“ La conquête romaine, l'invasion des Francs Mérovingiens, les incursions normandes, les luttes de nos rois contre les Flamands, les Anglais, les Bourguignons, les Espagnols, les faits de tous les âges se pressent pour attester l'importance des propriétés militaires de la ligne de la Somme. Les progrès de toute espèce que notre siècle réalise ne sauraient, en aucune façon, modifier une situation qui s'est perpétuée depuis l'origine des temps historiques. ”

“ Arrêté par un personnel qui nous paraît compétent (pièce justificative D) , le choix de ces positions a d'abord été approuvé par le Colonel directeur des fortifications. Il a, de plus, reçu l'approbation du Général Farre et du Général Faidherbe ; l'opinion de tous ces officiers du génie (1) nous semble devoir compter pour quelque chose. « Une voix dans l'armée. » cela est bientôt dit, mais l'expression vox populi n'a pas cours en matière de fortification.
L'auteur estime que les ouvrages se trouvaient trop rapprochés de la ville pour pouvoir la préserver d'un bombardement. ”

“ Nous n'avons fait ici qu'esquisser une réfutation de la thèse que soutient l'auteur des Opérations de l'armée française du Nord, mais cette esquisse suffit à démontrer que ses critiques n'ont pas été suffisamment mûries. Il est, d'ailleurs, inutile d'insister puisque l'auteur ne tarde pas a déclarer que, en ce qui concerne la plaine située au Sud d'Amiens, des ouvrages en terre « en rendaient l'abord « difficile. » Plus loin, et à deux reprises différentes, il constate que « les défenses organisées autour d'Amiens « pouvaient arrêter l'ennemi pendant lUI certain nombre de « jours. » ”

“ Entre la route nationale n° 29 et le chemin de fer de Rouen à Amiens.
Commencées le 18 octobre, d'après l'avis du Comité consultatif confirmé par l'arrêté, du 20 du même mois, du général commandant l'état de siège (1) , les lignes défensives de la région Sud étaient déjà fort avancées à la date du 2 novembre, grâce à la vive impulsion donnée par le commandant du génie Thiébaud aux travaux que surveillaient M. l'ingénieur Guillon et M. Bauchet, garde du génie en retraite. ”

“ Ce service spécial fut ultérieurement réuni à celui de M. l'ingénieur ( o111 : nII
Sur l'ordre du Comité militaire, les défenseurs des lignes du Sud tirèrent de l'arsenal de la Citadelle de la poudre, des boulets, des obus, des boîtes à mitraille, etc.
mais, malgré ces ressources, le manque de munitions d'artillerie devait se faire cruellement sentir (1) .
Les munitions d'infanterie n'étaient guère plus abondantes, malgré quelques expéditions faites, au dernier moment, par l'arsenal de Douai (2) . ”

“ Les lignes d'Amiens ont, pendant toute une journée, glorieusement soutenu le choc d'une forte division prussienne (voyez les pièces justificatives L et M) , tenu en respect trois batteries de campagne et repoussé l'attaque d'une colonne d'infanterie (1) . ”

“ Ces lignes ont donc fait leur devoir dans cette journée du 27 novembre (2) , et, comme le craignaient les Prussiens (3) , elles l'eussent encore fait le lendemain, et peutêtre les jours suivants si l'armement en avait été suffisant; si les cartouches et les obus n'avaient pas fait défaut.
(1) Une colonne d'infanterie prussienne tenta de gravir la côte dite de Pontde-Metz; mais, accueillie par un feu très-vif de l'artillerie de l'ouvrage n° 17, elle dut rebrousser chemin très-vivement.
(2) Les défenseurs des lignes d'Amiens firent des pertes sérieuses ; ils eurent 50 tués et 105 blessés. ”

“ N° 9. - Entre le chemin vicinal de grande communication n° 7 et la route nationale n° 16, à 900 mètres à l'ouest dudit chemin.
N° 10. - Contre le chemin vicinal de grande communication n° 7 et la route nationale n° 16,. à 600 mètres à l'Est de la route ; N° 11. - A cheval sur la route nationale n° 16;
(1) Suivant le Comité militaire les ouvrages à construire devaient remplir les conditions suivantes, savoir : 1° Tenir l'ennemi à une distance telle qu'il ne pût couvrir la ville de ses obus; 2° l'attirer assez près pour qu'il fût en prise aux projectiles de nos pièces à courte portée. ”

“ L'auteur regrette qu'on ait adopté pour Amiens des lignes continues et, d'autre part, il reconnaît que ces lignes offraient de bons abris aux défenseurs.
En fait de tracé, il répudie le redan, qui n'est pas fermé à la gorge, et préconise hautement la redoute.
« Une dizaine de redoutes, dit-il, eût mieux valu que cette ligne continue. » Peut-être!. la question est trèsdiscutable. Le dessin d'une redoute n'aurait, pas plus que celui d'un redan, procuré aux défenseurs des abris contre les projectiles. ”

“ « Pour couvrir Amiens. le capitaine Riemann fit mettre la Citadelle en état de défense. On rasa aussi les retranchements élevés par les Français sur les hauteurs compiises entre les routes de Noyon et de Rouen.
« La campagne de la première armée (prussienne) montre l'importance des travaux de fortification improvisés dans la guerre moderne. Les positions françaises d'Amiens. ont exercé une grande influence sur les opérations des deux adversaires. » ”

“ Le président du Comité militaire a, d'ailleurs, pris, à la date du 20 octobre, un arrêté portant (Voyez pièce justificative F.) :
« Art. 3. Les travaux de défense. seront exécutés « conformément aux dispositions arrêtées par nous sur la « proposition du Commandant du génie, et sous la haute sur« veillance de cet officier supérieur. »
Les critiques de l'auteur s'adressent donc, sans qu'il s'en doute, à des gens du métier. ”

“ Cette distance est déjà fort honnête pour des bouches à feu de campagne, qui ont toujours besoin de ménager leurs affûts.
(1) Fidèle à sa manière, l'auteur observe assez souvent que les généraux Farre et Faidherbe sont officiers du génie. C'est vrai. ils appartiennent à ce corps depuis plus de trente ans !. Cette situation leur donne peut-être le moyen de traiter, en connaissance de cause, quelques questions de fortification passagère.
Après l'assiette, l'auteur des Opérations critique le profil des lignes d'Amiens; il le trouve considérable et parfois démesuré ”

“ Pour l'armement des ouvrages en terre établis autour d'Amiens, il a été reconnu nécessaire de construire 12 affûts de position pour pièces de 12 et de 16. Sur l'ordre du Comité militaire, la commande en a été faite par M. Crouzat chez M. Daire, à Saint-Rochlès-Amiens. ”

“ Le colonel Derroja rallia les troupes et fit exécuter une charge à la baïonnette qui, vigoureusement dirigée par le commandant Zédé, du 33e, et un capitaine du 5e bataillon de mobiles (grièvement blessé et dont on regrette de ne pouvoir citer le nom) , arrêta la poursuite de l'ennemi. L'heure avancée mit fin au combat et le reste de la soirée fut employé à rallier les troupes à Longueau. ”

“ Ces camps qui furent immédiatement construits (4) et que les troupes occupèrent dès le 10 novembre, étaient situés aux points suivants, savoir : O 1. - Au Sud de la route nationale n° 35, en arrière de l'ouvrage n° 3;
(1) Le nombre de surveillants dont on disposait fut toujours insuffisant, eu égard à l'immense développement des lignes d'Amiens (13 kilomètres) Quant au zèle des travailleurs, il laissait énormément à désirer. Il fut impossible de tirer aucun parti des ouvriers de la ville et de ceux de la campagne. Les soldats du 43* et les mobiles ne faisaient presque rien ”

“ Retranchements rapides. Coupures. Corps-de-garde. -
Barricades. Retranchements divers.
§ 3. Travaux du Comité consultatif.
Batteries. Tranchées-abris. Baraquement.
§ 4. Travaux du Comité militaire.
Ouvrages de fortification passagère. Groupe Sud. Groupe Ouest. Groupe Nord. Développement total des lignes d'Amiens.
Mode d'exécution. Camps baraqués. Armement des ouvrages.
Matériel. Bouches à feu de place. Pièces de place et de campagne disponibles à la date du 27 novembre. Répartition des bouches à feu. Plateformes. Munitions d'artillerie. -
Munitions d'infanterie. ”

“ Vers le 15 novembre, le Comité militaire jugea opportun de compléter le système ci-dessus décrit des lignes du Sud par l'adjonction de deux autres groupes d'ouvrages de fortification passagère établis à l'Ouest et au Nord de la place. f
(1) Voyez la pièce justificative F.,
A l'Ouest, il fut organisé trois ouvrages situés comme il suit :
N° 19. Au cimetière de Renancourt ; Ko 20. A 600 mètres à l'Est de la ferme de Grâce ; o 21. A 170 mètres à l'Ouest du cimetière de Montières. ”

“ « En raison de l'impossibilité de remplacer les munitions. on arrêta que les troupes recevraient deux jours de vivres et ce que l'on possédait de cartouches. »
(Général FAIDHERBE, Campagne de l'armée du Xord, pag. 22.) « Les autres. convaincus que les cartouchières et les caissons seraient très-dififcilement ravitaillés. »
(Opération., de l'armée française du Nord, pag. 75.) « Le général Paulze. instruit, par hasard, de la retraite qui s'effectuait et « sachant qu'on allait l'abandonner à Amiens sans canons ni munitions. » ”