“ La raison! et, parce mot, on entend ici le raisonnement! La vérité de ses conclusions, toujours légitimes, dépend de la vérité ou de la juste appréciation des jugements qui les déterminent. Mais, si ces prémisses n'ont leur garantie dans le sens commun, qui les garantira? Serontce les sens? le sens intime? l'autorité d'un individu? Mais tout cela est faillible et ne petit donner de certitude : où sera donc la garantie? En outre, la loi qui nous porte à conclure, n'a qu'une valeur subjective pour l'individu : elle ne lui est connue comme loi de l'esprit humain, que par le sens commun. ”

“ Est-ce que la vérité n'est pas assez éclatante par ellemême ? Est-ce que les affections, l'amour, l'amitié ne se sentent pas ? Quand l'ame est unie par son fond à la vérité pure; quand deux âmes sont dans une union intime et agissent l'une sur l'autre, que faut-il de plus?—Vous ayez raison, docteur Pangloss : tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles : l'erreur en est bannie, on n'y rencontre point de faux amis, et jamais on n'y a vu d'amants trompés.
Le docteur est convaincu, il a l'évidence, la certitude que le genre humain tout entier peut se tromper. ”

“ En vérité nous n'y comprenons rien. S'il plaît à M. Bautain de se faire déclarer fou, ignorant, inepte, qu'il ne s'en fasse faute : nous sommes loin de gêner en rien sa liberté. Et comment portons-nous atteinte à la liberté, puisque vous convenez que nous laissons le choix? Entre la foi et la folie, montrez-nous un milieu tenable, et nous vous y placerons si vous le désirez. Si vous n'en trouvez point, pouvons-nous empêcher le genre humain d'appeler fou celui qui juge autrement que lui? sommes-nous cause que tout le monde qualifie d'insensé celui qui pense autrement que tout le monde? ”

“ L'évidence et la foi, dans notre système, peuvent donc très-bien s'accorder. Ainsi notre intelligence, pour en être réduite au témoignage comme principe unique de la certitude, n'en contemple pas moins la vérité : loin d'être aveuglée et dégradée par sa soumission à l'autorité, elle n'en voit que plus clair, en marchant au flambeau de la foi, et elle ne perd rien par là de sa dignité, puisqu'elle évite sûrement les mésalliances auxquelles une raison s'expose en prenant un autre guide que sa noble mère. On craint que l'évidence ne soit compromise par notre théorie. ”

“ On demande, par exemple, s'il n'est donc jamais possible qu'un individu prenne pour le fondement de la certitude ce qui ne l'est pas? — Nous avouerons que cela peut arriver à un individu placé hors des conditions ordinaires de la nature humaine ; mais que cela est impossible dans l'état normal ; et, comme l'état normal est l'état habituel et commun, et que l'état anormal est l'exception, qui confirme la règle, il s'ensuit que, communément parlant, il ne peut arriver que nous prenions pour le critérium de la vérité ce qui ne l'est pas. ”

“ C'est donc elle qu'il faut consulter sur la doctrine de Jésus-Christ : car le sens commun nous apprend que, pour juger de ce qu'est une doctrine en elle-même, abstraction faite de sa vérité ou de sa fausseté, il faut s'en rapporter au sens commun de ceux qui la professent. Si l'on veut scinder le sens commun en deux parts, et mettre d'un côté l'église, et de l'autre le sens commun extérieur et antérieur à l'église, nous pourrons encore montrer la conformité et l'identité de l'enseignement de l'église avec les dogmes universellement professés par le genre humain. ”

“ Mais les hommes disputent souvent entre eux sur l'interprétation d'un témoignage, un même individu comprend aujourd'hui d'une manière ce à quoi il attachera demain un autre sens, et cela arrive à des hommes constitués dans l'état normal, et à l'égard d'un langage à leur portée. Donc, s'il y a une audition réelle, il y a aussi des auditions apparentes, fausses et trompeuses. Si tout n'est pas illusion dans les rapports des hommes entre eux, le langage et le témoignage enveloppent quelque chose de réel et d'objectif, sont quelque chose de compréhensible, au moins le plus ordinairement. ”

“ Pour le témoignage, comme l'évidence, il se fait connoître forcément : mais il n'exerce aucune contrainte pour faire entrer dans l'esprit la vérité ou l'erreur qu'il peut renfermer. Il n'est pas loisible à l'intelligence de ne pas connoître et comprendre un témoignage qu'elle a reçu : mais là se borne la coaction : à contraindre l'esprit de savoir que, dans un autre esprit, se trouve telle opinion : que cette opinion soit vraie, qu'elle soit fausse, peu importe : l'esprit ne reçoit qu'autant qu'il le veut bien, la vérité ou l'erreur qu'on lui propose. ”

“ Mais quel est l'homme qui porte la plus gravé atteinte à la liberté? celui qui pose pour principe à la certitude un acte essentiellement libre? ou celui qui la fonde sur la contrainte? La foi est un acte essentiellement libre, l'évidence certaine en principe est une coaction; la foi est notre base de certitude : si l'évidence est celle ou une de celles que vous réclamez, où est le principe de liberté? de votre côté ou du nôtre? Si c'est simplement comme mode de connoissance que vous repoussez la foi, ce sera justement au seul mode compatible avec la liberté, que vous donnerez l'exclusion ! ”

“ Il lui manque d'être connue comme objective. Car la subjectivité ne détermine pas l'objectivité, puisque la subjectivité nous induit souvent en erreur. Par conséquent, tant que la certitude objective des premiers principes, certitude qui existe en elle-même et que Dieu connoît a priori, n'a dans notre esprit qu'une garantie subjective, elle est pour nous comme si elle n'étoit pas. Il lui faut donc une garantie objective, et cette garantie, nous croyons l'avoir dans le sens commun.
Ne faut-il pas d'ailleurs que le philosophe formule la règle de la certitude, et qu'il en fasse l'application? ”

“ Là où nous concevons la substance présente, c'est un point; là où elle s'étend, c'est un point ; là où nous fractionnons la ligne par la pensée, c'est encore un point; là où deux lignes se coupent, là où nous supposons que la substance cesse d'être étendue, de pouvoir être mesurée, là où cesse la dimension, ce sont encore des points. Considérer le point comme le principe des figures, c'est une manière de voir de l'esprit, c'est quelque chose de rationnel, comme toute autre manière de l'envisager. ”

“ C'est donc à ce caractère de perpétuité, d'universalité, de catholicité, que le philosophe pourra reconnoître la vérité d'une manière infaillible. Dans la recherche des vérités morales, c'est donc encore la raison générale qui est la base de la certitude; et, comme cette raison se fait remonter elle-même jusqu'à Dieu, source de la révélation primitive, c'est encore Dieu qui devient le fondement a priori de la tradition. Par là, la raison générale du genre humain se présente comme une émanation , un prolongement de la raison universelle et absolue, qui est Dieu. ”

“ La parole divine, ajoutoit M. Bautainétant la vérité, est évidente par elle-même; elle éclairé l'intelligence dès qu'elle y a été reçue par la foi, y fait germer l'idée, pénètre dans le fond de l'amé et s'y fait sentir, et c'est le sentiment que nous en avons, le goût que nous prenons pour cette parole sacrée, qui nous en démontre la vérité. Nous n'avons point d'autre certitude de l'existence de Dieu que le sentiment de l'action divine au fond de nos coeurs, comme les affections humaines se manifestent et se certifient par l'union sentie des âmes qui se touchent par leur fond ”

“ Puisque l'auteur est un prêtre de notre croyance, nous pouvons, nous autres catholiques, entrevoir dès son début, que ce ne peut être qu'une philosophie qui soit déjà elle-même en possession de la vérité, ou qui ait ses racines et sa règle dans l'ordre de foi. Le tout, c'est de faire épouser une doctrine fondée sur la foi, à un siècle qui (p. 14) n'éprouve qu'aversion et dégoût pour tout ce qui se rapporte à la foi, de vaincre le dédain ou l'indifférence avec laquelle il entend toute parole qui se présente, soit absolument, soit seulement en principe, sous cette forme et avec ce caractère. ”

“ La conception est le résultat de l'intuition ou du raisonnement.
L'intuition n'est pas l'évidence : l'évidence, c'est la vue, la vision de l'ame, et l'intuition en est le regard. L'intuition, c'est l'attention portée à son plus haut degré d'intensité. Le regard accompagné d'une vision prolongée, l'évidence unie à l'intuition élevée et soutenue à sa plus haute puissance, c'est la contemplation. ”

“ Et cette certitude des choses d'en haut n'est point, dans l'état normal de la société, ébranlée par les doutés qu'il entend quelquefois bourdonner autour de lui : il en rencontre rarement, il les voit réprouvés par le sentiment général, contre lequel il ne peut donner raison à des sentiments particuliers, il s'aperçoit qu'ils manquent de permanence dans les insensés qui les ont émis, il distingue dans la même bouche le langage de la passion qui blasphème, et l'invocation qui s'échappe spontanément du coeur dans certaines circonstances solennelles. ”

“ Nous avons considéré du côté de la vérité les moyens par lesquels nous entrons en relation avec elle, en tant qu'elle existe en soi. De notre côte, ces moyens sont : l' intuition ou la contemplation, qui, sans lui être indispensable, favorise l'évidence; et la foi, qui correspond au témoignage, et nous fait connoître comme existant en elle-même, la vérité que l'audition avoit découverte dans un témoignage ou dans une intelligence étrangère. On verra bientôt que la foi est en même temps le mode de connoissance propre aux vérités qui se manifestent par le témoignage. ”

“ Si l'on entend par là que la raison fait arbitrairement la science et la vérité, ce n'est point assez que de nous accuser de panthéisme : car, selon cette explication, la raison humaine serait placée bien au-dessus de Dieu : mais c'est une sottise que l'on prête le plus gratuitement et le plus injustement du monde à l'auteur de l'ESSAI : car tout l'ensemble du chapitre qui a fourni la phrase incriminée, prouve qu'il n'est là question que de la certitude, sans laquelle il n'y a point de science véritable, et de la vérité scientifique relativement à l'homme. ”

“ Le langage en général est l'expression de l'intelligence humaine, et un témoignage particulier est l'expression d'un esprit particulier. Or, l'esprit particulier peut concevoir des chimères, et les enfanter par le témoignage. L'erreur enveloppée dans le témoignage est donc toujours en dernier lieu la production de l'esprit qui se manifeste : voilà comment le témoignage est une source d'erreur.
Les hommes communiquent entre eux par le langage : donc, l'audition n'est pas une illusion, une hallucination; elle à une réalité, ou la société, le genre humain, n'est qu'une immense fantasmagorie. ”

“ Les premières connoissances qu'ils produisent, sont le fait de notre existence et celui d'autres existences; la connoissance du langage et du témoignage. Tous ces faits sont évidents d'une évidence invincible. La certitude que nous avons du fait fondamental est irréfléchie, long-temps inaperçue, toujours irrésistible; elle est en nous le germe de toute certitude; et sa première production est la certitude, aussi insurmontable, de notre existence, de celle d'autres êtres différents de nous-mêmes, de l'existence du témoignage général et de l'audition de ce témoignage. ”

“ Au contraire, si la raison de vos semblables acclame à vos découvertes, ou si, sans se prendre d'enthousiasme pour votre génie, elle applaudit du moins au résultat de vos travaux et encourage vos efforts, et si vos conceptions, loin de tomber dans le discrédit, sont portées d'âge en âge aux générations futures sur les ailes d'une faveur toujours croissante; passant dans l'ordre de foi, elles recevront ainsi la seule immortalité qu'il soit possible à l'homme de conférer. La philosophie de M. Bautain est-elle destinée à procurer à son auteur un succès aussi flatteur? ”

“ Il est en outre surnaturel par son origine : car l'homme n'a pu, ni l'inventer, ni le soupçonner. Il est donc primitivement tout à la fois objet et moyen de révélation, comme il est maintenant pour le nouveau-né objet et moyen d'instruction. Il met l'humanité en rapport avec Dieu, comme il met l'homme individuel en rapport avec la société, avec l'humanité. Il est le lien qui rattache l'homme à Dieu, et l'individu à la
société, et le canal par lequel la vie sociale coule de Dieu dans la société, et se communique de la société à l'homme individuel. ”

“ Où que ce soit qu'elle existe sous une forme qui lui soit propre, elle sera l'expression pure de la vérité absolue : quand elle s'empreindra d'une individualité, humaine, elle ne sera plus reconnoissable : elle peut s'altérer en passant par une bouche humaine.: car, quand il s'agit d'enlever une ressource à l'ennemi, M. Bautain oublie l'infaillibité de la raison privée pour ne se souvenir que de sa faillibilité. Mais, par compensation, quand il pose cette même raison privée pour fondement des sciences naturelles, il oublie qu'elle est faillible, et se rappelle seulement quelle ne l'est pas. ”

“ Alors le sentiment intime devient conscience, la notion se dessine et devient vraie connoissance. De même, le son du mot a quelquefois frappé l'intelligence, sans s'ouvrir pour livrer issue à l'idée qu'il renferme, et plus tard seulement l'idée en jaillit par une éruption soudaine : on se rapelle alors distinctement l'entrée du mot dans l'intelligence : mais l'idée qui en sort ne se manifeste point comme quelque chose d'existant antérieurement dans l'ame. En un mot, nous ne voyons d'inné dans l'intelligence que la faculté pu la capacité de connoître. ”

“ Dès qu'elle est la loi de la nature humaine, elle est aussi ancienne que le monde, a moins que l'intelligence de l'homme n'ait changé la loi de son être. Mais, si la règle de l'autorité commune est aussi ancienne que l'homme, estelle quelque chose de nouveau? est-elle une invention de la raison? le produit de la pensée? un jeu comme un autre de l'imagination? N'estce pas au contraire toute règle opposée à celle-là qui est une innovation? — Fort bien, dira l'auteur du futur MANUEL DE PHILOSOPHIE, moi aussi, je prends pour règle l'autorité, mais ce n'est pas celle du sens commun. ”

“ Chaque esprit réclame, pour ainsi dire, une méthode particulière, ou au moins une modification particulière de la méthode du maître qui l'instruit; telle méthode fait merveilles entre les. mains d'un instituteur, d'un artiste ou d'un auteur, qui ne réussit point à un autre; et chaque philosophe, sans inventer ou enseigner pour cela de nouvelles vérités, peut exposer dans un ordre nouveau, concevoir d'une nouvelle manière, et produire sous une forme nouvelle la vérité connue : c'est le droit de chaque intelligence, et à Dieu ne plaise que nous le contestions à personne! ”

“ Après cela, comment vous accorderez-vous avec S.t Ambroise, qui prétend (1) que l'évidence est trompeuse et que la certitude vient du témoignage? Enfin comment serez-vous d'accord avec vous-même? Vous voudriez que la foi fût toute divine , et vous l'établissez sur l'évidence! Vous ne voulez rien d'humain dans le motif de la foi; et vous lui donnez la science pour principe et pour fondement! Est-ce que l'évidence et la science ne sont pas quelque chose d'humain? Est-ce qu'elles sont le fruit d'une grace surnaturelle?.... Mais observez dans quel labyrinthe s'engage M. Bautain. ”

“ Il voudra connoître au juste comment s'est opérée la scission des églises et ce que l'on croyoit universellement avant la séparation. Il interrogera ses pasteurs, qui balbutieront; il interrogera des catholiques romains; il lira l'histoire, s'il est en état de le faire, et, avec la grace de Dieu, qui ne manque jamais à ceux qui recherchent la vérité par amour pour elle; il finira par la découvrir. Nous pouvons bien supposer, dans ce cas comme dans le précédent, qu'on n'a fait faire à notre chrétien aucun acte formel de schisme, d'hérésie ou d'incrédulité. ”

“ La conception part du principe et ne marche qu'à la clarté de l'évidence. Si le principe n'est pas lumineux par lui-même, le choc rapide ou itératif de l'intuition en dégage une brillante étincelle, que le fil conducteur de la logique dirige par les mille circuits du raisonnement sur tous les points vérificateurs et sur ceux qui sont à découvrir ou à éclairer.
Pour qu'une science soit certaine, il faut que ses principes soient certains, ainsi que les conceptions qui en dérivent. Ors, où se trouve, la certitude? ”

“ Thomas, ce qu'il y a de particulier dans chaque raison, dans chaque intelligence, tire sa certitude de ce qu'il y a d'universel dans la raison, dans l'intelligence humaine ; autrement ; les vérités de sens commun font la certitude des opérations de l'esprit individuel.
Cette certitude est objective, puisqu'il est convenu que les premiers principes ont en eux la certitude. Elle est subjective, puisque l'esprit humain adhère naturellement à ces principes. Que manque-t-il donc à cette certitude? Rien par rapport à l'homme simple. Mais pour le philosophe, cela est-il suffisant? ”

“ Et nous, regardons-nous le genre humain Comme infaillible par lui-même? Est-ce que nous ne nous fions pas à la sagesse et à la providence de Dieu, qui a créé l'homme et posé des lois à sa raison, et qui ne peut permettre que cette raison périsse? Or, la raison de l'homme ne peut être que la raison commune. La même sagesse, qui avoit fait une révélation à l'homme déchu comme à l'homme primitif (p. 53) , a-t-elle dû permettre que cette révélation se perdît dans le genre humain ? ”

“ La sécurité, dans la possession de la vérité, c'est la certitude subjective, et la sûreté, c'est la certitude objective, ou la conformité de la connoissance avec son objet. On peut être en sûreté sans le savoir, et s'y croire sans y être : car on s'endort souvent dans une trompeuse sécurité : donc , on peut avoir l'une des deux certitudes sans posséder l'autre. Cependant, pour être pleine et entière , la certitude doit être à la fois objective et subjectives elle ne peut même avoir cette dernière qualité, qu'autant que nous croyons fermement qu'elle possède la première ”

“ Faire un acte de foi au genre humain par rapport aux vérités naturelles, c'est reconnoître une autorité purement humaine et naturelle, dans le sens que nous avons expliqué ci-dessus; et protester que l'on est prêt à renoncer à toute évidence, à tout sentiment, à toute conviction personnelle, si impérieusement que commande cette conviction, ce sentiment, cette évidence; si cela se trouve en opposition avec la croyance commune du genre humain. ”

“ On sera sans doute étonné que M. Bautain, donne la foi pure et simple à la parole divine: comme une cause génératrice de la science : car la foi n'est pas l'évidence et ne donne pas nécessairement l'évidence, condition essentielle de la science. On cessera d'en être surpris quand on saura que la parole divine, étant la vérité pure, est lumineuse par elle-même, et qu'elle agit comme lumière sur le germe de la science, qui se développe sous son influence. ”

“ On ne gagneroit rien à se défendre de ces deux absurdités, pour se rattacher à l'hypothèse de la possibilité d'une erreur universelle. En effet, si le sens commun peut errer, son erreur sera partagée par chacun des sens privés dont il se compose. La raison générale ne peut manquer de garanties contre l'erreur, qu'il n'en soit de même des raisons particulières, qui font toutes partie de la raison générale : car, si les raisons privées avoient un critérium de la vérité, le même critérium existeront pour l'ensemble de ces raisons ou pour le sens commun. ”

“ Mais on dira qu'une doctrine qui se réduit à la théorie de la certitude n'est pas une philosophie. — D'accord, et on ne l'a jamais présentée comme un cours complet de philosophie, mais seulement comme le premier pas assuré que l'homme puisse faire dans la carrière de la science, et c'est déjà beaucoup d'avoir appris aux philosophes de notre temps à s'avancer sans péril dans une route semée de précipices : les faux pas, les chutes ; les catastrophes de ceux qui s'y sont aventurés sur la foi de leur propre génie ”