Ambroise Comarmond

“ On doit chercher autant que possible à copier la nature dans ces viviers et leurs affluents ; il faut non seulement les disposer de manière à plaire à la Truite, mais encore à toutes les espèces aquatiques; il faut que chacune y trouve des éléments de vie; il faut éviter que la Truite, d'un naturel si vorace, puisse trop aisément dévorer et anéantir les races nombreuses d'animaux qui la font vivre; il faut lui laisser l'attaque libre, mais il ne faut pas que les victimes soient sans défense ; dans la retraite , il faut qu'elles trouvent des lieux de refuge inattaquables. ”

“ Si je ne me suis occupé que de celle de la Truite, je n'en crois pas moins ce procédé applicable aux autres espèces de poissons ; il exige les mêmes soins, et n'offre de différence que pour le choix du lieu de dépôt des œufs fécondés, pour l'époque variée du frai de chacune d'elles, et pour la durée plus ou moins longue de l'éclosion des œufs. ”

“ Un physiologiste, par l'inspection des boîtes, peut avec plus de certitude décrire les phénomènes qui se succèdent depuis la fécondation de l'œuf jusqu'au moment où le poisson, débarrassé de sa vessie ombilicale, se trouvant à l'état complet, est obligé de vivre par ses propres forces. ”

“ Nous comprenons, en effet, sans pouvoir l'expliquer, qu'il faut qu'il existe entre l'œuf et la matière spermatique une aHraction, une espèce d'affinité extrême, pour que la fécondation s'opère, en nous reportant au frai naturel de la Truite dans une rivière où les œufs sont exposés à l'action d'un courant rapide, lorsqu'ils sont à découvert et simplement collés sur les parois d'une roche, et même lorsqu'ils sont cachés sous une couche légère de sable où l'eau filtre continuellement, délaie et entraîne la laite que le mâle y a déposée. ”

“ La Truite, péchée dans les petits cours d'eau des montagnes, est celle qui mérite les hommages des gourmets.
C'est une grande erreur de croire que les Truites qui font une grande consommation d'écrevisses pour leur nourriture deviennent saumonées; que leur chair, par ce régime, se colore et acquiert une saveur des plus agréables. En opposition à cette opinion très-répandue , nous affirmons que
dans le lac de Saint- Front, dans la Gagne, le Lignon et d'autres petites rivières, les écrevisses manquent, et que les Truites n'en sont pas moins saumonées ”

“ Nous dirons peu de chose de ces réservoirs isolés destines à recueillir l'eau d'une source et qu'on veut utiliser pour y élever des Truites; en cela, on se conformera aux règles adoptées pour l'établissement de toutes les pièces d'eau, soit à raison de la perméabilité du sol, soit pour la construction de leurs parois; souvent il suffit de creuser le terrain s'il est peu perméable et que le volume d'eau de la source qui l'alimente puisse parer aux pertes causées par la filtration et l'évaporation. ”

“ On sait que la Truite, hors de l'eau, ne vit guère plus de deux à trois minutes ; que, portée d'un lieu à un autre dans un vase quelconque, même en ayant soin de renouveler l'eau , on ne peut réussir à lui faire supporter un bien long trajet, et qu'elle périt bientôt malgré toutes ces précautions ; tandis que rien n'est plus facile que le transport des œufs fécondés d'après le procédé Rémy : on les place dans un vase plein d'eau, qu'on a soin de renouveler assez souvent ”

“ La cherté toujours croissante de cet aliment, autant de luxe qu'à l'usage de la vie ordinaire, n'excite pas moins l'activité des pêcheurs autorisés, que celle des maraudeurs qui, la nuit comme le jour, se servent d'engins prohibés et de filets défendus, à mailles trop serrées, qui retiennent dans leurs réseaux les plus grandes espèces à l'état d'enfance, et
s'emparent des plus petites qui servent de nourriture aux premières. ”

“ On ne peut l'accuser d'avoir lu ou entendu parler des expériences de Jacohi, de Spallanzani, de Lacépède, de Golstein, de Boccius, et d'autres naturalistes, qui ont écrit sur la possibilité d'obtenir artificiellement l'éclosion des œufs de poissons ; sa vie retirée et tout occupée de travaux agricoles ou de la pêche dans les ruisseaux voisins de Remiremont l'a seule inspiré ; son ignorance dans la théorie des sciences naturelles, ne permet pas de croire qu'il ait jamais eu l'idée qu'on se fùt occupé de tenter l'éclosion artificielle des œufs de poisson ”

“ Il pourra faire de nombreux élèves dans des réservoirs dont nous parlerons plus loin ; il attendra que ces petits êtres aient pris des dimensions qui les préservent d'être avalés par les grosses truites qui sillonnent les eaux de son lac; car si chaque année il y met deux à trois mille truitons qu'il pêche avec peine dans les ruisseaux voisins, il est probable que quelques jours après qu'il les y a jetés, plus de la moitié ont été dévorés à raison de leur peu de grosseur, attendu qu'uner Truite de 1 kilogr. ”

“ L'éclosion se fait aussi d'une manière toute particulière et n'a point lieu comme celle d'un grand nombre d'ovipares, où l'animal sort complet de sa prison lorsqu'il a épuisé toutes les ressources qui servaient à sa nutrition dans l'œuf. ”

“ Dans le lac de Saint Front, les seuls animaux qui servent a les nourrir sont le goujon , la dormille el le frétin de quelques tanches qui ont échappé au tramail, car, après la Truite, ce sont les seuls poissons qui y existent. M. Montés y avait mis quelques carpes, il y a plusieurs années ; mais depuis lors ni grosses ni petites n'ont paru dans ses filets ou à la surface de l'eau ; d'où il a conclu qu'elles n'avaient pu y vivre. ”

“ Une guerre aussi acharnée qui détruit toutes les espèces sans distinction d'âge, ne peut moins faire que de les appauvrir dans les grands cours d'eau et de les annihiler dans les petits, malgré la surveillance des gardes-pêche.
D'autre part, dans les fleuves où les poissons peuvent mieux se défendre, la présence des bateaux ;i vapeur est venue jeter l'épouvante parmi eux, les a fait fuir,en a diminé le nombre sur leur parcours , et les vagues qu'ils soulèvent, poussant le frai sur le rivage, l'y laissent en se retirant et le font souvent avorter sur une plage sèche et aride. ”

“ A l'époque qui vous a été indiquée par l'expérience , vous devez visiter vos boites, et ce n'est point par un retard de deux ou trois jours que vous risquez de perdre vos nouveau-nés, puisque, d'après les observations des pisciculteurs, le truiton , dégagé de son enveloppe, peut vivre quinze jours et plus en se nourrissant de la matière que contient la vésicule ombilicale ; mais du moment où cet organe temporaire se flétrit, se vide et disparait, vous devez donner une entière liberté à ces petits êtres pour qu'ils puissent aller à la recherche des aliments qui conviennent à leur âge. ”

“ Quelques naturalistes affirment que la Truite, au moment de frayer,creuse son lit dans les graviers ou dans le sable pour y déposer ses œufs; qu'elle les recouvre ensuite au moyen de sa queue et de ses nageoires, lorsqu'ils ont été fécondés par le mâle. ”

“ La forme de ces boîtes offre peu d'importance; néanmoins une boire carré long ou ovale me paraît préférable pour la filtration de l'eau , en plaçant la longue face dans la direction du courant ; il faut seulement qu'elles aient assez de profondeur pour recevoir un à deux centimètres de sable, le dépôt des œufs, plus un espace convenable au-dessus de ces derniers, occupé par l'eau. N'importe la manière d'ajuster le couvercle , que ce soit par une charnière ou par un simple emboîtemeut, pourvu que la boite puisse s'ouvrir sans secousses et sans trop d'efforts. ”

“ La première variété a la tête et le haut du corps brun, à zônes d'un noirâtre foncé ; de petites taches noires, plus ou moins arrondies, sont disséminées irrégulièrement sous la forme de constellations ; elles sont plus rapprochées vers la tête et dans le haut du corps, et deviennent plus rares en approchant de la queue. ”

“ La chaux jetée dans une petite rivière , détruit sans pitié tous les êtres vivants qui s'y trouvent dans une étendue plus ou moins longue de son cours ; souvent dans les sécheresses, les destructeurs de nos rivières en profitent pour mettre à sec un tronçon des faibles ruisseaux en construisant une chaussée qui en arrête le cours et qui leur permet de s'emparer de tout le poisson qui se trouve au dessous ”

“ Trop souvent, quand on est à la recherche d'une Truite, on prise la grosseur, et l'on s'inquiète trop peu des caractères qui sont le type principal de la bonne qualité et des variétés d'élite; le prix est aussi une des causes militantes ”

“ Les caractères principaux qui font reconnaître les sexes sont ceux-ci, saus avoir besoin de la pression pour faire sortir la laite ou les œufs : Chez la femelle le corps est plus ramassé, l'abdomen est très-gonflé dans les mois qui précèdent la ponte, et forme une saillie au-dessus de l'anus.
Le bout du museau est très-arrondi, sans dépressions bien marquées, et la réunion des mâchoires est très-régulière.
Chez le mâle le corps est plus effilé, la présence de la laite ne gonfle point d'une manière aussi marquée les parois du bas-ventre ”

“ Dans les grands fleuves et les lacs d'une grande étendue, leurs couleurs sont moins vives que dans les petites rivières et les lacs des hautes montagnes où la température est moins élevée.
La Truite a le corps d'une forme allongée ; elle n'atteint point partout les mêmes proportions : dans les petits ruisseaux et les petites rivières, sa longueur est de 30 à 40 centimètres,et son poids ne dépasse guère un à deux kilogrammes, tandis que dans les fleuves et les grands lacs elle arrive a de bien plus grandes proportions. ”

“ On pense même que le mâle s'associe à ce travail.
Je ne nie point ce fait, puisqu'il a été observé au sein des eaux paisibles par des hommes dignes de foi; mais il est certain que les choses ne se passent point toujours ainsi, et que la Truite, dans les cours d'eau les plus rapides, dépose aussi ses œufs sur la surface des pierres et des rochers qui est opposée au courant, afin de les mettre à l'abri de la puissance destructive de ce dernier et du choc des corps qu'il
entraine, qui pourrait les écraser ”

“ Un tel arrangement permet à l'eau de filtrer lentement dans l'intérieur de la boite, empêche aux insectes d'y pénétrer et à la vase d'y séjourner. Sous cet abri, les œufs se trouvent dans de bonnes conditions pour que l'incubation prospère et que l'éclosion se fasse avec fruit. Ce dernier résultat, comme nous l'avons dit, n'a point de règle bien fixe ; il peut varier de quelques jours ou de quelques heures dans la même contrée d'après la nature de l'eau et la température atmosphérique. ”

“ Quoi qu'il en soit, attiré parun instinct naturel, lorsqu'il a reconnu le dépôt qu'il doit féconder, il se place au dessus, se frotte le ventre contre le gravier en exécutant le même genre de mouvements que la femelle; ce frottement déterminant chez lui l'excitation nécessaire à la contraction des organes qui entourent la laite, son émission a lieu, les œufs en sont imprégnés, l'absorption séminale se fait, les œufs sont fécondés, et le surplus de cette laite trouble l'eau pendant un instant. ”

“ Quoi qu'il en soit de cette question, qui mérite une étude plus spéciale, elle ne s'oppose point à ce que l'on puisse recueillir facilement les anguilles dans ce jeune âge pour en repeupler nos rivières et nos lacs en les y transportant ; l'anguille, plus que tout autre poisson, est d'une nature très-vivace et d'un transport des plus faciles. ”

“ Dans les mouvements que fait le mâle au dessus des œufs avec son ventre, sa queue et ses nageoires, il recouvre les œufs d'une couche de sable ; cette opération terminée, le frai est ainsi abandonné; l'eau filtre au travers de cédé pôt, et au moment de l'éclosion lorsque les embryons ont passé a l'état de Truitons , ils soulèvent les grains de sable et de graviers qui les recouvrent et se font jour dans le courant de la rivière pour y vivre à l'exemple de leurs pères. ”

“ Frappé de l'aspect des Truites du lac de St-Front qui ne nous arrivent que depuis environ deux ans, j'ai cru voir en elles une variété appartenant à cette localité du département de la Haute-Loire; leur qualité supérieure qui a été appréciée par les gourmets est venue ajouter à ma surprise. Une circonstance fortuite me fit rencontrer le fermier de ce lac ; il passait à Lyon pour aller dans le département de l'Isère prendre des informations sur la pisciculture de la Truite ,, et parut désirer que je lui rédigeasse une ligne de conduite pour arriver à exploiter cette industrie ”

“ Le dépôt des œufs étant fait, le mâle, qui à l'époque de la ponte suit de près la femelle,est attiré par un instinct naturel auquel succède le plaisir de la fécondation qui s'accomplit en répandant la laite sur le frai. ”