Angélique-Gabrielle-Marguerite-Marie de Beauvau Brissac

“ Si nous en formons les coeurs de nos enfants, je doute qu'ils puissent s'épanouir grands et chaleureux.
Que ces enfants soient meilleurs et plus forts que ceux élevés jusqu'à cette heure ! qu'ils sachent donner à chacun ce qui lui appartient, au pauvre l'aumône, au travailleur l'aide, à la femme l'amour et l'appui, à l'expérience, à l'âge, au talent, à la vertu, l'admiration et le respect, au ciel ses droits, à tous la vérité ! ”

“ Une honnête femme ne peut accepter d'alliance qu'avec un homme qu'elle aime. Le sentiment de la supériorité de l'homme étant nécessaire à l'amour, il faut qu'il se retrouve ou que le monde finisse.
Ne supportons plus la honte de cette prétendue supériorité qu'on veut nous imposer. Nous pouvons accepter avec joie, avec orgueil, d'être la possession de l'homme que nous aimons; nous ne pouvons appartenir de fait à celui qui ne domine pas notre coeur et notre esprit. Dieu nous commande d'être soumises, — on est toujours soumis quand on aime ”

“ Ne crains pas les privations, jeune fille élevée à souhaiter le luxe, mais exige de celui à qui tu donnes tes vingt ans la beauté de l'âme et la santé du corps ; ne les immole plus à ce vieillard de fait ou d'années. Laisse chanter dans ta mémoire l'harmonieuse phrase de Mireille répondant à ses compagnes. La musique, seule langue qui puisse traduire les sentiments, exprime ce qu'il y a de sublime dans l'âme d'une vierge, alors que doucement, mais avec autant de force que de simplicité, elle affirme « qu'elle sera la femme » de celui qui l'aime et travaille pour l'obtenir. ”

“ Leur patrie est leur château ou leur maison. L'Europe est un mot, l'étranger un monstre, pour celles cramponnées au rocher des vieilles idées. En vain tout se meut autour d'elles ; les yeux clos avec fermeté ne s'ouvrent pas.
Des entêtées révolutionnaires ne supportent pas au contraire qu'une France ait existé avant 89 ; et il suffit qu'on soit sorti d'une antique lignée de guerriers, de magistrats, pour que l'on soit un idiot ou un malfaiteur.
Quel ennui émane de ces intelligences figées! Comme l'absence de lumière, de chaleur, rend ces femmes pénibles ! ”

“ Aussi une réunion de femmes est-elle au moins aussi ennuyeuse, à regarder qu'à écouter.
Cette passion de la mode, de l'imitation, — on le sait, — a eu des inconvénients plus sérieux ; la femme pauvre a voulu s'habiller comme la femme riche, et celle-ci comme la souveraine : de grandes ruines en sont résultées, et aussi de grandes hontes. Le mariage s'est ressenti de cette fureur ; les hommes n'osaient pas offrir à leur femme une existence par trop affreuse. ”

“ Mais enseignez la religion en femmes ; dites à vos disciples ce que la propreté dans la maison peut avoir d'influence sur le bonheur. Apprenezleur la séduction d'une nappe propre, d'une soupe bien faite, l'attrait d'un bouquet dans un pot de faïence, et le charme d'un bonnet qui sied. Faites-les bonnes, et rendez-les un peu jolies, afin que le mari prenne plaisir à s'en aller promener par lès champs avec une femme si avenante et si gentiment discoureuse.
Si vous faites cela, vous vaincrez le cabaret, le journal des mauvaises doctrines, l'ivresse, le désordre; vous sauverez votre pays. ”

“ L'amour qui nous lie à la mère, comme l'amour que l'on consacre à l'époux, pour être pleins, efficaces, ne comportent pas un mélange de compassion.
Mais entendre les femmes qui prient, qui communient, admettre la nécessité d'un état infâme en même temps qu'elles écrasent de leur juste indignation les misérables qui s'y livrent, et déclarer par cela que le Décalogue est une absurdité, la doctrine du Christ un rêve, et Dieu un menteur, c'est en vérité trop étrange, trop illogique, trop bête. ”

“ La supériorité de la femme n'existant pas; vouloir lui infliger un rôle qu'elle ne peut soutenir est à la fois folie et cruauté. Il faut nous révolter, exiger notre place, qui n'est pas la première, mais qui est grande.
Sans chercher des arguments dans l'Ecriture, dans là philosophie, dans l'histoire, dans la pathologie, etc., sans démontrer que jamais femme ne fit oeuvre de longue haleine, qu'elle perçoit mais n'exécute pas ; que son intelligence est une flamme plus qu'une force, bornons-nous à dire que jamais femme n'éprouva d'amour que pour un homme qu'elle crut supérieur. ”

“ Cette mission nous avait été donnée par Dieu, mais non pas en raison d'une supériorité ni même d'une égalité qui n'entrent pas dans le plan divin.
Eve n'était pas supérieure à Adam, elle avait été tirée de lui, faite pour lui. Pourtant Eve, la première femme, a commencé l'oeuvre de décadence que nous perpétuons.
Toute l'histoire de cet être double, homme et femme, est dans ces quelques lignes de la Genèse. Les caractères, les situations sont toujours les mêmes. Il est paresseux, mou, faible; elle est ardente, curieuse. Il dort; elle parle. ”

“ Elle déshonore son Dieu et tue son pays.
Elle est plus coupable que celles qui ne prétendent à rien, ni au Ciel, ni à l'estime. Applaudir au mal ou seulement en rire, c'est l'encourager en se croyant à l'abri de la honte ou des châtiments. ”

“ Mais nul ne médite en son coeur, et la désolation couvre la terre, ainsi qu'il est dit dans l'Imitation.
Nous ne réfléchissons pas, nous suivons notre égoïsme, puis l'ignorance affaiblit notre entendement.
Nous voudrions bien pourtant être comptées ; mais dans quel but? n'importe! Par quels moyens? n'importe!
L'expérience démontre que ce sont de mauvais moyens que la molle complaisance et la servile imitation. La femme honnête qui a cherché à plaire par les arts de la courtisane, n'a pas réussi.
Elle a imité ses costumes, se faisant renseigner par des fournisseurs communs ”

“ Cet amour qui renferme la protection et le respect, — mélange de tendresse, d'admiration et de compassion, — qu'on nous le rende!
Alors nous serons des femmes, et nous voulons être des femmes, mais avec l'horreur des hommes qui ne savent pas être des hommes. ”

“ Tout discoureur a l'esprit comme but. On n'exprime plus ses sentiments, on n'énonce pas ses opinions, on ne soutient pas un principe, on fait de l'esprit!
L'homme d'Etat qui lutte pour le salut de la France, le général accusé de n'avoir pas bien défendu sa patrie, cherchent une phrase bien faite, et se consolent en croyant avoir eu de l'esprit. ”

“ Loin de nous d'accepter la donnée qu'on puisse remonter à l'honneur. Une femme qui n'a pas assez de coeur pour sentir qu'elle n'a pas le droit de communiquer ni de léguer l'opprobre de son passé, n'est pas digne d'ailleurs de prendre place à la tête de la famille. ”

“ Vous êtes sans passions, vous recevez mes caresses avec une froideur de glace. Votre religion vous défend des fautes qui ne sont pour nous que des peccadilles. La famille vous est confiée, conduisez-la à bon port. Moi je dors, ou je me grise, ou je m'abrutis, c'est tout un. ”

“ Si, laissant cette apparence étrange, ridicule, produite par des arrangements dont l'image seule ne parait pas vraisemblable, elle se montrait tout-à-coup merveilleusement belle, mais de cette beauté que le Seigneur a faite : le front lisse témoignant la pensée sereine, le regard limpide réfléchissant les célestes clartés, la bouche gracieuse et non plus tortillée par cette affreuse grimace du perpétuel et faux sourire; la démarche légère, noble, ferme, de quiconque marche dans le chemin du paradis ”

“ Certains patrons sont adoptés par la société; on jette la pauvre âme nouvelle venue sur cette forme, puis on tire, on retranche, on mutile. La perfection est d'arriver à être entièrement pareille à la voisine qu'on n'aime pas. ”

“ Nous savons ces choses hideuses, nous avons vu les ruines qui témoignent du degré de démence où peuvent amener les passions de ce peuple sans frein; nous avons baissé la tête devant ces humiliantes mutilations de la grande ville qui se disait la capitale du monde civilisé, et qui est devenue un objet de dégoût ou de pitié pour le monde entier. ”

“ Mais le trésor confié n'est pas seulement de l'argent, c'est l'instruction, c'est la pureté d'une âme issue d'une lignée d'honnêtes gens, c'est une intelligence sortie des intelligences..antérieures largement douées, ce sont les loisirs que nous pouvons employer à augmenter notre sens, à orner notre mémoire, à cultiver notre esprit. ”

“ Cette divination est entièrement spirituelle, mais je suis certaine qu'elle ne me trompe pas.
N'importe qui je suis, je ne suis pas même une âme voilée qui se pose près de la vôtre en la nommant ma soeur ”

“ Si nous avons compris, agissons ; — l'intention peut être bonne, mais l'action seule est efficace. Nous avons un malade à guérir, ne l'oublions pas. Il est temps, bien temps, que notre honnêteté ne se fasse plus la complaisante des maux qui ont mis la France là où elle est. ”

“ Écoutez parler : toujours louange de soi-même comparée à autrui. Autrui a peur, il imite. L'imitation fait le tour, lâche, stérile, ennuyeuse, ne s'arrêtant qu'au type convenu, à celui ou à celle qui ont eu l'audace et le bonheur de se faire adopter comme type. ”

“ Un génie, un poète, un voyant, prophète par contre, nous a donné les quelques lignes qui ont expliqué notre pensée mieux que nos molles paroles. Un autre génie, un autre poète, un autre voyant la complétera. ”

“ Rien ne les arrête, rien ne décontenance leur aplomb. Un dégagé habile les met à l'abri d'un coup porté droit. Leur confiance éblouit, on est tenté de la partager, mais bien vite on s'ennuie de ces Belises gonflées et vides. ”

“ Elles ne s'inquiètent pas de ce qu'une phraso contient, mais bien de sa tournure. Il faut qu'ello renferme le mot à effet dans une belle monture. Pour leur complaire sans doute, on a inventé toutes sortes de coupes de phrases. La phrase fusée qui lance le mot, plane et retombe doucement. La phrase rosette qui tortille dans d'agréables méandres avant d'être arrêtée, saisie, servie; par le même mot à effet. Enfin, la phrase à double battant, la phrase Boissieu.
Ah! qu'elles sont coupables les femmes qui obligent tant de gens de talent à se rendre amusants!.... ”

“ Bon nombre de ces femmes d'esprit habitent la province, ont été élevées dans d'austères maisons, sortent de familles dites patriarcales, —bien que le patriarcat ait peu de rapport avec nos moeurs. Mais elles tiennent à faire sentir qu'elles sont au courant des choses du moment. Elles veulent être à la mode à tout prix. Elles ont leurs vêtements des fournisseurs à la mode, qui souvent même les habillent à celle qui sera, s'ils réussissent dans leur mercantile stratagème. Elles ont le mot à la mode ”

“ De la sauver en nous faisant grandes, fortes, afin que les hommes de notre pays soient grands et forts aussi, eux, et plus que nous; — de la venger en montrant au monde que nous savons être néanmoins les femmes les plus vraiment femmes.
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La supériorité du charme, nous l'avons encore, ne l'oublions pas. Nous n'avons été vaincues par aucunes. Mais faisons emploi de ce charme, qu'il serve à l'honneur du pays, qu'il se produise dans l'oeuvre de résurrection ! ”

“ Et pourtant, ces hommes-là, nés du peuple, travaillant, sans fortune, ils les ont massacrés parce qu'ils servaient le bon Dieu qui est venu enseigner la miséricorde, consacrer la vie humble et mourir sur la croix. ”

“ Les femmes qui ont le courage et le talent d'ouvrir ces asiles aux travailleurs de la pensée, aux vétérans de l'action, font beaucoup pour le pays. — Combien sont-elles ?
Vient ensuite la catégorie de celles qui, ne sachant rien, ne veulent rien apprendre. Ces honorables personnes blâment, tout progrès, haïssent tout changement. ”

“ Hélas! souvent il n'est pas là, je le sais; il est au cabaret, mais tâchons de trouver la femme. Car c'est par cette femme d'ouvrier qu'il faut tâcher que la lumière se fasse. C'est à elle que nous devons nous attacher. Voyez ce qu'elle devient, la malheureuse, dans l'abandon !
Une vision terrible hante mes jours et mes nuits : trois femmes sont condamnées à mort (1) ; derrière elles la débauche, la honte, l'infamie, le crime hideux! devant elles un jour où elles iront devant des fusils, et puis.. ”

“ Il y a déjà bien des années, deux jeunes femmes du plus grand monde se rencontraient dans une ville d'eaux. L'une était Française, l'autre étrangère, toutes deux avaient à peine dépassé vingt ans et venaient de se marier. L'étrangère prenant un jour la Française sous le bras lui dit : « Allons, ma chère, avouez-le, toutes les femmes ont des amants à Paris, n'est-ce pas ? » La Française, qui était fort timide, rougit beaucoup, et pourtant retrouva du courage pour prononcer un énergique et véridique « Non ! » ”

“ Oh ! celles-là sont vivantes, agitées ; elles se donnent bien du mouvement et du tourment pour être considérées comme amusantes. Elles veulent être au courant de tous les cancans, connaître toutes les anecdotes du jour, et jusqu'au nom des donzelles du bord du Lac. ”

“ Nous ne chercherons pas à les énumérer, tant il en est peu qui méritent vraiment l'honneur d'un nom qui peint d'un trait l'hospitalité gracieuse, modeste, affectueuse, que certaines femmes offrent à ceux qui combattent pour l'honneur et le salut de la société à laquelle elles appartiennent. ”

“ Elles ne font aucune lecture sérieuse;— quand en auraient-elles le temps?— et se lancent, tête baissée, clans les conversations les plus subtiles, les discussions les plus épineuses. Elles ont reçu, enfants, cette éducation moderne qui consiste à apprendre le plus de choses possible dans le moins de temps possible ”

“ Mais pendant que vous éleviez votre fille à l'ombre de l'autel, ou soigneusement protégée dans votre maison, vous admettiez que votre fils eût des maîtresses, et vous ajoutiez que vous ne voudriez pas pour gendre un homme dont la vie eût été chaste. ”