Odilon Johanny de Rochely

“ On nous objectera sans doute, comme on l'a fait du reste pour saint Bernard et les adversaires d'Abélard, que nous nous créons des fantômes afin d'avoir le plaisir de les combattre ; que jamais Abélard n'eut l'intention de donner une explication adéquate des mystères ; que sa prétention n'allait, à l'exemple des Pères et des Docteurs, qu'à fournir quelques similitudes ou comparaisons qui pussent en donner une idée quelconque, des explications seulement
vraisemblables, voisines de la raison, et qui n'offrissent rien de contraire à la foi, ce sont ses propres expressions. ”

“ Aussi tous les philosophes catholiques, se conformant au langage universel, ont-ils ainsi défini la foi, et l'ont nommée foi humaine, lorsqu'elle s'appuie sur le témoignage ou sur l'autorité des hommes, et foi divine quand elle est fondée sur la parole de Dieu ou la révélation. Le motif de cette croyance n'est pas l'évidence de son objet que souvent la raison ne connaît pas et ne peut pas connaître en lui-même, c'est l'autorité. ”

“ Nous ne sommes encore qu'au début de l'affaire, et déjà notre récit diffère notablement de celui de M. de Rémusat. Ces différences sont celles qui existent entre la narration de l'historien et la narration de l'avocat. M. de Rémusat plaide une cause et nous racontons.
Nous étudions les documents, nous les comparons, nous les complétons les uns par les autres, sans y rien ajouter, sans en rien retrancher, et la vérité jaillit sans effort, pure et
limpide, comme de sa source naturelle. ”

“ SAINT BERNARD, AVANT SA LUTTE CONTRE ABÉLARD, FUT-IL OU PUT-IL ÊTRE SON ENNEMI?
Le grand tort de M. de Rémusat, en histoire, est, en général, une trop grande facilité d'affirmation. Il ne paraît pas se douter du travail et de la réflexion qu'exige l'éclaircissement d'une question historique, et plein de confiance en son esprit d'intuition, il ne prend pas la peine d'étudier. ”

“ On nous accuse d'être ennemis de la raison, et ce sont précisément ceux qui nous adressent ce reproche, les rationalistes, qui ne croient pas en elle et n'osent pas aller jusqu'au bout de leurs principes, épouvantés qu'ils sont des conclusions qu'ils renferment. Donnons donc cette définition de la foi, si redoutée de nos adversaires, parce que, bien comprise, elle renverse par la base toutes les objections qui n'ont d'autre appui qu'une fausse interprétation. Chaque système religieux ou phylosophique possède la sienne. ”

“ Aussi quelques-uns, voyant qu'on ne pouvait ni le concevoir ni l'expliquer, l'ont-ils exclu du nombre des choses, en sorte qu'ils ont semblé prétendre que Dieu n'était rien. — Abélard parle-t-il de l'antiquité ou du dix-neuvième siècle ? — Toute chose, en effet, est ou substance, ou quelqu'une de ces choses générales qu'on appelle prédicaments. Or, comment classer Dieu ? Aucune chose, hormis les substances, ne peut exister par elle-même, seules les substances existent par elles-mêmes, seules elles persévéreraient après la destruction du reste ”

“ Il est donc clair que ce n'est pas à lui que s'adressent les reproches d'Abélard, lorsqu'il parle de ces apôtres en qui le monde croyait beaucoup, ou que les persécutions dont se plaint l'époux d'Héloïse doivent être considérées comme la chimère d'un cerveau malade, le fantôme d'une imagination exaltée par ses malheurs passés et par les déceptions d'une vanité sans bornes, qui se
croyait en butte à la haine de gens qui ne singeaient même pas à lui. ”

“ La question de la foi consiste donc uniquement à savoir si Dieu a parlé.
Mais ici nous changeons de terrain; nous tombons dans le domaine historique et philosophique où la raison humaine reprend toute sa compétence. Les dogmes chrétiens sont-ils, oui ou non, révélés? En d'autres termes, JésusChrist est-il Dieu , ou seulement un homme supérieur? S'il est Dieu, les moyens qu'il a pris pour transmettre sa doctrine au monde, ne sont-ils pas les meilleurs? Quels sont ces moyens? A qui a-t-il confié la garde et le dépôt de son enseignement? ”

“ Quel rapport y a-t-il et peut-il y avoir entre cette prétention d'Abélard et le rationalisme dogmatique si bien défini par Leibnitz, qui ne demande pour les mystères qu'une « intelligence analogique, et
ne juge pas nécessaire une explication qui aille jusqu'à la compréhension et au comment? »
S'il en existe quelqu'un, c'est un rapport de différence ou d'opposition. ”

“ Sous l'action de Dieu, l'homme reste libre. L'esprit de prophétie, dit saint Thomas, est comme un instinct, une impression de lumière et de vérité dont Dieu se sert pour éclairer l'esprit du prophète ou sur les événements futurs, ou sur les vérités obscures et divines ”

“ Sciemment ou non, il confond partout la méthode avec la doctrine et semble ignorer cette distinction fondamentale de la théologie et de la philosophie, qui consiste en ce que la première, éclairée du flambeau de la foi, appuyée sur la révélation, demeure ferme et stable dans la vérité, tant qu'elle ne se soustrait pas à cette lumière et ne s'écarte pas du roc divin sur lequel elle repose ”

“ Mais les pensées de Dieu ne sont pas nos pensées. Il a trouvé bon pour l'homme d'humilier sa raison trop encline à l'orgueil, et de la soumettre au joug salutaire de la foi, en faisant de la foi la condition nécessaire de l'intelligence. ”

“ Bernard ne prêtait rien à Abélard, il ne lui donnait que ce qui lui était légitimement dû, et le professeur se montrait trop généreux en rendant la monnaie de son adversaire. Lorsqu'un honnête homme appelle un fripon par son nom et en fournit la preuve, celui-ci n'a pas le droit de lui renvoyer ses titres. ”

“ Le Paraclet était comme une tribu libre qui campait dans les champs, retenue par les seuls liens du plaisir d'apprendre et d'admirer, de chercher la vérité au spectacle de la nature, voyant dans la religion une science et un sentiment, non une institution et une cause. ”

“ Elles ne prouvent que l'inconséquence de leur auteur, ou plutôt la lutte secrète d'un cœur attaché à la foi catholique , contre l'orgueil d'un esprit qui se révolte à la pensée qu'il existe des vérités inconpréhensibles pour lui.
Mais encore, faut-il bien comprendre le sens de ces protestations. Pour cela, il faut les juger d'après les principes qui dirigeaient Abélard dans sa théologie. Or, selon lui, la raison humaine est radicalement impuissante à s'élever jusqu'à Dieu. ”

“ En effet, la vérité ne saurait être contraire à la vérité, et croyant la posséder lui-même en vertu d'une inspiration particulière du Saint-Esprit, il a la ferme conviction de ne rien avancer qui ne lui soit conforme et par conséquent irrépréhensible. Cependant si ce fidèle se présente avec la démonstration demandée, il se pourra très-bien, même il
est assez probable que la confiance présomptueuse en lui-même, l'humiliation d'une défaite qui l'oblige à se rétracter, l'empêcheront de se rendre et l'engageront à recourir à un tribunal plus élevé. ”

“ Les recommandations de saint Paul n'ont d'autre but que de maintenir
la charité entre les fidèles et de régler l'inspidation de telle sorte qu'elle ne devienne point un sujet de trouble et de dissension dans les assemblées ; ce qui serait arrivé, s'il n'eût apporté un frein à l'impatience naturelle de chacun à manifester les lumières qu'il avait reçues. « Les Esprits des prophètes, leur dit-il, sont soumis aux prophètes (xiv. 32) . » Ils ne ressemblent point aux Esprits qui animent les fanatiques idolâtres et les possèdent tellement qu'ils ne peuvent leur résister. ”

“ La langue est l'expression de la pensée générale, le sens propre de chacun des mots qui la composent est nécessairement déterminé par l'idée que ce mot réveille dans tous les esprits. Or, si nous consultons l'autorité de ce Sens commun. nous trouvons bien au mot Foi plusieurs sens, mais tous se rattachant à un sens unique, comme les divers ruisseaux qui sortent d'une même source, les branches de l'arbre qui sortent du même tronc. Fides, en latin, signifie avant tout la fidélité à remplir ses promesses. ”

“ Encore une fois, rien de plus faux ; en théologie, Abélard est un mystique ; et si son intention ne fut pas ou fut mal remplie, la faute en est uniquement à son mysticisme, sans que le rationalisme y soit pour rien.
Ne nous a-t-il pas dit que la raison humaine n'a rien à voir dans la nature divine placée en dehors de toutes les catégories de l'être sur lesquelles la raison s'exerce.? Mais que le SaintEsprit s'unisse à elle ; à sa lumière toutes les ténèbres se dissipent, il n'est pas de mystère si obscur qui ne révèle aussitôt ses profondeurs. ”

“ Aussi le loyal historien se plaît-il à le reconnaître, en avouant franchement que dans l'oeuvre d'Abélard l'exécution n'a pas parfaitement répondu à l'intention, « C'est l'œuvre « d'un fidèle, mais elle contient plus d'un germe « d'infidélité. Le rationalisme n'a point fait « impunément irruption dans le dogme, et l'on « reconnaît, soit dans l'esprit général, soit « dans les opinions particulières, plusieurs de « ces idées précoces d'où l'esprit des siècles a « fait sortir quelques-unes des vérités et des « erreurs les plus grandes de la philosophie « moderne (i) . » ”

“ Il se contente d'élever, pour ainsi dire, école contre école, enseignement contre enseignement. Abélard s'obstinant dans son erreur, Bernard s'adresse ouvertement à ses disciples, leur démontre la fausseté de la doctrine du Maître, en développe les funestes conséquences, montre les dangers que court leur foi et les engage à renoncer à ses leçons. Dans cette lutte à armes égales, Abélard n'est pas le plus fort ”

“ Si vous prétendez, parce que Dieu est un être simple que, dès que le Fils est, il faut que le Père soit, votre raisonnement n'est pas plus juste pour cela, car le propre d'une proposition relative est qu'elle peut se convertir en une proposition réciproque également vraie. ”

“ Ce n'est pas, certes, que nous soyons ennemi de la philosophie ; nous reconnaissons volontiers son utilité , sa nécessité, sa grandeur ; elle est la vie même de l'intelligence, la mère des sciences. La théologie elle-même, cette science à la fois divine et humaine, ressort de son domaine dans une certaine mesure, et M. de Rémusat a raison de dire que « la scolastique « n'a jamais cessé d'être une science ration« nelle, même lorsqu'elle s'est le plus attachée « à demeurer orthodoxe. » ”

“ Plus subtil et plus perspicace que lui, saint Bernard se charge de les lui montrer dans sa vigoureuse et inattaquable réfutation : a Ecoutons encore notre Théologien, et voyons sa théorie dans la contemplation des mystères divins. Après avoir dit que la toute-puissance est propre au Père, comme je l'ai fait remarquer plus haut, il en fait consister la plénitude et la perfection à régir et à discerner ; puis il dit que la sagesse est propre au Fils, et il la définit, non pas simplement une puissance,
mais une certaine puissance , c'est-à-dire la puissance de discerner. ”

“ La vérité est que le rationalisme chrétien, nen-seulement n'est pas formellement défendu, ni condamnable, mais que, depuis les apôtres jusqu'à nos jours, en passant par saint Justin, par saint Augustin, saint Anselme, saint Thomas, Suarez et le dix-septième siècle, il a toujours été en grand honneur dans l'Eglise, et c'est à lui qu'elle doit ses grands docteurs et ses apologistes. ”

“ Ce qu'Abélard a fait pour la dialectique, à plus forte raison l'a-t-il dû faire pour la Théologie. Nous avons d'autant plus raison de le croire, que, enseignant à Cluni sous Pierre-le-Vénérable, et s'adressant à des religieux versés dans la théologie et tenus en éveil par les condamnations précédentes, on ne saurait douter que cet enseignement ne fût de la plus rigoureuse orthodoxie. ”

“ Personne n'a jamais compris mieux qu'ils ne l'ont fait la vraie liberté. Si nous avions quelque intérêt à l'en convaincre, les exemples ne nous feraient pas défaut, et nous pourrions au besoin les puiser dans la vie même et les écrits de saint Bernard. ”

“ Qu'en pense M. de Rémusat ?
idée, et de prouver au moins qu'il ne répugnait pas à la raison. Dans l'enseignement divin, la raison n'a pas d'autre droit. Mais c'est un droit véritable dont elle peut et doit user ; et certes, ce droit est assez glorieux. Dieu parle, la raison doit s'incliner sans doute, mais à une condition toutefois, c'est que la vérité qu'il enseigne ne soit pas en contradiction avec les lois de notre esprit. ”

“ Nous sommes d'un avis contraire, et nous persistons à croire avec les esprits rétrogrades que cette consécration des passions au service et à la gloire de de Dieu se nomme la vertu, produit la sainteté et lui donne cette influence universelle, cette puissance irrésistible sur les esprits et sur les cœurs, dont nous trouvons la preuve à chaque page de l'histoire des saints. ”

“ Toutefois, si les procès-verbaux de l'assemblée nous manquent, les lettres de saint Bernard, les
fragments des historiens qui nous restent, suffisent pour nous rendre un compte exact de la procédure et reconnaître qu'elle fut conduite avec toute la justice, la modération, la prudence que l'on pouvait attendre d'hommes aussi recommandables par leur piété, leur sagesse, leurs lumières.
D'abord, chose remarquable ! point d'huisf clos dans ce procès ; tout s'y passe au grand jour. L'accusateur d'Abélard n'est pas saint Bernard, ce sont les propres livres du professeur. ”

“ La comparaison de la Trinité au soleil qui n'est ni la splendeur ni „ la chaleur, la splendeur étant comme le Fils, la chaleur comme le Saint-Esprit, ne lui plaît pas davantage, parce que, dit-il, suivant les philosophes, ce n'est pas la substance même du soleil qui est sa splendeur et sa chaleur ; et comme la chaleur ne vient pas à la fois du soleil et de la spendeur, la comparaison n'est pas suffisamment exacte. Il en est une autre ”

“ Si nous jugeons difficilement les choses qui sont sur la terre, à la portée de notre vue, quel travail faudrait'il pour atteindre à celles qui sont dans les cieux? Qui les y poursuivrai (1) .
Ce langage paraîtra sans doute singulier dans la bouche de celui qu'on se plaît à considérer comme le père du rationalisme moderne. C'est peut-être pour en atténuer l'effet, que M. de Rémusat s'efforce d'en purger Abélard, en Je mettant sur le compte de la Théologie. ”

“ Abélard avait dit : « On ne croit point une « chose parce que Dieu l'a dite ; on l'accepte « parce que la raison est convaincue. Cette foi « se distingue de celle d'Abraham qui crut à « l'espérance contre l'espérance et ne considéra « pas la possibilité de la nature, mais la vérité
« de celui qui lui faisait la promesse. Tels sont « les commencements de notre foi, et s'ils «ji'ont absolument aucun mérite, on ne peut « déclarer inutile une foi bientôt suivie de la « charité qui lui donne ce qui lui manque. » ”