“ « Les artilleurs prussiens ne sont pas plus habiles que nos conscrits. » Le chauvinisme qui nous a perdus, n'est guère de saison et nous devons nous efforcer d'être modestes, même après la victoire, afin de faire oublier les fautes que nous avons commises.
Il est notoire que l'artillerie prussienne, qui a joué un rôle prédominant dans la guerre néfaste de 1870-1871, avait une supériorité incontestable sur la nôtre, au triple point de vue de la portée, de la quantité et de l'organisation. ”

“ ARTICLE 5. — Si un passage est forcé par l'ennemi, on veillera à rétablir la fortification aussitôt que possible, de manière à couper la retraite à l'ennemi, et ce passage sera gardé jusqu'à ce que le chef militaire juge l'ennemi suffisamment éloigné.
e ARTICLE 6. — Tant que dure l'état de guerre d'un département, les gardes nationaux convoqués à la défense sont placés sous le régime des lois militaires ; s'ils manquent à l'appel ou s'ils n'accomplissent pas leurs devoirs de soldat, ils sont passibles des peines prévues par le code de l'armée. ”

“ Car dans l'état où ils se trouvaient alors, les forts étaient réellement incapables de commander efficacement la voie et de s'opposer au passage d'une armée envahissante et audacieuse, les faits ne l'ont que trop prouvé ! Nous avons vu du reste dans le cours de cette Etude que l'autorité militaire s'était sérieusement préoccupée de la défense du défilé par la ville ; que le génie avait cru devoir indiquer des mesures spéciales pour cet objet ; qu'il avait même demandé à la municipalité les fonds pour en assurer l'exécution. ”

“ Et si, par malheur, l'attaque de la ville par I infanterie avait mieux été étudiée, mieux préparée; si l'artillerie prussienne qui disposait de cinq ou six batteries avait, après l'escarmouche de Bagney, choisi de meilleures positions et vomi sur Saint-André une pluie de fer afin d'appuyer le mouvement, n'est-il pas à croire que les Prussiens se fussent vile aperçus de l'infériorité de notre artillerie, qu'ils l'eussent mise hors de service ou tout au moins dans l'impossibilité de s'occuper de la défense des approches ”

“ Il faut agir avec prudence, ne pas compromettre de mauvaises troupes, et ne pas avoir la folie de croire, comme bien du monde, qu'un homme est un soldat. Les troupes de la nature de celles que vous avez sont celles qui exigent le plus de redoutes, de travaux d'artillerie. ”

“ Nous ne leur ferons, du reste, pas l'injure de croire que leur projet est de faire de la municipalité défunte un boucémissaire et de la charger des péchés d'Israël ! A chacun selon ses œuvres. Si le génie militaire a reconnu trop tard la faute qu'il a commise en démunlelant la ville, c'est à lui d'en porler la responsabilité. Il ne lui appartenait pas plus en janvier 1871, qu'il ne lui appartient actuellement, de faire contribuer la ville de Salins à la défense du défilé que les forts commandent ”

“ Notre première Etude doit naturellement porter sur l'armement des forts, puisque c'est l'outil essentiel de la défense.
L'armement peut être considéré au triple point de vue de la quantité, de la qualité et de la position.
Au point de vue de la quantité, cet armement était à peu près suffisant. Il se composait comme il suit : Au fort Saint-André, de trois pièces rayées de 12, de onze canons ou obusiers lisses de 12 et de 1G, et de quatre mortiers. ”

“ Tout ce qu'elle peut et doit faire, c'est, si on l'y convie, de faciliter de tout son pouvoir et par l'autorité de son conseil, les moyens de défense, et de mettre à la disposition de t'autorite militaire ses citoyens armés pour le salut de tous.
On a bien maltraité la municipalité provisoire de Salins au sujet de la démarche qu'elle a été obligée de faire auprès des commandants des forts, sous la menace de l'incendie de la ville. On l'a bafouée, on l'a même gratifiée de l'épilhète infamante de traître. Nous n'avons pas qualité pour défendre ”

“ En trois jours, une armée bien constituée doit remuer tant de terre, creuser de si bons fossés, s'environner de tant de palissades, de pieux, de palanques crénelées, etc., qu'elle soit inattaquable dans son camp. ”

“ Si quelques personnes se trouvent atteintes par nos critiques, nous aimons à croire qu'elles ne les prendront pas en mauvaise part et qu'elles reconnaîtront que nous n'avons fait qu'user loyalement de la faculté qu'a tout citoyen de contrôler les faits qui sont du domaine public. Nous ne connaissons pas, du reste, les noms des auteurs de la brochure dont nous avons parlé et à laquelle nous ferons de fréquents emprunts dans le cours de celte discussion ; nous préférons les ignorer afin d'être plus à notre aise pour juger leur œuvre. ”

“ Il est pénible de
constater qu'en vue de l'ennemi, les chefs militaires aient été obligés de se préoccuper de mesures de sùreté qui étaient non-seulement une gêne, un embarras pour les mouvements des défenseurs, mais qui en outre absorbaient une partie de leur temps et ne leur laissaient pas toute la liberté d'esprit si désirable en pareil cas.
Voyons maintenant si l'organisation, l'instruction des artilleurs de la batterie mobile du Jura étaient suffisantes pour assurer un bon service de l'artillerie ?. ”

“ Notre opinion est que l'on s'est beaucoup trop occupé des personnes, que l'on s'est étendu trop complaisamment sur des détails de second ou de troisième ordre, et que la partie essentielle de la défense, armement, fortificnlions, opérations stratégiques, a été presque complétement négligée.
Notre but est d'essayer de combler la lacune que nous signalons. Nous étudierons donc au point de vue purement militaire la défense de Salins et de ses forts, et nous examinerons si les dispositions prises par les hommes du métier ont été bien conçues et ordonnées, et convenablement exécutées ”

“ Qu'à raison de l'infériorité de notre artillerie et do la mauvaise conception des fortifications, les forts n'ont pu sauver la ville ; qu'ils auraient été également impuissanîs à empêcher l'ennemi de franchir le défilé dans la nuit du 50 au 27 janvier, si l'attaque avait été mieux conduite et habilement secondée par un énergique bombardement des forts, de Saint-André surtout ; Que l'enseignement qu'il convient de tirer de ces événements, c'est le remaniement complet de l'armement et du système de défense de la place. ”

“ En effet, à Saint-André, les trois pièces rayées étaient en position sur le front de fortilication qui est tourné du côle d tvory et de Fretin, et pas une ne battait la route aux abords du dèfilé. A Belin, l'unique pièce rayée était de même en position sur le front qui fait face à Ivory; pour s'en servir, il fallut la transporter en toute laille sur le bastion qui commande l'entrée du fort ; quant aux obusiers, leur tir était plus nuisible qu'utile à raison de leur faible portée, à tel point qu'un projectile éclata près de nos lignes de défense et les obligea à reculer (page -ÎO) . ”

“ Il faut raisonner dans la supposition qu'il sera un homme médiocre. (NAPOLKON, Correspondance. 16,387.) Une loi nécessaire dans une armée française, serait celle qui défendrait tout parlementage. Nos soldats sont si bons, si prêts à être amis, et nos officiers si faciles à tromper que l'ennemi les joue perpétuellement.
(NAPOLÉJN, Camp, de Syiie et d'Egypte.) Nous n'avons point ici l'usage des parlementaires, il ne faut point en recevoir ; cela n'est bon à rien dans votre position ”

“ Donc la municipalité n'a pas pu, en droit, décider la défense de la ville. L'eilt-ellc résolue en fait et contrairement au principe de la séparation des pouvoirs el des attributions, celle délibération pouvait être annulée de plein droit, par l'autorité, si elle la considérait comme dangereuse pour les habitants et inutile au point de vue de l'action générale. Il fallait donc de toute nécessité que le concours de la garde nationale filt réputé utile par l'autorité militaire compétente,
pour être accepté. ”

“ « La République adopte les enfants des citoyens qui succombent pour la défense de la patrie. » En conséquence, si .-" les gardes nationaux citoyens qui ont succombé dans la lutte ont laissé des enfants, la municipalité actuelle de la ville de Salins doit prendre fait et cause pour eux et réclamer énergiquement du gouvernement l'adoption promise. ”

“ El si, ce qu'à Dieu ne plaise, l'horrible fléau de la guerre devait à l'avenir nous frapper, môme après avoir tout mis en œuvre pour le conjurer, tâchons par une judicieuse et puissante organisation des forces vives de la nation, d'être prêts à le supporter courageusement, vaillamment et surtout victorieusement !. ”

“ Les officiers du génie de tous grades, occupés au service courant ou attachés à des corps en campagne, mais non indispensables aux opérations de ces corps, se feront connaître immédiatement au délégué du ministre de la guerre, qui leur donnera des destinations dans les départements pour être attachés aux comités militaires et y diriger les travaux de défense prescri ts par ces comi tés. ”

“ Nos arlilleurs s'ébnullent, saisissent l'écouvillon, brossent la pièce, introduisent la gargousse, puis l'obus. Mais, ô malheur!
soit que le netloyage ait été mal exécuté, soit que l'obus ait été mal engagé, un obstacle s'oppose au refoulement ; on essaie de forcer le projectile, impossible de le faire avancer !.
Impossible également de l'extraire !. Pendant cetlela boricuse et longue opération, la batterie prussienne tonnait, et l'on ne pouvait y répondre, quel désespoir!. ”

“ Le lecteur aurait été satisfait de trouver dans la brochure, qui paraît si bien infermée, l'exposé des moyens. et des efforts - qui ont dû être tentés par l' autorité militaire, soit afin de remédier à un état de choses déplorable et de nature à aggraver alors notablement nos désastres, soit afin de dégager sa responsabilité.
n
Noire deuxième Elude concerne la défense de la ville : La ville de Salins, malgré les anciens murs ébréchés et en ruine qui l'enceignent, est complétement ouverte. Le génie militaire a entièrement abandonné ces murs ”

“ Si encore dans la journée du "21 janvier l'autorité militaire avait requis la livraison des deux canons confiés à M. Gaurichon en octobre et dont il s'était.engagé à faire construire les affûts (page 21) !. Disposant de ces canons, elle aurait pu, en quelques jours, faire achever leurs affûts, préparer des plates-formes, les mettre en position dans l'un ou l'autre des deux forts, dans Belin surtout dont l'unique canon rayé ne pouvait bal Ire toutes les routes à la fois, et les faire ainsi
contribuer puissamment à la défense. ”

“ Car le courage ne fait pas la science, et on n'improvise pas un artilleur. Au surplus, voici un petit épisode qui s'est passé à Saint-André pendant la canonnaJe et qui nous édifiera sur le degré d'instruction de nos jeunes gens : C'était le :?f', janvier dans la matinée. La pièce ravée
élablie au saillant du bastion 2*2 venait de recevoir l'ordre de tirer sur la batterie prussienne de Bagney. ”

“ Leur but doit tendre a transformer des remparts qui pourront être un jour encore confiés à leur dévouement, en barrières infranchissables. ~?a i t, nous com p tons Et si ce jour de grande épreuve arrivait, nous comptons
bien qu'il serait pour nos artilleurs un jour de gloire, et que l'on proclamerait qu'ils ont bien mérité de la Patrie !. ”