“ A peine débarquée, la 20/52 monte en camions, et est transportée à Regret, près de Verdun.
C'est la formidable attaque allemande qui commence, et qui va durer des mois.
La neige tombe. L'artillerie ennemie fait rage. C'est un bombardement formidable, comme jamais il ne s'en est encore abattu sur une ville.
La division monte en ligne, vers le village de Bras, que la Compagnie organise défensivement. Quel enfer! on ne s'entend plus dans le vacarme des éclatements. ”

“ Assurer les communications et le franchissement des cours d'eau, progresser dans les traces de l'infanterie, parfois en avant d'elle, pour détruire les obstacles, organiser le terrain conquis, puis le préparer pour l'attaque suivante, tel est le rôle pénible des sapeurs pendant un mois. Ils s'en acquittent avec leur courage et leur abnégation ordinaires, et leurs chefs leur donnent l'exemple dans les circonstances les plus périlleuses. ”

“ Les premières tentatives de passage sont infructueuses, et ce n'est que le 31, dans la nuit, qu'une passerelle est lancée à Nevele, pour permettre aux premiers éléments d'infanterie de traverser. Hélas ! la passerelle surchargée se rompt, et, malgré l'activité déployée par les sapeurs, le jour se lève avant que le passage soit solidement rétabli.
Aux premières lueurs de l'aube, l'ennemi mitraille sans arrêt les héros qui travaillent, malgré tout. Le sous-lieutenant BONNET se jette à la nage pour rattraper un élément de passerelle qui part à la dérive; il est mortellement blessé. ”

“ Quelques mètres de tranchée gagnés, c'est une victoire et payée chèrement. Dans le chaos, on avance péniblement, créant tous les 10 mètres un barrage en sacs à terre, occupant les lèvres d'un entonnoir où pleuvent tous les projectiles. ”

“ ATTAQUE DU CHEMIN DES DAMES Depuis un certain temps, la 11e division n'a pas attaqué; la voici, plus entraînée que jamais, devant ce Chemin des Dames, premier objectif d'une attaque imminente. Les corps de toutes les armes, mis au complet et bien équipés, sont prêts à l'attaque; le 16 AVRIL, un peloton de la 20/51 est affecté au 2e bataillon de chasseurs. Un bombardement d'une violence inouïe, les feux de mitrailleuses qui font dans nos rangs des pertes cruelles, empêchent la progression. Le souslieutenant ROBIN, nouvellement arrivé à la Compagnie, est blessé, mais reste à son poste. ”

“ Les Allemands, voyant leur progression enrayée, essaient d'engager des pourparlers avec les sapeurs, et leur crient de se rendre. Les salves nourries qu'ils reçoivent pour toute réponse en clouent plusieurs au sol, et forcent les autres à se replier. ”

“ Pendant cette avance, les sapeurs réparent les routes en avant de Quennevières et lancent des passerelles de petits pilots sur le canal de l'Aisne à l'Oise; ils créent des passages sur les tranchées et les boyaux, améliorent les pistes pour faciliter la progression.
C'est sur la fameuse ligne Hindenburg que les Allemands s'arrêtent et ces positions fortement organisées ne sont pas attaquées. Mais en face de ces tranchées préparées par l'ennemi, il faut en créer nous-mêmes, et établir toute une nouvelle position. ”

“ Il est nécessaire de déborder l'aile droite ennemie pour faire tomber son front. Mais l'ennemi sent le danger et lui-même étaye cette aile droite et l'étend en ajoutant sans relâche de nouvelles troupes ”

“ L'attaque est reprise sans plus de succès le lendemain avec la brigade de chasseurs.
Et c'est la lutte de tranchée à tranchée, d'entonnoir à entonnoir, les attaques partielles qui recommencent; 4 sergents, 12 sapeurs sont tués ou disparaissent; 4 sergents, 2 caporaux, 33 sapeurs sont blessés pendant cette période.
Vers la fin d'OCTOBRE, l'ennemi travaillant sous terre, il faut aller à sa rencontre. La guerre de mines reprend, sans que l'organisation de ce secteur bouleversé soit arrêtée. ”

“ Il faut créer des passerelles pour l'infanterie sous un bombardement d'une extrême violence, et malgré des feux de mitrailleuses nourris. L'aspirant JEANGIRARD et neuf gradés ou sapeurs sont cités à l'ordre de la division pour avoir mené à bien ces travaux particulièrement périlleux.
L'attaque a réussi et continue les jours suivants; la 20/51 remet en état les routes et les chemins vers Amblény et Le Pressoir. Le bombardement n'arrête ni jour ni nuit, car l'ennemi se cramponne désespérément. La Compagnie reçoit encore des obus toxiques à l'ypérite. ”

“ Le 12 MARS, la 20/51, relevée, est amenée par camions à Houdemont. Elle embarque en chemin de fer le 14, à Jarville, débarque à Mussey (Meuse) et cantonne à Beurey, qu'elle quitte le 21, pour arriver par étapes, le 23 au soir, dans le bois de Béthelainville, où elle bivouaque. Le canon tonne furieusement. C'est la grande ruée allemande sur Verdun, commencée depuis un mois; Verdun, c'est l'enfer. Les sapeurs savent ce qu'on attend d'eux. Il faut à tout prix empêcher l'ennemi d'avancer encore.
Le 24, le secteur d'Esnes est reconnu. ”

“ Ayant rompu une partie du front tenu par les Anglais, les Allemands avancent sur Amiens, et ce sont les divisions françaises qui viennent faire front en arrière de la brèche, reculant parfois, mais sans jamais être tournées ni enveloppées, malgré leur infériorité en nombre. A chaque arrêt, la position est organisée et peu à peu le front deviendra solide, stabilisé, en attendant l'heure des contre-attaques victorieuses. ”

“ Lors des attaques du 12 septembre et des jours suivants, en dépit du bombardement incessant, a fait preuve du dévouement le plus absolu et du plus complet mépris du danger, soit pour accompagner les troupes d'assaut, soit pour exécuter des travaux pénibles en première ligne. ”

“ Jour et nuit, sans répit, les pauvres ruines sont bombardées. Dès l'arrivée, un sapeur est tué, un autre blessé. Jusqu'au 19 AVRIL, ce sera, la nuit, le travail sous un bombardement infernal, et le jour, un repos impossible dans les caves qui croulent l'une après l'autre.
L'ennemi attaque chaque jour et progresse insensiblement. Haucourt est évacué. La 21e brigade, épuisée par sa résistance désespérée, va être relevée le 5 AVRIL. Mais la 20/1 reste en secteur avec la 77e brigade.
Le 8, une section marche en tête du 146e pour couper les réseaux, lors d'une attaque. ”

“ Compagnie possédant au plus haut degré l'esprit de sacrifice et qui ne se laisse arrêter par aucune difficulté dans l'accomplissement de sa tâche. Du 28 au 31 octobre 1918, a pris part à la construction d'un pont de pilots sur la Lys, sous un bombardement très violent, lui causant des pertes sensibles; le 3 novembre, puis du 6 au 8 novembre, a lancé 5 passerelles sur le Moorbeck, établi 5 va-et-vient sur l'Escaut, en face d'un ennemi très actif et a réussi à faire passer 4 compagnies et une compagnie de mitrailleuses sur l'autre rive du fleuve. ”

“ Coûte que coûte, il faut le rejeter au nord. La division participe à cette contre-offensive. Elle est dans la région de Coupigny. Les sapeurs marchent avec les fantassins, aidant leur progression et celle des chars d'assaut.
Ce sont des jours d'angoisse, et c'est avec soulagement que toute la France apprend que Château-Thierry est dégagé et que l'ennemi, poursuivi, se replie au delà de la Marne.
La 168e division progresse, marchant vers le nord-est.
Elle arrive dans la montagne de Reims, puis descend sur Reims. Le 27 juillet, la 20/64 est à Mesneux, au sud-ouest de la ville. ”

“ Sur l'ordre de leur haut commandement et sous notre pression vigoureuse, les troupes ennemies reculent dans une seule journée de 20 kilomètres; c'est également la victoire de Lorraine.
COMBATS ENTRE LENS ET ARRAS Guerre de mines à Ablain-Saint-Nazaire Le 30 SEPTEMBRE, la Compagnie est embarquée en chemin de fer à Nancy pour Lens (Pas-de-Calais) où elle arrive le 1er OCTOBRE. Depuis le 9 SEPTEMBRE, la menace allemande sur Paris a été détournée, grâce à la victoire de la Marne. Mais le Boche s'accroche au terrain, s'y terre et résiste furieusement partout. ”

“ Elle revient par étapes au Camp de MaiJly, où elle arrive le 11 JANVIER 1919 pour en repartir le 27 AVRIL pour Thionville, puis Sarrebruck. A ce moment, la démobilisation est rapide ; officiers, gradés et sapeurs, unis par les mêmes souffrances, les mêmes privations, camarades de combat des Flandres, de Verdun, de Champagne rentrent dans la vie civile. Ils pensent souvent à ceux pour qui le sort a été cruel et qui n'ont pas vu la victoire. Ils revivent ces jours terribles qu'ils ont subis pour que la France demeure une nation forte et respectée. ”

“ Dans l'Ouest, comme précédemment dans l'Est, ce corps ne cesse de montrer les plus hautes qualités manœuvrières, une endurance qui ne se dément pas, une vigueur et un entrain que rien ne saurait abattre. ”

“ Une escouade de la 20/52, commandée par le caporal CHARTROULE, travaillant avec une fraction d'infanterie, est attaquée par un parti ennemi qui tente de s'infiltrer dans nos lignes. L'escouade se défend ardemment. Le caporal CHARTROULE et un sapeur sont tués pendant l'action.
Le 29 FÉVRIER, la Compagnie est envoyée à l'ouvrage de Froideterre. Le bombardement y est aussi violent que sur la rive gauche. Creuser des tranchées, faire des réseaux dans ces conditions, c'est quelque chose de terrible. ”

“ Le 1er JUILLET, les sapeurs accompagnent le 37e qui attaque et prend le village de Curlu; ils organisent le terrain conquis et continuent leurs travaux jusqu'au 4 JUILLET. Le 5, nouvelle attaque, le 79e prend Hem et nos sections du génie, toujours vigoureusement encadrées par leurs chefs, ont encore à transformer le terrain conquis en un terrain organisé où l'infanterie tiendra contre les réactions de l'ennemi. Un sapeur est tué, sept autres sont blessés, ce qui porte à deux tués et quatorze blessés le total des pertes subies par la Compagnie dans ce secteur. ”

“ Allons, les sapeurs, ce n'est pas l'instant de se reposer; cette fois, l'ennemi lâche pied, il faut l'attaquer partout, le poursuivre sans arrêt et ne ménager ni son sang ni ses forces, car la victoire est proche.
La 20/11 suit la 70e division en Belgique où une nouvelle attaque va se produire. Le 4, elle bivouaque à Longemarck ; le 12, à Stampkot, sur ses positions de départ pour l'attaque projetée. Le 14, l'attaque se déclenche à 5h30 et la Compagnie suit la progression de l'infanterie; elle bivouaque le soir entre Staden et Hooglaerde ”

“ La Compagnie obtient 14 citations à l'ordre du 34e corps d'armée, 6 citations à l'ordre de la division, 10 à l'ordre du 69e, 9 à l'ordre du régiment. Le caporal JASSENY obtient la Médaille militaire avec cette belle citation :
Faisant partie de l'équipage d'un radeau chargé de faire traverser l'Escaut à des troupes, le 8 novembre 1918, et le radeau ayant été criblé de balles dès le départ de la rive, a réussi à le sauver ainsi que l'équipage; a fait transporter les blessés ; puis a ramené son radeau toujours sous le feu de l'ennemi, en un endroit moins exposé. ”

“ A la fin de NOVEMBRE, la 20/51 quitte la Belgique, étapes par étapes, arrive le 11 JANVIER 1919 à Mailly. Elle est dissoute le 11 FÉVRIER, et les sapeurs non encore démobilisés sont remis à la 20/1.
Bien que son histoire ait commencé plus tard que celle de sa Compagnie sœur, la Compagnie 20/1, la glorieuse Compagnie 20/51 a écrit au Livre d'Or des troupes du génie d'aussi belles pages. En liaison étroite avec l'infanterie, sans souci des fatigues et des dangers, elle a fait du bon travail. Beaucoup de sapeurs ont, comme le capitaine GUELTON, donné leur vie à la France. ”

“ La terre grasse de ces champs fertiles, criblée d'innombrables blessures, se change en une boue liquide qui parfois enlise les hommes jusqu'à la ceinture.
L'ennemi est toujours inquiet et craint de nouvelles attaques. ”

“ Le 20 OCTOBRE, à Lootenhule, un canal fortement défendu arrête un instant la progression. Le 31, la 70e division attaque cet obstacle, et les sapeurs préparent des passerelles qu'ils lancent, dans la nuit du 31 octobre au 1er novembre, à Meygem, malgré un feu d'enfer. Le sous-lieutenant RICARD est mortellement blessé, de nombreux sapeurs tombent, mais l'infanterie passe et l'avance victorieuse reprend, grâce à l'aide des Compagnies du génie.
Le 3 NOVEMBRE, la 20/11 est relevée et va au repos, à Pooke. ”

“ Le 1er OCTOBRE, des passerelles sont établies à Muizon, et un pont pour l'artillerie de campagne à Mâco.
L'ennemi se replie à nouveau, et, dans la progression, les sapeurs doivent réparer les routes, franchir les brèches créées par l'ennemi. ”

“ Le lieutenent DE GAALON est fait chevalier de la Légion d'honneur pour avoir, en dépit de la situation périlleuse dans laquelle se trouvaient les sapeurs, pris leur commandement après que le sous-lieutenant BONNET fut tombé, et fait rétablir le passage.
La bravoure des sapeurs permet à l'infanterie de prendre pied sur la rive ennemie. ”

“ Après un séjour d'un mois environ en Alsace, au LingeKopf, secteur alors assez calme, la 20/61 est transportée dans la région de Villers-Cotterêts où la 70e division doit à nouveau empêcher les Allemands d'élargir le succès momentané qu'ils ont obtenu après leurs attaques sur le Chemin des Dames et dans l'Aisne. La Compagnie prépare la destruction des ouvrages d'art de la région, mais heureusement l'ennemi est à nouveau obligé de ralentir, puis d'arrêter ses attaques ”

“ Elle est employée à des travaux de réfection de routes, d'aménagement de pistes. Une attaque se prépare, et grande est l'espérance de conquérir le Chemin des Dames. Le jour est fixé au 16 AVRIL. Les sections partent avec les colonnes d'assaut et aménagent les boyaux durant la progression qui est excessivement pénible.
Le 17, la division est relevée et, après quatre jours de travaux à l'arrière, reprend la place de la 3ge division au Chemin des Dames. Les sapeurs nettoient les abris occupés récemment par l'ennemi et recherchent les dispositifs de destruction. ”