J. Meyssin

“ Nulle part, avant lui, on ne trouve trace de couture mécanique avec une seule aiguille et à fil continu.
En 1834, Walter Hunt, de New-York, construisait une machine à coudre à 2 fils sans résultats pratiques; tombée dans l'oubli, cette idée ne fut reprise qu'en 1846 par Elias Howe qui fit patenter une machine ayant les mêmes organes et mieux combinée. C'est la première qui ait fonctionné régulièrement et à fil continu après celle de Thimonnier; tous les essais précédents de couture mécanique se composaient de plusieurs aiguilles portant chacune une aiguillée de fil. ”

“ Thimonnier va en Angleterre où sa patente est cédée à une compagnie de Manchester; il n'y séjourne du reste que quelques mois et revient en France en 1849. Envoyée à l'exposition universelle de Londres en 1851, la machine à coudre Thimonnier reste, par une incroyable fatalité, entre les mains du correspondant, et n'arrive à l'exposition qu'après l'examen du jury. A la place qu'elle devait y
oécuper on enregistre les premiers essais de perfectionnements apportés à son appareil par les Américains, et les machines à 2 fils et à navette de Elias Howe. ”

“ Thimonnier était Français ; il est né à l'Arbresle, il a habité Lyon et Amplepuis (Rhône) .
Il y a, selon nous, à revendiquer pour Lyon une invention qui nous honore, et à secourir la veuve du malheureux inventeur, deux bonnes actions qu'il suffit de vous signaler pour en assurer le succès. ”

“ Il faut aussi qu'on se souvienne qu'à l'heure où nous écrivons ces lignes, Thimonnier, mort à la peine, laisse une veuve, triste compagne de cette existence misérable et agitée d'inventeur; que cette femme malheureuse, âgée, infirme, gagne 30 centimes par jour à dévider du coton; que ses quatre enfants, ouvriers de professions diverses, vivent de salaire; enfin, que sa -veuve et ses fils ont droit à l'héritage précieux de leur père, le seul, hélas ! que vous puissiez revendiquer pour eux, l'honneur d'être les fils du véritable inventeur de la machine à coudre. ”

“ Longtemps encore la couture à la main sera le seul moyen d'employer les masses énormes de tissu que ces deux machines jettent à la consommation; longtemps encore l'ouvrière usera sa santé et sa vue à ce lent et énervant travail de couture à la main , à raison de 25 à 30 points par minute, puis un jour la machine à coudre s'en charge et fait 800 points à la minule. ”

“ De nombreuses manufactures en France et en Amérique construisent la machine à coudre par milliers et la répandent sur toutes les parties du globe. On peut prévoir l'époque où cet appareil fabriqué dans les conditions de bon marché, qu'atteignent aujourd'hui les montres et les pendules, aura sa place marquée dans chaque famille. ”

“ Ensuite dans le catalogue des patentes anglaises, où il n'existe, avant la date du brevet Thimonnier, que six patentes ayant toutes pour but la broderie avec un grand nombre d'aiguilles à 2 pointes avec un fil par aiguillée.
La Commission est d'avis que l'invention de la machine à coudre, à une seule aiguille et fil continu, doit être attribuée à feu Thimonnier (Barthélémy) , tailleur d'Amplepuis (Rhône) , mort pauvre et inconnu, après avoir, par la création de sa machine, donné naissance à l'une des plus grandes industries actuelles. ”

“ Notre civilisation a pour instrument une foule d'inventions récentes, presque toutes pourraient être signées d'un nom français, presque toutes cependant nous reviennent sous le cachet d'origine étrangère ”

“ Cette fois il revient à pied, sa machine sur le dos, et pour vivre en route il fait fonctionner son appareil comme objet de curiosité.
De retour à Amplepuis, Thimonnier construit des machines, et en vend quelques-unes dans les environs. Mais le nom seul de couture mécanique jetait une telle défaveur sur le système que personne ne voulut l'adopter.
En 1845 (un brevet le constate) , la machine Thimonnier en élaitarrivée à faire 200 points à la minute. *
A cette époque, l'inventeur s'associe avec M. A. Magnin, de Villefranche (Rhône) . ”

“ Thimonnier et Magnin, français, 1848, 9 février, 1 fil, perfectionnement, patente anglaise.
Morey et Joseph, américains, 1849, 6 février, 1 fil, point de chaînette Wheler et Wilson, américains, 1850,12 novembre, 2 fils, aiguille et navette en disque circulaire. ”