Gérard

“ Lorsque la femelle du colin couve ses œufs, le mâle, pendant toute l'incubation, veille très-attentivement auprès d'elle.
Écloion .-Les poules n'adoptent pas immédiatement les jeunes colins, comme leurs descendants ; c'est pourquoi il est prudent de surveiller l'éclosion et d'enlever tous les petits au fur et à mesure qu'ils naissent, pour les mettre dans une boîte garnie d'une peau d'agneau. On aura soin de leur accorder peu d'espace, afin qu'ils se touchent et s'échauffent mutuellement. ”

“ On continue cette alimentation pendant toute la durée de la ponte.
Ponte. La femelle commence à pondre vers le commencement d'avril et chaque jour elle produit un œuf. Comme elle dépose ses œufs dans un trou qu'elle a disposé à cet effet, il est indispensable d'en faire la récolte chaque jour en se servant de la cuiller décrite à l'article relatif au faisan de l'Inde. ”

“ L'aire des parquets doit être garnie de sable très-fin et exempt de cailloux. Cette précaution est indispensable, parce que la coquille des œufs est mince et se brise facilement quand elle choque contre un corps dur et anguleux.
Nourriture des reproducteurs. Chaque parquet ne doit contenir qu'un mâle et une femelle parce que le premier n'est pas polygame. Vouloir donner au mâle une deuxième femelle, c'est désirer exposer la première à une mort certaine.
On nourrit les colins reproducteurs avec
de la graine d'alpiste ou millet des Canaries. ”

“ On remarque au sommet une calote en forme de cône et sur le côté une ouverture ronde par laquelle le mâle et la femelle entrent ou sortent à volonté.
Incubation. La femelle paraît être une excellente couveuse ; mais on lui confie rarement les œufs de sa première ponte, afin de ne point compromettre l'avenir de la deuxième. On les fait couver par des poules les plus petites qu'on puisse se procurer.
L'incubation dure de vingt-deux à vingttrois jours.
Éducation. Les petits quittent le nid aussitôt après leur éclosion. ”

“ Quand l'éclosion est terminée, on prend les colins les plus vifs et les mieux portants et on les met sous la poule. On cherche, autant que possible, à y placer la moitié de la couvée. L'autre partie ne pourra lui être confiée que lorsqu'elle aura séjourné dans la boîte pendant le temps indiqué.
En général, les poules qui refusent d'accepter les colins s'agitent violemment et font entendre des cris vifs et répétés.
On empêche une poule de tuer les jeunes sujets qu'elle a fait éclore, en la privant de la vue pendant les premiers jours qui suivent l'éclosion. ”

“ La femelle est plus petite et plus svelte • que le mâle. Elle diffère de la poule faisane ordinaire par son pelage, qui est d'un gris plus cendré, par sa queue, qui tire davantage sur le violet et qui est plus mouchetée que celle du mâle. Le blanc qui entoure ses yeux est aussi plus apparent.
Mœurs. Le faisan de l'Inde se distingue aussi par ses mœurs du faisan commun. ”

“ Historique. — Cette espèce, à laquelle on a donné les noms de Pcrdix californica (Latham) , Ortyx californica (Lesson) , est connue en Europe; mais c'est moi qui ai livré les premiers sujets au commerce, en 1856; ils avaient été apportés de la Californie par M. Descamps, en octobre 1852.
Mœurs. — Cette espèce a un avantage considérable sur le colin ho-oui, celui de
pouvoir être élevée dans un petit espace, soit à l'intérieur d'un appartement, soit dans une cour ou un jardin. ”

“ Il faut que le riz, ainsi préparé, soit donné peu humide, afin que les grains ne s'attachent pas les uns aux autres et qu'ils aient l'aspect que présentent les œufs de fourmis.
Ce mode d'alimentation est fortifiant, entretient les faisandeaux dans un parfait état de santé et permet de réaliser une économie
qu'on ne peut espérer obtenir avec tous les autres aliments. ”

“ L'accouplement entre le mâle et la femelle a lieu au printemps, vers la* fin,, d'avril ou le commencement de mai.
Ponte. - La femelle pond à deux époques : 1° du 15 mai au 30 juin; 20 vers la fin de juillet. Elle est plus féconde que la perdrix. En général, elle produit à chaque ponte de 15 à 24 œufs, soit 20 en moyenne.
Ces œufs sont unis, blancs sans être lustrés.
Les mâles et les femelles font leur nid avec des brins de foin ou d'herbe sèche
qu'ils ramassent edans les champs. ”

“ On ne doit jamais pénétrer dans les parquets à moins que cela soit absolument nécessaire, afin de ne pas effrayer et le mâle et les femelles. C'est en suivant cette règle qu'on peut espérer récolter intacts tous les œufs que peuvent pondre les faisanes.
Incubation. La poule à laquelle on confie les œufs de faisans de l'Inde doit couver dans une boîte ”

“ Il faut conserver, par prudence, quelques couples en parquets. Cette mesure aura un autre avantage : les cris que ces oiseaux feront entendre s'opposeront à l'émigration des couples vivant en liberté, et ceux-ci s'acclimateront plus facilement.
Lorsqu'on se trouve dans la nécessité de mettre en liberté des colins adultes dans un parc, il ne faut les y lâcher qu'à des intervalles très-éloignés. Dans les circonstances
ordinaires, quelques couples d'une espèce donnée suffisent pour qu'elle s'y naturalise et s'y propage. ”

“ Avant de retirer les jeunes colins de la boîte pour les placer sous la mère, il faut mettre celle-ci dans une caisse à faisan dont le fond est garni d'un morceau de tapis ou d'étoffe assez résistante pour que la poule ne puisse la rouler en grattant et étouffer les sujets Ce morceau de tapis a pour effet d'empêcher les jeunes colins de se blesser aux articulations, ce qui aurait inévitablement lieu si on les abandonnait à eux-mêmes, le lendemain de leur naissance, sur un plancher en bois. ”

“ On rend leur acclimatation plus facile et plus certaine en leur élevant, dans un endroit un peu retiré du parc, soit un kiosque, soit une grotte ou un châlet destiné à les abriter pendant la nuit ou l'hiver, et à garantir des pluies la nourriture qu'on doit leur donner pendant les douze ou les quinze premiers mois qui suivent leur existence libre. ”

“ Les petits, au sortir de la coquille, sont plus vifs que les perdreaux et les cailleteaux et grattent presque immédiatement.
Nourriture des jeunes. — Les jeunes colins de la Californie doivent être nourris de la même manière que les faisans de l'Inde ( r. p. 13) . Toutefois, on aura soin de bien
émietter les œufs et de donner les feuilles de salade en abondance et très-divisées. ”

“ L'estomac est noir; les flancs sont jaune-pale, mais les plumes qui les couvrent sont toutes tachetées à leur extrémité d'un point noir régulier qui leur donne de loin l'apparence des yeux de la queue du paon. La queue est longue, bien pointue, brune et rayée transversalement, de distance en distance, par des zones dentelées plus foncées en couleur. Les pieds ont un ergot court et pointu et ils sont gris. ”

“ Ils se nourrissent lrèbieJl d'œufs de fourmis, d'œufs durs, de fourmis noires, de vers à farine,
de sauterelles préalablement brisées, d'asticots copvenablement dégorgés dans de la terre ou du son, ou qui se sont développés dans du son en fermentation ou de la drèche abandonnés à eux-mêmes à l'air libre.
Les colins ho-oui s'engraissent aussi facilement que la caille. Ils constituent un gibier excellent et très-recherché : leur chair est blanche, moins sèche et plus savoureuse que celle de la perdrix, et moins fade que celle de la caille. ”

“ Le poids des poules auxquelles on confie des œufs de colins de la Californie ne doit pas dépasser 500 à 750 grammes.
L'incubation dure 22 jours.
On doit s'assurer, comme je l'ai recommandé en parlant du faisan de l'Inde, avant de confier des œufs de colins à une poule, si elle est réellement disposée à couver. Lorsque les poules couveuses qu'on veut utiliser sont grasses, on les laisse pendant huit à dix jours sur des œufs de poules commu-
nés. ”

“ On se dispense de ces précautions en divisant l'aire des parquets en deux parties égales. Alors, on laboure à la bêche l'une d'elles, on l'ensemence avec des graines de chenevis, d'avoine, etc., et on la couvre à
l'aide d'un grillage assez élevé au-dessus du sol pour que les faisans ne puissent consommer les graines que l'on a semées. ”

“ On doit aussi constater qu'on l'apprivoise très-difficilement, qu'il se plaît médiocrement dans les lieux secs et dans les bois montagneux et élevés, que son vol est lourd et peu élevé, et que la femelle ne pond jamais plus de douze œufs. ”

“ L'éducation des oiseaux alimentaires a pris en France, depuis quelques années, un développement considérable. Non-seulement on s'occupe, dans toutes les contrées, d'améliorer les races indigènes qui vivent en domesticité, mais on multiplie, on propage avec soin celles qui ont été importées en Europe.
Mais les espèces et les races alimentaires déjà connues sont-elles les seules qui méritent de fixer l'attention des personnes aimant à s'occuper de l'éducation des vo- ”

“ On obtient facilement ces œufs , exempts de tout mélange, en couvrant de feuilles la boîte dans laquelle ils ont été renfermés. Les fourmis qui y existent s'empressent de ramener les œufs à la surface de la masse pour les cacher sous les feuilles. Alors, si au bout d'un certain temps on enlève ces feuilles, on peut aisément faire ujne abondante récolte d'œufs.
Vers le cinquième ou sixième jour qui suit l'éclosion, on donne aux faisandeaux un mélange composé d'œufs durs, de mie de pain et de feuilles de laitue, haché bien menu, mais non écrasé. ”

“ Elle est fermée par un couvercle à charnières percé d'une ouverture garnie d'une toile métallique à mailles assez grandes pollr que l'air les traverse aisément.
Cette boîte à incubation est nécessaire; si on négligeait de l'avoir, on éprouverait certainement des pertes importantes. Ainsi, sans elle, la poule pouvant quitter à volonté
son nid, abandonnerait souvent ses œufs, parce qu'ils sont plus petits et plus foncés que ceux qu'elle produit. ”

“ Les prix les moins élevés se rapportent à des jeunes poulets t'UIl' mois à six semaines. Les plus élevés sont ceux des animaux adultes et propres à la reproduction. Les prix des œufs varient suivant les saisons.. ”

“ Les graines sont distribuées le matin de trè..f:bonne heure, et c'est vers onze heures qu'on donne l'œuf et le pain.
Il est nécessaire de donner du pain rassis, parce qu'il s'émiette plus aisément que le pain frais. ”

“ Aussi est-ce avec raison qu'on a soc vent dit en Amérique qu'ils étaient des oi seaux très-utiles parce qu'ils détruisen annuellement un très-grand nombre d'iii sectes. j Lorsqu'on les élève en domesticité, oj loit leur donner une nourriture substat iv lle et très-excitante à cause de leur tenc p Marnent qui est lymphatique. ”