Langue gasconne

“ Un ruisseau de quatre à cinq mètres de largeur sépare quelquefois les dialectes les plus éloignés l'un de l'autre par leurs caractères.
Ainsi la Gimone sépare le dialecte languedocien du dialecte gascon. A droite, les Languedociens appellent un chien un gous ; à gauche, les Gascons le nomment un can. Pour dire cacher, on dit, adroite, amaga, et, à gauche, on dit estuja. A droite, les gousses des légumes se nomment culéfos ; à gauche, elles se nomment tékos. Pour dire néanmoins, on dit à droite, sakéla; à gauche, prako. Mille différences aussi absolues marquent la séparation de deux patois. ”

“ Appelez patois, si vous le voulez, le breton, l'auvergnat, le limousin, le basque : tous ces idiomes régionaux
n'ont rien en effet de ce qui fixe une langue : c'est-à-dire une syntaxe, une grammaire, un dictionnaire. Ils n'ont produit que des oeuvrettes, chansons à boire ou couplets de mirliton. Le poète perruquier Jasmin, malgré ses « Papillotas », est depuis longtemps oublié au pays de Gascogne, alors que le chantre de Maillane est célèbre dans le monde entier. ”

“ Ces textes appartiennent au dialecte gascon qui se parle à Bordeaux, sur la rive gauche de la Gironde. Sur la rive droite, et dans un territoire qui embrasse environ quarante communes situées dans les arrondissements de Libourne, de laRéole et de Marmande, il se parle un autre dialecte fort différent, qui n'est franchement ni de langue d'oc, ni de langue d'oil, et qu'on appelle gavache. L'origine des populations qui parlent ce dialecte est un mystère. Une tradition locale, qui les fait venir de la Saintonge au quinzième siècle, est évidemment erronée ”

“ Nous savons bien ce que l'on peut répondre, que c'est la langue du passé, la langue de l'ignorant, qu'elle se prête de mauvaise grâce à rendre les idées et les choses du présent, que l'habitude de parler cette langue donne à notre accent ce je ne sais quoi qu'on est convenu de trouver détestable, et qui partout, dans le Nord ou l'Ouest de la France, nous trahit en dépit de nous-même, et fait qu'on s'écrie en souriant : C'est un Gascon. Eh bien ! renfermons nos regrets dans notre âme, et revenons à notre poète pour ne plus le perdre de vue. ”

“ Mais là se borne la ressemblance du gascon avec les dialectes de l'Espagne auxquels il confine immédiatement, sauf un certain nombre de substantifs usuels, qui lui sont communs avec eux, tels que Pierna, jambon, Bigote, moustache, Cara, visage. Dans l'ouest du Gers, les moustaches que se font les enfants se nomment lous Bigots; la face des pièces lancées en l'air, dans le jeu de pile ou face, se nomme la Caro ”

“ Les langues littéraires, œuvre artificielle des écoles et des académies, sont indépendantes des territoires; mais les langues nationales et naturelles vivent nécessairement par et dans les dialectes, qui en sont la forme fractionnée et locale.
Langue gauloise était donc une dénomination générale et idéale, se résolvant, dans la réalité des choses, en un certain nombre d'idiomes provinciaux ou de patois. ”

“ Leur idiome, dérivé de la langue latine, se séparait nettement du provençal ; ce qui s'explique fort bien par leur descendance des anciens Aquitains, qui étaient de race ibérienne. Les Gascons primitifs ou Basques avaient même conservé, dans un petit coin de la Gascogne, au milieu des Pyrénées, la langue, et jusqu'à un certain point les mœurs, les institutions et les traditions de leurs ancêtres. La Gascogne fut d'abord gouvernée par la dynastie des Loups, qui descendait des anciens ducs mérovingiens d'Aquitaine et du vainqueur de Roncevaux. ”

“ Quelques poètes un instant célèbres sur le Rhône et la Garonne ont essayé de rendre la vie à ces langues mourantes ; on les a lus, on a chanté leurs refrains, on les chante encore, et à chaque minute une pierre tombe du branlant édifice des dialectes méridionaux.
Un coiffeur de la rive droite de la Garonne, Jasmin, le plus mélodieux de ces poètes, a sa statue sur une place d’Agen ; on y lit ces mots qu’il adressait à la langue agénaise, dialecte gascon : « Plantarey uno estelo à toun froun encrumit. » ”

“ Cela est si vrai que la grande patrie, seule, a fait la réputation de la petite ; et il en est arrivé que, les yeux trop souvent tournés vers ce Paris qui consacre toutes les gloires, même celles qu'il ne comprend pas, Jasmin a plus d'une fois sacrifié le patois au français. Dans ses amours adultères avec la langue des messieurs, il a perdu trop souvent cette virginale naïveté qui était toute la grâce de ses vers.
C'était une langue adorable, ce patois gascon, lorsqu'elle vivait de son propre fonds, semant de ses perles et de ses rubis les inspirations de la muse populaire. ”

“ Pourquoi, de tous les idiomes parlés en Espagne, le basque est le seul qui n'ait pas de mots latins, car les Basques n'appartiennent pas à la race gauloise ; Pourquoi les inscriptions antiques de l'Italie , bien antérieures à César, celles des Ombriens, des Samnites, des Osques, des Étrusques sont remplies de mots appartenant aux dialectes actuels des Languedociens, des Gascons, des Limousins, des bas Bretons, des Français, de même que tous les patois modernes de l'Italie et de l'Espagne sont les mêmes que les nôtres, car l'identité de race rend naturelle l'identité de langue. ”

“ Toutefois, si la théorie qui fait naître les dialectes parlés en France d'une importation et d'une corruption du latin est combattue par les témoignages de l'histoire, elle ne l'est pas moins par les principes de la philologie.
Une langue qui en se corrompant en produirait une autre ne saurait produire évidemment qu'une langue de même nature, de même génie, c'est-à-dire ayant la même grammaire. ”

“ Un des principaux obstacles à l'établissement d'une nation unique est dans la diversité des idiomes. Serait-il possible de les ramener à un seul, de rendre par exemple un gosier castillan susceptible d'autant de consonnes qu'un gosier tudesque, ou de faire parler une langue analytique à certains peuples orientaux, dont l'esprit est encore enfant ? ”

“ Dans les habitudes de parler du moyen âge, surtout au nord de la France et à l'étranger, la langue provençale embrassait donc un grand nombre de dialectes méridionaux, d'ailleurs fort différents les uns des autres ; et, pour les lettrés comme pour l'ordre de Malte, être de la langue provençale, c'était appartenir également à la Provence, au Languedoc, à la Gascogne, au Quercy, au Périgord ou au Limousin. C'est ainsi que dans les habitudes du dixseptième et du dix-huitième siècles, on donnait indifféremment le nom de Gascons aux Provençaux, aux Languedociens et. aux Gascons eux-mêmes. ”

“ Il faut donc reconnaître que les dialectes ont un caractère de localisation et de nationalité incontestable. Ils sont le langage de la nation, de la tribu, du village ; il y en a aujourd'hui autant qu'à l'époque où César envahit la Gaule; ils se parlent aux mêmes endroits, et ils sont les mêmes, car quelle cause les aurait changés?
Ainsi, dans le pays des Arvernes, on parle l'auvergnat ; dans le pays des Lémovices, on parle le limousin; dans le pays des Aquitains, on parle le gascon ; dans le pays des Vénètes, on parle le breton vanetais ; dans le pays des Bituriges, on parle le berrichon. ”

“ On n'a pas contesté l'existence de la langue gauloise, au moyen âge ; on ne l'a pas vue.
La plus grande concession qu'on lui ait faite a été de dire que si des débris s'en étaient conservés quelque part, ce devait être en Basse Bretagne.
Pourquoi? Parce que l'idiome bas-breton, qui n'est au fond
qu'un dialecte gaulois, comme l'auvergnat ou le gascon, et qui contient autant de latin et de grec, conserve néanmoins pour ceux qui ne l'ont pas étudié un aspect un peu plus hérissé que les autres. ”

“ Il n’en est pas du langage comme de l’humanité : la continuité absolue de son développement empêche d’y distinguer des générations, et Gaston Paris s’élevait avec raison contre la conception de langues filles et de langues mères, parce qu’elle suppose des interruptions. Ce n’est donc pas dans ce sens qu’on peut dire qu’une langue est plus vieille qu’une autre. ”

“ COPIS-COPE. — Ces mots, appartenant à la langue de Plaute (1) , signifient quantité, abondance, abondant. Ils sont encore dans les dialectes gaulois; dans le français, sous la forme beaucoup; dans le gascon, sous la forme bet-cop.
CAULIS. — C'était le nom du chou. Varron constate qu'il était étranger à la langue latine (2) . Le mot était gaulois ; il est dans le bas-breton, sous la forme caol, et dans le gascon, sous la forme caoulet. L'autre nom latin du chou, brassica, était également gaulois; c'est le mot breton brésic. ”

“ Une seule chose est certaine dans l’état actuel de la science, c’est que l’aquitain, chassé de presque tout le territoire qu’il occupait en France, a cédé la place à un parler d’origine latine (le gascon) , qu’il a influencé, et par lequel il a été influencé de son côté, mais nous ignorons absolument l’histoire de leurs relations et l’époque de la victoire du latin.
On va voir que pour les provinces de langue celtique [32] nous ne sommes non plus, guère bien renseignés. ”

“ Le bas-breton est un dialecte gaulois ou celtique pur et simple, comme le languedocien, l'auvergnat, le picard ou le français lui-même. La spécialité plus ou moins marquée de son vocabulaire, de sa prononciation et de sa prosodie, n'altère pas sa nature. Il décline, il conjugue, il construit la phrase selon les principes grammaticaux communs à tous les autres dialectes gaulois, répandus en France, en Angleterre, en Espagne et en Italie. ”

“ Jamais depuis cette époque les Insubres, les Cénomans, les Boïens, les Lingons, les Salluves émigrés ne se sont retrempés aux sources nationales. Si donc après vingt-cinq siècles, remplis par tant de révolutions, les tribus gauloises ont conservé en Italie le vocabulaire, la grammaire, les formes de langage qu'elles y apportèrent de leur patrie, et qui existent encore en France, il sera en effet impossible de nier que les dialectes parlés dans la haute Italie ne soient réellement les idiomes des Celtes qui s'y établirent. ”

“ Telles sont les tribus gauloises qui, parties de leurs foyers, six cents ans avant l'ère vulgaire, allèrent s'établir en Italie, dans des contrées qu'elles occupent encore, et où elles apportèrent leur génie à la fois pastoral et guerrier, leurs mœurs et leur langue. Les peuples du Piémont, de la Lombardie , de la Vénétie et de l'Emilie, descendant de ces tribus, parlent encore cette langue , à peine déguisée sous des formes dans lesquelles nos soldats, durant les guerres d'Italie, ont toujours reconnu les patois de leurs villages. ”

“ « A ces faits viennent se joindre des considérations importantes, la communauté du nom, des mœurs et de la langue.
En effet, ces trois peuples de la Biscaye, de l'Alava et du Guipuscoa, les Français les appellent également tous des Basques, nom qui, avec un petit changement dans la forme, reproduit celui de Vascons. Les Espagnols nomment ces trois peuples Bascongados, et leur langue Bascuence, double appellation que le nom des Vascons a également produite (3) . » ”

“ Il n'a que la forme active ; et il en conjugue 9 temps sur 18, avec des auxiliaires.
Africains, les Grecs, les Asiatiques, les Égyptiens, les Syriens, les Arméniens, les Juifs, ne subinent jamais la langue des vainqueurs ?
Est-il possible d'admettre, par exemple, que si les Romains avaient imposé l'usage général du latin aux paysans gaulois et aux paysans espagnols, ils eussent été impuissants à l'imposer, par exemple, aux paysans basques, soumis comme eux, et placés justement au milieu de la Gaule et de l'Espagne? ”

“ Faut-il accepter la tradition de l'Université et de la plupart des corps savants, d'après laquelle la langue française n'aurait été, à son origine, comme tous les idiomes actuellement parlés dans les autres provinces de la France, qu'une corruption de la langue latine, jadis universellement imposée aux Gaulois par les Romains, avec une sorte de participation à la langue grecque, communiquée aux populations méridionales par les Phocéens, établis à Marseille et dans les autres comptoirs des bords de la Méditerranée ? ”

“ Les langues sont inégales en valeur et en portée, dissemblables dans les formes et dans le fond comme les races ; leurs modifications ne proviennent que des mélanges avec d'autres idiomes, comme les modifications de race ; leurs qualités et leurs mérites s'absorbent et disparaissent absolument comme le sang des races dans une immersion trop considérable d'éléments hétérogènes ; et, lorsque une langue de caste supérieure se trouve dans un groupe humain indigne d'elle, elle ne manque pas de dépérir et de se mutiler. ”

“ Ces faits nous semblent suffisants pour prouver l'impossibilité d'une langue homogène, parlée sur une surface considérable, dans une société peu avancée. La civilisation peut seule étendre les langues par grandes masses; il n'a été donné qu'aux sociétés modernes de faire régner un idiome sans dialectes sur tout un pays, et encore les langues arrivées ainsi à l'universalité sont-elles presque toujours des langues purement littéraires, comme la lingua toscana, commune à tous les hommes instruits de l'Italie. ”

“ La thèse que nous venons d'établir pour la France, nous aurons plus loin à l'établir pour le groupe gaulois tout entier, c'est-à-dire pour la France, l'Espagne, l'Italie, la Valachie et les Grisons. Dans ces pays réunis on parle cinq ou six cents dialectes ; mais on ïrerparle qu'une seule langue. ”

“ Nous avons la conviction profonde d'avoir prouvé que les patois divers actuellement parlés en France sont les idiomes nationaux et vingt-cinq fois séculaires des peuples gaulois, qui depuis la grande émigration de Bellovèse et de Sigovèse occupent sous le même nom les mêmes-parties du territoire. ”