas vers la guerre civile et vers de formidables bouleversements; et, dans ces circonstances, il n'y a qu'un gouvernement absolu qui puisse rétablir l'ordre et la sécurité nécessaires au corps social, tout comme il faut l'emploi de la force pour séparer et sauver des personnes ivres qui se battent avec un aveugle acharnement. ”

“ Il est effrayant de lire chaque jour dans les feuilles publiques les nombreuses relations d'actes de déloyauté, d'escroquerie et de vol commis par des employés, des fonctionnaires, des ouvriers, c'est-à-dire par des hommes des différentes classes de la société, non que la misère ou l'avidité les y pousse, mais bien dans le seul but de dépenser immédiatement le fruit de leurs crimes dans les orgies les plus hideuses. ”

“ En effet, lorsque l'homme opulent n'acquiert pas sa fortune au détriment de ses concitoyens (et une bonne législation peut et doit l'en empêcher) , un pays est bien heureux quand il possède beaucoup de riches.
Pour développer la richesse, il faut stimuler dans chacun l'amour du travail et de la production; et pour qu'il y ait beaucoup de travail et de production, il faut encourager et développer l'agriculture l'industrie et le commerce. ”

“ A cette immense diversité de produits qui existe aujourd'hui sur tous les marchés et dont une grande partie n'est créée que pour dérouter l'acheteur, soit dans l'appréciation de la qualité, soit dans celle des prix, l'on verra bientôt succéder la simplification, parce que le fabricant, n'ayant plus à combattre une concurrence acharnée et souvent déloyale, s'attachera à simplifier les qualités et les prix pour pouvoir produire à meilleur marché. Il en résultera que chaque consommateur arrivera à apprécier convenablement les produits qu'il achète ”

“ A la vérité, le gouvernement peut défendre la sortie des produits agricoles; mais alors il faut recourir aux douanes et reconnaître la nécessité et la convenance de la protection; effectivement, protéger une nation pauvre pour l'enrichir, est tout aussi juste et raisonnable que d'empêcher un peuple riche d'enlever le strict nécessaire à la nation pauvre. ”

“ Depuis ce temps j'ai plusieurs fois exprimé mon opinion au sujet de l'avenir probable de notre société devant des hommes plus à même que moi de développer une telle idée, mais il est probable, ou que je n'ai pas réussi à bien me faire comprendre, ou qu'on n'a pas accordé à mon opinion l'importance que je lui attribue, car jusqu'à ce jour je ne l'ai encore vu reproduite dans aucune publication. ”

“ En envisageant cet impôt d'un point de vue plus élevé, on est encore forcé d'en reconnaître l'utilité. Trop encourager l'amour du luxe dans toutes les classes de la société, c'est y propager l'égoïsme et l'immoralité, car pour satisfaire les besoins que le luxe fait naître, l'homme est enclin à user de tous les moyens, légitimes ou non, afin de se procurer les ressources nécessaires aux dépenses excessives auxquelles il est entraîné par ses goûts ou par les exigences sociales. ”

“ Ceux qui connaissent les nombreux éléments de force et de richesse que possèdent ces pays, et qui savent apprécier l'intelligence, l'énergie et la persévérance du peuple allemand, ne douteront pas qu'une alliance intime entre la France et l'Allemagne, non-seulement ferait le bonheur des deux pays, mais assurerait encore à tout jamais la paix du monde. ”

“ Car, si l'Anglais connaît ses propres droits et les défend si bien, c'est qu'il sait que pour réussir il lui faut avant tout respecter les droits des autres.
Il n'en est pas ainsi en France, où l'on peut se réunir dans un but et en atteindre un tout différent. On est, par exemple, invité à un banquet, et c'est à une révolution qu'on assiste. Les masses, chez nous, sont encore trop facilement dupes de quelques meneurs, et ceux-ci, à leur tour, sont débordés par de plus rusés ou de plus passionnés qu'eux ”

“ La noblesse a perdu ses priviléges et son pouvoir, parce qu'au lieu de continuer à donner l'exemple d'une vie active et d'une conduite sage, morale et irréprochable, elle s'est adonnée à l'oisiveté, a appauvri ses sujets en faisant de folles dépenses, et s'est aliéné l'estime du peuple par la légèreté de ses moeurs. ”

“ Nous sommes encore jeunes en industrie vis-à-vis des Anglais; laissez-nous le temps d'avancer un peu en âge et de développer nos forces, et ne nous lancez pas dans la lutte avant que nous ne soyons de taille à la soutenir.
Cependant je crois que nous pourrions accepter le libre échange avec tous les pays, hormis l'Angleterre. Car les autres pays de l'Europe, ainsi que nous l'avons déjà expliqué, ont éprouvé comme nous les fâcheuses influences qui ont retardé le développement de l'industrie sur le continent ”

“ Car, si la population de la France augmente tous les ans de 160,000 individus, il est nécessaire d'augmenter la production annuelle de tout ce qu'il faut pour l'existence de ces 160,000 Français; autrement ils vivraient au détriment de leurs semblables, ce qui n'a pas eu lieu; au contraire, l'industrie, par ses gains plus élevés et plus réguliers, leur a assuré encore une meilleure existence que n'aurait pu le faire l'agriculture seule. ”