“ Le deuxième peloton, à gauche du bois « Bauer », doit boucher un trou de la ligne par une tranchée. Une patrouille de surveillance est placée dans les trous d'obus du « no mana land » et bientôt des ombres s'enfoncent peu à peu. Brusquement, une rafale violente fait jaillir la terre autour des sapeurs. Trop tard, chacun a son trou et l'adjudant Boulogne qui passe partout voit alors ses sapeurs, le mousqueton à la main, sur le parapet, le regard fouillant l'obscurité, attendant avec calme le moindre boche qui se serait avancé à l'abri du barrage. ”

“ Des tranchées, il en faut partout et, oubliant la vision du ravin pour ne songer qu'au travail utile, chaque sapeur se met à la tâche, le mousqueton à la portée de la main, car le Boche, qui voit des ombres, ne cesse d'envoyer des rafales de balles et d'obus et essaie de se rapprocher. ”

“ I peloton au fort de Vaux.
Les sapeurs munis de pétards amorcés ouvriront un passage à l'Infanterie à travers les réseaux et, une fois le but atteint, creuseront des tranchées pour leurs camarades d'Infanterie.
Dans la nuit du 18 au 19, tous sont en place dans la parallèle de départ : trous d'obus hérissés de baïonnettes brillant au clair de lune qui font penser, cruel contraste, à des nids de petits oiseaux attendant la « becquée ». Les sapeurs travaillent toute la nuit à améliorer les positions.
Le 19, l'attaque se déclanche, chacun fait son travail. ”

“ Le lendemain 26, la Compagnie arrive à Auxi-le-Château, à 10 kilomètres de là ; sous une pluie fine de neige fondue, elle attend son heure d'embarquement qui n'arrive que vers 11 heures du soir. Mais faute de place, le sergent Raquin, le brigadier de la section de conducteurs, 15 sapeurs-mineurs et 5 voitures restent à Auxi-le-Château pour prendre le train de ramassage. La nuit trouve les sapeurs battant la semelle dans les wagons ou dormant ; le lendemain, chacun regarde le pays, le nom des gares afin d'éclaircir le point d'interrogation de la destination que tous d'ailleurs pressentent. ”

“ Le 2e peloton ouvre des galeries dans les murs de contrescarpe du fort de Vaux, travaille par embrigadement nuit et jour, prenant ses repas dans les sombres casemates du fort secoué jusque dans ses fondations par l'explosion assourdissante des obus de gros calibres.
Le 7 Avril, le lieutenant Battestini est blessé grièvement à l'entrée d'une galerie. Il faut l'emporter jusqu'au fort de T avannes, à travers un terrain où la mort menace à chaque pas. ”

“ C'est la guerre de tranchées qui commence ; la Compagnie travaille la nuit, et, le jour, organise son bivouac. Les 16 et 20 Septembre elle participe à deux attaques du moulin de Souain, ouvrant à la cisaille des passages dans les réseaux ennemis. C'est au début de cette période de stationnement qu'un obus de 150, percutant contre un arbre sous lequel était une escouade, tua ou blessa une dizaine d'hommes. Le Général Lanquetot, commandant la division et le Commandant Zeller, son chef d'Etat-Major, vinrent saluer les morts. ”

“ Sans perdre de temps, elle creuse à nouveau des tranchées dans lesquelles elle s'installe et attend de nouveaux ordres. Bientôt, le parc est arrosé à plusieurs reprises par les obus allemands ; chacun ayant son bout de tranchée, il n'y a aucune perte.
A 20 heures, la Compagnie reçoit l'ordre de se rendre à Dhuisy. Elle quitte ses tranchées qui vont abriter d'autres troupes et arrive à 2 heures à Dhuisy ; elle s'installe dans le bois au Nord du village. ”

“ La mission, de la Compagnie consiste à rétablir ou créer le plus rapidement possible, en suivant la progression de l'infanterie, une piste pour l' artillerie, les chars d'assaut, les convois de ravitaillement de toute nature. ”

“ L'ennemi tente de faire sauter le barrage français, mais sans succès ; pendant qu'il débourre, nos sapeurs apportent 300 kilos de cheddite, préparent rapidement le fourneau et réussissent à faire sauter la galerie ennemie ; on voit la fumée s'échapper dans les tranchées adverses, à la grande satisfaction des sapeurs ; bon travail assurément.
Pendant les trois mois environ que la Compagnie a travaillé aux mines de la côte 196, elle a remis en état onze galeries existantes, en a créé de nouvelles et les a réunies par une transversale. Par son travail elle a situé l'ennemi et l'a arrete. ”

“ Dans la soirée la Compagnie est adjointe à un Bataillon du 158e chargé d'enlever Sompuis ; l' attaque échoue parce qu'un de nos avant-postes, prenant les colonnes d'attaque pour des ennemis, tire et donne l'éveil à l'ennemi. Le lieutenant Py est blessé par un éclat d'obus au bras droit, il refuse de se faire évacuer. Un détachement de renfort de 50 hommes, qui rejoint la Compagnie avec le lieutenant Aubérie et le sous-lieutenant Lagarde, a plusieurs hommes blessés. ”

“ Des silhouettes se profilent ; un ordre et le mousqueton remplace la pelle ; un crépitement sec, tout disparait et chaque sapeur se remet à là tâche. Mais voici le jour qui s'annonce et il faut partir, le travail étant impossible dans la journée. Il faut traverser à nouveau ce chemin de la mort où chaque sapeur sait qu'au bout il y a non pas le repos mais la
construction de son abri à continuer. Chargé de ce travail avec son peloton, le sous-lieutenant Jeand'heur est l'obj et de la citation suivante : Ordre du Régiment : Jeand'heur Jules Louis, S-Lieutenant, Compagnie 21/2. ”

“ Sous les rafales de mitrailleuses qui font de terribles ravages dans les vagues d'assaut, chacun creuse sur place un petit élément de tranchée où il reste jusqu au soir.
A la nuit, on relève les camarades tombés, car les sapeurs n'abandonnent jamais un camarade blessé ou tué sur le champ de bataille.
La section Py fait par son entrain et son dévouement l'admiration de tous ceux qui l' ont vue au travai l.
Dans la nuit du 14 au 15 Octobre, elle construit deux rangées de réseaux de 180 mètres de long et elle attaque, avec le 10e B. C. P., Carency où elle pénètre par un combat
de rues. ”

“ Sans arrêt, sans repos, pendant deux jours et deux nuits, chacun lutte contre le feu, cherchant à sauver une partie des monuments et à empêcher le feu de gagner les maisons voisines. Un sapeur disparaît sous un effondrement de murs.
Le Chef d'Etat-Major de l'Armée Belge remet au lieutenant Py 600 francs pour ses sapeurs ; ce dernier en remet tout d'abord la moitié au commandant de la Compagnie de Chasseurs ; mais après consultation de leurs hommes les
deux officiers versent la somme à la Ville d'Ypres pour ses pauvres. ”

“ Beaucoup de sapeurs sont tués ou blessés en avant de nos lignes. Le médecin auxiliaire Carrère et ses brancardiers sont là et, au mépris le plus absolu de tout danger, avec le calme que donne l'accomplissement du devoir, ils vont panser, relever les chasseurs et sapeurs tombés côte à côte à la même tâche.
Le capitaine Foumier console les blessés, encourage les travailleurs et stimule tout le monde par son activité et son sang-froid. ”

“ Le 15 Avril la Compagnie s'est embarquée à Ligny-enBarrois ; elle débarque à Coolus, cantonne à Pogny le 16 Avril et à Somme-Yèvre le 17, puis reste au repos à Coupéville du 19 au 30. Elle en part par étapes pour arriver le 3 Mai dans le secteur du Mesnil-les-Hurlus, où elle relève la compagnie 4/63 ; la 3e section aménage à l'arbre R le poste de commandement de la Division.
Dès le 5, tous les sapeurs sont au travail dans la ligne des réduits où ils construisent des abris et des niches de guetteurs, et, pendant les intervalles des séances de travail, ils aménagent leur cantonnement. ”

“ Un violent duel d'artillerie est engagé ; l' espoir est au cœur de tous lorsque tout à coup survient l' ordre de se replier, que la compagnie exécute avec consternation.
20 Août. — Organisation défensive de Lettenbach, au Sud-Est d'Abreschwiller.
21 Août — La section Py établit sur la Sarre Rouge des passerelles pour permettre le repliement de nos arrière-gardes; le travail se fait sous les balles ; les passerelles ne sont détruites qu'au moment où l'ennemi aborde la rivière.
Le reste de la compagnie défend les tranchées creusées la veille. ”

“ Dans la nuit du 20 au 21 Juin il fait jouer un camouflet à peu de distance au-dessus du ciel de notre galerie ; l'effet en est peu sérieux : un éboulement local et des dégâts sur une dizaine de mètres. Au petit jour le capitaine Fournier pénètre dans la galerie avec l' aspirant Vérin et le sergent Granger, mais la galerie est obstruée, le sergent Granger est chargé de la faire déblayer. Ce dernier, en explorant les lieux, tombe dans la galerie allemande, appelle l' aspirant Vérin et tous deux s'engagent dans cette galerie jusqu'à un barrage
gardé ”

“ Cependant, le Boche s'accroche au terrain, il faut préparer une nouvelle attaque ; à cet effet, une liaison téléphonique enterrée est urgente. Les sapeurs sont là ; chaque nuit, des centaines de mètres de câbles sont posés au fond des boyaux avec une vitesse telle que, le câble ne peut suivre les sapeurs qui ouvrent la tranchée à raison de 30 mètres par chantier et par nuit. Lorsque le compte-rendu annonce la fin du travail à la Brigade, le Général est heureux d'exprimer sa satisfaction au sous-lieutenant Belhomet commandant la compagnie. ”

“ Le même jour, la lre section et la section de pionniers sont mises à la disposition de la 86e Brigade et vont travailler au village de Vaux où passent nos premières lignes, tandis que les 3e et 4e sections travailleront pendant deux nuits à Damloup, puis par la suite au fort de Vaux. La 2e section reste au tunnel de Tavannes, à la disposition du commandant du génie de la division jusqu'au 18 Mars. Chaque peloton travaille sans relâche et sans repos à la barrière infranchissable qui se dresse devant le « Boche ». ”

“ Le 5 Juin, une section accompagne les vagues d'assaut d'une nouvelle attaque.
Le 6 et le 16 Juin, 2 sections font partie des colonnes d'attaque.
Pendant ces attaques continues, toute la compagnie aménage chaque nuit les boyaux et, à découvert, les éléments de la première ligne, au prix de lourdes pertes.
Deux grands boyaux : le boyau « Bichat » et le boyau « Faury », du bois 6 aux premières lignes, sont complètement organisés à travers les obstacles de toutes sortes, sous le feu le plus violent. Tâche difficile, car le terrain, bouleversé de fond en comble, ne tient pas ”

“ Nous arrivons à Souain que les Allemands viennent d'incendier en partie. Un habitant sort d'une cave et nous dit qu'il n'y a qu'un quart d'heure que l' ennemi vient de partir. « Prenez garde, ajoute-t-il, il n'est pas loin et est bien résolu à ne plus reculer davantage ».» Nous faisons quelques centaines de pas dans la direction Somme-Py, quand brusquement deux mitrailleuses allemandes, distantes de 100 mètres à peine, ouvrent le feu sur
nous. ”

“ Médaille Militaire : Beaurenault, Sergent : « Excellent sous-officier, d'une bravoure et d'un dévouement au-dessus de tout éloge. A été grièvement blessé en commandant sa section au cours d'une attaque des positions
ennemies. Amputé de la jambe droite. Une blessure. Deux citations ».
Pendant les 9 jours que la Compagnie passe à Athis, elle se repose et s'entraîne pour de nouveaux efforts car le Boche fléchit partout ; il agonise et les sapeurs espèrent être de ceux qui lui donneront le dernier coup. ”

“ On débouche d une cave de la brasserie ; le travail est poussé rapidement ; les portes et les meubles du village servent au coffrage de la galerie. Le résultat va être atteint lorsque le Boche, qui a appris ce qui se prépare par un chasseur déserteur, arrête le travail par des charges concentrées sans toutefois réussir à démolir notre grand rameau. Dans plusieurs attaques de nuit les sapeurs chassent les Boches des maisons à l'aide de pétards de mélinite entourés de balles et de boulons. Une autre nuit la section incendie les « Meules de paille », qui servaient d'observatoires à l'ennemi. ”

“ Deux autres sections de la cmpagnie vont s'installer le 10 au soir à l'usine élévatoire, à 500 mètres à l'Est de la sortie Est du tunnel de Tavannes. Là, chaque sapeur cherche luimême son petit coin protecteur, qui sous un aqueduc de la voie ferrée, qui dans une maison démolie, qui sous la toile de tente, faute de mieux. Marche lugubre à travers les bois fracassés d'abord, puis sous ce tunnel de Tavannes long de 1.500 mètres environ, plein de blessés dont les cris apportent aux sapeurs les tristes échos de la lutte sans merci qui bat son plein là-haut. ”

“ Le 14 à l'aube, le bombardement ennemi commence très dur. Les éclats traversent les murs en torchis. Nous reculons vers les bois situés au Sud-Est de Souain. Nous avons plusieurs blessés par balles et par obus. ”

“ Le travail continue toutes les nuits et l'effort principal se porte sur le rétablissement de la route de Maubeuge, depuis l'entrée des Carrières, vers Chavignon, véritable travail d'hercule si l' on se représente ce qu'est une route transformée en une succession de trous d'obus se recoupant tous et recouverts de troncs d'arbres déchiquetés par le tir de tous les calibres connus. ”

“ Le sous-lieutenant Muller, 5 s-officiers et 98 chasseurs répartis en deux sections sont adjoints aux sapeurs pour les seconder dans leur tâche énorme.
La parallèle, principal objectif, va être terminée. Il faut y abriter les occupants. Une partie de la compagnie commence des abris à ciel ouvert, recouverts de rondins et de terre. Chaque nuit, une escouade doit faire la fouille de l' abri, transporter les rondins et terminer l'abri, tâche énorme pour laquelle les nuits sont à peine assez longues. L'esprit de la 21/2, l'allant des sapeurs ont raison de tous les obstacles. ”