Elne

“ Aimeric de Narbonne, Rodoald de Béziers, Théodoric de Lodève, Wisand de Carcassonne; nous connaissons aussi le siège des cinq autres (1) : Raynald était évêque de Nimes, Wadald occupait le siège d'Elne, Pons celui de Maguelone, Ugon ou Hugues était évêque de Toulouse et enfin Docbert ou Dagobert évêque d'Agde. ”

“ Comme l'archevêque de Narbonne ne désigne pas autrement les églises que l'abbé Frotard envahissait à la faveur des puissants du siècle , pas plus que les personnes excommuniées par lui et reçues à la communion par l'abbé Frotard; nous présumons que Dalmace visait plus spécialement l'église de Jacca et la personne d'Artaud, évêque élu d'Elne, qu'il refusait de sacrer en l'accusant de simonie, et qu'il
avait dû, pour ce motif, retrancher de sa communion. ”

“ Dalmace se plaignit aussi au pape Urbain de ce que n'ayant pas voulu consacrer Artaud évêque d'Elne, son suffragant, comme entaché de simonie, le Saint-Père eût passé outre et eût sacré à Rome ce même Artaud. Comme Artaud fut sacré à Rome en 1089, il y a tout lieu de croire que, sur le bon témoignage du légat Frotard, la Cour romaine ne tint pas compte de l'opposition de l'archevêque. Du reste, le cas d'Artaud n'était pas bien grave ; il avait promis,
après son élection r de conserver intacts les biens de son église. ”

“ L’ensemble de ce costume offrait, comme on le voit, un mélange singulier de richesse et de simplicité.
Le cavalier qui venait d’attirer ainsi mon attention se détacha promptement du groupe des curieux ; il avait reconnu en moi l’étranger qu’attendait M. Feralli, et tenait à me remettre sans tarder une lettre que m’adressait mon hôte. M. Feralli m’annonçait que, retenu par des obstacles imprévus dans une petite ville voisine, Alghero, il n’avait pu venir lui-même jusqu’à Porto-Torres. Son ami, le seigneur Gian-Gianu, un des riches propriétaires pasteurs de l’île, avait bien voulu le remplacer. ”

“ Personne ne m’y attendait cette fois ; néanmoins j’espérais y rencontrer Feralli. Je trouvai sa maison fermée. Ayant acheté un excellent cheval et connaissant parfaitement les chemins, je partis, sans prendre de guide, pour Villanova. Je m’arrêtai quelques instans à Valverde. Il était environ six heures du soir. La campagne avait toujours le même aspect heureux et tranquille que je lui connaissais. Des paysans qui venaient d’achever leur travail de la journée étaient réunis devant la chapelle. Je pouvais demander au premier venu des nouvelles de Gian-Gianu, d’Efisa, de Gambini ”

“ « Fonc ocupada la sede de Elna per mort del senior bisbe An« thon (a) per lo senior bisbe Carlos a Sto Gelasio del ordre Cister« cience (sic) ; son procurador Io abat de Fontfreda, pringue pocessio « del capellania y paga les 10 1. de la Festina aïs 1 de janer 1471. » ”

“ Des circonstances malheureuses ont pu disposer des premières années d’Ellénore ; on peut la juger défavorablement sur des apparences mensongères : mais je la connais depuis trois ans, et il n’existe pas sur la terre une âme plus élevée, un caractère plus noble, un cœur plus pur et plus généreux. Comme vous voudrez, répliqua-t-il ; mais ce sont des nuances que l’opinion n’approfondit pas. Les faits sont positifs, ils sont publics ; en m’empêchant de les rappeler, pensez-vous les détruire ? Écoutez, poursuivit-il : il faut dans ce monde savoir ce qu’on veut. Vous n’épouserez pas Ellénore ? ”

“ On me remit, de la part d'Ellénore, une lettre en présence du baron de T***. Je vis dans les yeux de ce dernier une sorte de pitié de ma servitude. La lettre d'Ellénore était pleine d'amertume. Quoi! me dis-je, je ne puis passer un jour libre! je ne puis respirer une heure en paix! Elle me poursuit partout, comme un esclave qu'on doit ramener à ses pieds; et, d'autant plus violent que je me sentais plus faible: Oui, m'écriai-je, je le prends, l'engagement de rompre avec Ellénore, j'oserai le lui déclarer moi-même; vous pouvez d'avance en instruire mon père. ”

“ « Comme tout est calme, me dit Ellénore; comme la nature se résigne! Le cœur aussi ne doit-il pas apprendre à se résigner? » Elle s'assit sur une pierre; tout à coup elle se mit à genoux, et, baissant la tête, elle l'appuya sur ses deux mains. ”

“ Offerte à mes regards dans un moment où mon cœur avait besoin d’amour, ma vanité, de succès, Ellénore me parut une conquête digne de moi. Elle-même trouva du plaisir dans la société d’un homme différent de ceux qu’elle avait vus jusqu’alors. Son cercle s’était composé de quelques amis ou parents de son amant et de leurs femmes, que l’ascendant du comte de P*** avait forcés à recevoir sa maîtresse. ”

“ J'avais promis à mon père de redevenir libre aussiôt que je ne serais plus nécessaire à Ellénore. Il était temps enfin d'entrer dans une carrière, de commencer une vie active, d'acquérir quelques titres à l'estime des hommes, de faire un noble usage de mes facultés. Je retournai chez Ellénore, me croyant inébranlable dans le dessein de la forcer à ne pas rejeter les offres du comte de P*** et pour lui déclarer, s'il le fallait, que je n'avais plus d'amour pour elle. ”

“ DEUXIÈME VOYAGEUR , ouvrant la fenêtre et élevant la voix. Par ici, mes braves, à la rescousse!
FRÈRE PETER , aux serviteurs. Qu'allez-vous faire ?
ERNEST, aux serviteurs. Madame vous a intimé l'ordre de m'obéir. Prenez-moi ces gens au collet. (Peux autres serviteurs surviennent et se rangent du côté des voyageurs.)
VARICK.
Sept contre quatre. Je me range du parti qui est le plus faible, et je commence par fracasser la jambe à qui ose s'avancer. (Il s'empare d'une chaise pour servir d'arme, et JOHAN reste à découvert.) Comment!
FLORENT et FRERE PETER.
Comment ?
ERNEST.
Messire d'Arkel? ”

“ Oh ! vous le feriez, Lenny !... Je sais, moi, que vous le feriez !
— Rosamond !... comme vos mains tremblent !... Comme votre voix est altérée !... Vous vous agitez à propos de cette tristesse en l’air, création de votre cerveau, comme si vous parliez d’événements réels.
— Oui ! Lenny ! vous l’attireriez sur votre cœur... Vous lui ouvririez vos bras, sans la moindre tentation indigne de vous. ”

“ Lénz. C'est le fils d'un aubergiste riche et honoré.
— On vous a donc fiancée ?
— Oui, devant mon père.
— Et les parents du jeune homme ?
— Pardon, ma soeur ; Lénz n'a plus de mère. Quant à son père, il ne consentira jamais à notre mariage.
— Savez-vous ce que vous faites, ma fille ? Vous détournez un jeune homme de son devoir filial et vous marchez droit à votre perte. Je croyais que tout amour terrestre était loin de votre coeur.
— Vous vous êtes trompée, ma soeur. J'aime Lénz. Il m'a donné sa foi et je lui ai donné la mienne, longtemps avant que Mme Ehr ne m'ait fait entrer ici. ”

“ Quelques jours après, Ellénore alla plus loin : elle était incapable de tout empire sur elle-même ; dès qu'elle croyait avoir un sujet de plainte, elle marchait droit à l'explication, sans ménagement et sans calcul, et préférait le danger de rompre à la contrainte de dissimuler. Les deux amies se séparèrent à jamais brouillées.
– Pourquoi mêler des étrangers à nos discussions intimes ? dis-je à Ellénore. Avons-nous besoin d'un tiers pour nous entendre ? et si nous ne nous entendons plus, quel tiers
pourrait y porter remède ? ”

“ Ellénore gardait le silence. Que craignez-vous ? repris-je. Qu’est-ce que j’exige ? Ce que vous accordez à tous les indifférents. Est-ce le monde que vous redoutez ? Ce monde, absorbé dans ses frivolités solennelles, ne lira pas dans un cœur tel que le mien. Comment ne serais-je pas prudent ? n’y va-t-il pas de ma vie ? Ellénore, rendez-vous à ma prière : vous y trouverez quelque douceur. ”

“ Miss Ellen était une charmante blonde de dixneuf ans qui, ayant perdu sa mère, se livrait aux soins du ménage de moitié avec une vieille gouvernante qui l'avait élevée.
On le Toit, le personnel du cottage était très-restreint.
Miss Ellen était jolie, elle avait une grande fraîcheur, une chevelure admirable, et elle était dans toute sa personne d'une extrême distinction : tous
ses mouvements, disait mon oncle, étaient pleins de naturel et de noblesse. ”

“ Non ! bien que je n’eusse aucun moyen de reconnaître son identité, je ne doutais pas que ce fût Ellen qui chantât ainsi.
Pendant quelques minutes, j’écoutai, et j’allais me retirer, quand j’entendis marcher dans le carré central... Était-ce Harry Drake ? Dans l’intérêt d’Ellen et de Fabian, je ne voulais pas être surpris à cette place. Heureusement, le couloir, contournant la double rangée de cabines, me permettait de remonter sur le pont sans être aperçu. Cependant, je tenais à savoir quelle était la personne dont j’entendais le pas. ”

“ Le comte s'était endormi. Les pêcheurs s'occupaient de leur barque. Eléna et moi, nous étions en quelque sorte seuls ; mais seuls par les yeux et par le coeur. Ah! comment vous dire cet entretien muet d'une vierge pure et d'un jeune homme ardent et contenu! Elle était là près de moi pleine de pudeur et d'amour, et je l'enflammais de mes regards, et je l'électrisais de mes soupirs. ”

“ Un matin, dans une de ces courses sans but, qui servaient à remplacer mon agitation par la fatigue, j'aperçus la voiture du comte de P***, qui revenait de son voyage. Il me reconnut et mit pied à terre. Après quelques phrases banales, je lui parlai en déguisant mon trouble, du départ subit d'Ellénore. – Oui, me dit-il, une de ses amies, à quelques lieues d'ici, a éprouvé je ne sais quel événement fâcheux qui a fait croire à Ellénore que ses consolations lui seraient utiles. Elle est partie
sans me consulter. ”

“ Comme on se mettait à table, M. Lenoble dit à André, tout haut :
— J’ai votre affaire. Envoyez demain matin, entre huit et neuf heures.
À table, on parla de choses et d’autres. M. Lenoble avait de grandes prétentions à la prévision de l’avenir, et, pour plus de certitude dans ses prophéties, il ne les faisait jamais qu’après l’événement. C’est un procédé qui n’est pas très-rare, et au moyen duquel certaines personnes se sont fait la réputation de connaître parfaitement les hommes et les choses, et d’avoir le coup d’œil juste et infaillible. ”

“ Lenny, ne branlez pas ainsi la tête... Il nous le faut, vous le savez bien. À quoi sert de se montrer si scrupuleux envers un misérable (je l’appelle ainsi, bien qu’il soit mon oncle) qui manque aux plus simples règles du savoir-vivre ?... Vous ne pouvez traiter avec lui (le ministre lui-même vous le dirait, s’il était ici) comme vous traiteriez avec des gens civilisés, ou simplement des gens de bon sens, ce qu’il n’est pas, au dire de tout le monde. À quoi lui sert le plan des appartements du nord ?... ”

“ Aussi la nature se voile devant les yeux d’Ellen, refoulée en elle-même, et dont le cœur se serre : — hier encore, idole d’un cœur ardent ; aujourd’hui, seule, à peine protégée, fardeau que chacun se rejette ! ”

“ Plus tard, vous me conduirez dans votre village, car je désire voir l'endroit où vous êtes né.
— Mais d'abord nous irons à Bade ?
— Oui, mon ami. Et si elle vous aime encore, je serai votre garçon d'honneur. Je me charge de la dot !
— Jamais ! monsieur le marquis. Je la méprise !
— Vous la méprisez, vous la haïssez, vous la poursuivez, vous voulez vous venger. Mon pauvre garçon, permets-moi de te tutoyer, tu es amoureux à la folie. Mais n'importe ! Si tu dois être malheureux en amour, tu seras heureux en amitié. Ta main, Lénz ! Entre nous, c'est pour l'éternité ! ”

“ Le soleil verse à flots ses rayons d’or, et la mer lumineuse semble lui renvoyer, en échange, des rayons d’azur. Ô Lenny ! que ce jour diffère de cette chaude et accablante matinée où nous trouvâmes, dans la chambre aux Myrtes, la lettre fatale... Jusqu’à la sombre tour de notre vieux manoir, là-bas, qui, dans les clartés dont elle est inondée, puise une beauté qu’on ne lui connaissait pas, et semble s’être parée pour nous accueillir au seuil d’une existence nouvelle... Je la ferai radieuse, cette existence, et pour vous et pour l’oncle Joseph, si je le puis, du moins ”

“ Son accent, ses gestes manifestaient une certaine irritation. Ellenor se pencha pour mieux le regarder au visage et comme pour aller chercher la vérité jusque dans les plus intimes refuges de son cœur. Puis elle lui dit, avec le calme le plus parfait :
« Vous voulez, n’est-ce pas, que notre engagement soit rompu ? » ”

“ Je m'expliquai vivement avec Ellénore: un mot fit disparaître cette tourbe d'adorateurs qu'elle n'avait appelés que pour me faire craindre sa perte. Elle restreignit sa société à quelques femmes et à un petit nombre d'hommes âgés. Tout reprit autour de nous une apparence régulière; mais nous n'en fûmes que plus malheureux : Ellénore se croyait de nouveaux droits ”

“ J'ai cru vous devoir, monsieur, lui répondis-je, de vous écouter en silence : mais je me dois aussi de vous déclarer que vous ne m'avez point ébranlé. Personne que moi, je le répète, ne peut juger Ellénore ; personne n'apprécie assez la vérité de ses sentiments et la profondeur de ses impressions. ”

“ Garçon d'or, dit Dollingue en embrassant Lénz malgré lui, non-seulement tu es fort comme un dieu, mais tu parles comme un ange. Si tu aimes ma fille.... Ah ! pauvre Elly ! poursuivit-il en levant ses regards vers le ciel, tu as donc prié là-haut pour ta fille ! » Puis se tournant vers l'aubergiste :
« Monsieur, dit-il, vous avez raison. Je suis un gueux, un ivrogne, un vaurien. J'ai bu ma maison, elle est à vous. Vous ne m'y verrez plus ! » ”

“ Et notre cousin Florent (le cherchant des yeux) , où est le seigneur de Welle ?
VARICK.
Il a pris le parti le plus sage et s'en est allé.
FRERE PETER, à part.
Le vautour est envolé ; reviendra-t-il pour s'emparer de la bannière?
VARICK.
Ma foi, madame, à vous dire franchement mon opinion, votre cousin n'est pas homme à rester volontairement dans un endroit où il court risque d'attraper des horions. D'un autre côté, il a suffisamment de perspicacité pour comprendre que, vu les circonstances présentes, il a intérêt à ménager ceux de Bommel.
CATHERINE.
Un Arkel serait traître? ”