Jules Roux

“ Je pense que ce n'est là, autre chose que le résultat de la traduction du langage par l'écriture.
On a fait des dictionnaires, on a établi des règles de grammaire, afin de donner de l'harmonie à la langue et de la vivacité au style.
Des auteurs ont écrit sur la philosophie et sur la morale, ils ont formulé, dans des textes, les lois de leur pays ; ils ont décrit les arts industriels, sondé les diverses branches des sciences, les coutumes de leur pays et son histoire nationale,
en exprimant dans leur langue tout ce qu'ils ont pu rassembler, depuis l'antiquité jusqu'à ce jour. ”

“ Comme homme, Me Seytres avait des mœurs simples et modestes; un carractère égal, aimable et indépendant; un esprit vif et anecdotique; en un mot, tout ce qui peut rendre le commerce de la vie sûr, agréable et facile.
Il avait, personne ne l'ignore, le noble sentiment de la charité ; il aimait les pauvres, il leur était accessible, il les secourait généreusement, et la Religion avait toujours eu une haute et large place dans son cœur, dans ses principes et dans les habitudes de sa vie. ”

“ Qui donc pourrait trouver inopportun ou superflu d'arrêter, un instant, sa pensée, sur le triomphe absolu et définitif d'un mode de transcription de la langue annamite susceptible de concourir au rapprochement de deux races, dans un pays qui a tellement besoin, pour atteindre à ses destinées, sous l'égide et la tutelle de la France, de la collaboration intime des Français et des Annamites les plus généreux et les plus avertis des besoins de l'Indochine ? ”

“ Parents et voisins ne les louent pas moins de leur désir de s'instruire des choses de la littérature chinoise, alors que ces jeunes gens n'éprouvent pas le besoin de connaître les noms des choses usuelles de la vie.
C'est à considérer un tel état de choses qu'on ne peut certes pas dire encore que notre enseignement soit brillant.
En résumé, nous sommes très versés dans la connaissance de la littérature des autres pays, c'est là une affaire entendue ; mais pour ce qui regarde notre propre langue, nous sommes encore tous des ignorants. ”

“ Instrument de vulgarisation merveilleux de la pensée occidentale, disais-je, à Hanoï, le 25 janvier 1909 (au cours d'une conférence que les Tonkinois n'ont probablement pas encore oubliée) , puissant élément de pénétration d'un peuple, auquel nous sommes venus apporter nos méthodes de travail, nos sciences, nos arts, notre littérature, le quôc ngu est appelé, par la fixation qu'il permettra de la signification des mots de la langue annamite, à servir de véhicule à celles de nos idées occidentales susceptibles de concourir au développement de notre grande colonie indochinoise. ”

“ Né à Marseille le 14 novembre 1785, il touchait à sa 831 année ; reçu avocat en 1805, et inscrit à notre premier tableau en 1811, il avait 62 ans de grade et 57 ans d'exercice.
Dans cette longue carrière dont la Providence favorise rarement les hommes de travail et de lutte, Me Seytres se fit remarquer de bonne heure et longtemps comme un homme de valeur et de mérite. ”

“ Cette profession de foi sur laquelle je n'entends nullement revenir, suffit, je crois, pour expliquer mon adhésion à la plupart des idées exprimées au cours de votre substantielle conférence.
Quant aux résultats prochains de cet irrésistible élan qui porte l élite de nos sujets et protégés d'Extrême-Orient à revendiquer de plus en plus énergiquement la diffusion de l'instruction sous toutes ses formes et l'accession aux emplois et aux droits civiques qui sont le corrolaire de cette diffusion, je les envisage, vous le savez, de la même façon que vous. ”

“ Des jeunes gens intelligents sont déjà ou vont être docteurs en droit ou en médecine, ingénieurs des arts et manufactures, ingénieurs électriciens ou ingénieurs agronomes ; deux sont officiers de notre armée nationale et l'un s'est déjà, en cette qualité, signalé au Maroc à l'attention de notre pays, par son audace, comme aviateur ; un autre est magistrat, au titre français, en Cochinchine.
A brasser toutes nos idées occidentales, un désir irrésistible pousse ces jeunes gens à traduire, dans leur propre langue, pour leurs compatriotes restés en Indochine, l'expression de ces idées. ”

“ Trop de Français s'intéressent aujourd'hui aux choses de nos colonies, notre grande possession d'Extrême-Orient attire trop en ce moment les regards de nos compatriotes, pour qu'une étude comme celle-ci ne sollicite pas toute leur attention, malgré l'apparente aridité de son titre.
Pourquoi ? Mais, parce que l'évolution, qui se produit en Indochine, au point de vue de la fixation et de la transcription, en caractères romains, des mots de la langue de ce pays, n'est ni plus ni moins que formidable. ”

“ Il remplit fidèlement ses devoirs professionnels ; et, chaque année, à l'époque des élections du barreau, il se faisait accompagner au Palais-de-Justice par des amis qui étaient obligés de le soutenir et de le porter en quelque sorte. J'ai rempli plusieurs fois cet office, et je ne pouvais contenir.mon émotion en voyant ce vieillard donner à la jeune génération l'exemple du devoir.
Il était heureux de recevoir les visites de ses confrères et de mettre à leur disposition ses livres, son savoir et son expérience. ”

“ Beaucoup, parmi eux sont, certes, très forts. Mais si l'on demande à l'un d'eux en quoi il est fort, à supposer qu'il ne vous réponde pas que c'est en français, il vous répondra que c'est en caractères chinois, sans qu'aucun d'eux puisse répondre qu'il est fort en annamite, c'est-à-dire dans notre propre langue.
Réfléchissons, mes amis ! Qu'est-ce que la littérature chinoise ? Qu'est-ce que la littérature française ? ”

“ Hélas, des livres, nous n'en avons pas, et notre langue est confuse 1
Beaucoup des nôtres étudient avec assiduité pendant cinq ou dix ans et arrivent à être vraiment forts. Ils connaissent à fond les choses des pays étrangers ; mais en ce qui concerne les coutumes, les métiers, les industries, l'histoire de leur propre pays, ils restent imprécis comme des devins.
Même à propos des choses ordinaires de la vie, que tout le monde connaît, ils n'ont pas assez de mots annamites, dans leur vocabulaire, pour pouvoir en parler. ”

“ Me Seytres était né à Marseille le 14 novembre 1785, et avait par conséquent 82 ans révolus depuis cinq mois. Il appartenait à une ancienne famille de robe qui a compté des membres distingués. Son père exerça successivement avec habileté la professsion de notaire et celle d'avocat. Ses deux oncles, Louis et Etienne Seytres ont été au barreau. ”

“ N'y avait-il vraiment pas là un programme capable de tenter tous les esprits généreux de notre chère Indochine ?
La création de cette Association fit, du reste, vibrer d'enthousiasme tout ce que Hanoï et même le Tonkin comptaient de purs lettrés indigènes et d'Annamites francisants. ”

“ C'est un traité complet sur les anciens usages concernant le bail à mégeriç qui est si usité dans les campagnes du terroir de Marseille : il contient, en outre, des conseils pratiques relativement à certaines cultures. Il a eu un grand succès dans le temps puisque Jean Mossy, imprimeur du Roi et libraire, en a fait trois éditions. La dernière date de 1833. L. C.
était pour tous ses confrères d'un dévouement sans bornes : il avait acquis dans toutes les générations du barreau des amitiés sûres et fidèles ”

“ Ceux qui apprennent la langue du vainqueur y gagnent honneurs, profit, pouvoir et considération.
C'est pourquoi, au fur et à mesure que nos compatriotes se familiarisaient avec la connaissance des caractères chinois, la diffusion de ces derniers s'étendait de jour en jour, alors que se raréfiait, de plus en plus, l'usage de nos propres caractères d'écriture qui, à la fin, furent entièrement abandonnés. ”

“ La seconde était relative à. des droits de douane très-élevés qui étaient réclamés par le gouvernement à des laveurs de laine sur les matières employées dans leur industrie. Ceux-ci soutenaient qu'ils ne devaient rien, en se fondant sur la lo qui n'imposait pas les matières premières; mais une circulaire de M. De Villèle, alors ministre des finances, interprétait le texte dans un sens fiscal et prétendait que l'assimilation faite par ces négociants n'était pas admissible. ”

“ Que ceux d'entre nous, mes amis, qui ont appris le français et les caractères chinois, d'une façon approfondie, traduisent, en quôc ngu, les livres intéressants et utiles qu'ils ont étudiés, depuis les livres de morale, d'arts industriels et les livres des diverses branches scientifiques, jusqu'aux livres d'hygiène et d'histoire, jusqu'aux romans.
Au début, il y en aura peu ; mais, dans la suite, le nombre s'en accroîtra ; au commencement ce sera mal ; mais dans la suite ce sera bien, chacun agissant selon ses moyens. ”

“ Il nous convient de nous unir, en vue de réformer notre littérature.
Aussi bien, mes amis, faut-il, dès lors, que ceux de nous qui apprennent le français et que ceux de nous qui apprennent les caractères chinois unissent leurs efforts, en vue d'opérer la réforme et la vulgarisation de ce qui concerne l'enseignement.
Et avant toutes choses, efforçons-nous de faire un dictionnaire, en rassemblant tous les mots de notre pays, en procédant de façon telle, que nous disions comment tel objet qui, dans tel
lieu, se nomme ainsi, dans tel autre endroit, se nomme autrement ”

“ Comme on le voit, rien ne pouvait surprendre Me Seytres, qui joignait à une grande présence d'esprit des notions sur toutes les branches du Droit.
Ses connaissances juridiques lui firent une réputation méritée et lui créérent des relations en dehors même du barreau de Marseille. C'est ainsi qu'il fut en rapport avec M. Persil, qui devint ministre de la Justice, sous le gouvernement de Juillet, et avec Curasson, avocat à la Cour de Besançôn et auteur d'un traité trèà estimé sur la compétence des juges de paix. Mais, l'amitié la plus intime qu'il eut dans sa ”