“ Personne ne peut avoir un plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis (Ev. de saint JEAN, chap. XV, v. 13) ; et d'autre part, c'est un oracle émané de l'Esprit-Saint que la perfection de la loi: c'est l'amour (Saint PAUL aux Rom., chap. XIII, v. 10) . Or, la vie du missionnaire, qu'estelle autre chose qu'une vie donnée tout entière à Dieu et au prochain, qu'un sacrifice universel et perpétuel pour l'amour de Dieu et du prochain? ”

“ Aujourd'hui, une occasion se présente d'affirmer de la même manière les sentiments de notre foi, de rendre un hommage semblable de piété filiale, non plus à un père selon la nature, mais à un père selon la foi. Dieu, dans le dessein peut-être de récompenser publiquement notre respect public pour les morts, a réservé à notre cimetière une haute illustration : il a voulu qu'il reçût la dépouille d'un prince de l'Eglise. ”

“ Avant que l'Eglise eût autorisé le culte de saint Saturnin et de saint Concord, nos ancêtres les honorèrent comme ayant sanctifié notre pays par leur séjour et l'odeur de leurs bons exemples, et tous deux en témoignèrent leur reconnaissance par des bienfaits nombreux et signalés. Il est à remarquer, à l'égard de saint Concord, dont la mort offre une similitude si frappante avec celle de Mgr Godelle, que rien-de son vivant n'annonçait son crédit auprès de Dieu. ”

“ Les membres du clergé, en vertu des ordres sacrés dont ils sont revêtus, et ceux des communautés religieuses, par suite des vœux solennels qu'ils ont prononcés, se trouvent spécialement consacrés à Dieu. Comme tels, et quel que soit d'ailleurs le degré, de leurs mérites individuels, ils forment une classe distincte parmi les personnes, de la même manière que les objets matériels destinés au culte divin, qu'on nomme pour cette raison les choses saintes, forment une classe distincte parmi les choses. ”

“ Le divin législateur donnera sa bénédiction à tous ceux qui désirent la suivre, et ainsi ils marcheront de vertu en vertu, et enfin ils verront le Dieu des dieux dans la céleste Sion (Ps. 83, v. 8) .
La vie de Mgr Godelle s'est écoulée en grande partie dans une région lointaine; c'est pourquoi nous n'en connaissons que quelques traits principaux ; mais ceuxlà peuvent faire juger des autres. Tous confirment le jugement qu'a porté de lui le vicaire apostolique du Maïssaur, que nous avons cité plus haut. L'humilité, vrai eachet de la sainteté, était une des vertus favorites du défunt. ”

“ Remarquons au surplus que si,- généralement parlant, la place d'un évêque décédé semble devoir être ailleurs que dans le séjour public des morts, cette règle peut souffrir exception à l'égard d'un évêque missionnaire.
Sous certains rapports, une tombe en plein air ne sied pas mal à un Pontife de cette espèce, parce qu'elle semble en harmonie avec la carrière qu'il a parcourue. Le missionnaire, en effet, vit plus au dehors qu'au dedans ; presque toujours en course, il n'a le plus souvent que les arbres pour abri et le ciel pour pavillon. ”

“ De même que le prêtre est prêtre pour l'éternité, de même le grand-prêtre, soit l'évêque, demeure tel pour toujours. La mort ne peut rien à ces choses; elles sont divines et par là même immortelles.
Or, il n'y a dans notre cimetière qu'un seul évêque ; il n'y en a jamais eu par le passé et il n'y en aura probablement jamais d'autre à l'avenir. Dans tous les pays catholiques, les princes de l'Eglise, comme les princes temporels, ont leurs lombes dans des lieux réservés; .autrefois on observait la même règle à l'égard de tous les
membres du clergé et des ordres monastiques ”

“ Mgr Godelle-était étranger, comme évêque, au diocèse de Chambéry et même à la France; d'après la loi civile en vigueur, il ne pouvait participer ici au privilége de la sépulture épiscopale. Cependant, le gouvernement impérial, consulté à ce sujet, s'est montré disposé à la faire fléchir en cette circonstance, par égard pour la dignité du défunt ; mais la réponse ministérielle n'ayant pas été faite par le télégraphe comme la demande, est arrivée trop tard; c'est ce qui a obligé d'observer pour lui la loi commune des inhumations (1) . ”

“ S'étant rendu à Rome pour les affaires de son diocèse, il séjourna, à son retour, à Lémenc, où il mourut au bout de peu de temps en odeur de sainteté. L'église de cette paroisse, qui appartenait alors à une communauté religieuse d'hommes, demeura en possession de ses restes; ils furent aussitôt l'objet de la vénération des peuples, et le Saint ne tarda pas à justifier la confiance qu'ils mettaient en lui, en manifestant par des prodiges son crédit auprès de Dien. ”

“ Plus tard, son culte fut autorisé par le Saint-Siège. En 1854, ses reliques furent envoyées à Rome pour y être reconnues et enchâssées à neuf; la commission romaine, en examinant la tête, remarqua que le cerveau, qui se consume promptement chez tous les cadavres, s'était durci et parfaitement conservé dans celui-là; c'est pourquoi cette partie miraculeuse du corps saint nous est revenue enchâssée à part. ”

“ Le vénérable prélat venait des Indes et retournait aux Indes; si la mort l'a surpris dans notre ville, c'est que tel était le décret de Dieu ; s'il est décédé dans notre hospice, c'est qu'une maladie lui était survenue en voyage; s'il a été inhumé dans notre cimetière,
c'est que les démarches faites pour l'inhumer dans le caveau de nos évêques, quoique faites à temps, n'ont pas abouti à temps. ”

“ Il a suffi au public de voir le vénérable prélat sur sa couche funèbre, de contempler ses traits pleins de calme et de sérénité, de considérer ses restes dècharnés et amaigris par ses travaux et ses fatigues bien plus que par sa courte maladie, qui n'aurait pas eu le temps de causer de tels ravages, pour le proclamer un homme de Dieu. ”

“ Sa disposition bien ordonnée, sa majestueuse croix centrale, sa chapelle d'architecture distinguée et surmontée de l'Ange du Jugement, ses places réservées garnies de tombeaux somptueux, ses places communes plantées de croix et ornées d'emblèmes, tout y respire au plus haut point la décence qui convient à un lieu funéraire chrétien ; tout y montre, en même temps, que les sentiments de la nature sont profondément gravés dans le cœur des habitants. ”

“ On sait que par l'effet du mouvement de rotalion de notre globe, le soleil éclaire successivement tous les points de la terre pendant la durée de la révolution diurne. Or, quoique le nombre des catholiques n'atteigne encore qu'un sixième environ de la population totale du monde, il est néanmoins avéré que par suite de leur dispersion parmi la plupart des peuples, il y a maintenant des prêtres catholiques à toutes les longitudes, en telle sorte que le saint sacrifice de la messe se célèbre chaque jour sans discontinnation durant les 24 heures qui s'écoulent d'une aube à l'autre. ”

“ Les bonnes œuvres attirent la grâce et la grâce, qui n'est autre chose que le bras protecteur de Dieu, refoule le mal ou le frappe d'impuissance. Si les bonnes œuvres privées attirent les grâces privées, les bonnes œuvres publiques attirent les grâces publiques. Autant de motifs pour que les gens de bien s'associent fréquemment entre eux afin d'accomplir toute justice.
L'érection d'un tombeau à Mgr Godelle est venue à la pensée de divers habitants de notre ville dès le jour de la sépulture du prélat, et elle a reçu dès les jours suivants uncommencement d'exécution. ”

“ Les honneurs posthumes sont d'autant plus convenables à l'égard des princes de l'Eglise, qu'il n'en est pas des dignités sacrées comme de celles du monde, lesquelles passent avec ce monde. Le caractère épiscopal, comme le caractère sacerdotal dont il est le plus haut degré, est ineffaçable de sa nature. ”

“ Ev. de saint MATH. ch.
xxv, v. 40.1 Rien de plus précis que ces paroles, et d'un autre côté, rien de plus convenable que l'entreprise proposée dans la circonstance actuelle. L'empressement qu'on mettra à l'exécuter ne fera que la rendre plus précieuse devant Dieu qui, pas mieux que les hommes, ne goûte les hommages tardifs.
Il est important de mettre aussitôt à profit les occasions qui se présentent de faire le bien. Le mal ne cherche que trop à nous envahir. Efforçons-nous d'opposer les bonnes œuvres aux œuvres mauvaises. ”

“ Il se destina de bonne heure à l'état ecclésiastique. Après avoir achevé son cours de théologie, il reçut les ordres sacrés et remplit successivement les fonctions de vicaire et de curé dans deux paroisses du diocèse de Reims, à Remancour -et à Librecies. 'La charité avec laquelle il s'acquitta de son ministère lui gagna bientôt l'affection des habitants ; elle se manifesta par les regrets les plus touchants, lorsque le jeune prêtre leur déclara son intention de partir pour les missions lointaines.
L'abbé Godelle ne semblait nullement fait pour une carrière aussi ardue. ”

“ C'était lui qui, en aidant de ses conseils les chefs des nations, en faisant l'éducation de leurs enfants, en ouvrant les écoles, en fondant les universités, en appelant les ordres religieux, avait pris la plus grande part au développement moral et intellectuel des sociétés. ”

“ Nous avons été appelés à recevoir en la personne d'un saint évêque missionnaire un disciple et un apôtre de Jésus-Christ, et on peut dire un de ses prophètes et de ses justes, et nous l'avons reçu en. ces qualités parla vénération que nous lui avons témoignée et par les funérailles que nous lui avons faites. Cependant, on ne peut s'empêcher de reconnaître qu'il manque encore quelque chose à notre réception ; que pour être entièrement conforme aux bienséances chrétiennes et à nos usages, elle a besoin d'un complément, celui d'un tombeau assorti à
la dignité du défunt. ”

“ Mais la divine Providence, qui destinait notre cité à devenir la métropole ecclésiastique de la Savoie, semble avoir voulu la dédommager de cette privation, en lui ménageant de loin en loin la visite de quelques-uns' des héros de Jésus-Christ, en lui procurant quelquefois la grâce de leur séjour plus ou moins prolongé, et en la choisissant pour le lieu de sépulture de l'un d'entre eux. Il y a des raisons de croire qu'au xive siècle le célèbre saint Vincent Ferrier, l'apôtre de son temps, exerça son ministère dans notre ville ”

“ Cette grave matière dépend exclusivement de la connaissance du Pape. On dira seulement que si Mgr Godelle a été un Saint, il sera pour nous un protecteur, et un protecteur d'autant plus puissant que sa protection nous viendra du ciel. De même qup les Saints se sont plu à accomplir parfaitement la volonté de Dieu tandis qu'ils étaient sur la terre, de même Dieu se plaît à combler leurs désirs lorsqu'ils lui sont réunis dans la gloire. C'est pourquoi la protection des Saints est souverainement efficace et dépasse en étendue celle de tous les autres hommes, même les plus puissants. ”

“ Il n'est pas rare que la nuit le surprenne au milieu des forêts ou des déserts et qu'il doive prendre son repos sur l'herbe ou sur le sable. Donc pour lui, mieux encore que pour tout autre, le lit de la mort semble convenablement placé en plein champ et à découvert.
Nous avons donc plusieurs motifs pour décerner à la dépouille mortelle de Mgr Godelle l'hommage d'un tombeau dans le lieu même où elle a été déposée, et ces motifs sont si graves qu'ils semblent devoir nous détermi-
ner à user en cette occasion d'une certaine munificence. ”

“ La vocation du vénérable défunt, manifestée d'une manière si énergique et justifiée d'une manière si complète, en serait à elle seule une preuve. De& désirs aussi purs, aussi ardents, aussi généreux qu'étaient les siens, ne naissent pas dans les âmes communes; ils sont le propre des grands cœurs, des cœurs embrasés de l'amour de Dieu et du prochain. ”

“ Ce n'est pas ici le lieu d'entrer dans des détails ; mais tout homme instruit et de bonne foi conviendra que parmi ceux qu'on nomme les bienfaiteurs de l'humanité, nuls, généralement parlant, ne méritèrent mieux ce titre que les membres du corps épiscopal, qui fut toujours l'élite et le guide du clergé. ”

“ Deux autres Saints ont encore honoré de leur présence le territoire de Chambéry, et ce sont ceux dont le culte est devenu plus populaire parmi nous, sans doute parce qu'ils ont donné aux habitants des marques plus spéciales et plus nombreuses de leur protection. ”

“ Le culte divin éclate d'autant- plus qu'il se montre dans ses conséquences les plus éloignées, et Dieu, aux regards de qui rien n'échappe, .s'honore souvent mieux de nos hommages indirects que de ceux qui semblent le toucher de plus pçès.
Dieu lui-même sera satisfait de cette marque de notre respect envers un de ses pontifes et de ses apôtres. La population de Chambéry donnera, de la sorte, un signe extérieur et durable de son esprit de foi, et ce signe sera d'un bon exemple pour nos neveux. ”