Jean Laurent

“ Dieu changea une fois en bouquet de fleurs Jes morceaux de pain bis qu'elle portait dans son tablier. Ce miracle vous parait et est, en effet, très remarquable. Eh !
pourtant, mes chers amis, Dieu l'opère souvent, n'en doutez point, et il l'opérerait à l'égard de vous tous, si votre confiance en lui, votre piété, votre résignation, votre innocence, égalaient celles de Germaine.
Les pauvres sont les premiers amis de Dieu : aucune vertu ne reste sans récompense ; qui fait bien reçoit au centuple le salaire de son œuvre; heureux celui qui souffre, parce qu'il sera consolé. ”

“ Sept mois après avoir fait l'éloge de la mère, Bossuet rendit le même devoir à sa fille, la brillante Henriette-Anne d'Angleterre, duchesse d'Orléans, l'ornement de la cour de Louis XIV. Enrichie de tous les dons de la nature et de l'esprit, passionnée pour les plaisirs, honorée de la confiance royale, elle revenait d'Angleterre, où elle avait accompli heureusement une négociation de la plus haute importance, quand une
mort cruelle et douloureuse détruisit toutes ses illusions. ”

“ Lorsque la France déplora la mort du grand Condé, en 1686, Louis XIV honora cette glorieuse mémoire par un service solennel où tous les évêques et tous les grands de la cour assistèrent, et ne trouva que Bossuet capable de louer son ami et son admirateur. De l'aveu de tous les critiques, cette oraison funèbre, avec celle de la reine d'Angleterre, forme la plus belle production de l'éloquence française, et même de l'éloquence humaine. Elle est dans la mémoire de tous les jeunes gens, à qui on l'offre comme un modèle de goût, de sentiment et de poésie ”

“ Cependant l'amour pour Dieu n'existe pas sans l'amour du prochain ; et Germaine a compris ce grand précepte de Celui qui donne au monde son corps et son sang. Indigente, très indigente, elle ne cesse de montrer à tous les pauvres une bien tendre compassion; tant il est vrai qu'il n'est personne qui ne puisse secourir ses frères ; tant la charité, descendant de la croix dans un cœur, le rend ingénieux et riche !
Voyez la pieuse enfant se privant de son nécessaire, distribuant chaque jour aux mendiants qu'elle rencontre une portion du pain qu'on lui mesure pourtant avec rigueur. ”

“ « La relation de Claude, répliqua Bossuet, ne fait honneur ni à lui ni à moi. Mais partout où il dira qu'il n'a pas avoué ce que je lui fais avouer dans le récit de la conférence, je m'engage à tirer encore de lui le même aveu ; et partout où il dira qu'il n'est pas demeuré sans réponse, je le forcerai, sans autres arguments que ceux qu'il a déjà ouïs, à des réponses si visiblement absurdes, que tout homme de bon sens avouera qu'il valait encore mieux se taire que de s'en être servi. » La vérité seule peut communiquer pareille audace et une si douce assurance à ses défenseurs. ”

“ On ne saurait toutefois assez vénérer les desseins de la diviue Providence, qui a réservé cette cause pour l'époque où nous vivons, afin que l'exemple de cette jeune fille qui, par l'innocence de sa vie et la pratique de l'humilité, est parvenue à la gloire des bienheureux, ranime et fortifie la foi presque éteinte dans le cœur de plusieurs, et que les mœurs s'amendent selon les règles de la religion chrétienne. ”

“ La place de précepteur de M. le Dauphin l'avait familiarisé avec le roi, qui s'était plus d'une fois adressé à lui dans les scrupules de sa vie. Bossuet lui avait souvent parlé là-dessus avec une liberté digne des premiers siècles et des premiers évêques de l'Eglise. Il avait interrompu le cours de ses liaisons plus d'une fois; il avait osé poursuivre le roi, qui lui avait échappé. Il
fit à la fin cesser tout commerce, et il acheva de couronner cette grande œuvre par les derniers efforts qui chassèrent pour jamais madame de Montespan de la cour. ”

“ Au mois de mars 1G78, il rencontra un vaisseau Hollandais, nommé le Sehedain, de - trente-deux pièces de canon, qui servait de garde-côte devant le Texel. Ce vaisseau, se fiant sur ses forces, se hâta de l'attaquer ; lui lâcha sa bordée ; crut qu'il allait enlever le Dauphin : il se repaissait déjà de la gloire d'avoir pris le redoutable Jean-Bart.
La supériorité du nombre des canons, des hommes, ne jette point la crainte dans l'âme d'un guerrier qui est incapable d'en sentir. JeanBart ordonne qu'on monte à l'abordage ; commande et combat. ”

“ Il laissait son
talent se développer dans les chaires de la province, dans l'étude et la retraite ; par la pratique de toutes les vertus, il formait en lui le véritable orateur, l'homme de bien habile à manier la parole. S'il est vrai que l'éloquence n'est que l'âme mise au-dehors, on peut juger des qualités de son âme pal les richesses de ses discours, et l'on comprend la haute idée qu'il se faisait de la prédication. Armé de pied en cap, comme les pieux chevaliers, après avoir passé dans la prière la veille d'armes, il pouvait hardiment entrer dans la milice sainte. ”

“ Ce corps si débile est animé par un cœur d'une invincible énergie. Ta victime continuera de vivre sous le regard de Dieu, aussi peu soucieuse de tes improbations que des éloges dont il te plairait de la combler, si ainsi te l'inspirait ton caprice de demain. Oui, Germaine fut heureuse de souffrir l'ignominie pour le nom de Jésus; elle supporta et vainquit le monde et ses persécutions ”

“ Louis XIV voulut s'amuser, fit appeler Jean-Bart, et croyant l'embarrasser, lui demanda comment il avait passé au travers de la flotte ennemie qui bloquait Dunkerque. Il répondit en termes énergiques, erïfin en langage marin, qu'il leur avait envoyé ses bordées de tribord et de bâbord. Les courtisans marquèrent dé la surprise. Le roi leur dit : Il me parle un peu grossièrement, mais il agit bien noblement pour moi. Les parcourant ensuite des yeux, il ajouta : Y en a-l-il un parmi vous qui soit capable de faire ce qu'il a fait. ”

“ Cette enquête fut présentée à la Congrégation des Rites avec les suppliques de presque tous les évêques de France, des Chapitres des églises cathédrales, des clercs séculiers et réguliers, de plusieurs communautés religieuses de femmes, et de la Mairie de Toulouse demandant la béatification de Germaine.
Toutes ces suppliques attestent les vertus extraordinaires de l'humble bergère, la grande et constante réputation de sainteté attachée à sa mémoire ; toutes
publient la confiance des fidèles et les merveilles attribuées à son intercession. ”

“ Ses titres de tonsuré et de chanoine de la cathédrale de Metz, malgré ses quinze ans, lui valurent, au collége de Navarre, l'intérêt et l'affection du grand-maître Nicolas Cornet, docteur célèbre par sa piété, sa modestie et son savoir. Ces deux âmes semblaient faites pour se comprendre ; le disciple se montra soumis, aimant, laborieux, et le digne mentor mit toute sa félicité à embellir cette nature d'élite, à lui aplanir les
voies de l'étude, à lui montrer les écueils, le phare et le port. ”

“ Il reçoit plusieurs blessures, renverse ceux qui lui résistent ; s'élance sur le commandant du vaisseau ennemi, l'abat, s'empare de son bâtiment.
L'Angleterre s'était, depuis plusieurs années,
détachée de la France, pour s'unir contre elle à la Hollande et à l'Espagne : par cette réunion, la mer fut couverte d'un plus grand nomtre de vaisseaux ennemis, et Jean-Bart trouva plus souvent occasion de combattre, de remporter des victoires et de faire des prises. Il coula bas, fit échouer, brûla, enleva un nombre incroyable de vaisseaux ”

“ A un siècle égaré par de vains systèmes de philosophie et de science, il fallait opposer la vraie sagesse et la vraie science que Germaine avait apprises aux pieds de la croix, et dont les leçons l'avaient conduite à la plus sublime perfection et au triomphe le plus éclatant. > La béatification de Germaine ne fit que donner un nouvel essor à la dévotion envers elle. ”

“ Son catéchisme à l'usage du diocèse de Meaux, publié au synode de 1686, renferme toute l'exposition de la doctrine catholique, divisée en trois parties spéciales : aux enfants, à ceux qui se préparent à la première communion, et aux grandes personnes. Chaque âge y trouve des leçons convenables, à la portée des intelligences les plus paresseuses, car Bossuet savait se faire tout à tous et parler à chacun le langage qui lui convenait. ”

“ Les Anglais et les Hollandais avaient bloqué le port de Dunkerque avec quatorze vaisseaux de guerre, pour empêcher que les armateurs de ce port ne sortissent, ne continuassent de désoler leur commerce, et y retenir le redoutable Jean-Bart enfermé. Ce grand homme impatient de contenter les désirs d'un monarque qui ne se lassait point
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de lui donner des marques de bonté, résolut de sortir, de braver tous les dangers. ”

“ Au dehors de la Basilique, sous le balcon où le Père commun des fidèles bénit la ville et le monde, un étendard représentait la Bienheureuse s'élançant vers la céleste patrie, en compagnie des Anges. Dans un lointain, adroitement ménagé, on voyait le petit village de Pibrac, où fut son berceau, où est sa tombe vénérée, puis le champ où elle passa sa vie solitaire, et la petite croix de bois où elle venait s'encourager
ô la patience pour l'amour de Jésus crucifié. ”

“ On croit ordinairement avoir tout dit sur Bossuet quand on l'a appelé le prince de l'éloquence chrétienne, l'aigle de Meaux, le Démosthènes français, le dernier des Pères de l'Eglise. Tous rendent hommage à son génie, mais bien peu songent à étudier sa vie et ses œuvres, comme si la jeunesse surtout n'avait aucun avantage à en retirer. ”