“ ARTILLERIE NON ENCADRÉE DANS UNE COLONNE.
20. Dispositions générales. — La fatigue des chevaux qui ne sont pas forcés dans leurs allures est surtout occasionnée par le poids qu'ils portent; il y a, par suite, intérêt à diminuer le temps pendant lequel ils sont soumis à cette fatigue et, par conséquent, à marcher vite.
Ces deux conditions : résistance des attelages, vitesse de la marche, sont conciliées par les alternances du pas et du trot, seules allures à employer. ”

“ Le combat de rencontre est de tous celui qui exige le plus d'activité, de coup d'œil et de décision. Les solutions y sont improvisées; l'intérêt, pour l'un des partis, de devancer les préparatifs de l'ennemi d'imposer son initiative au lieu de subir celle de l'adversaire, domine toute autre considération. ”

“ Le personnel chargé de reconnaître et de préparer un cantonnement ou un bivouac s'appelle campement.
Le campement se compose : pour un groupe de batteries ou d'unités de ravitaillement, d'un officier et d'un adjudant, suivis d'un homme monté, et, par unité, d'un fourrier ou maréchal des logis, d'un brigadier et de deux hommes; pour une unité isolée, d'un fourrier ou maréchal des logis, d'un brigadier et de deux hommes. Le campement comprend, autant que possible, un maréchal ferrant. ”

“ Les médecins, les infirmiers et les brancardiers ont seuls mission de relever les blessés. Il importe de profiter de toutes les accalmies du combat et en général de toutes les circonstances favorables, pour relever de suite les blessés tombés dans les batteries de tir et les diriger sur les refuges. De là, ils sont ensuite transportés, soit à bras, soit sur brancard, jusqu'au poste de secours ou à une formation sanitaire à proximité. ”

“ Tout officier d'artillerie qui exécute une reconnaissance doit avant tout, en arrivant sur la position, se rendre compte de la situation de combat dans sa zone d'action, de la mission qu'il aura à remplir et du temps dont il peut disposer avant l'ouverture du feu. ”

“ Des batteries en position sont seules en mesure de soutenir immédiatement leur infanterie et de profiter des occasions que peut leur procurer un ennemi imprudent.
La priorité d'occupation supprime encore pour l'artillerie en batterie et reporte sur l'ennemi le péril que constitue une occupation de position, même masquée, par une artillerie assez nombreuse en face d'un ennemi prêt. ”

“ En dehors du champ de bataille, tous les bons doivent être contresignés par le chef de corps ou de détachement et, pour les unités d'artillerie, par les commandants de groupe.
Les bons ne doivent jamais excéder les besoins reconnus, les chefs de corps ayant toujours la faculté d'établir des bons supplémentaires, s'il y a lieu. ”

“ Lorsqu'ils doivent marcher à pied, les hommes non montés sont répartis en deux fractions; l'une sous les ordres du maréchal des logis chef, correspondant à la batterie de tir, l'autre sous les ordres du maréchal des logis fourrier, correspondant à l'échelon de combat. Ces deux fractions marchent en tête, l'une de la batterie de tir, l'autre de l'échelon de combat.
Les hommes non montés peuvent aussi être disposés en files le long de leurs voitures, d'un seul côté ou des deux côtés de la route, prêts à donner main forte aux conducteurs. ”

“ Un chef n'hésitera pas à engager sa responsabilité en faisant face de lui-même à une situation imprévue et urgente, mais celui qui a le sentiment du devoir ne confondra jamais initiative avec indépendance. ”

“ L'ARTILLERIE OCCUPERA DE PRÉFÉRENCE DES POSITIONS MASQUÉES, L'organisation de son matériel donne à l'artillerie toute facilité pour occuper de pareilles positions, y préparer et exécuter son tir; elle y diminue sa vulnérabilité et gagne ainsi en durée; elle y conserve, au moins jusqu'à un certain degré, sa liberté d'action. ”

“ Cette puissance est telle qu'aucune troupe en formation dense ne saurait stationner et se mouvoir à découvert sur le champ de bataille, sous le feu de l'artillerie, sans s'exposer à des pertes très sérieuses; , Elle peut produire cette destruction dans un temps très court, sans que sa présence soit soupçonnée; Elle ajoute ainsi, aux effets dus à la rapidité du tir, tous ceux donnés par la surprise; Elle n'agit pas seulement contre les troupes à découvert, mais encore dans une certaine mesure, contre le personnel abrité derrière des boucliers, des levées de terre ou des retranchements ”

“ Dans les exercices du régiment, une fraction du régiment (une batterie, un groupe de batteries de tir, un groupe d'échelons) peut, si les effectifs et le terrain choisi le permettent, être mise sur le pied de guerre. Il est indispensable, en tous cas, que les états-majors de groupes, tous les agents de liaison et une pièce au moins par batterie y prennent part.
102. En formation de marche et en formation préparatoire de combat, le régiment est commandé par agents de liaison ou de transmission; en formation de combat, on utilisera avantageusement les signaux et le téléphone. ”

“ Pour faire gagner au commandement tout le temps dont il a besoin, il peut être nécessaire que l'artillerie continue le combat jusqu'à ne plus pouvoir se retirer.
Une artillerie qui perd ses pièces au feu ne peut être incriminée quand, au prix de cette perte, elle a pu remplir sa mission. Les officiers tombés, les chefs de pièce et même les servants seuls doivent tirer parti de leur matériel jusqu'à la dernière cartouche et jusqu'au dernier homme. ”

“ On suit les chemins aussi longtemps qu'on le peut.
Lorsque leur abandon sera prévu, il sera souvent utile de faire préalablement reconnaître par des éclaireurs, au point de vue de la viabilité et du défilement, l'itinéraire pour se rendre à la position de batterie. Les formations a prendre ensuite doivent être aussi souples que possible : elles sont généralement imposées par le terrain, et surtout par l'obligation de se défiler aux vues de l'ennemi. ”

“ On met pied à terre, on abat les servantes, on dérêne les sous-verges, on visite les pieds des chevaux ; les roues sont calées si la route est en pente. Le harnachement, le paquetage et le chargement des voitures sont remis en ordre, s'il y a lieu; les gradés y veillent et vérifient particulièrement l'ajustage du harnachement (1) .Les hommes à pied se forment en bataille, sans commandement, face à gauche; ceux qui sont armés du mousqueton forment les faisceaux le long du bord. Lorsqu'on reprend la marche, les faisceaux sont rompus, puis l'ordre en colonne est repris sans commandement. ”

“ L'artillerie du gros pourra ne pas se déployer tout entière, si la situation ou le terrain ne le comportent pas, mais le point capital est de faire arriver les batteries aussi nombreuses que possible sur des positions favorables avant que celles de l'ennemi soient elles-mêmes postées. L'action efficace de ces dernières contre l'infanterie assaillante ne pourra qu'en être retardée et plus fortement compromise. ”

“ Formation de marche. — Dans la formation de marche, les hommes à pied marchent en tête de chaque unité, sous le commandement d'un gradé désigné par le capitaine. Les pièces en colonne par voitures se suivent dans l'ordre de leurs numéros; chaque section forme une fraction de marche séparée de la précédente par une distance de 15 mètres.
Si l'on doit prendre le trot, les hommes se répartissent sur les voitures de l'unité, d'après les ordres du capitaine commandant, donnés une fois pour toutes. ”

“ Pour aider l'infanterie, l'artillerie doit empêcher de tirer contre elle les défenseurs des points d'appui et toutes les troupes, infanterie ou artillerie, qui, de front ou de flanc, la prennent pour objectif. ”

“ Au départ, ou après un repos de longue durée, les temps de trot iront en croissant progressivement jusqu'à la durée qui convient à l'état d'entraînement des chevaux. On obtiendra ainsi de ceux-ci un meilleur rendement qu'en leur demandant de prime abord un effort pénible. Lorsqu'une colonne d'artillerie reçoit un ordre qui l'oblige à doubler une colonne d'infanterie, elle ne doit pas s'astreindre à règler l'alternance de ses allures d'après les pentes du terrain. ”

“ Si l'accident survenu ne le permet pas, les voitures suivantes passent du côté où cela est le plus facile, sans allonger l'allure. La place des voitures absentes est ménagée dans la colonne. L'accident réparé, la voiture reprend la file derrière l'unité qui la double. Elle profite de la première halte pour regagner sa place au trot.
A moins d'ordre contraire, une voiture ne double jamais une colonne en marche.
Pour éviter les blessures par le harnachement, il est important que les conducteurs se tiennent correctement et
d'aplomb sur leurs chevaux. ”

“ Après avoir rempli sa mission, l'agent reste à la batterie et se tient pied à terre à côté du trompette.
Une fois l'échelon installé à l'emplacement et dans la formation choisis, le commandant de l'échelon procède ou fait procéder à une reconnaissance minutieuse du terrain des abords au double point de vue de la viabilité et de la sécurité. Il fait exécuter, s'il y a lieu, les travaux sommaires qu'il juge indispensables pour améliorer les débouchés et assurer la sécurité de sa troupe. Il fixe le rôle de chacun en cas d'attaque inopinée. ”

“ Des renforts suivront pour exploiter sans retard le succès et élargir la brèche; des batteries poursuivront de leur feu l'ennemi en retraite, d'autres dirigeront des tirs d'écharpe sur les points d'appui encore occupés pour faciliter le progrès des groupements tactiques voisins, d'autres enfin prendront sous leur feur feu l'artillerie ennemie qui voudrait s'opposer au débouché de l'infanterie victorieuse. ”

“ Lorsqu'une action s'engage, le commandant du parc, dès qu'il a reçu du général commandant l'artillerie l'indication des points où il convient de constituer les centres de ravitaillement les plus avancés, fixe l'emplacement du point de dislocation du premier échelon (ou les points de dislocation des deux premiers échelons) , ainsi que les points de stationnement de l'échelon de deuxième ligne (s'il y a lieu) et du troisième échelon, et fait connaître ces emplacements aux commandants des échelons. ”

“ Pas plus en station qu'en marche et au combat, l'artillerie ne doit se désintéresser de sa sécurité personnelle.
Lorsqu'une troupe d'artillerie occupe seule un cantonnement, la garde des issues est assurée par les unités installées à proximité de ces issues. ”

“ L'avance prise sur l'ennemi et l'impulsion générale donnée aux débuts du combat peuvent entraîner le succès de l'opération entière; elles briseront tout au moins l'élan initial de l'adversaire, en lui imposant de subir l'attaque. ”

“ A défaut de ressources dans les caissons propres d'une batterie, et si le recours aux sections de munitions doit entraîner un retard inadmissible, le commandant d'un
groupe peut, pour raison majeure, mettre, à la disposition de cette batterie les munitions d'une autre batterie ; un commandant de l'artillerie peut agir de même à l'égard des groupes réunis sous son commandement. ”

“ Grâce à leur peu de profondeur et de vulnérabilité, les ordres en bataille sont avantageusement employés dans les marches d'approche pour franchir rapidement une zone dangereuse de faible étendue.
Ils permettent de passer presque instantanément à l'ordre en batterie pour tirer, soit dans la direction de la marche, soit dans la direction opposée.
L'ordre en bataille par pièce est plus souple que l'ordre en bataille par pièces doublées qui ne se prête à la manœuvre que dans les terrains où la circulation est particulièrement facile. ”

“ Pendant la nuit, l'artillerie marche toujours au pas, sauf dans des circonstances exceptionnelles. La surveillance des gradés doit être plus soutenue et plus active encore que dans les marches de jour. Ils veillent à ce que les conducteurs ne s'endorment pas et à ce que chaque voiture soit constamment dans la voie de celle qui la précède. ”

“ Les chefs de toutes les unités d'artillerie doivent en faisant appel à l'initiative de leurs subordonnés, utiliser et adapter aux circonstances les qualités manœuvrières de ces unités.
Aussi, dès que le personnel sera suffisamment familiarisé avec les diverses formations, tous les exercices doivent, lors même qu'ils sont exécutés au terrain de manœuvrp, comporter des indications simples et nettes données à tout le personnel sur le but à atteindre et sur les emplacements supposés à l'ennemi.
4. L'artillerie s'emploie par régiment ou par groupe, rarement par batterie ou par pièce isolées. ”

“ A l'indication : , En batterie sur le chef de pièce, faite par l'instructeur, le chef de pièce amène sa pièce le plus près possible de la position, l'arrête, puis, en tenant compte, s'il y a lieu, des nécessités du défilement, il va reconnaître et choisir l'emplacement de ses arrière-trains, il se place de sa personne à hauteur de cet emplacement, la direction de son cheval indiquant le sens final de la marche pour aborder la position. Il fait alors le geste en batterie, et étend le bras dans la direction du tir. ”

“ Lorsque la batterie de combat est à proximité de l'ennemi , l'échelon de combat est séparé de la batterie de tir.
(1) Dans le cas d'une attaque de cavalerie, il y a avantage à serrer les avant-trains les uns contre les autres, le plus possible. ”

“ LA CONSOMMATION DES MUNITIONS DOIT ÊTRE IhRûlTEMENT SURVEILLÉE. En raison de la durée du combat et de la puissance de débit du canon, la consommation des munitions sera l'objet constant des préoccupations de tous les chefs de l'artillerie en vue d'éviter le manque de munitions aux moments opportuns.
Pour pouvoir à l'occasion utiliser toute la puissance et la rapidité de tir du canon, une sage économie empêchera de tirer à tout propos, sur des buts mal définis. ”