Physique sociale

“ Maintenant que l'esprit humain a fondé la physique céleste, la physique terrestre, soit mécanique, soit chimique; la physique organique, soit végétale, soit animale, il lui reste à terminer le système des sciences d'observation en fondant la physique sociale. Tel est aujourd'hui, sous plusieurs rapports capitaux, le plus grand et le plus pressant besoin de notre intelligence: tel est, j'ose le dire, le premier but de ce cours, son but spécial. ”

“ Considérons n’importe quel phénomène social, ce ne sera que : ou bien une chose de caractère physique comme la terre, les marchandises, le travail musculaire, ou bien les idées et les sentiments, se manifestant sous l’aspect des lois, des mœurs, des tendances collectives. Dans tout le domaine de la vie sociale, nous ne trouverons rien qui soit social sans être en même temps un phénomène matériel ou mental. ”

“ Les passions comme les besoins, comme les organes, comme la vie, comme le mouvement, comme la matière, constituent le physique au sens propre, le physiologique, l’objet de l’observation que le raisonnement classe, coordonne et subordonne conformément à la raison, expression de nécessite sociale. ”

“ Réservée d'abord à des esprits d'élite, cette nouvelle forme du sentiment social pourra ensuite appartenir, avec une moindre intensité, à l'universalité des intelligences, à mesure que les résultats généraux de la physique sociale deviendront suffisamment populaires. ”

“ Ce que la découverte des lois du monde physique a permis de faire pour la transformation de la vie matérielle, la découverte des lois du monde moral et social doit le permettre pour la transformation de la vie sociale elle-même. ”

“ Car, avec une naïveté décevante, ils conçoivent la science de la société humaine en devenir sur le modèle des sciences de la nature stable. La science physique, surtout, les fascine et leur sert de modèle. ”

“ Il est donc évident que, pour étudier convenablement les phénomènes sociaux, il faut d'abord partir d'une connaissance approfondie des lois relatives à la vie individuelle. D'un autre côté, cette subordination nécessaire entre les deux éludes ne pres- crit nullement, comme quelques physiologistes
du premier ordre ont été portés à le croire, de voir dans la physique sociale un simple appendice de la physiologie. ”

“ Le milieu physique, les conditions économiques de la vie, l’éducation, les habitudes, imposent leur empreinte à notre caractère ; notre vie est partagée en quelque sorte en étapes caractéristiques, résultantes d’événements plus ou moins lointains et indépendants de nous, qui réagissent à leur tour sur le reste de l’existence. ”

“ Le but spécial de ce cours étant ainsi exposé, il est aisé de comprendre son second but, son but général, ce qui en fait un cours de philosophie positive, et non pas seulement un cours de physique sociale.
En effet, la fondation de la physique sociale complétant enfin le système des sciences naturelles, il devient possible et même nécessaire de résumer les diverses connaissances acquises, parvenues alors à un état fixe et homogène, pour les coordonner en les présentant comme autant de branches d'un tronc unique, au lieu de continuer à les concevoir seulement comme autant de corps isolés. ”

“ Un examen approfondi conduit donc à reconnaître que le type réel vers lequel tend l'humanité n'est aucunement inférieur au type imaginaire que j'avais d'abord construit en supposant écartée toute grave nécessité physique. ”

“ Par -science d'organisation, nous entendons la connaissance des lois organiques humaines, qui comprennent en elles tous les rapports instinctifs d'appétits, d'intérêts privés ; tous les besoins de conservation et de développement des forces matérielles de l'homme et de la société elle-même, qui font la perpétuité physique de l'être. ”

“ « les professions, la richesse, le climat peuvent faire varier le développement de la taille chez les différents peuples. La nature et l'homme travaillent ensemble à produire ces changements. J'ai distingué ces deux espèces d'actions en les désignant des noms de forces naturelles, et forces perturbatives. Les premières ont un caractère de fixité et de permanence qui n'appartient pas aux secondes. Celles-ci agissent comme des causes accidentelles 2 ».
1. Du système social, p. 252-257; Physique sociale, vol. ”

“ A peu près comme les lois de la physique sont les principes qui règlent. l'activité des éléments ebiqui expriment les relations des corps en changement et en opposition, mais exprimant une vie d'ordre bien plus élevé et en pénétrant les sujets, les lois proprement dites de la sociologie sont les principes actifs.qui tantôt dominent, tantôt assurent la vie de la société, elles expriment les relations vitales des sociétés humaines. ”

“ Toute répétition, sociale, organique ou physique, n'importe, c'est-à-dire initiative, héréditaire ou vibratoire (pour nous attacher uniquement aux formes les plus frappantes et les plus typiques de la Répétition universelle) , procède d'une innovation, comme toute lumière procède d'un foyer ; et ainsi le normal, en tout ordre de connaissance, paraît dériver de l'accidentel. ”

“ Nous devons ajouter, pour donner plus de justesse à notre comparaison, et mieux faire comprendre la nature de la science sociale, que la morphologie et la physiologie de la société correspondent à la morphologie et à la physiologie générales, plutôt qu’à la morphologie et à la physiologie purement humaines. Les organismes sociaux doivent être, exactement comme les organismes individuels, divisés en classes, subdivisées elles-mêmes en ordres. ”

“ Dans l’état actuel de la psychologie et de la sociologie, nous ne savons qu’opposer les mouvements sociaux des hommes — qui sont de la matière, du temps et de l’espace, comme les corps et les autres mouvements des corps des individus — et la conscience sociale, les états de conscience sociale qui sont dans cette société — ou plutôt les représentations collectives qu’on trouve chez les individus groupés. ”

“ Les lois qui régissent les êtres sont les mêmes à l’égard de la matière, de l’homme et des sociétés. Dans le monde solaire, l’attraction et le mouvement sont en raison de la masse des corps et de leur proximité ; dans le monde social, l’association, l’individualité, la responsabilité, le développement et le progrès, sont directement proportionnés l’un à l’autre. Définition de la science sociale. ”

“ Ainsi conçue, cette sorte d'anatomie sociale, qui constitue la sociologie statique, doit avoir pour objet permanent l'étude positive, à la fois expérimentale et rationnelle, des actions et réactions mutuelles qu'exercent continuellement les unes sur les autres toutes les diverses parties quelconques du système social, en faisant scientifiquement, autant que possible, abstraction provisoire du mouvement fondamental qui les modifie toujours graduellement. ”

“ Nous parlons, bien entendu, de cette civilisation intransigeante et factice qui prétend créer un idéal de vie physique différent de celui devisé par la loi de nature et adapté aux fonctions organiques de l’être humain. ”

“ Elle varie d'individu à individu, comme, sans doute, d'espèce à espèce, en dehors de toute influence sociale. Elle relève de la psycho-physiologie, qui a son domaine, comme la psychologie sociologique a le sien. ”

“ D’ailleurs, nous l’avons vu déjà, la morphologie sociale figure la société non seulement dans l’espace et le nombre, mais encore dans le temps. Elle étudie aussi des mouvements, des altérations et des dynamismes. De plus, tout comme la psychologie sociale, ou plutôt la physiologie sociale, se traduisent dans la matière humaine et, à l’occasion, dans l’espace et le temps sociaux où tout se passe, de même la structure matérielle du groupe n’est jamais chose indifférente à la conscience du groupe. ”

“ S’il en était ainsi, il serait vrai que la science sociale, couronnement de toutes les sciences humaines, pourra nous livrer un jour, avec ses plus hautes formules, le secret même de la vie universelle. ”

“ Au lieu de déplorer vainement cette insurmontable discordance, nous devons la noter comme un premier document essentiel fourni à la sociologie par la biologie, et qui doit radicalement influer sur le caractère général des sociétés humaines, indépendamment de la puissance évidente que nous reconnaîtrons à une pareille cause, dans la leçon suivante, pour concourir à la détermination fondamentale de la vitesse ou plutôt de la lenteur de notre évolution sociale. ”

“ Il en est de même, dans le corps social, comme nous aurons occasion de le voir. — La distribution des produits du travail s’y rencontre plus équitable, et l’action sociétaire plus saine, en raison directe de l’accroissement de vitesse de la circulation. Regardez partout où il vous plaira, et vous trouverez dans tout l’univers la manifestation de ces grandes lois établies pour régir la matière sous toutes ses formes, — chaleur, mouvement et force se rencontrant partout en raison directe du développement d’individualité et du pouvoir d’association et de combinaison. ”

“ Malgré la faible énergie naturelle de nos organes purement intellectuels dans l'ensemble réel de notre économie cérébrale, nous avons cependant reconnu, au chapitre précédent, que l'intelligence doit nécessairement présider, non à la vie domestique, mais à la vie sociale, et, à plus forte raison, à la vie politique. ”

“ Ici donc commence l'office de la biologie (ou de la psychologie, dirions-nous) dans la science sociale. Les lois universelles de la nature humaine font partie des données de la sociologie; mais dans leur emploi, il nous faut intervertir la méthode des sciences physiques déductives : car tandis que dans ces dernières, l'expérience spécifique sert communément à vérifier les lois auxquelles on arrive par déduction ”

“ Une bonne naissance, une existence bien ménagée dès l'origine, un développement conduit selon les lois de l'organisme, une éducation proportionnée aux aptitudes, une profession choisie selon le genre de la capacité et la nature des forces, voilà ce qui doit résulter de la constitution physiologique de la société humaine.
VII.
La capacité d'un individu est un résultat physique, moral et intellectuel qui tient à l'harmonie des organes, au bien-être physiologique de l'individu tout entier. ”

“ La morphologie sociale est donc l’une des parties de la sociologie les plus compactes ; elle peut donner les conclusions les plus satisfaisantes pour l’esprit.
Contenu de la physiologie sociale Hors des hommes et des choses que la société contient, il n’y a en elle que les représentations communes et les actes communs de ces hommes — non pas tous les faits communs, comme manger et dormir, mais ceux qui sont l’effet de leur vie en société. Cette catégorie de faits est celle de la vie de la société. ”

“ Plus la société tend à prendre la forme naturelle, plus l’intelligence se mêle au muscle dans le travail de produire et de transformer les utilités requises pour l’entretien de l’homme, — et ces mélanges tendent, en heureuse proportion, à la diminution de fécondité, et à un accroissement de la faculté d’entretenir la vie humaine. ”

“ L'élaboration et l'action communes et combinées du corps et du cerveau social auront ainsi, dans la plus grande liberté et la plus grande harmonie possibles, produit pour les peuples ou l'humanité ce que le corps et le cerveau individuel, dans la meilleure des conditions organique et morale possibles, peuvent aussi produire pour l'individu, pour l'homme. ”

“ En étudiant la vitalité de chaque tissu et sa propre évolution, l'anatomie abstraite n'empiète nullement sur le domaine naturel de la vraie physiologie, où tous les tissus sont considérés dans leurs combinaisons en organes proprement dits. De même, la statique sociale, en appréciant l'existence abstraite de chaque élément fondamental et l'ensemble de sa préparation, respecte le champ systématique de la sociologie dynamique , qui combine ensuite toutes ces notions pour caractériser les états successifs de l'humanité. ”

“ La société nous offre le même phénomène ; parfois la marche des choses est normale et les individus adonnés au travail le plus méthodique et le plus régulier, et doués de la plus grande somme d’énergie physique, intellectuelle et morale, l’emportent. ”

“ Ainsi la morphologie sociale, en dirigeant notre regard en dehors de nous-mêmes, nous découvre ce qui nous manquait jusqu'ici : une puissance déterminante, la cause motrice du progrès de la spécialisation. ”

“ Constituons-nous donc en corps social homogène comme l'homme type naturel précité, que nous soyons chacun pour tous les membres servant le corps de la façon directe, naturelle et régulière que donne la clef de mon sujet. ”

“ Les lois de sa vie individuelle indiquant qu’il est capable d’être membre d’une société, nous devons nous placer d’abord au point de vue du physiologiste et constater ce que sa structure organique enseigne sous le rapport de ses fonctions et relations sociétaires. ”

“ Sa position même doit faire mieux ressortir l'inanité radicale des spéculations relatives à l'existence matérielle de l'humanité quand on les isole de l'ensemble des conceptions sociologiques. Car, la théorie que je viens d'ébaucher ne doit me servir qu'à bien caractériser la vraie réaction normale de l'activité sur le sentiment et l'intelligence, et par suite son influence fondamentale sur toute l'organisation sociale, d'abord domestique , puis politique. ”

“ Leurs travaux et ceux de nos contemporains encore vivants, dans toutes les parties des sciences sociales tant élémentaires qu'organiques, rendent enfin, réalisable avec une perfection plus grande l'étude de cette structure ou statique sociale générale d'ensemble que l'imperfection transitoire des connaissances avait rendue si périlleuse pour les précurseurs de la Sociologie positive. ”

“ Après cette indication préalable des théories élémentaires de la sociologie statique, nous devons maintenant procéder, dans tout le reste de notre travail, à l'étude sommaire, mais directe et continue, de la dynamique sociale, en consacrant d'abord la leçon suivante à une première appréciation fondamentale de l'évolution humaine, envisagée dans son ensemble total, conformément au véritable esprit général de la nouvelle philosophie politique, suffisamment caractérisée par l'avant-dernier chapitre. ”