Salomon Reinach

“ Le tort de certains savants est de tenir si fort à leurs hypothèses qu’ils les qualifient de science tout court, qu’ils veulent y plier les faits nouveaux ou les nient. Cela dit, je vais raconter brièvement l’histoire des fouilles de Glozel, l’événement le plus important qui se soit produit dans la science historique au xxe siècle et dont le témoignage ne peut plus être récusé que par l’aveuglement. ”

“ Un autre événement scientifique, la découverte des livres sacrés de l’Inde et de la parenté de la langue de ces livres avec celles de l’Europe, donna naissance au XIXe siècle à un préjugé dont l’opinion est encore imbue, celui de la haute antiquité de la civilisation de l’Inde, source présumée de celle de l’Europe. Le Paradis terrestre recula vers l’Est, quelque part entre le Gange et l’Indus, ou, plus au Nord, vers le plateau inhabitable de Pamir, qui n’est certes pas un Paradis et que les hommes eurent bien raison de quitter s’ils l’habitaient. ”

“ L’histoire nous apprend que la France a été peuplée par des tribus dites ibériques, ligures, celtiques, gauloises. Ces Ibères, Ligures, Celtes, etc., comme tous les peuples qui ont laissé un nom, même les Hellènes, étaient des guerriers, des destructeurs ; la civilisation était le patrimoine, lentement amassé, des peuples sans nom qui ont été subjugués. Parfois les conquérants, comme les Hébreux, les Grecs, les Celtes, ont profité de la civilisation des vaincus et l’ont même développée ”

“ Pendant la seconde, qui débute par une grande recrudescence de froid, due à l’avance des glaciers — celui du Rhône descend alors jusqu’à Lyon — l’homme cherche refuge dans des cavernes quand il n’est pas à la chasse ou à la pêche ; il devient artiste ; il sculpte la pierre et l’os ; il décore les parois de ses demeures obscures de figures d’animaux ; celui qui joue le plus grand rôle dans son existence est le renne, gibier favori et pourvoyeur de l’industrie naissante. ”

“ Le silex ne se trouve ni à Glozel ni aux environs. Les pierres travaillées sont ou des galets, ou des roches volcaniques très dures ; on en a tiré des pointes pour graver. Les quelques haches n’ont de poli que le tranchant ; ce sont les débuts obscurs de l’industrie qui produira des chefs-d’œuvre, peut-être à l’imitation des premières haches en cuivre, à la belle époque néolithique dont le gisement de Glozel est encore loin.
Les gravures sur pierre représentent toujours des animaux, parfois groupés, jamais des hommes. ”

“ Puis viennent les conquêtes des musulmans, Arabes et Turcs ; alors les pays d’Orient sont de nouveau à moitié barbares et c’est l’Occident, civilisé par eux, qui leur rend ce bienfait, témoins la Turquie, la Syrie et la Perse actuelles, sans parler de l’Inde et de la Chine.
Hypothèses que tout cela ! Sans doute. Tout système, toute généralisation de données imparfaites n’est qu’une synthèse provisoire où entre une forte part d’ignorance. ”

“ Si cette argile à moitié liquéfiée n’a pas été écrasée par le poids de la terre, c’est que les vases étaient eux-mêmes pleins d’argile qui en épousait les formes ; comme les poissons qui vivent dans l’eau à une grande profondeur, ils ont échappé à la compression et à la déformation par la résistance de leur contenu. ”

“ Mais ces néolithiques ne connaissaient pas les arts plastiques qu’avaient pratiqués avec succès leurs prédécesseurs, et ils ignoraient l’écriture que les Phéniciens et les Grecs, hardis navigateurs, n’introduisirent dans l’ouest de l’Europe que vers l’an 600 avant notre ère.
Voilà donc le troisième moyen et le plus scientifique par lequel les « orientalistes » crurent annuler, au profit de leur thèse, les résultats des découvertes de Boucher de Perthes dans les sables de la Somme, suivies de celles de Lartet et Christy (1864) dans les vieilles cavernes habitées du Périgord. ”

“ Comme le progrès humain, semblable à une pierre qui tombe, suit une marche de plus en plus rapide, chaque période industrielle que l’on distingue doit être plus courte que la précédente, ce qui est vrai aussi, semble-t-il, des grandes époques géologiques, où il n’est question que des enchaînements du monde animal avant l’homme. La durée immense que quelques savants ont attribuée au néolithique me semble une simple illusion. La chronologie babylonienne, qui nous est connue en gros par la Genèse, fixe le début de la civilisation sédentaire entre l’an 5000 et l’an 4000 avant notre ère ”

“ Un bon orientaliste, auteur d’explorations fécondes en Syrie, un archéologue sans égal en Europe, à la fois archéologue et philologue, d’accord pour se tromper aussi lourdement, pour nier l’évidence ! ”

“ Vers la fin de cette seconde période, les glaciers reculent, le climat s’adoucit ; le renne, qui craint la chaleur, est remplacé par le cerf, errant dans de vastes forêts ; le mammouth a disparu.
Que deviennent alors les hommes ?
Avec plus ou moins de réserves — car des savants comme Broca pensèrent toujours autrement — on enseigna que l’homme, comme le mammouth et le renne, n’avait pu s’accommoder du climat doux, qu’il s’était éteint ou avait émigré vers le nord-est (Russie et Sibérie) . ”

“ L’étude comparative des écritures, dans le dessein d’en établir la filiation, est chose très hasardeuse, car, plus encore que dans la recherche de la parenté des mots, on peut se laisser tromper par des ressemblances superficielles ou des identités de forme dues au hasard. ”

“ Un objet remarquable est une grosse pointe de flèche polie en schiste ; on n’en connaît guère de similaires qu’en Norvège, preuve que la civilisation de Glozel, qui devait couvrir un terrain considérable, a rayonné aussi vers le nord.
Os. — Les objets en os les plus importants, parfois pourvus d’inscriptions, sont les harpons. ”

“ Cette commission travailla mal, mais on la travailla bien ; réunie à Paris un mois après avoir pratiqué des fouilles rapides, elle déclara à l’unanimité, dans un rapport superficiel, que tout était moderne. Enfin, un vieux savant anglais vint en avion au Bourget et, de là, gagna Vichy ; en chemin, il lut les brochures visées ci-dessus et apprit des bourdes. Lui aussi crut que la science du jour est la science de toujours et déclara dans le Times : « Glozel est impossible, tend à détruire un édifice solidement bâti ; donc tout est faux. » ”

“ « Ce qui est nouveau ne peut être vrai. »
Je résume la controverse, mais sans écrire de noms propres. D’abord, un savant considérable, venu à Glozel avec une idée préconçue, avait traité Émile de prestidigitateur ; ses propos se répandirent, firent boule de neige, s’aggravèrent d’inventions. Puis un homme beaucoup moins savant, mais fort désireux de faire parler de lui, publia brochures et articles pour faire croire que chaque objet, fabriqué à la ferme, avait été introduit latéralement dans l’argile pendant la nuit. ”

“ Les figurines en terre cuite, dont le type est absolument nouveau, ont été aussi une surprise ; Le motif principal est une tête, sans indication de bouche, au-dessus de laquelle s’élève l’emblème du sexe fort ; quelquefois celui du sexe faible figure plus bas, et alors les idoles sont dites bissexuées. ”

“ L’homme paléolithique, contemporain d’animaux disparus, était chasseur ou pêcheur et se nourrissait de fruits ; l’homme néolithique ne connaissait que les animaux actuels ; il était pasteur ou agriculteur. ”

“ Deux surtout sont remarquables : un renne marchant et un renne couché ou mort. Elles prouvent que les gens de Glozel voyaient encore des rennes, car elles sont d’un naturalisme frappant. Un certain nombre de galets avec gravures portent aussi des caractères, par exemple au-dessus d’une figure d’ours. En général, ces gravures sont fort inférieures à celles des cavernes plus anciennes du Périgord et des Pyrénées ; elles témoignent d’un art en décadence, qui se survit. ”

“ Il y a des aiguilles à chas et des pointes en os qui témoignent d’une réelle habileté de mains.
Argile. — Les vases sont une des grandes surprises de Glozel. Ils sont faits à la main, d’une terre très peu cuite et impure ; aucun d’eux n’a d’anse ni même de mamelons perforés pour suspension. Dans tous l’ouverture est en haut, assez petite. Une forme fréquente et toute nouvelle est celle d’un crâne humain, avec des yeux grands ouverts et un nez, mais pas de bouche ”

“ L’époque paléolithique, qui remplit de longs millénaires, se divise à son tour en deux périodes. Pendant la première, le climat est chaud et très humide ; la Seine, à Paris, a six kilomètres de large ; l’homme vit en plein air. ”