Péronne de Cid

“ Et cette chûte inévitable avançait avec une effrayante rapidité ; le Cid, ses gentilshommes et ses soldats luttaient de courage ; seul, Martin Pelaez l'Asturien, chevalier de haute taille, de puissante membrure et de belle mine, étalait une honteuse poltronnerie dans les luttes et dans les batailles. Le bon Cid (d) , nous citons textuellement, a grand déplaisir de voir ce poltron à son côté ; homme si efféminé n'est point fait pour vivre avec lui. ”

“ Un grand critique à ses heures perdues, Napoléon, assistant, sous le Consulat, à une représentation du Cid et s'apercevant qu'on avait supprimé le rôle de l'infante, en demanda le motif; et comme on lui répondit que le rôle avait été jugé inutile et ridicule : «Tout au contraire, s'écria-t-il, ce rôle est fort bien imaginé. Corneille a voulu nous donner la plus haute idée du mérite de son héros, et il est glorieux pour le Cid d'être aimé par la fille de son roi en même temps que par Chimène. Rien ne relève ce jeune homme comme ces deux femmes qui se disputent son coeur. » ”

“ Voilà
pourquoi Chimène, si spirituelle et si subtile quand elle combat son amour par son devoir, est d'une bonne foi si naïve et d'un naturel si charmant quand elle laisse parler sa passion. Pour s'exciter à venger son père, elle ne se refuse pas même le sophisme ; mais qu'elle a peu d'efforts à faire, et que tout cet esprit lui est inutile, quand elle cède à son amour !
Le sujet de la Jeunesse du Cid, de Guilhem de Castro, est beaucoup plus vaste que celui du Cid français ; l'El honrador de su padre de Diamante reproduit, à part quelques surcharges grotesques, la tragédie de Corneille. ”

“ En un mot, il n’y a dans ce vieux Cid rien qui annonce encore la chevalerie. Il n’est est pas ainsi des romances qui plus tard l’ont célébré ; moins anciennes, moins primitives, l’esprit de la chevalerie s’y est déjà introduit. Enfin, dans les deux tragédies espagnoles où Corneille a puisé la première idée du Cid, et qu’il a tellement dépassées, le Cid est devenu un personnage tout-à-fait chevaleresque. Les plus anciennes romances tiennent beaucoup encore du rude caractère du vieux poème ”

“ Sa langue est la vraie langue du grand Corneille : c'est la pure moelle du lion ; c'est la séve du vieux chêne. Dans le Cid, ce qui est remarquable, c'est que le flot du sentiment monte toujours, et le bon sens a beau faire ses réserves, le bon goût a beau trouver à redire çà et là, le coeur se prend. On n'a pas le coeur libre quand on lit le Cid. Même quand le Cid est joué médiocrement, ce personnage de don Diègue a toute chance de se tenir debout et de ravir les auditeurs. ”

“ Un jeune homme qui n'admirerait pas le Cid serait bien malheureux; il manquerait à la passion et à la vocation de son âge. Le Cid est une fleur immortelle d'amour et d'honneur. Ceux qui, comme Mme de Sévigné et SaintÉvremond, avaient admiré le Cid encore nouveau, et étant eux-mêmes dans leur première jeunesse, ne lui comparaient rien et souffraient difficilement que l'on comparât personne à Corneille. ”

“ Le Cid, en effet, toujours exalté dans les romances comme rebelle et ennemi de la royauté ; le Cid, si cher à la Castille parce qu’il triomphe du roi qui l’a exilé, le Cid était un ennemi pour Alphonse, et ce prince aura accepté avec empressement le récit de l’Arabe valencien, qui avait d’ailleurs, à ce qu’il parait, l’avantage d’être parfaitement conforme à la vérité. ”

“ La lutte des passions et des volontés, dans une âme agitée, ou dans plusieurs âmes opposées, voilà ce que le Cid pose comme l’essence de la tragédie.
Il pose encore cette loi que le héros n’est pas un Espagnol, un Français, mais simplement et plus, un homme. Corneille n’a pas songé — il ne le pouvait guère — à ressusciter le vrai Cid, le rude ambitieux et cupide baron du xie siècle, le mercenaire cruel et pillard qui souvent combattit les chrétiens et servit les Musulmans, l’indocile vassal qui fut trois fois exilé par son roi, et fièrement se lit une souveraineté dans Valence conquise. ”

“ Toutes ces légendes appartiennent aux temps héroïques de l'histoire de la péninsule hispanique ; plus tard le peuple modifia la noble figure du Cid ; le héros devint pour quelque temps un simple mortel né sous une heureuse étoile, un courtisan accompli, ne connaissant pas de plus grand bonheur au monde que celui de plaire à son roi ; son mariage avec Chimène devient le résultat d'une intrigue d'amour (t) ; le rude Cid se change en un galant suranné et Chimène elle-même n'est plus qu'une noble dame, prude et jalouse. ”

“ Ici donc le Cid est complètement démocratisé ; il est homme du peuple, il est vilain; ce qu'il est devenu, il ne le doit qu'à lui-même.
Observons maintenant comment ce Cid , ce noble ou ce roturier qui s'est élevé au niveau de la noblesse, traite son roi, surtout dans la Cronica rimada, car dans celte ancienne production, les qualités du Cid qui ont fait de lui le héros des chants populaires, ont élé peintes avec le plus de fidélité. Ferdinand écrit à Rodrigue et à son père pour les prier de venir à sa cour. ”

“ Nous devons ajouter que Corneille répondit d'abord avec calme et dignité aux injustes attaques des Scudery et des Clavel'et; il s'anima dans la dispute, il s'aigrit enfin et il jeta à la tête de Mairet ce rondeau indigne de lui :
Qu'il fasse mieux, ce jeune jouvencel, A qui le Cid donne tant de martel, Que d'entasser injure sur injure, Rimer de rage une lourde imposture, Et se cacher ainsi qu'un criminel.
Chacun connaît son jaloux naturel, Le montre au doigt comme un fou solennel, Et ne croit pas en sa bonne écriture, Qu'il fasse mieux. ”

“ Je ne saurais faire du mal au Cid ; car c’est un homme de grande valeur, il est le défenseur de mes royaumes, et je veux qu’il me les conserve.
Mais je ferai avec lui un accommodement dont vous ne vous trouverez point mal : c’est de prendre sa parole pour qu’il se marie avec vous. ”

“ Le Cid vient deremporter une grande victoire sur le roi de Maroc, qui a osé passer la mer pour l'attaquer. Le roi Alphonse lui-même fait demander au Cid ses filles pour les infants de Carrion. Il cède, quoique à regret, au voeu du roi. Une entrevue solennelle a lieu entre Alphonse et lui sur les bords du Tage. Il se réconcilie complétement avec son souverain, lui baise les mains, et veut même lui baiser les pieds; mais le roi s'y oppose. Le Cid marie doña Elvire et doña Sol aux infants de Carrion; les noces se font à Valence. « Plaise à Dieu qu'il ne s'en repente pas ! » ”

“ Le Cid plus que le roi, le soleil plus que l’or.
Ils récoltent au bas des monts, comme en Provence,
Du vin qu’ils font vieillir dans des outres de peau ;
Le fisc, quand il leur fait payer leur redevance,
Leur fait l’effet du roi qui leur tend son chapeau.
Les rayons du grand Cid sur leurs toits se répandent ;
Il est l’auguste ami du chaume et du grabat ;
Car avec les héros les laboureurs s’entendent ;
L’épée a sa moisson, le soc a son combat.
La charrue est de fer comme les pertuisanes ”

“ Nous ne trouvons ici-bas que le réel, cette vérité de l'homme ; nous trouverons, au delà du sépulcre, l'idéal infini, c'est-à-dire la vérité de Dieu !
Dans le verger : MON PÈRE.
Les romances du Cid sont remarquables comme sentiment et comme génie, comme reconnaissance du peuple, et comme hymnes des poètes en l'honneur du héros de l'Espagne. Elles sont deux fois belles.
MON GRAND-ONCLE.
Nous sommes, nous, des impies. Nous avions une vierge pour Cid, Jeanne d'Arc, une jeune fille qui avait chassé de la patrie les Anglais, ces Mores chrétiens, ces Mores de la France. ”

“ Héroïque et chevaleresque, un peu farouche même encore dans la transcription que Corneille en a faite pour les contemporains de Louis XIII et de Richelieu, le Cid achève et ferme, dans les littératures modernes, le cycle épique du moyen âge. De toutes les manières, par la simplicité de leurs sentimens, — car ils peuvent s’exprimer précieusement, mais ils pensent et surtout ils sentent naïvement ; — par leur confiance emphatique en eux,
Pour s’instruire d’exemple, en dépit de l’envie, Il lira seulement l’histoire de ma vie... ”

“ Près de trois années s'étaient écoulées depuis la bataille de Liantada (1) ; le nom du Cid, célèbre déjà par le siège de Sarragosse, par ses victoires sur deux rois chrétiens, par son habileté dans les conseils du roi, par sa valeur personnelle jointe à la noblesse de ses aïeux, et peut-être aussi par des excursions heureuses sur les territoires maures, allait encore acquérir un nouvel éclat dans une entreprise dont l'issue tragique eut un immense retentissement dans l'Espagne. ”

“ Cid est un nom arabe, qui signifie Chef, Commandant, Général, Gouverneur, petit Roi. Il vient de קאד, qui signifie gouverner, administrer, commander. De là se dit קאיד, Ceid, d’où s’est formé Cid.
Cid. s. m. Tragédie de Pierre Corneille. Jamais pièce de théâtre n’eut un si grand succès. M. Pelisson, dans son Histoire de l’Académie, dit qu’en plusieurs Provinces de France il étoit passé en proverbe de dire, cela est beau comme le Cid. ”

“ L' année du Cid ! – On se rappelle l' enthousiasme qu' il excita : Richelieu , Scudery , Claveret , Mairet , l' Académie en corps n' y purent rien : « Tout Paris pour « Chimène eut les yeux de Rodrigue , » et un proverbe naquit et resta : « Beau comme le Cid ! » – Eh bien ! ce premier chef-d'œuvre de Corneille , qui ne put être surpassé que par Polyeucte , le Cid , ce rayon illuminant tout notre ciel littéraire , fut accueilli avec moins de transports et de ravissements que ne l' avait été , près d' un siècle auparavant , la Cléopâtre captive de Jodelle . ”

“ Sous le règne d'Alphonse, fils du roi don Ferdinand, il fut ordonné de transporter le corps du Cid et celui de dona Chimène, à Burgos, pour les placer l'un à côté de. l'autre, auprès de l'autel de Saint-Pierre (i) . — Babieca qui était resté quarante-deux ans dans la possession du Cid, lui survécut de deux ans. Parce que ce cheval était très-fameux, Gil Diaz lui donna deux belles juments ; l'une engendra une femelle et l'autre un mâle : par elles sa race se perpétua longtemps en Castille, et ce fut la meilleure qu'on eût jamais vue en ce royaume. ”

“ Et alors le gentilhomme asturien, honteux des reproches du héros, et humilié de se voir exclu de la table où ne s'asseyent que ceux qui ont obtenu par leurs prouesses l'honneur de se mettre aux côtés d'Alvar Fanez , voulut se signaler le jour même, et vaincre ou mourir : il combattit, aux côtés du Cid , les Maures de Valence, et fit de tels exploits, que Rodrigue lui-même fut dans l'admiration et l'émerveillement ; il vit l'Asturien porter partout la mort et la blessure, et baigner ses bras dans le sang des infidèles. Martin Pelaez, dit le Cid, vous êtes devenu brave et vaillant ”

“ Le Cid alors, formant un seul corps de tous les siens , les ramène contre le faubourg, et sans laisser respirer les Maures , il leur livre un si rude combat, il en fait un si affreux, carnage, et les glace tellement d'épouvante, que les habitants commencèrent à demander grâce. ”

“ Ce qui rendra la tragédie du Cid éternellement nouvelle, selon Nisard, c'est qu'elle est une aimable et pathétique image de la vie et qu'elle parle le langage de tous les temps et de tous les lieux. Toutes les parties du drame tirent leur beauté de leur ressemblance avec la vie : la compétition des deux pères pour les fonctionSide gouverneur du fils du
roi, les hauteurs du comte, la dignité du vieux don Diègue, l'intervention du roi entre Rodrigue et Chimène, le rôle de ce don Sanche, estimé, mais non aimé, que Chimène accepte pour champion, tout en désirant secrètement qu'il succombe ”

“ Il rappelle l'aventure du lion et le siége de Valence ; plusieurs amis des infants essayent encore de dire quelques mots en leur faveur. Les amis du Cid répondent et continuent les défis. Le roi ordonne le combat. Dans ce moment arrivent l'infant de Navarre et l'infant d'Aragon, qui viennent demander humblement en mariage doña Elvire et doña Sol. Le roi et la reine consentent à ces hymens. Le Cid est bien vengé. Ses nouveaux gendres sont supérieurs aux autres en naissance, et les premiers époux seront forcés de servir leurs anciennes épouses. Le combat n'en a pas moins lieu. ”

“ Retournons vers Carrion. Nous y possédons de magnifiques richesses, qu'une vie entière ne nous permettrait pas de dépenser. Demandons nos femmes au : Campéador ; disons que nous voulons les conduire aux terres de Carrion, pour leur montrer nos domaines ; mais lorsque MOMS les aurons retirées de Valence et des mains du Cid, - nous agirons à notre guise, avant qu'on nous rappelle l'accident du lion. La naissance nous assura les domaines de Carrion; nous y emporterons des trésors de Valence, puis, ah oui ! ”

“ Les contemporains ne s’y trompèrent pas : l’auteur d’une des pièces publiées en faveur du Cid s’exprime ainsi : « On me connoîtra assez si je dis que je suis celui qui ne taille point sa plume qu’avec le tranchant de son épée, qui hait ceux qui n’aiment pas Chimène, et honore infiniment celle qui l’a autorisée par son jugement, procurant à son auteur la noblesse qu’il n’avoit pas de naissance [35] . » ”

“ Le Cid parut à une foule d’honnêtes gens une pièce immorale, parce qu’elle était l’apothéose de l’amour-passion, dont elle proclamait les droits aux dépens des devoirs les plus impérieux. Il y avait de quoi choquer une société où le contraire demeurait la règle, en dépit de la licence des mœurs. L’Académie n’était que l’écho d’un groupe considérable, lorsqu’elle reprochait à Chimène d’être « amante trop sensible, et fille trop dénaturée, » et elle se montrait moins exigeante que ne l’avait été jusqu’au Cid Corneille lui-même. ”

“ Il est manifeste qu'ils ont été inventés dans des siècles différents et que les classes les plus opposées de la
société espagnole ont coopéré, comme nous l'avons dit, à les produire ; on voit l'énergique touche d'une noblesse turbulente et fière, dans les récits du duel et du serment, récits de temps féodaux, postérieurs à l'époque du Cid ; les épisodes du lépreux et des miracles sont d'origine évidemment monacale, ils donnent au Cid des vertus qui lui ont été inconnues, et qui le furent longtemps à tous les imitateurs de Pélage dans la péninsule ”