G. Berge

“ Notre troupe se met en marche; peu à peu toute tracé de sentier disparaît sous la neige, tandis que le brouillard nous enveloppe et nous crible de flocons, mais le guide de nos camarades viennois est en tête, suivi des nôtres qui l'aident à faire la trace. De plus, les constructeurs du sentier, prévoyant le cas, ont fait des marques rouges assez nombreuses sur les blocs les mieux abrités. Lentement, mais sans arrêts, la caravane effectue cette obligatoire « course, en sac » et, Sans un traînard, nous arrivons au sommet de la petite pointe de 3.135 mètres appelée le Schoenbichlerhorn. ”

“ Le baromètre de l'hôtel ne nous laisse pas ignorer que la journée sera maussade et l'on peut avoir confiance dans les honnêtes baromètres tiroliens, beaucoup moins civilisés que ceux des hôtels suisses, lesquels se cramponnent désespérément au beau fixe et ne se décident à tourner au variable que quand il fait un temps à ne pas mettre une éponge dehors.
Nous prenons le train à destination de Bruck-Fusch, à la poursuite du beau temps et du Gross-Glockner, auquel nous voulons demander une revanche de nos déboires dans le Zillerthal. ”

“ Là-haut dans le sentier quelqu'un dévale rapidement vers nous et à son allure nous reconnaissons qu'il s'agit d'un guide.
Le sac trop rempli est mis à terre et chacun fait la critique du chargement; les objets non indispensables sont impitoyablement mis de côté, et quand le guidé descendant passe on les lui confie pour les déposer à l'hôtel Kronprinz, à Bruck-Fusch, où nous devons retourner le surlendemain. ”

“ EN TIROL ET A VIENNE
bien plus facile, nous montons librement les uns derrière les autres, quand notre commissaire, perdant pied malgré ses kletterschuhe à adhérence brevetée, glisse et vient choir rudement sur son voisin. Celui-ci est heureusement le docteur Grisel dont la robuste poitrine reçoit le choc sans broncher. Nous reprenons alors la montée avec un peu plus
de circonspection et nous sommes bientôt au premier sommet, d'où nous gagnons ensuite aisément le véritable sommet de la Karlspitze. ”

“ Ce sont d'abord des pentes de rochers, puis une arête facile où nous ayons de la neige jusqu'au ventre, et bientôt nous retrouvons la trace du sentier, courant sur une moraine latérale.
A nos pieds est un grand glacier qui «tire la langue » comme nous mêmes, dans la direction de la Berlinerhütte, et que nous traversons un peu plus bas. Nous foulons enfin la prairie ràsè, puis, ayant franchi un torrent encaissé qui gronde et écume, nous apercevons avec satisfaction l'immense refuge de la Section de Berlin du Club Alpin AllemandAutrichien, le plus vaste, nous dit-on, parmi les refuges du Tirol. ”

“ La recherche des sublimes spectacles de la haute montagne, le désir d'ouvrir une voie nouvelle, sont pour nous des excuses à l'éventualité d'une catastrophe, et quand elle se produit dans ces circonstances, nous nous inclinons bien bas devant la victime tombée dans la lutte. ”

“ Nous échangeons nos impressions dans la salle à manger, tandis qu'une bonne, endormie à moitié, nous apporte le calé au lait du départ : et c'est un remords de plus d'avoir fait lever cette pauvre fille avec nous pour voir défiler les nuages et entendre crépiter les gouttes de pluie. ”

“ Nous allons maintenant dans la direction de l'Est : un joli défilé se présente, puis une montée dans un paysage ver-' doyant, vers Saint-Johann-en-Tirol et Hochfilzen, point culminant de la ligne à 969 mètres.
Autre défilé à la descente, à la sortie duquel nous découvrons le Steinerne Meer, massif montagneux très escarpé et sauvage et qui justifie pleinement son nom (la Mer de pierres) . A travers ces roches aiguës, qui semblent de gigantesques lames figées à l'instant même où elles déferlent, un passage existe pour se rendre au délicieux Königsee, un des joyaux de la province de Salzbourg. ”

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Nous décidons alors de ne pas passer une seconde nuit au refuge, dans l'espoir, désormais improbable, d'expérimenter les différents cassé-cou de la Rax, et nous allons partir pour Vienne.
Nous empruntons, pour la descente, le passage du Bismarksteig, modestement classé sous le numéro V, et qui a l'avantage d'être absolument à l'abri du vent.
Le Bismarksteig rappelle la fable des chameaux et des bâtons flottants : de. loin c'est quelque chose et de près ce n'est rien. ”

“ La vallée que nous remontons est assez étroite : nous croisons quelques alpinistes et promeneurs que le mauvais temps forcé à redescendre, et leurs, regards on leurs saluts semblent nous souhaiter une bonne chance, sur laquelle ils ne comptent guère pour nous.
Vers 6 heures, la voiture s'arrête au petit hameau de Ferleiten, a 1.150 mètres, et sur le seuil d'un hôtel de montagne simple mais de bonne apparence, — l'hôtel Lucashansl, — nous sommes reçus par un grand jeune homme en costume tirolien, le fils des propriétaires. ”

“ Là, il s'agit de passages qui ne sont jamais bien longs, où les bras travaillent autant que les jambes, ce qui diminue la fatigue, et dès lors les dames, avec leur façon très souple de se mouvoir, peuvent arriver à conquérir les mêmes lauriers, ou peu s'en faut, que leurs camarades masculins.
Mais que valent ces lauriers, c'est ce qu'on ne saurait discuter, car c'est affaire de mentalité et d'ambiance
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Tout ce qu'on peut en dire c'est que dans notre opinion la plus admise, nous concevons le danger couru dans une ascension comme la rançon du but poursuivi. ”

“ Vu la faible altitude il n'y a pas non plus à compter sur les sublimes spectacles des hautes cimes. On part d'un refuge confortable, une heure ou deux de marche avec des sa s légers vous amènent au pied d'une paroi plus ou moins mal famée, à laquelle on livre un assaut souvent difficile, mais rarement bien long, La règle générale est qu'un seul touriste marche avec un guide. En consultant le tarif, chacun peut mesurer le danger que présenterait pour lui la course projetée. ”

“ Il n'en demeure pas moins vrai que, dépouillé de quelques exagérations ou puérilités dont on nous a parlé ou dont nous avons été témoins, ce goût de la jeunesse d'une grande capitale pour les sports de la montagne est une chose excellente en soi. ”

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accentuant le pittoresque des poses, car tout le monde ici s'amuse. on est moqueur mais bon enfant, comme il convient entre alpinistes.
Enfin le sommet est atteint et plus de vingt personnes, dames, touristes et guides s'y casent de leur mieux sur les rochers ou dans la neige, admirant un panorama réputé et qui, sous ce ciel splendide justifiait pleinement sa réputation. ”

“ Une dizaine de touristes s'y trouvent réunis, dont deux dames, et tous seront nos compagnons demain, quand nous remonterons au Gross-Glockner. Nul ne s'attarde d'ailleurs autour de la petite table' du premier refuge modeste que nous voyions ici, et nous ne sommes pas fâchés, en ce qui nous concerne, d'aller reposer nos jambes qui ont fourni en quatorze heures, arrêts compris, 3.300 mètres de montée et un millier de mètres de descente, le tout sans surmenage excessif, grâce aux sentiers qui, dans cet heureux pays, Conduisent jusqu'aux bords des glaciers. ”

“ Il est 10 heures du matin: des nuages noirs commencent à courir dans le ciel, contribuant à rendre plus sévère encore le paysage qui nous entoure. M. Dannhauser. nous montre en face de nous une voie de descente du Todtenkirchl particulièrement difficile, une certaine brèche que l'on ne peut atteindre qu'avec un bon guide, aux prix de mille efforts et de deux cents couronnes, sans compter la couronne: « mortuaire » qui pourrait éventuellement faire la
deux cent unième. ”

“ Ils savent que tout est périssable en ce monde, que les montagnes sont destinées à s'abaisser, comme l'a dit l'Ecriture, et ils peuvent penser qu'elles s'abîmeront beaucoup moins vite si on y grimpe avec des pantoufles.
Nous rencontrons par les rues beaucoup d'autres alpinistes, nos congénères, portant la plume au chapeau (l'escarcelle pleine, nous l'espérons pour eux) mais aussi des vêtements couleur oseille et des bas couleur épinards. Les guides, ainsi que les touristes qui se respectent, ont la petite culotte courte laissant le genou découvert ”

“ Ce massif, dont les points culminants sont compris entre 1.600 et 2.000 mètres, sert d'école d'alpinisme aux Viennois qui s'y rendent en deux petites heures de chemin de fer.
Les chemins, sentiers ou passages sont gradués de O à VIII et il y a naturellement encore des itinéraires « hors série» pour les grimpeurs émérites. Les dames sont très friandes de ces escalades : elles sont plus à leur portée que l'alpinisme tel que nous le concevons, avec ses fatigues prolongées et l'endurance qu'il exige. ”

“ Les membres de la caravane A se munissent notamment de kletterschuhe, les souliers du grimpeur, à semelles de corde, dont l'adhérence est recommandée dans les escalades de rochers. Notre commissaire nous affirme que l'utilité de ces ustensiles est tellement démontrée, que les guides refuseront de nous accompagner dans certaines ascensions, si
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nous voulons conserver nos souliers ferrés. ”

“ Notre commissaire a. tout préparé pour le départ dès que la caravane B nous aura rejoints. Elle arrive, vers midi, aussi sombre que le temps, et l'orage crève immédiatement sur nos têtes. Nous subissons avec humilité le reproche d'avoir lâché nos camarades (d'autant plus que le fait est indéniable) , mais nous plaidons les circonstances atténuantes: l'obligation d'être ici au plus tôt dans l'intérêt commun pour préparer les courses dans le Zillerthal, la peine que nous nous sommes donnée dans ce but, alors que nos collègues se prélassaient et festoyaient à ”

“ Genève, où j'arpente, vers minuit, le trottoir intérieur de" la gare dé Cornavin en attendant la caravane de la Section Lyonnaise.
Il arrive avec la demi-heure de retard réglementaire aux époques de fêtes. Pourquoi IL, me direz-vous, caravane est du féminin?
Concedo : mais de quel sexe est une caravane lorsqu'elle comprend, comme c'était le cas, un seul touriste en la personne de notre sympathique collègue M. Blanc ? ”

“ Un orage vient de hurler sur nos têtes au départ de Payerbach et des gouttes de pluie tombent des branches des sapins. De plus, l'heure s'avance et c'est sans grande conviction que M. Dannhauser nous propose de monter à la Rax par un passage digne de nous. Nous préférons la « route » ordinaire et c'est en effet par un chemin de chars digne de la cote VIII que, sous la conduite de nos collègues viennois, MM. Van den Hove et Langasch, nous atteignons avant la
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nuit le, Karl-Ludwig Haus, à 1.816 mètres, un des beaux refuges de la Société dès Touristes autrichiens. ”