Marc de L'Hermite

“ Celui qui, en voyant les merveilles de la nature physique, ne songe pas à Dieu, est assurément un ingrat, un incrédule. Les merveilles du monde moral
rappellent encore plus vivement Dieu par les contraires ; car qu'un homme dompte ses passions, résiste à l'orgueil, à la vanité, à la sensualité, il est bien juste de remonter à Dieu pour le remercier de sa grâce. Quand, au contraire, un homme suit ses penchants, oublie Dieu, tant qu'il peut, en commettant le mal, il annonce encore mieux l'existence d'un être distinct de lui, créateur et juge qui rendra à chacun selon ses œuvres. ”

“ Quand l'homme mourait en lui, son âme gardait ses grandes proportions. Il a vu arriver sa fin ; il s'est entretenu de ce qui
devait la suivre avec la paix du voyageur qui va rentrer dans sa patrie. A chacune des cérémonies religieuses qui ont précédé sa mort, il a toujours trouvé des paroles enflammées pour peindre sa foi, des traits pleins de douceur pour parler de ses frères et de ses amis, et l'accent le plus tendre envers le Dieu qui le visitait dans ses souffrances. Sa vie et sa mort s'unissent et se confondent dans une teinte uniforme et pure ”

“ Il participera aux perfections divines, à la vie, à la félicité de Dieu luimême, à son éternité, à son immutabilité, à sa puissance, à sa richesse, à sa lumière, à sa science, à sa sagesse, à son amour, à ses joies indicibles, à sa souveraineté ; et en possédant Dieu il possédera la création tout entière. Les livres saints ne craignent pas de dire que l'homme sera associé à la nature divine ; qu'il deviendra semblable à Dieu, parce qu'il le verra tel qu'il est et que Dieu sera tout en tous. ”

“ Le saint Sacrement résume la création dans le chef-d'œuvre des mains de Dieu. Quels beaux rapports entre les voiles de l'enfance et les voiles de l'hostie, entre la retraite de Nazareth et le silence du sanctuaire, entre la Visitation et la communion! Le saint Sacrement nous révèle Dieu. Autour de cet océan infini de l'être, de la lumière et de l'amour, se pressent tout les hiérarchies. En Jésus, Dieu est le Dieu de tous, et la sainte humanité du Sauveur sert de colonne et d'ostensoir à la divinité. ”

“ Enfin le couvent est un lieu d'expiation, de réparation, où l'on mène une vie de sacrifice qui honore Dieu, qui en obtient des grâces. L'expiation est nécessaire. Depuis le péché d'Adam la justice restait seule ; sur le Calvaire elle s'est embrassée avec la miséricorde ; depuis lors, des profondeurs de la croix, le sang régénérateur a coulé pour ceux qui, selon la parole de saint Paul, accomplissent ce qui manque à la passion du Ghrist.
Dans les corps religieux, qui sont des corps d'élite, les œuvres satisfactoires abondent, on fait pénitence pour soi et pour les autres. ”

“ De même que la maladie du corps fait paraître comme revêtues de deuil les merveilles de la nature, les infirmités de l'âme font voir aussi sous un jour faux toutes les merveilles du christianisme. Si on ne prie pas, le cœur se dessèche, et on perd la vie de la grâce à la première occasion redoutable. Quel profond sujet d'humilité et de douleur qu'une telle condition ! Elle est universelle, l'âge n'y fait rien, le tentateur ne distingue pas. Je vous demande de rétablir dans vos familles la lecture spirituelle et la prière du soir. ”

“ Allié par sa famille à la meilleure aristocratie de Provence, riche, intelligent et zélé, M. l'abbé de Mazenod pouvait sans témérité prétendre à tenir un jour un rang élevé dans son diocèse, Tels
étaient sans doute les pronostics; mais Dieu avait d'autres vues. Quand les hommes font un programme pour une vie, il en compose souvent un autre, et il accorde ses dons suivant ses desseins.
Exercer avec dévouement un ministère local, faire du bien dans un centre circonscrit, cela ne suffisait pas au jeune prêtre. Des désirs plus vastes s'agitaient déjà dans son âme. ”

“ Il y a assez de lumières dans la religion pour qu'on ne craigne pas d'être dupe en croyant, et il y a assez de ténèbres pour qu'on ait le mérite de la foi.
Plutôt que d'être chrétiens, plutôt que de vivre de la vie que le Fils de Dieu nous a promise, il y en a qui préfèrent mourir dans les angoisses de l'obscurité. ”

“ Si quelque chose prouve la divinité de la religion, c'est la sainteté exigible de certaines vocations, telles que le sacerdoce et l'état religieux. La religion est prise au sérieux dans la confession, la communion, qui imposent tant de sacrifices et de préparations à certaines âmes.
Est-ce que Dieu n'en tiendra pas compte?
La religion si sérieusement entendue par certaines âmes doit mettre en considération ceux qui n'en ont pas. Le christianisme produit et forme des âmes candides, pures, simples, bonnes et douces. ”

“ Tandis que le monde nous sourit et que notre voie nous semble douce, malheur à nous! Jamais nous ne sommes mieux pour l'autre vie que quand nous sommes mal pour celle-ci. Gardons-nous donc bien de suivre la multitude qui marche par une voie large et commode. Il faut
chercher les traces du petii nombre, les pas des saints, les sentiers escarpés de la pénitence, grimper sur les rochers, gagner les lieux sûrs, à la sueur de son visage, et s'attendre à ce que le dernier pas de la vie soit encore un violent effort pour entrer dans la porte étroite de l'éternité. ”

“ En réunissant pour la conversion d'un philosophe tout cet ensemble merveilleux d'arguments empruntés aux faits de l'histoire, aux conditions de la nature humaine, à l'observation, à l'expérience, à l'analyse, à la synthèse, etc., il ne faut pas oublier non plus que toute démonstration demeure inefficace, tant que le philosophe n'a pas accompli, avec le secours de la grâce, l'acte d'humilité qui donne entrée à la foi dans son intelligence. ”

“ La religion, dans ses sacrements qui ont une vertu qui ne se voit pas, mais qui est sensiblement figurée, fait comme cela. Il suffit que le surnaturel soit possible pour donner à réfléchir aux adversaires de la religion révélée. Mais la possibilité du surnaturel réduite en acte fait un argument bien autrement fort et décisif.
Le surnaturel, c'est la foi en l'invisible et à l'incompréhensible, c'est la résistance aux instincts naturels, et l'action en vue de Dieu, de l'avenir et des récompenses en dehors de ce monde. ”

“ La grâce du Rédempteur donne des forces à l'esprit.
Recourons donc à ces sources pures, afin que l'âme, munie d'une grâce surnaturelle, s'élève dans les régions supérieures, qu'elle s'attache à la contemplation de la vérité, et de là dans la possession du bonheur. Opposons à l'orgueil, l'humilité ; à la sensualité, la mortification, etc. L'amour et la pratique du bien avec exclusion de l'orgueil, voilà le triomphe de la grâce. ”

“ Quand nous entendons la parole, quand on nous fait voir ce qu'est Dieu pour nous, notre principe comme notre fin, qu'on nous dit que nous devons aller à lui par l'esprit., par le cœur ; quand on nous dit ce que nous devons faire pour traverser la vie en attendant le but qui est le ciel, n'est-ce pas là la nourriture de l'âme? Et puis la communion à Dieu, l'Eucharistie, qui est l'aliment de l'âme ; l'Eucharistie, par laquelle Dieu est en nous et nous sommes en lui, il est incorporé en nous, et nous le sommes en Notre-Seigneur Jésus-Christ ”

“ Il faut à une religion révélée, surnaturelle, des preuves à la portée de tout le monde. La religion catholique a de ces sortes de preuves : par exemple, qu'elle soit attaquée avec fureur; qu'elle résiste à toutes les causes de ruine qui viennent de ses ennemis du dehors et du dedans; qu'elle soit défendue par la science contre les prétendus savants; que, dans ses faits, elle soit soutenue par des témoins qui se font égorger ; qu'elle ait constamment dans son sein des âmes pures arrivant à l'héroïsme de la sainteté ”

“ Ève, c'est la femme avec la fragilité de sa nature, avec les séductions auxquelles elle n'a qu'à céder la première pour nous entraîner à sa suite avec toute la puissance de sa faiblesse, avec cette capricieuse instabilité de cœur, cette inconstance de raison qui fait de la vie une longue et riante enfance. ”

“ Le christianisme est un fait public comme un fait intime. Il a sa vie extérieure manifeste à tous les yeux, et sa vie latente qui se déroule sous le seul regard de Dieu. On ne peut le chasser de la société, comme on ne peut le chasser du dogme et de l'histoire. Il touche à tout ce qui intéresse le bonheur des peuples ”

“ La beauté est dans un être physique ou moral, elle n'est pas une abstraction; elle l'est quelquefois, mais nous n'en aurions pas l'idée si elle n'existait pas dans un être. Or elle n'est dans l'ordre moral ou physique que d'une manière finie ; elle est donc dans un être infini d'une manière infinie. Nos misères annoncent Dieu. On l'a dit mille fois : Si de petits êtres tels que nous existent, c'est bien la preuve qu'un être excellent et infiniment parfait existe. ”

“ En laissant au philosophe qui prépare son entrée dans l'Église le libre exercice du procédé rationnel, connu sous le nom de doute méthodique, il est indispensable de lui rappeler que ce doute ne pourra jamais s'exercer sur l'ensemble ni le détail des vérités transmises par la foi, à l'égard desquelles l'esprit ne peut suspendre un seul instant sa pleine et ferme adhésion sans retomber pour le moment dans l'infidélité, qui est le plus grand des péchés pour le chrétien. ”

“ Égale à l'homme par son intelligence, ses aspirations et ses goûts, la femme lui est supérieure par l'affection, le dévouement et cet inépuisable trésor de sacrifice qu'on s'étonne de trouver toujours aussi riche. Une femme judicieuse, pleine de religion, est l'âme d'une maison ; c'est elle qui met l'ordre pour le bien temporel et pour le salut. ”

“ Dieu a voulu que Jésus-Christ possédât toute lumière, comme la lumière qui préexiste est incorporée au soleil. Avant Jésus-Christ, la lumière était d'une certaine manière, et ceux qui vivaient alors en désiraient une plus grande. Ils étaient dans des conditions plus raisonnables que nos déistes modernes qui ne veulent rien autre chose que ce au'ils ont.
La constance dans la prière, dans les bonnes œuvres, attire la grâce. Sainte Madeleine cherche, regarde, cherche de nouveau, et finit par voir Notre-Seigneur. ”

“ Quelle leçon pour les prédicateurs, pour qu'ils se préparent le mieux possible !
— Comme ces plaques sensibles qui gardent l'empreinte des objets qu'on place devant elles, le cœur des enfants, vivant miroir, plus sensible encore, garde l'empreinte de l'exemple.
— Le monde, avec ses servitudes, est aussi un lieu où l'on peut mériter ; il ne s'agit que d'éviter le mal partout où l'on se trouve, et de faire le bien qui naît des circonstances. ”

“ L'Église, de son côté, mettait à profit sa liberté récente pour faire disparaître des âmes et des institutions les rivages opérés par les temps. Des plaies profondes saignaient dans les campagnes, non moins que dans les villes. Le doute y avait succédé à la foi, et la licence à la simplicité des mœurs. L'abbé de Mazenod résolut donc de travailler au salut des plus ignorants, et d'évangéliser les populations rurales, vers lesquelles d'ordinaire les prédicateurs ne tournent pas des yeux d'envie. C'est dans ce but qu'il
institua les Missionnaires de Provence. ”

“ D'abord la méditation sur les mystères qui nous fait connaître Dieu, Notre-Seigneur JésusChrist. Quand on médite sur le mystère de l'Incarnation, de la naissance d'un Dieu, sur les miracles de sa vie, sur ce qui l'a couronnée, le mystère de la Rédemption des hommes, l'intelligence trouve l'aliment qui lui est propre. L'audition de la parole de Dieu, de cette parole qui est la vie de l'âme. Ne voyons-nous pas dans l'Évangile que l'homme ne vit pas seulement de pain, mais de toute
parole qui sort de la bouche de Dieu ? ”

“ Le véritable état de la question à traiter avec ceux qui n'ont pas de religion et qui ne la pratiquent pas, c'est que sa nécessité se manifeste dans toutes les situations de la vie. Est-on dans la prospérité, la religion réprime l'orgueil; nous arrive-t-il tae contrariété, la religion en tire parti ; est-on en butte à un grand malheur, à quelque accusation grave et injuste, la religion est l'appui, la ressource de l'âme. ”

“ Les pensées isolées sont quelquefois fort belles, et elles respirent en général un grand parfum de piété et d'union à Dieu. Nous en citerons quelques-unes : « La vraie et solide piété, c'est tout le chrétien (1) . Il ne faut pas se flatter d'être disciple de Jésus, si on ne marche dans cette voie de perfection à laquelle est convié tout le peuple de la véritable alliance. Nous ne devons pas nous contenter d'une conduite extérieurement
1 (1) Bossuet a dit dans son Oraison funèbre du prince de Condé : « La piété, c'est le tout de l'homme. » ”

“ Mais en proclamant que la raison, indépendamment de la foi, a sa valeur propre qui lui vient de Dieu créateur et illuminateur, il ne faut pas perdre de vue cet autre fait, que notre raison se trouve en partie obscurcie par les suites du péché originel.
Nous ne devons pas manquer d'annoncer au philosophe qui se dispose à embrasser la foi, que le bienfait de cette foi s'exercera jusque sur la raison, dont elle viendra réparer les ruines, étayer les côtés faibles, compléter et perfectionner les forces naturelles. ”

“ Un point bien essentiel à établir est que la raison ne fonctionne raisonnablement qu'autant que certaines conditions sont remplies; cela explique les faux jugements, les erreurs ; car, combien de personnes qui jugent sans instruction suffi-
santé ! combien surtout qui ont intérêt, à causé des passions, à juger mal des questions religieuses ! mais le sublime du triomphe de la religion, c'est que la raison bien conditionnée est favorable à la divinité de notre foi (1) .
Les rationalistes allemands ont maltraité le Dieu de l'Évangile, comme les rationalistes français, le Dieu de la création. ”

“ Vous, la perfection idéale, vous qui avez vécu et qui êtes mort comme un Dieu fait homme, je vous embrasse de toutes les forces de mon intelligence, je vous aime et je vous bénis de toutes lés forces de mon coeur !
Le monde intellectuel, hors de Jésus, a beau faire et beau dire, il n'est qu'un dévoyé qui délire et qui marche en me faisant pitié. ”

“ Il y a deux ordres : l'ordre naturel et l'ordre surnaturel ; il y a deux amours de Dieu, l'un naturel, l'autre surnaturel; l'un de Dieu connu par la nature, l'autre de Dieu auteur de la grâce et de la gloire.
Mais depuis le péché les moyens d'aimer Dieu naturellement sont bien faibles, Dieu le permettant ainsi pour que ce fait serve à faire reconnaître la chute et la nécessité de se réfugier dans la religion du Rédempteur.
Le surnaturel n'est pas opposé au naturel. La science naturelle requise ici-
bas dans l'homme sera perfectionnée dans le ciel. ”

“ Ah 1 la religion devrait être aimée à la folie par le peuple, car la religion seule l'estime et l'aime. L'humanité poursuit son cours, sa vie d'unité ; mais les individus qui s'en vont si vite, qui les prend en considération? Dieu, rien que lui.
— Je ne puis plus voir les hommes sans penser à leurs âmes ; les corps qui s'écroulent me font l'effet de la tente du voyageur.
— La religion travaille constamment à inspirer la haine du péché, à l'opposé du monde qui ne cherche qu'à l'amoindrir.
— Le contact avec des gens sans foi, sans aspiration surnaturelle, glace les cœurs les plus fervents. ”