Roi de Maroc

“ Maroc les places de Ceuta, Pénon de Vêlez, Alhucemas et Melilla.
En 1815 une sédition a éclaté au Maroc ; plus de trente mille hommes ont perdu la vie dans une bataille.
Maroc, capitale du royaume, fut fondée en 1052 par Abou-al-Fin, premier roi des Almoravides : elle fut promptement bâtie et jouit longtemps de la plus grande prospérité. Elle doit sa décadence et sa dépopulation aux nombreuses révolutions dont elle fut le théâtre, à la peste de 1678 qui ravagea l'empire, lui enleva trois à quatre millions d'habitants, et à elle-même toute sa population ”

“ Seul, par un étrange privilège, un pays situé aux portes de l’Europe, à quarante kilomètres de la côte d’Espagne, le Maroc, est resté impénétrable à la civilisation moderne. Replié sur lui-même, ne demandant rien aux pays qui l’entourent, isolé du reste de l’islam par l’établissement de la France au nord de l’Afrique, protégé jusqu’à ce jour contre toute conquête européenne ou toute influence exclusive par la jalousie rivale des puissances qui le convoitent, le vieil empire du Maghreb est demeuré ce qu’il était il y a cinq cents ans. Aucune invention moderne ne l’a entamé. ”

“ Il n'y a pas une nation chrétienne qui n'ait les plus sanglants griefs à faire redresser vis-à-vis de l'empire du Maroc. — Aussi ne faut-il pas s'étonner que, après la guerre des Français en 1844, — soit venu le différend sur le traité de délimitation ; — puis le différend avec l'Espagne ; — puis encore, postérieurement, le différend avec l'Angleterre ; — et enfin la nouvelle et dernière rupture de la France avec le Maroc. ”

“ Ce pouvoir s’est constitué indépendant au IXe siècle de notre ère ; depuis lors, il a résisté à l’écroulement de cinq ou six dynasties comme aux agressions des peuples voisins, tant chrétiens que musulmans : manifeste témoignage de l’unité naturelle de l’empire ! Nul souverain au monde n’est aussi absolu que celui du Maroc : ni le sultan de Constantinople, tenu de compter avec un divan, avec un corps d’ulémas, avec tous les représentans de l’Europe, ni le maître du Céleste-Empire, enchaîné par les traditions et les lois écrites. Au Maroc, l’empereur est tout ”

“ Oui, l'Empire du Maroc croule bien, et il croule par ce qui est à la fois sa tête et sa base, par son gouvernement composé d'un Sultan ignorant et d'un Makhzen corrompu.
Ce pays qui, sous les dynasties des Almoravides et des Almohades, a joui d'une civilisation incontestable, qui a eu ses historiens, ses astronomes, ses mathématiciens, ses poëtes, une belle architecture, un commerce florissant, une agriculture raisonnée, qui a été assez puissan t. pour soumettre à une même époque Grenade, Tlemcen et Tombouctou, ce pays se meurt. ”

“ Nulle part, la vie religieuse n'est aussi intense que dans le Maghreb el Aksa. Nulle part, la vie nationale n'est plus faible. Comme on l'a dit, le Maroc n'est pas « un empire qui croule » ; c'est un empire à naître, un empire qui n'a pas réussi à imposer une unité d'Etat à l'indépendance des tribus qu'il régit théoriquement. La disposition de son sol favorise cette indépendance, qui est plus ou moins manifeste, suivant que le Sultan régnant est plus ou moins capable d'exercer son autorité, mais qui, jusqu'ici, est demeurée irréductible. ”

“ « Le gouvernement de Sa Majesté britannique reconnaît qu’il appartient à la France, notamment comme puissance limitrophe du Maroc sur une vaste étendue, de veiller à la tranquillité de ce pays, et de lui prêter son assistance pour toutes les réformes administratives, économiques, financières et militaires dont il a besoin.. » Rien n’est plus clair : la situation privilégiée de la France au Maroc, consacrée d’abord par l’Angleterre, l’est aujourd’hui par l’Espagne. ”

“ En cas de rupture entre l'Empereur de France et les régences d'Alger, de Tunis et de Tripoly, l'Empereur du Maroc ne donnera aucun aide, ni assistance aux dites régences en aucune façon, et il ne permettra à aucun de ses sujets de sortir, ni d'armer sous aucun pavillon desdites régences, pour courir sur les François, et si quelqu'un desdits sujets venait à y manquer, il sera puni et responsable dudit dommage. L'Empereur de France de son côté en usera de même avec les ennemis de l'Empereur du Maroc, il ne les aidera, ni ne permettra à aucun de ses sujets de les aider. ”

“ D’abord qu’il ne peut s’agir d’un partage de territoire ; ensuite que notre prépondérance actuelle, pas plus que celle de l’Espagne, ultérieure et éventuelle, dans certaines régions marocaines, ne peut et ne pourra s’exercer que par l’autorité du Sultan qui reste et restera le souverain respecté du pays tout entier. C’est dans sa personne que se réalisera toujours l’unité du Maroc. Le but que nous nous proposons avait déjà été fort bien défini dans l’arrangement anglo-français du 8 avril. Le Maroc est un pays qui a été autrefois riche, prospère, puissant et qui peut le redevenir ”

“ Le Maroc est, de l'ouest à l'est, traversé par l'Atlas qui le divise en deux parties inégales. Celle du sud, commencement des plateaux et du Sahara algériens, n'est guère qu'une dépendance nominale de l'empereur, habitée par des Arabes nomades qui repoussent ses caïds et n'obéissent qu'à leurs chefs féodaux. Celle du nord est arrosée par des fleuves et possède les grandes villes; c'est la partie à peu près organisée et vivante de l'empire ; c'est le bled-es-sultall, — le pays du sultan qui y commande en maître. ”

“ Au delà de la barrière montagneuse, c'est encore le Maroc, mais un Maroc tout différent, et proche parent de l'Algérie : au sud, le Sahara marocain, qui, par suite de l'influence atlantique, commence plus bas que le Sahara algérien ; au nord, le Maroc oriental, région de caractère méditerranéen, traversé par la Moulouya et cultivée par de nombreux colons européens.
Comme la Tunisie, le Maroc est, non point une colonie, mais un protectorat; autrement dit, il a conservé, lui aussi, un souverain — le sultan — et ses institutions, sous le contrôle de la France. ”

“ Le pouvoir absolu, arbitraire, dans ce qu’il a de plus excessif, l’omnipotence d’un homme, on ne le trouve en aucun lieu de la terre aussi illimité et infini que dans l’empire du Maroc.
Ce pouvoir, infini dans son essence, est arrêté en certaines régions par l’autorité qu’ont su prendre quelques grands chefs religieux, des descendans du Prophète comme le sultan lui-même, quelques marabouts vénérés et les grands maîtres des confréries religieuses. ”

“ Celles qui demeurent dans les hautes vallées de l'Atlas vivent dans une indépendance presque absolue. Dans le Maroc , quelques tribus se sont réunies sous le gouvernement de princes ou rois héréditaires qui s'appellent amargar, et dont l'autorité patriarcale se borne à punir les vols et les assassinats. Quelques uns sont choisis par l'empereur de Maroc. Ces peuples fabriquent eux-mêmes la poudre à feu dont ils ont besoin. ”

“ Comme si un arrêt s’était produit pour lui seul dans la marche du temps, le Maroc nous offre exactement le tableau qu’il présentait il y a plusieurs siècles ; et si sa vie morale et intellectuelle a subi la décadence sans retour où la race arabe est entraînée à grands pas, du moins, rien n’est changé à son existence extérieure : ses institutions sont encore celles qui le régissaient sous ses premiers chérifs, ses mœurs, ses traditions, les pratiques de sa vie journalière, ses cérémonies religieuses et militaires, l’aspect de ses villes et de ses habitans n’ont pas varié. ”

“ Dans le monde musulman, aucune loi ne règle la transmission du pouvoir. Doit-on croire à un oubli de Mahomet, ou bien à un calcul de sa politique pour ouvrir au plus digne le rang suprême ? Pendant que les docteurs disputent, les prétendans luttent. En Turquie, c’est le fils aîné qui succède quand il lui arrive de survivre à tous les complots de palais ; en Égypte et en Tunisie, c’est le membre le plus âgé de la famille régnante ; au Maroc, en dehors de ces deux héritiers, la désignation du souverain mourant assure quelquefois un autre choix. ”

“ On n’a d’ailleurs jamais vu dans l’histoire, depuis que le monde est monde, un pays en pénétrer pacifiquement un autre et étendre sur lui par la simple persuasion, soit sa domination, soit son protectorat, soit même sa prépondérance exclusive, et il n’y a aucun motif de croire que nous serons plus heureux au Maroc que nous ne l’avons été, et que d’autres ne l’ont été partout ailleurs. Les populations arabes qui occupent le nord de l’Afrique deviennent de plus en plus rudes et belliqueuses à mesure qu’on s’avance de l’orient vers l’occident. ”

“ L’empire du Maroc se trouve engagé dans un de ces conflits qui l’agitent tous les dix ou quinze ans, et font mettre en doute non-seulement la possibilité d’une paix soutenue avec cet état barbare, mais le maintien même de son existence indépendante. ”

“ Au milieu de ses tracas, de ses déplaisirs, de ses alarmes, l'empereur du Maroc a un sujet de joie, un bonheur dont il ne saurait trop remercier Mahomet. La meilleure garantie qu'il puisse avoir de son droit, de sa sûreté, de la conservation de son empire, ce sont les jalousies réciproques de trois puissances européennes qui se surveillent d'un oeil inquiet et dont chacune a juré qu'elle ferait tout pour empêcher que le Maghreb ne devienne la proie des deux autres. Quand on ne peut obtenir ce qu'on convoite, on trouve du moins quelque consolation dans les mésaventures d'autrui. ”

“ L’empire du Maroc est un composé de provinces, les unes indépendantes, les autres en partie soumises à l’autorité d’un homme, qui est un pontife plutôt qu’un souverain; il n’y a d’ailleurs entre elles aucun lien, aucune cohésion, aucune homogénéité, aucune unité. Quant au gouvernement de sa majesté chérifienne, il n’existe en aucune manière ; car peut-il y avoir gouvernement sans une organisation quelconque, sans un ordre administratif au moins rudimentaire, sans une coordination entre les différens pouvoirs qui, du haut en bas de l’échelle politique, exercent leur action sur le pays? ”

“ L'empire du Maroc est encore un empire musulman qui n'a d'autres perspectives dans l'avenir que de rester longtemps encore dans la barbarie. Les productions du Maroc seraient nombreuses si le travail était honoré et si le commerce s' y faisait avec sécurité, mais le fanatisme des habitants et le fatalisme de leur religion sera toujours un empêchement à toute amélioration. ”

“ Qu'elle se traduise en actes, et les statistiques nous apprendront bientôt quelles en sont les conséquences pour cet empire du Maghreb, si propre à l'agriculture et au négoce, et paralysé jusqu'ici par l'anarchie, le désordre et la corruption. Est-il besoin d'ajouter que, grâce à la « porte ouverte », à l'égalité économique et à l'adjudication, tous les pays commerçants en bénéficieront largement et qu'ainsi l'intérêt général des puissances, si souvent invoqué par l'Allemagne, se confondra avec celui du Maroc ?
Dans ce progrès certain, quels sont le rôle et la part de la France ? ”

“ La succession au trône plus capricieusement établie que dans tout autre pays musulman, le grand nombre d’enfans mâles que laissent après eux les empereurs, l’esprit de rapine et de turbulence qui travaille les races arabes, telles sont les causes qui du soir au lendemain peuvent armer les unes contre les autres les populations du Maroc. Il y a trois siècles à peine, la couronne du Maroc était réellement élective, comme le veut la loi du prophète. Aujourd’hui, le peuple est forcé d’accepter le maître que lui impose la volonté d’un seul homme ou celle d’un très petit nombre d’oligarques ”

“ Nous-mêmes nous percevons plus exactement — ceux de nous qui l'ignoraient — que le Maroc n'a perdu ni ses Chorfa ni ses Zaouïa, ni ses Moujahidin, ni ses Saints, ni ses tribus populeuses, ni l'habitude de la contrebande de guerre et le courage de s'en servir. Nous voyons mieux aussi que sultan, vizirs, caïds, oumanas, tous les figurants du maghzen en place ou en attente ne sont que les symboles d'une duperie organisée. ”

“ C’est au cœur de l’empire, à Fez et à Maroc, que la civilisation doit porter son action, pour sa propre dignité et pour le progrès du peuple marocain lui-même. Il conviendrait d’insister en outre pour que l’empereur se fît représenter lui-même auprès des cours de Paris, de Londres, de Madrid par des envoyés et des consuls à résidence fixe, moyen précieux de régler à l’amiable les incidens et d’initier les barbares à nos idées politiques. ”

“ Ils succèdent directement aux dynasties lointaines des Almoravides, des Almohades et des Mérinides qui, de Fez et Marrakech, dominaient l'Algérie et une partie de l'Espagne. En se réduisant au Maroc proprement dit, leur Empire n'avait jamais perdu son indépendance, non seulement son indépendance politique, mais son indépendance religieuse. ”

“ Elles ont précipité l’intervention européenne.
⁂ Parmi toutes les puissances intéressées à surveiller les événements du Maroc, la France possède un privilège considérable. Ses conquêtes africaines l’ont géographiquement désignée pour y jouer le premier rôle. Le Maroc devenant, par leur fait, une entrave entre nos domaines, nous sommes à la fois mieux placés et mieux qualifiés que n’importe qui pour savoir ce qui s’y passe. Mais nous ne sommes pas seulement une puissance africaine, nous sommes aussi une puissance musulmane. ”

“ En dehors de toute tentative téméraire, les concessions à l’esprit moderne qui doivent amener la transformation progressive du Maroc seront obtenues, à l’heure opportune, par le concours de la France, de l’Espagne et de l’Angleterre. La France, en ramenant dans leurs campemens des régimens victorieux qu’elle pouvait diriger sur Fez, vient d’acquérir le droit d’être écoutée ; l’Espagne acquerra ce droit par ses victoires ; l’Angleterre exerce depuis longtemps une haute influence. Devant leur entente, le nouveau sultan du Maroc comprendra que de sa déférence à leurs conseils dépend sa destinée. ”