René de Prandières

“ A une époque qui laisse quelque peu fléchir le culte de l'idéal, et sous-estimer les plaisirs de l'intelligence, puisse la noble figure d'un « Marc Seguin » rappeler aux Français qui seraient tentés de l'oublier, que, malgré des apparences souvent contraires, c'est toujours l'Idée qui mène le monde et toujours le Travail qui reste à la source du bonheur ! ”

“ Et qui pourra s'en plaindre ! — Ne seront-ils pas tous contents, les braves gens du pays, en voyant leur patelin en fête ; les touristes et automobilistes, en « pédalant » ou en « roulant » pour aller voir du nouveau !... Et enfin, les plus contents, je crois, seront, à bon droit, les « vrais travailleurs »! qui, les bonnes fêtes ayant toujours un lendemain, renouvelleront l'œuvre de Marc Seguin... « en faisant le Pont »... à leur manière ! ”

“ A ce post-scriptum, Marc Seguin répondit philosophiquement par le suivant :
« Quant à la machine dont vous me parlez, Monseigneur, elle n'est pas de ma compétence. Je ne suis point un homme de guerre, mais un « pacifique » qui n'a su travailler que pour le bien de l'humanité, jamais pour son malheur. Ayant toujours cherché à créer et non pas à détruire, je suis heureux de n'avoir pas inventé la poudre ! ”

“ Et alors, la France entière dira, Messieurs, que vraiment vous avez fait une grande œuvre, utile à de nombreuses populations, attrayante et instructive pour des foules innombrables ; enfin, une œuvre patriotique ; parce que, en faisant mieux connaître notre France si belle, les Fêtes du Rhône contribueront à la faire mieux aimer ! — En semant de la joie dans l'air, elles feront germer plus de liberté dans les esprits ”

“ Ateliers et Laboratoires divers, Bibliothèque, Observatoire, etc., etc.
citer, parmi tant d'autres enseignements donnés par Marc Seguin dans sa famille, celui concernant la richesse.
A ce sujet, il a écrit dans une lettre intime ce qui suit :
« Dieu ne consent la richesse à quelques-uns, non pas à titre de propriétaires, mais seulement à titre de dispensateurs auprès des pauvres.
« Les riches ont beaucoup à faire par leur bienveillance et par leur libéralité, pour se faire pardonner une situation qui excite tant de convoitises. » ”

“ Considérez au regard de la civilisation générale les bienfaits d'une découverte qui, avec les années, devait trouver son application dans le monde entier ; et vous conclurez qu'une aussi brillante victoire d'un homme sur la nature méritait hautement la glorification que vous lui témoignez en cette solennité.
Que si, jetant un coup d'oeil sur l'ensemble de ses recherches, et songeant à la « chaudière tubulaire 1»,
1 Marc Seguin est aujourd'hui reconnu comme l'inventeur incontesté de la « chaudière tubulaire » ”

“ C'est pourquoi, elles patronnent un Comité qui organise, pour le 4 juillet prochain, une fête au cours de laquelle seront posés, sur un double monument formant l'entrée du pont, deux grands bas-reliefs en bronze, œuvre des sculpteurs Léopold et Marcel Renard, destinés à perpétuer la mémoire de l'inventeur et à fixer sur son œuvre le relief du visage éternel de notre beau fleuve, qui, parti des neiges, s'en va majestueusement vers le pays du soleil. ”

“ Les Couvres ! l'Univers entier les considère comme immortelles, parce que, pour le bien de l'humanité, elles sont entrées, on peut dire, dans son patrimoine intangible, après avoir produit partout la plus heureuse des révolutions, la plus fructueuse peut-être au point de vue économique et pourtant, le croirait-on, la plus pacifique de toutes celles dont l'Histoire a gardé le souvenir ! ”

“ Il ressort encore de cette vie que, malgré toutes les haines et tous les égoïsmes, le Monde sera toujours séduit et dominé par le génie, surtout quand celui-ci est uni aux qualités du coeur : la noblesse des sentiments, la générosité, le désintéressement, pour tout dire, la vraie bonté !
Une preuve vivante de cette assertion, n'est-ce pas cette solennité elle-même, manifestation spon-
tanée de la sympathique admiration que conserve pour Marc Seguin sa chère petite patrie ardéchoise, qu'il a tant aimée lui-même ! ”

“ Il en est de la Foi, comme de certaines maladies contractées dans la jeunesse qui, malgré tous les remèdes, vous empoisonnent toute la vie : quand on l'a sucée, la Foi, avec le lait de sa nourrice, elle revient toujours ”

“ La tentative d'une « Société de halage sur le Rhône par la vapeur, à points fixes, » entre Valence et Lyon échoua,parce que les chaudières et les machines venues d'Angleterre n'avaient pas encore la puissance et la solidité voulues.
Ensuite, la grande entreprise de la construction du « Chemin de fer Rive Gauche de Paris à Versailles » (1840) fut des plus dures pour l'ingénieur, et même fit une brèche sensible à sa fortune, par suite de difficultés imprévues, rencontrées au cours des travaux, notamment dans la construction de l'audacieux viaduc des Moulineaux. ”

“ Marc Seguin l'avait construit,
Lyon, 4 juillet. — Les fêtes organisées à Tain et à Tournon, pour célébrer le centenaire du premier pont suspendu construit sur le Rhône, entre ces deux villes, par l'ingénieur Seguin, ont été favorisées par un temps splendide et ont été particulièrement brillantes. ”

“ Seul survivant de la première génération dans la descendance de Marc Seguin, j'ai pu recueillir par moi-même, ou par les parents et amis qui l'ont connu le plus intimement, de nombreux souvenirs ; et le Comité organisateur de cette solennité a bien
voulu me prier de venir en évoquer quelques-uns devant vous.
Puissent-ils mériter votre bienveillante attention ; car, sans doute, aujourd'hui veut-on célébrer moins le Pont lui-même qu'honorer l'homme de génie, son auteur ”

“ J'aime à croire qu'en bien consultant votre Mathieu de la Drôme vous ne choisirez pas pour les « Fêtes du Rhône », la saison des « brouillards de Lyon ».
Dès lors, elles s'épanouiront aux rayons de ce
Monument à MARC SEGUIN, érigé à Annonay (Ardèche) , sa ville natale.
Inauguré le 10 juillet 1923.
(M. LUQUET DE SAINT-GERMAIN, architecte de la Ville. — F. CLÉMENCIN, sculpteur.)
soleil qui, lorsqu'il est méchant, cause bien quelquefois ophtalmies et insolations ; mais qui, dans sa bonne humeur habituelle, apporte partout où il brille, la vie et le sourire ”

“ Jusqu'au bout, il fut assez alerte, soit pour faire dans le pittoresque pays d'alentour de longues et rêveuses promenades solitaires; soit pour diriger lui-même des constructions, dont jamais on ne voyait la fin ; car, disait-il, il avait l'incurable « maladie de la pierre » !
C'est la seule qu'il eut jamais ; et, prématurément, sembla-t-il, il tomba comme le chêne, foudroyé par une indisposition négligée.
En vrai patriarche des temps bibliques, il touchait à ses quatre-vingt-dix ans, quand il expira avec la sérénité d'un sage, avec l'humilité d'un
Pl. ”

“ Ce dernier titre fut omis, mais on avait eu raison de le proposer ; car, en effet, Marc Seguin fut un philosophe, un grand philosophe, soit, dans la belle acception de ce mot : « un ami de la sagesse ».
Il ne fut pas, oserai-je dire, un « philosophe en chambre », aux conceptions seulement théoriques et abstraites ; mais un philosophe « militant », qui pensa en agissant et en luttant toujours, en prêchant par l'exemple, en s'imposant par une force de volonté et une persévérance indomptables dans la réalisation de ses desseins ; et cela ”

“ OEuvre qui, à vrai dire, reproduit mal l'allure légendaire du modèle ; mais qu'on admire avec respect quand on sait qu'elle représente pris sur le vif par un grand artiste un des grands hommes de l'humanité. ”

“ Ce fut cet immortel inventeur qui, Marc Seguin l'a toujours proclamé, éveilla vraiment en lui l'esprit scientifique, en lui transmettant ses originales et fécondes méthodes de travail, en lui inspirant et en lui démontrant comme possibles plusieurs de ses futures inventions.
Mais, quoique « Immortel », l'Oncle Joseph ne
( CI G. TOURSIER,) Le Pont Marc Seguin (l'Ancêtre) .
« Le premier Pont suspendu » (1825) entre Tournon et Tain.
Vue prise de Tain, en aval du Pont. ”

“ Or, pour mieux monter,battre des deux ailes vaut mieux, à mon sens, que battre d'une seule ! »
« Croyant» sincèrement Marc Seguin « pra tiq ua», quoique un peu à la Mode de 1830. C'est ainsi qu'il ne fut lui-même « confirmé » qu'à soixante-dix ans, en même temps que son beau-père, Elie de Montgolfier et un ami d'enfance, Rousseau, dit de Kéréma, ingénieur distingué de la Marine, mais voltairien et saint-simonien endurci, qu'il avait fini par convertir.
D'ailleurs, sa pratique religieuse était peu austère ; écoutez plutôt :
La famille Seguin avait conservé l'habitude de la prière en commun. ”

“ Statue érigée en igo3 devant la gare de Lyon, à Paris.
Supprimée temporairement, elle doit être réédifiée prochainement sur un autre emplacement par la Compagnie P.-L.-M.
INSCRIPTION SUR LE SOCLE :
« Quand la volonté de l'homme semblait devoir se briser contre d'insur-« montables obstacles, voici qu'une goutte d'eau réduite en vapeur est venue « suppléer à sa faiblesse et lui créer une puissance dont on n'a pu encore, « dont on ne pourra, de longtemps peut-être, mesurer l'étendue. »
« MARC SEGUIN, 1828. » ”