J. Brichard

“ La position de l'ennemi était critique : il fallait avancer, mais en avançant il se découvrait de plus en plus et tombait sous le feu des troupes françaises échelonnées dans les vignes ; il s'agissait de gagner d'autres maisons et d'en faire de nouveaux relais. Les Prussiens continuèrent leur mouvement dela même manière, mais ils furent immédiatement attaqués par la garde nationale de Salins et par des détachements de mobiles, mobilisés et soldats de l'armée de Bourbaki, arrivés la veille. Le combat devint sérieux et fut même très-vif. ”

“ Les scènes tumultueuses de lHôtel-de-Ville et la propagation des pétitions avaient encore augmenté les inquiétudes de la population ; une panique qui pouvait avoir des conséquences douloureuses, s'ensuivit : un grand nombre d'habitants de Salins -se dirigèrent vers les issues de la ville, emportant leurs effets les plus précieux. Les routes de Champagnole et de Levier étaient sillonnées par les fuyards, qui, grossissant encore le danger, racontaient que les Prussiens allaient bombarder la ville, et que vingt pièces de canons étaient déjà arrivées à la gare ”

“ Mais alors, ces prétentions au monopole du patriotisme auraient dû être justifiées par des talents réels et une fermeté inébranlable; aucune défaillance n'aurait dû se produire au moment de l'orage; il aurait fallu surtout s'abstenir d'agir dans le sens de la faiblesse sur l'élément militaire jusqu'alors méconnu et dédaigné. ”

“ Le 21 janvier, le télégraphe de Salins annonçait que Dole ne répondait plus ; Dole était pris. Le soir du même jour, le clairon rappelait les gardes nationaux de Salins dont une compagnie était dirigée sur Mouchard. Pourquoi faire ? Nous ne l'avons jamais compris ; mais telle était la confusion qui régnait dans la direction de la défense, que 400 mobilisés ou gardes nationaux étaient chargés de défendre la gare de Mouchard, lorsqu'il était à prévoir que l'ennemi occuperait ce point stratégique avec au moins 12,000 hommes. ”

“ Les imprécations et les menaces proférées par les Prussiens, dans leur fuite précipitée à travers les rues de la ville, sous les décharges du fort Belin, avaient fortement ému les habitants. Cette même population qui, la veille, avait fait.preuve d'un si grand patriotisme, se laissa gagner par une inquiétude mal justifiée ; la retraite de l'ennemi l'effrayait.
Certainement, à ce moment, il eût suffi d'une proclamation de la municipalité pour ramener le calme et rassurer les esprits : Les foules ont besoin d'être dirigées ”

“ Dans l'enlèvement de vive force d'une position ; dans la prise d'assaut d'une'ville, il existe un moment critique et dangereux : c'est celui où les vainqueurs, lancés sur l'obstacle, échappent à l'action de la discipline et ne sont plus contenus par leurs offi-
ciers ; alors ils sones plus grands excès,
et souvent l'incendie et le meurtre forment le dernier acte du drame. Salins se trouvait précisément dans cette position, et le commandant du fort Belin, quoique bien résolu à continuer le feu, jugea convenable de laisser à la discipline le temps de reprendre ses droits ”

“ En cherchant a les préserver de l'oubli, nous éviterons même d'en tirer une vanité qui, certainement, serait inconciliable avec nos malheurs, et notre but sera plutôt de signaler les fautes qui ont pu être commises, afin de les éviter, au cas où nous nous trouverions mêlés de nouveau a des événements analogues, ce qui est malheureusement encore dans le domaine des choses possibles. ”

“ Le commandant du fort Belin prit ses dispositions pour attaquer cette colonne sur la levée du MoulinFrançais, mais en ménageant une décharge sur les toitures pour écarter les indiscrets. A l'entrée du faubourg, l'ennemi tourna brusquement à gauche, et prit la route de Champagnole, sur laquelle les fuyards se trouvaient encore en plus grand nombre.
L'homme expérimenté a moins pour but de tuer des hommes que d'obtenir l'effet désiré ; ici, le mouvement de l'ennemi ne pouvait modifier le résultat fmal ”

“ Il est assez difficile de rassembler pendant la nuit 8,000 hommes logés chez l'habitant, et nous pensons involontairement à l'orgie de tambours et de. clairons qui auraient été employés dans une circonstance analogue par des troupes françaises. ”

“ « Commandant, la garde nationale de Salins a cessé "a lutte faute de munitions et l'armée allemande a « pénétré dans la ville, nous avons demandé à capi« tuler; le commandant de la colonne allemande C1 exige comme première condition la reddition des « deux forts, sous peine de traiter la ville avec la « dernière rigueur. Nous venons vous prier de nous « éviter de grandes calamités en consentant à entrer
« en pourparlers avec le colonel prussien pour ar- - « river à la reddition du fort Belin dont vous avez le « commandement. » ”

“ Le commandant du fort St-André fit la réponse suivante : « Fort St-André, 28 janvier 1871.
» Monsieur le Maire, » En réponse à votre lettre d'hier soir, 27 du cou-
» rant, que j'ai l'honneur de vous retourner, le con» seil de défense entendu, je décide qu'il ne sera
» par tiré un coup de feu sur la ville, mais que ses » approches, pour le passage, seront défendues à » outrance par les forts, pour empêcher les colon» nés prussiennes de se porter sur l'armée du gé» néral Bourbaki par Levier.
» J'écris au capitaine Brichard, commandant le » fort Belin, de se conformer à ces instructions. ”

“ « Wartensleben, relatif à l'extension de l'armistice « à l'armée du Sud ; télégramme qui lui a été com« muniqué le 15 février par M. le major Held du « 4e régiment d'infanterie. Il respectera cet armis« tice tant que les troupes prussiennes ne dépasse- « ront pas leurs avant-postes, placés en dehors de - « la portée du canon des forts.
« Le Commandant supérieur des forts de Salins, « Signé : J. FOULEUX. » .:=JI1
Par conventions ultérieures, les forts obtinrent une zône de 3 kilomètres pour leurs mouvements propres ”