Thouet

“ Parmi les quelques maisons du XVe siècle que Thouars possède encore, il faut citer en première ligne l'Hôtel du Président Tyndeau, dont la curieuse tour d'escalier pentagonale est surmontée d'une chambre haute portée sur mâchicoulis et éclairée de lucarnes à deux étages.
Un pont, que ses arches en tiers-point à double voussure permettent d'attribuer au XIVe siècle, traverse le Thouet au pied du château.
BIBLIOGRAPHIE. — Berthre de Bourniseaux : Histoire de la ville de Thouars depuis l'an 759 jusqu'en 1815, Niort, Mousset, 1824, in-8°. — Delavaud (Ch.) : Thouars, dans Grande encyclopédie, t. ”

“ Parfois aussi le Dieu-Providence qui aime ses créatures d'un inexprimable amour, fait servir avec une industrie merveilleuse ce qui est épreuve pour les uns ou occasion de grâces pour les autres. C'est ce que nous pouvons admirer dans cette phase de l'histoire de saint Florent, où les reliques subirent d'étranges vicissitudes.
On n'a pas oublié que les ossements de l'illustre protecteur de l'An avaient été enlej ou avaient été enlevées violemment de l'abbaye de Saint-Florentdu-Thouët, et remis aux habitants de Roye, qui les avaient accueillis avec vénération 1. ”

“ Le Thouet, qui prend sa source dans le canton de Segondigny, non loin des sources de la Sèvre-Nantaise, baigne Segondigny, Azay, Parthenay-le-Vieux, Parthenay, Châtillon-surThouet, Gourgé, Saint-Loup, Airvault, Availles, Saint-Géneroux, entre par le S.-E. dans l'ar-
rondissement de Bressuire, y baigne Maulais, Maranzais, Thouars, Sainte-Radégonde-desPommiers et Bagneux, passe dans le département de Maine-et-Loire, et se jette dans la Loire, près de Saint-Hilaire-Saint Florent, à 4 kilomètres en aval de Saumur, après un cours total de 133 kilomètres. ”

“ Mais Thulette conversait pour deux, même pour trois, et il y avait un peu d’enrouement, avec de l’espoir et de la tendresse dans ses bavardages.
— Je ne crois pas, disait-il à Fraenzle, tandis qu’elle découpait un gros cervelas en rondelles minces, je ne crois certainement pas que mon cœur ait jamais battu aussi fort que le premier jour où je vous vis. Enfant de la nature, élevée en un site enchanteur, vous manifestez dans vos moindres mouvements cette grâce rustique dont les habitants des villes n’ont même pas le pressentiment. Voyez comme tout ici semble naturel. ”

“ CHAPITRE V.
Thoué.
Le Thoué ( en latin Tueda ) prend sa source à la Pointerie, commune de Beugnon , à un kilo- mètre de la source de la Sèvre Nantaise. Il reçoit, avant d'arriver à Secondigny, plusieurs filets d'eau; il passe à Parthenay et se rend à St.-Loup,
grossi par les rivières du Palais, du pont Soudan, du Cèbron, et du cours des trois étangs de Lorgère, de Pont-Burret et de Tennesue. ”

“ Thulette ne put s’abstenir d’admirer les pyramides, les château-forts, les escaliers en colimaçon, les gradins disposés en étages, toutes ces constructions ingénieuses que les Suisses ont l’habitude et le don infus d’ériger avec la matière fumable. Soudain, à travers la glace, il aperçut, assise au comptoir, une jeune fille. ”

“ Et voilà pourquoi, après de vaines incursions dans le champ aride de la philosophie contemporaine comme dans le jardin galant du Kama Soutra, étoilé de fleurs licencieuses, mademoiselle Thulette entra dans la chapelle de Sainte-Dévote avec une piété soudaine de première communiante.
Elle s’agenouilla d’instinct devant l’autel, murmurant : « Mon Dieu, faites qu’Edvard Kolding m’aime un jour comme je l’aime, ou bien accordez-moi la grâce de savoir l’aimer comme il veut être... » ”

“ Le petit pont franchi, à l'angle de ce grand bois, au bout de la longue plaine marécageuse qu'il côtoie, apercevra-t-il enfin la fumée de l'auberge ou les tuiles rouges de son toit ? Arrivera-t-il avant la nuit ? au moins avant l'orage ? Oui, le peintre vous entraîne dans le pays qu'il a rêvé. Mais cela, s'il faut tout dire, est un peu tendu, mélodramatique ; l'épisode humain l'emporte. Là, Huet est encore un romantique de la première levée.
Dans les années de sa maturité, il se conformera mieux aux conseils de Sainte-Beuve. ”

“ Dire que, de bonne foi, j’ai vanté les demeures proprettes de Roscoff à Edvard, soupira M. Thulette. S’il voyait celle-ci...
Il salua l’homme qui ne répondit pas.
Il prit une revue déchirée sur le bord intérieur de la fenêtre. La poussière vola en pluie. Il regarda la date, Juillet 1914. Le fascicule pronostiquait un changement de ministère et affirmait qu’ « aucune guerre jamais ne troublerait la paix du monde ».
Deux fois M. Thulette relut cet article perspicace. L’heure passait. Pas de barbier. Sans force pour une troisième lecture, il tenta d’arracher l’homme à sa sommeillante attitude. ”

“ Enthousiasmé, Thulette partit pour la Côte d’Azur dans les bagages de son coreligionnaire qui, le soir même de son arrivée à Monte-Carlo, lui remit trois louis avec ce plan de campagne : « Nous resterons ici douze jours ; tu aventureras chaque matin 5 francs à la roulette ; c’est assez pour goûter les émotions du jeu et il est fort possible qu’au moment de notre départ il te reste du bénéfice. Va, et que te bénisse le Tout-Puissant, béni soit-il ! » ”

“ La paisible vallée de La Thuile est en mouvement dès les trois heures du matin ; femmes, enfants, vieillards, jeunes gens, hommes mûrs, sont groupés autour de l'église, les yeux fixés vers Pont TaiUaud, épiant l'arrivée des pèlerins de la Salle, de Derby, de Morgex et de Pré S.
Didier. Voici bientôt que des chants lointains mélés au sourd murmure des eaux du Rhutor et à la voix argentine d'une clochette qui précède la procession, se font entendre ; puis des étendards, de grandes croix paraissent. ”

“ Arrivée devant l’Hôtel Thulette, elle descendit, franchit rapidement la porte, en baissant la tête pour dissimuler ses paupières rougies.
Un instant, elle songea, oh ! rien qu’un instant, à chercher un refuge auprès de son père : c’est si bon de s’appuyer sur une épaule secourable, dans ces moments de vertige sentimental où le cœur tourne, affreusement chaviré ! ”

“ Dans le département de l'Indre, à trois kilomètres de Châteauroux, au milieu de la vaste plaine qui s'étend de la ville jusqu'à la forêt, se détache gracieusement, comme une oasis, une masse compacte d'arbres touffus et toujours verts. C'est la villa de Touvent.
Elle est entourée d'une multitude de grandes fermes et de petits hameaux, répandus sur un rayon de huit à dix kilomètres.
Mais quel contraste entre le château de Touvent et les terres qui l'environnent ! La campagne est sans eau et nue. Les paysans qui la cultivent n'en tirent qu'avec peine de quoi soutenir pauvrement leur vie. ”

“ Dans les langueurs de leurs prunelles, Une grâce triste sourit, Les pleurs mouillent les étincelles Et la lumière s'attendrit ;
Et leurs cils comme des mouettes Qui rasent le flot aplani, Palpitent, ailes inquiètes, Sur leur azur indéfini.
Comme dans l'eau bleue et profonde, Où dort plus d'un trésor coulé, On y découvre à travers l'onde La coupe du roi de Thulé. ”

“ Prenez garde, Monseigneur Claude. La montagne est en ce moment parcourue en tous sens par les démons. Je viens d'en apercevoir plusieurs sur ma route. Tout à l'heure, au fond de la vallée d'Hennés, j'en ai croisé un, qui m'a arrêtée, pour me demander si je ne vous avais pas rencontré. Il avait pris les traits de Thotesbent, la musicienne, et était porté sur un griffon, qui tremblait sur ses jambes et était tout blanc d'écume. ”

“ Nous approchons enfin de Thûdâumôt, qu'un délicieux petit bois nous cache encore : le boqueteau est rapidement franchi, et nous voici débouchant, après de nombreux circuits dans les allées un peu tortueuses de la petite bourgade, sur la vaste place du marché. Ici, encore, tout révèle la présence d'un organisateur émérite ; tout respire l'aisance et la propreté, depuis l'inspection, véritable petit bijou, haut perchée à l'ombre de grands arbres, au sommet d'une verdoyante colline qui domine la rivière, jusqu'à la plus humble des cases indigènes. ”

“ Au-dessous, les quelques maisons du village disposées en désordre, carle terrain est sans valeur et l'Anglais aime l'indépendance. Beaucoup d'entre elles sont sur le bord de la mer et se prolongent par des appontements. Les habitants s'agitent et travaillent. Grands, blonds et vigoureux, les hommes entassent le poisson dans des barriques ou partent pour la pêche les femmes s'occupent dans l'intérieur des maisons et de temps à autre apparaissent sur le pas de leur porte pour surveiller les enfants qui jouent dans l'herbe. ”

“ Un plan de conduite aussi bien conçu, aussi fidèlement suivi, ne pouvait échapper à l'oeil observateur de BUFFON; il a deviné l'avenir de ANDRÉ THOUIN; il se garde bien de le lui révéler de crainte que la vanité ne le fasse changer, mais le jeune jardinier n'est plus perdu dans la foule des humbles ouvriers de rétablissement; l'historien de la nature l'encourage, non par des éloges outrés, comme on le fait de nos jours, mais en veillant sur lui, en présidant à ses études, en lui ouvrant sa maison et sa bibliothèque, en lui donnant son estime, en lui promettant son amitié. ”

“ Je vois que ton existence est empoisonnée par des inquiétudes continuelles et excessives. Mon Dieu ! que tu te forges de chimères effrayantes. Ouvre donc les yeux, ma chère mère, et reconnais qu’il n’y a rien de si noir dans tout cela. Qu’y a-t-il donc ? Je pars pour Thionville, cité de l’intérieur, la plus paisible du monde, emportant l’amitié et la protection du général, qui me recommande au chef d’escadron. ”

“ Long-temps il cacha sa tête dans ses mains; ses larmes coulaient à travers ses doigts et allaient mouiller, en tombant, la pierre sur laquelle il était assis. Oui, André pleurait tout haut et à longs sanglots entrecoupés, comme un enfant désespéré; car, ne l'avonsnous pas dit? l'enfant et le vieillard sont placés aux deux bouts du chemin de la vie : que l'un fasse un pas en arrière et l'autre un pas en avant, et ils rentrent tous les deux dans le ciel!
Ces larmes répandues librement dans un lieu désert et silencieux, rendirent du calme au père
André. ”

“ Après une autre pause, il indiqua la caisse du coude et ajouta:
—Mais lui n’est pas dans ce cas! Non, Monsieur; je réponds de lui.
Le silence régna pendant quelque temps. Nous écoutions les sifflements rauques de la machine et les gémissements du vent. Alors Thomson reprit son discours sentimental:
—Oui, oui, il nous faut tous partir, il n’y a pas à sortir de là. L’homme né de la femme est ici-bas pour quelques jours seulement... comme le dit l’Écriture. Oui, envisagez-le du côté que vous voudrez, c’est bien solennel et curieux... Il n’y a personne qui puisse y échapper. ”

“ Thouars est situé sur le penchant d'une colline, dont le sommet est de niveau avec la plaine, et dont l'extrémité touche au rocher qui couvrait l'ancien Childoac et le dominait, ce qui lui donne la forme d'un amphithéâtre. Le Thoué, en se courbant en arc vers le midi et l'occident, en enferme plus de la moitié et lui sert ainsi de fortification naturelle.
Tout ce qui n'est pas enfermé par la rivière, est fortifié de murs bâtis dans le treizième siècle, flanqués de grosses tours à la distance de quinze mètres les unes des autres. ”

“ Tandis qu'André rassemblait, avec ses souvenirs, toutes les forces d'une volonté indomptable, et qu'il levait les yeux pour demander au ciel son assistance, il aperçut au loin Georges revenant du château.
Le vieillard considéra attentivement ce pauvre jeune homme arrivant lentement sous les saules de la prairie, la tête baissée et les bras abandonnés; une fois même il crut le voir passer la main sur ses yeux comme pour y essuyer des larmes. A cette vue André revint au souvenir de sa propre jeunesse et de la Marguerite qu'il avait tant aimée, et dont il voyait le fils venir à lui. ”

“ De Thou contempla ces tristes lambeaux attachés à une pièce de bois avec une chaîne de fer. Jamais il n'oublia ce spectacle; il en garda l'impression toujours vivante dans son âme; et l'on sent, en lisant le récit qu'il en fit dans ses Mémoires, la terreur que lui inspirait encore, cinquantedeux ans après, cet affreux souvenir. ”

“ Anatoile-Francoise Thoulier naquit, le 3 janvier 1645, au château de Mirebel, dans l'ancien bailliage de Poligny. Pierre Thoulier, son père, et Marguerite Thouverey, sa mère, étaient tous deux riches des biens de la terre et plus encore des biens du ciel. Leur maison était connue de tous les pauvres d'alentour, et dans le pays on ne les appelait que les bons Thoulier. ”

“ Si vraiment tu désires lire un écrit , viens à moi , je te ferai aller au lieu où est ce livre que Thot a écrit de sa main , lui-même , et qui te mettra immédiatement au-dessous des dieux . Les formules qui y sont écrites , si tu récites la première , tu charmeras le ciel , la terre , l' enfer , les montagnes , les eaux ; tu connaîtras les oiseaux du ciel et les reptiles , tous tant qu' ils sont ; tu verras les poissons , car la force divine de l' eau les fera monter à la surface . Si tu lis la seconde formule , encore que tu serais dans la tombe , tu auras la forme que tu avais sur
terre ”

“ Me trouvant à Lucerne une seconde fois, je retournai à Berne pour gagner Thoun, et arriver à Undersée quelques jours avant la fête des Bergers. Le chemin de Berne à Thoun est le plus délicieux du monde avec ses points de vue variés et ses nombreuses habitations. La ville de Thoun, dominée par un vieux château crénelé, offre un aspect très pittoresque. La variété des sites donne un grand charme au passage du lac; parmi les sites du lac, il en est de gracieux et d'imposans, de gais et de sauvages; ils sont couverts de villages et de châteaux. ”

“ A l'extrémité des Voirons, nous rejoignîmes un marchand de bois qui allait à Boëge. Il revenait du marché de notre ville ; ralentissant le pas, nous fimes route avec lui, sachant que, des gens de la localité, il est facile d'apprendre certains détails qui vous mettent au courant de choses et d'autres, lesquelles passent inaperçues à la plupart des touristes. Dans le cours de la conversation, le bonhomme se servait du terme de notre roi pour notre empereur ”