Joseph-Elzéar Morenas

“ En effet, il faut convenir qu'il a une sorte de mérite à obtenir une chaire pour enseigner une langue qu'on ne saurait ni parler ni entendre.
Cela rappelle que dans le monde l'on voit deux sortes de gens : les uns s'occupant à paraître savans, et les autres à le devenir ; et que l'art d'obtenir une place et celui de la remplir sont deux talens très-opposés qu'on rencontre rarement dans le même sujet. ”

“ Quoique l'hindoustani soit la langue la plus utile pour communiquer avec les peuples de l'Inde, il paraît qu'on est loin en France d'être convaincu de cette vérité, puisqu'en créant une chaire dans le dessein d'en propager la connaissance, on a allégué pour motif l'avantage de faire connaître une littérature qui n'existe point, et l'on a choisi pour professeur une personne qui n'en saurait prononcer ni entendre une seule phrase. ”

“ Les Français se rendent dans l'Inde avec l'espoir d'y faire une prompte fortune, mais non dans le dessein d'étudier des langues qu'ils dédaignent de connaître. Aussi sont-ils toujours étrangers aux événemens qui se passent autour d'eux ; ils n'en savent que ce qu'ils apprennent par les gazettes du pays, toutes soumises à la censure du gouvernement anglais. ”

“ Et d'abord M. Garcin de Tassy a long-temps habité Marseille, où il a pu voir et fréquenter des Indiens ; d'ailleurs nos orientalistes les plus distingués n'ont pas voyagé en Orient. M. Sylvestre de Sacy n'est pas sorti de Paris, et cependant il est plus savant que les Effendis et les Mollalh. M. Abel Rémusat n'a jamais mis le pied hors de France, et Langlès enfin n'a jamais été dans l'Inde. Quoi ! ce dernier professait au sein de la capitale de la France une langue qu'il n'entendait pas? quelle mystification et pour le pays et pour l'administration et pour les savans ! ”

“ M. Langlès, qui considérait l'hindoustani comme un jargon , ne savait pas que cette langue, qui est riche, élégante et régulière , est la langue particulière de tout le nord de la presqu'île , et qu'en se répandant jusqu'aux extrémités, elle s'altère à mesure qu'elle s'éloigne de sa source; c'est pourquoi quelques matelots de Pondichéri peuvent bien parler hindoustani comme les dames
de la halle parlent français ”

“ Si l'hindoustani n'offre aucune richesse littéraire , et qu'il ne puisse être utile que sous le rapport des relations commerciales, pour s'entendre avec les peuples, une personne qui a étudié cette langue à Paris seulement avec des ouvrages anglais, sauraitelle l'enseigner? S'il est presque impossible de se faire entendre en Angleterre après avoir étudié l'anglais dans des livres, à plus forte raison combien ne doit-il pas être plus difficile d'apprendre , sans autre secours, les langues de l'Inde , si différentes des nôtres , et qui n'ont pas le moindre rapport avec celles d'Europe. ”

“ Les premiers écrivains anglais qui ont parlé de cette langue qu'ils ne connaissaient point, ont dit qu'elle avait été introduite dans l'Inde par les conquêtes des Arabes ou des Persans. Ils ont été induits en erreur par les premiers Portugais qui s'étaient imaginé que l'hindoustani , auquel ils ont donné le nom trèsimpropre de maure, était originaire de la Mauritanie. Mais plusieurs savans, parmi lesquels on remarque Gilchrist, un des plus habiles indianistes , ont publié à cet égard des renseignemens plus conformes à la vérité.
Il est impossible de juger sainement des choses qu'on ignore. ”

“ L'ami du jeune professeur dit (2) : « Qu'il y a fausseté d'affir» mer que l'hindoustani. est une langue parlée et non écrite, loi dont la littérature moderne est pour ainsi dire nulle, si on » la compare à celle du sanskrit plus étendue à elle seule que » celles des Grecs et des Romains prises ensemble. Si, cherchant » à s'éclairer, s'écrie-t-il, l'on veut bien jeter les yeux sur le » catalogue de la bibliothèque de M. Langlès, fameuse par les
(1) Voyez 2e série, tom. ”

“ LA création d'une chaire d'hindoustani est, sans aucun doute,' une chose bonne , puisqu'elle est utile au public.
Un étranger qui entreprend des affaires dans l'Inde ne les fait pas d'abord avec autant d'avantage s'il ne peut les surveiller lui-même, en communiquant directement avec les naturels du .--ays. ”

“ Jusqu'à ce qu'on ait démontré en quoi cette critique est défectueuse, on est fondé* à la considérer comme juste. Que l'ami du nouveau professeur la trouve mauvaise et dédaigne de la réfuter, il a sans doute de fort bonnes raisons pour cela. ”