Ambroise Comarmond

“ La Truite, en général, est d'une grande ressource pour la cuisine la plus simple comme pour la plus délicate.
Dans les montagnes les plus désertes, les plus éloignées des approvisionnements des villes, les ruisseaux à eau vive qui prennent leur source vers le sommet des monts les plus élevés en fournissent d'excellentes qui, accommodées de la minière la plus simple, plaisent aux gastronomes les mieux exercés. ”

“ C'est un besoin pour tous ceux qui examinent une pièce antique d'en tourmenter la surface par le toucher, par l'ongle ou d'autres corps plus durs ; on ne peut donc tirer aucune conséquence sur la cassure existante de celle qui est au Musée.
Quant à l'aspect général des parois fracturées de la portion de jambe qui vient d'être découverte, il présente tous les caractères antiques. Les aspérités de la cassure, dans leurs parties les plus aiguës, n'ont point cet éclat brillant métallique, cette fraîcheur qui s'aperçoit et qui fait contraste avec la partie qui, depuis longtemps, a été rompue ”

“ Les ongles, le bout des doigts, le pli des chairs, la configuration des articulations, viennent révéler l'ouvrage d'un artiste distingué; la mutilation de l'annulaire et de l'auriculaire nuit beaucoup à l'aspect même de ce qui en reste; une belle main estropiée fait une pénible sensation , on se plaît peu à admirer les doigts qui subsistent encore.
Les cassures qu'on remarque sont fort anciennes dans toute leur étendue.
Le métal nous semble le même que celui du calceus déjà cité.
La robe antique ou patine est très rugueuse, encroûtée dans plusieurs endroits d'un sédiment calcaire ”

“ C'est à M. Rémy habitant de la commune de Remiremont dans les Vosges, pêcheur des plus illettrés, mais grand observateur de la vie et des habitudes des poissons qui peuplent les rivières de ses montagnes, qu'on doit, sinon la découverte, du moins la mise en pratique de la pisciculture de la Truite ; pour lui la découverte n'en est pas moins réelle, et pour la pratique, qui est la chose utile à la vie humaine , c'est à lui seul qu'elle appartient. ”

“ Si l'on considère cette jambe relativement au dessin, l'intention générale paraît très-bonne ; les contours sont bien saisis, les proportions très justes; la position vraie; l'expression forte et précise : on est cependant étonné du peu de correction qui règne dans quelques détails, principalement dans les poils qui recouvrent la couronne du pied, dans ceux qui composent le fanon ; plus encore dans un corps informe que quelques personnes ont pris pour la marque du fondeur et qui, se trouvant placé au-dessus du genou, à la partie interne de la jambe, est évidemment la chataigne du cheval. ”

“ Si je ne me suis occupé que de celle de la Truite, je n'en crois pas moins ce procédé applicable aux autres espèces de poissons ; il exige les mêmes soins, et n'offre de différence que pour le choix du lieu de dépôt des œufs fécondés, pour l'époque variée du frai de chacune d'elles, et pour la durée plus ou moins longue de l'éclosion des œufs. ”

“ Cette manière d'être de deux jambes du même côté vient encore nous persuader qu'elle n'a point appartenu à la statue équestre de la rive gauche, car, s'il en était ainsi, on l'aurait représenté comme un cheval ambleur, et, certes, ce genre d'allure est trop défectueux et d'un goût trop peu relevé pour supposer ce caprice à l'artiste. Ce que nous possédons de cette partie de l'animal est d'un très beau faire, je pense même qu'on doit le considérer comme supérieur à celui de l'autre jambe. Sous le rapport anatomique, le travail est mieux étudié et plus savant ”

“ On doit chercher autant que possible à copier la nature dans ces viviers et leurs affluents ; il faut non seulement les disposer de manière à plaire à la Truite, mais encore à toutes les espèces aquatiques; il faut que chacune y trouve des éléments de vie; il faut éviter que la Truite, d'un naturel si vorace, puisse trop aisément dévorer et anéantir les races nombreuses d'animaux qui la font vivre; il faut lui laisser l'attaque libre, mais il ne faut pas que les victimes soient sans défense ; dans la retraite , il faut qu'elles trouvent des lieux de refuge inattaquables. ”

“ Si les anciens n'avaient point pour s'aider dans leurs essais la chimie qui, aujourd'hui, est devenue, en métallurgie, d'une si grande utilité, ils arrivèrent néanmoins, par un constant tâtonnement, à découvrir les proportions voulues pour la composition du bronze, et apprirent à en varier les alliages ; l'étain mêlé au cuivre était le mélange le plus usité. ”

“ Nous comprenons, en effet, sans pouvoir l'expliquer, qu'il faut qu'il existe entre l'œuf et la matière spermatique une aHraction, une espèce d'affinité extrême, pour que la fécondation s'opère, en nous reportant au frai naturel de la Truite dans une rivière où les œufs sont exposés à l'action d'un courant rapide, lorsqu'ils sont à découvert et simplement collés sur les parois d'une roche, et même lorsqu'ils sont cachés sous une couche légère de sable où l'eau filtre continuellement, délaie et entraîne la laite que le mâle y a déposée. ”

“ La chimie, qui a éclairé et mis au jour tous ces procédés, a fait justice de ces supercheries. Je ne parlerai point ici des idées puériles de la plupart de nos archéologues anciens, sur la nature et le mélange des métaux, même sur beaucoup de procédés qu'ils attribuaient aux fondeurs des temps passés pour la fonte des statues. Pour en revenir à notre sujet, que penser de tout ce qu'on a avancé sur la composition du métal? sur la superposition de couches de plomb, d'étain, de fer, et enfin de cuivre et de bronze, auxquels on donne toutes sortes de qualités ? ”

“ Un physiologiste, par l'inspection des boîtes, peut avec plus de certitude décrire les phénomènes qui se succèdent depuis la fécondation de l'œuf jusqu'au moment où le poisson, débarrassé de sa vessie ombilicale, se trouvant à l'état complet, est obligé de vivre par ses propres forces. ”

“ La Truite, péchée dans les petits cours d'eau des montagnes, est celle qui mérite les hommages des gourmets.
C'est une grande erreur de croire que les Truites qui font une grande consommation d'écrevisses pour leur nourriture deviennent saumonées; que leur chair, par ce régime, se colore et acquiert une saveur des plus agréables. En opposition à cette opinion très-répandue , nous affirmons que
dans le lac de Saint- Front, dans la Gagne, le Lignon et d'autres petites rivières, les écrevisses manquent, et que les Truites n'en sont pas moins saumonées ”

“ Il s'agit maintenant de savoir si cette jambe est véritablement une partie de cette statue équestre. Tout ce qu'on peut dire actuellement, c'est que cette jambe paraît antique ; le pied du cheval est sans fer ; la pièce est de grandeur naturelle, composée de plusieurs métaux, tel que le plomb, le fer, le cuivre rouge et le cuivre jaune, coulés successivement par couches, et le tout recherché à l'extérieur avec le ciseau. On croit que les articulations de chaque membres étaient jointes par des soudnres. On assure que la statue de Marc-Aurèle, qu'on voit à Rome, est composée de même. ”

“ La base du sabot est plane, creusée d'un petit sillon, d'avant en arrière, et percée, près de la pince, d'une ouverture pour le passage de la barre de fer qui devait concourir à la fixer sur son piédestal.
Toute la surface de la jambe est d'un beau poli; elle est couverte d'une belle patine, dans la plus grande partie de son étendue. La cassure est très irrégulière ; la surface intérieure est garnie de plomb, je reviendrai sur la nature des métaux et sur les caractères de la cassure. ”

“ Nous dirons peu de chose de ces réservoirs isolés destines à recueillir l'eau d'une source et qu'on veut utiliser pour y élever des Truites; en cela, on se conformera aux règles adoptées pour l'établissement de toutes les pièces d'eau, soit à raison de la perméabilité du sol, soit pour la construction de leurs parois; souvent il suffit de creuser le terrain s'il est peu perméable et que le volume d'eau de la source qui l'alimente puisse parer aux pertes causées par la filtration et l'évaporation. ”

“ Maintenant, lorsque je dis, à l'exemple de personnages instruits, tels que MM. Delorme, Adamoli, de Latouretle, Millin, Artaud, etc., que cette jambe de cheval a pu appartenir à une statue équestre élevée à un empereur ou à tout autre personnage qu'on voulait honorer, ce n'est encore qu'une probabilité; car qui nous dit que ce monument en bronze ne fut pas un simple cheval en liberté, sans
cavalier, ou un cheval traînant un char ? ”

“ La découverte dont il s'agit nous paraît trop intéresser les lettres et les arts, pour ne pas engager l'Académie à solliciter le Consulat et son digne chef, de faire continuer les recherches et les fouilles commencées; les frais qu'elles exigeraient ne sauraient entrer en considération, si l'on envisage l'importance du monument. La découverte de toutes les parties dédommagerait bien amplement des dépenses nécessaires, immortaliserait les magistrats à qui on la devrait, ferait honneur à la ville, deviendrait pour elle un embellissement et éclairerait peut-être quelques points de son histoire. ”

“ On ne peut l'accuser d'avoir lu ou entendu parler des expériences de Jacohi, de Spallanzani, de Lacépède, de Golstein, de Boccius, et d'autres naturalistes, qui ont écrit sur la possibilité d'obtenir artificiellement l'éclosion des œufs de poissons ; sa vie retirée et tout occupée de travaux agricoles ou de la pêche dans les ruisseaux voisins de Remiremont l'a seule inspiré ; son ignorance dans la théorie des sciences naturelles, ne permet pas de croire qu'il ait jamais eu l'idée qu'on se fùt occupé de tenter l'éclosion artificielle des œufs de poisson ”

“ La formation de cette robe, produite par le temps, et le mouvement de décomposition qu'à subi le métal à sa superficie, donnent à ce monument cette patine si recherchée par les amateurs, et ont conservé à cette pièce antique sa finesse et les beautés qui se rattachent au travail de l'artiste. ”

“ On sait que la Truite, hors de l'eau, ne vit guère plus de deux à trois minutes ; que, portée d'un lieu à un autre dans un vase quelconque, même en ayant soin de renouveler l'eau , on ne peut réussir à lui faire supporter un bien long trajet, et qu'elle périt bientôt malgré toutes ces précautions ; tandis que rien n'est plus facile que le transport des œufs fécondés d'après le procédé Rémy : on les place dans un vase plein d'eau, qu'on a soin de renouveler assez souvent ”

“ On ne peut point s'étendre par ce qui reste de cette portion de statue sur la nature du travail ; c'est bien la forme que les statuaires donnaient au calceus et au cothurne. Le style n'en est point mauvais, mais la forme du pied n'est point élégante. La semelle, peu large, laisse déborder le contour du pied, qui, étroitement serré par la couverture du calceus dessine très bien la forme du gros orteil, en signalant la présence des quatre autres. ”

“ L'éclosion se fait aussi d'une manière toute particulière et n'a point lieu comme celle d'un grand nombre d'ovipares, où l'animal sort complet de sa prison lorsqu'il a épuisé toutes les ressources qui servaient à sa nutrition dans l'œuf. ”

“ La cherté toujours croissante de cet aliment, autant de luxe qu'à l'usage de la vie ordinaire, n'excite pas moins l'activité des pêcheurs autorisés, que celle des maraudeurs qui, la nuit comme le jour, se servent d'engins prohibés et de filets défendus, à mailles trop serrées, qui retiennent dans leurs réseaux les plus grandes espèces à l'état d'enfance, et
s'emparent des plus petites qui servent de nourriture aux premières. ”

“ Quoiqu'il en soit du mode de ferrer, en plaçant en regard les sabots de ces deux pieds, nous remarquons d'abord que le dessous de l'un et de l'autre est très différent, et que ni l'un
ni l'autre n'est la représentation naturelle de cette partie que les Romains n'avaient point d'intérêt à dénaturer, mais que le caprice du statuaire pouvait se plaire à modifier, sans avoir égard à la chaussure naturelle de l'animal qui lui donnait peut-être moins de grâce à leurs yeux. ”

“ Il pourra faire de nombreux élèves dans des réservoirs dont nous parlerons plus loin ; il attendra que ces petits êtres aient pris des dimensions qui les préservent d'être avalés par les grosses truites qui sillonnent les eaux de son lac; car si chaque année il y met deux à trois mille truitons qu'il pêche avec peine dans les ruisseaux voisins, il est probable que quelques jours après qu'il les y a jetés, plus de la moitié ont été dévorés à raison de leur peu de grosseur, attendu qu'uner Truite de 1 kilogr. ”

“ Le premier février 1766, Barthélémy Mauri, taquier et marinier sur la Saône, a trouvé sur la rive gauche, en amont du pont d'Ainay, un pied et une partie de la jambe d'un cheval de bronze ou de cuivre, duquel le pied paraissait sous la superficie de l'eau, et la partie de la jambe, était enfoncée dans le terrain ; il arracha le tout avec l'aide d'un autre
marinier. ”

“ On pense même que le mâle s'associe à ce travail.
Je ne nie point ce fait, puisqu'il a été observé au sein des eaux paisibles par des hommes dignes de foi; mais il est certain que les choses ne se passent point toujours ainsi, et que la Truite, dans les cours d'eau les plus rapides, dépose aussi ses œufs sur la surface des pierres et des rochers qui est opposée au courant, afin de les mettre à l'abri de la puissance destructive de ce dernier et du choc des corps qu'il
entraine, qui pourrait les écraser ”

“ Quelques jours après la nouvelle découverte de la jambe de cheval trouvée dans la tranchée du quai Fulchiron, le nommé Claude Droin a découvert, dans la même tranchée, à environ 76 mètres de distance de cette jambe, en remontant la Saône, et à G mètres du mur de la terrasse qui est vis-àvis, une portion de pied d'homme en bronze, ou plutôt la partie antérieure de la chausure d'une statue qui, d'après les proportions de ce fragment, devait avoir environ deux mètres de hauteur : il est bien difficile, d'après un semblable débris, de pouvoir faire des rapprochements et d'en tirer des conséquences ”

“ Une guerre aussi acharnée qui détruit toutes les espèces sans distinction d'âge, ne peut moins faire que de les appauvrir dans les grands cours d'eau et de les annihiler dans les petits, malgré la surveillance des gardes-pêche.
D'autre part, dans les fleuves où les poissons peuvent mieux se défendre, la présence des bateaux ;i vapeur est venue jeter l'épouvante parmi eux, les a fait fuir,en a diminé le nombre sur leur parcours , et les vagues qu'ils soulèvent, poussant le frai sur le rivage, l'y laissent en se retirant et le font souvent avorter sur une plage sèche et aride. ”

“ Je remarquai une différence dans l'arrangement des poils
qui couvrent le bourrelet, et j'en trouvai une plus grande encore dans la forme du dessous du sabot.
En faisant la description du fragment, j'établirai ces différences. Malheureusement ce débris qui date des beaux siècles de l'art, ne présente que la partie inférieure de la jambe droite de derrière ; elle a été brisée à peu près à la partie moyenne de la longueur du canon ; il est hors de doute que si le membre était entier, la beauté du travail et des formes ressortiraient bien davantage. ”

“ La forme de ces boîtes offre peu d'importance; néanmoins une boire carré long ou ovale me paraît préférable pour la filtration de l'eau , en plaçant la longue face dans la direction du courant ; il faut seulement qu'elles aient assez de profondeur pour recevoir un à deux centimètres de sable, le dépôt des œufs, plus un espace convenable au-dessus de ces derniers, occupé par l'eau. N'importe la manière d'ajuster le couvercle , que ce soit par une charnière ou par un simple emboîtemeut, pourvu que la boite puisse s'ouvrir sans secousses et sans trop d'efforts. ”

“ Cette magnifique inscription a été découverte en 1836, en creusant les fondations de la maison Mathieu, quai de l'Archevêché, près du palais de Justice.
L'histoire romaine parle de plusieurs Antistius, mais aucun ne se rapporte à celui dont il est ici question.
En parcourant les Annales de Tacite, j'ai trouvé trois Antistius. Le premier, surnommé Sosianus, préteur, poète latin, sous Néron. Il fut condamné à l'éxil, pour avoir fait des vers contre cet empereur ; Le second, L. Antistius, qui fut consul avec Néron ; Le troisième, C. Antistius, avait été consul sous Tibère et sous Claude. ”

“ Dans le lac de Saint Front, les seuls animaux qui servent a les nourrir sont le goujon , la dormille el le frétin de quelques tanches qui ont échappé au tramail, car, après la Truite, ce sont les seuls poissons qui y existent. M. Montés y avait mis quelques carpes, il y a plusieurs années ; mais depuis lors ni grosses ni petites n'ont paru dans ses filets ou à la surface de l'eau ; d'où il a conclu qu'elles n'avaient pu y vivre. ”