M. Bailleux de Marisy

“ Il était impossible que chaque année le budget ne présentât pas un déficit; le parti conservateur avait eu la franchise de l’avouer en recueillant l’onéreuse succession échue en 1856. La division des dépenses en ordinaires et extraordinaires, adoptée pour donner une vaine apparence de destination spéciale aux ressources autres que les revenus annuels et permanens, ne pouvait tromper sur l’insuffisance de ces revenus les hommes intéressés à mesurer le crédit de l’état. ”

“ Qui surtout possède la moindre notion de ce qu’il importe le plus de savoir, c’est-à-dire de l’ensemble de tous ces budgets communaux, de ces recettes et de ces dépenses qui ajoutent de tels chiffres au budget de l’état proprement dit et sous lesquels, en cas d’exagération, la fortune publique pourrait s’écrouler et le mécontentement général surgir avec une violence irrésistible, comme il le fit aux premiers jours de la révolution française, suscité par l’intolérable poids des charges locales si inégalement réparties ? ”

“ Dès à présent on peut féliciter le ministère O’Donnell d’avoir envisagé en face l’une des plus grandes difficultés que lui aient léguées ses devanciers, et de n’avoir pas craint, pour la résoudre, de braver une impopularité qui est l’épouvantail des hommes médiocres et des politiques à courte vue. Le mal du budget espagnol, comme de beaucoup d’autres, hélas ! le mal chronique et invétéré, c’est le déficit. ”

“ Il faut donner à cette occasion un mot d’éloge à la garde civique, dont les qualités solides égalent celles de notre gendarmerie, et dont le chiffre de dix mille hommes devrait être augmenté.
Pour assurer le calme à l’intérieur comme pour soutenir son rang au dehors, pour mériter de compter parmi les grandes puissances, l’Espagne n’aurait pas même besoin d’entretenir sur pied une armée active de cent mille hommes. Il suffit qu’elle s’applique de plus en plus à développer les forces productives de son territoire, à maintenir le libre exercice de ses institutions. ”

“ La paix et la prospérité au dedans, le crédit au dehors, tout récemment un nouveau lustre ajouté à ses armes, voilà ce que le peuple espagnol a obtenu d’un régime de libre discussion, et ce qui signalera dans l’histoire le règne d’Isabelle II. En ce moment même où, par un merveilleux concours de circonstances, l’Espagne ne se trouve mêlée directement à aucune des querelles qui peuvent agiter d’autres états européens, le gouvernement de la reine Isabelle peut porter à un haut degré la prospérité d’une nation digne de tous les biens. ”

“ Chez un peuple doué d’une imagination ardente et d’un esprit subtil, il est bon que les partis ne dégénèrent point en coterie et ne s’immobilisent pas dans un exclusivisme étroit. En Espagne, où les questions personnelles jouent un si grand rôle, il semblerait, à tenir trop à l’écart ses adversaires, qu’on craint plus des concurrens qu’on ne repousse des doctrines. Loin d’en adresser un blâme au ministère O’Donnell, il faut donc lui savoir gré d’avoir fait sortir la majorité conservatrice en Espagne de l’ornière où elle paraissait marcher. ”

“ À l’heure actuelle, heure de trouble et d’incertitude, de malaise général et d’inquiétude latente, au moment où, mécontente du présent, sans préférence marquée pour aucun des régimes du passé, la France ne sait vers quel avenir elle doit tendre, l’étude de la situation des finances publiques, si intimement liée, soit comme cause, soit comme conséquence, aux questions politiques, nous paraît devoir passer avant elles, et l’homme capable d’éclaircir et de résoudre les problèmes financiers rendrait à notre pays le seul service qu’il réclame aujourd’hui. ”

“ Fermer les établissemens scolaires et hospitaliers aux hommes et aux femmes qui portent l’habit ecclésiastique, repousser des bureaux de bienfaisance les membres du clergé, laïciser, comme on dit, l’enseignement et la charité dans le domaine public, d’un autre côté entraver autant que possible le fonctionnement des établissemens privés, tel est le double projet auquel se dévouent avec une obstination invincible les prétendus apôtres du droit moderne et les serviteurs de la démocratie. Si le premier est insensé, le second, ne craignons pas de le dire, est absolument criminel. ”

“ Cette difficulté de forme ne doit pas arrêter le cabinet, et le ministre des finances, qui professe la maxime que l’état ne paie jamais trop cher la libération de son crédit, assumera facilement la responsabilité d’une capitalisation peu onéreuse. Ainsi prendraient fin toutes les réclamations qu’on est en droit d’adresser à une nation dont la fierté n’est pas la moindre vertu, et qui souffre plus par orgueil que par intérêt des atteintes portées à son crédit. ”

“ L’impôt foncier, d’après la loi espagnole, ne doit pas atteindre 14 pour 100 du revenu réel; mais ce revenu lui-même, grâce aux voies de communication nouvelles, est destiné à s’accroître, et le territoire espagnol, qui pourrait facilement nourrir une population à peu près égale à la nôtre, supporterait aisément un impôt foncier plus en rapport avec la contribution foncière en France, qui est près de trois fois plus élevée. La surtaxe de guerre de 12 pour 100 sur l’impôt foncier en Espagne peut et doit donc être maintenue dès à présent. ”

“ I. L’organisation municipale est justement considérée comme, la base de tout édifice social. M. de Tocqueville a dit « que la commune est si bien dans la nature que partout où il y a des hommes réunis, il se forme de soi-même une commune. » En France, chaque régime a touché à la loi des municipalités, pour en augmenter les pouvoirs, en faciliter le fonctionnement, en accroître les ressources. Nous ne voulons examiner que ce dernier point. Et d’abord, de quoi se composent les ressources des communes ?
Les recettes sont dites ordinaires ou extraordinaires. ”

“ Il n’est pas un homme ayant médité sur les difficultés de notre situation sociale qui ne regrette amèrement l’amoindrissement du protectorat tutélaire exercé par cette ancienne administration départementale qui, sous la monarchie constitutionnelle, par exemple, ne faisait usage de son autorité que pour modérer les exigences locales, tenir la balance exacte entre les intérêts opposés, et grâce à l’exercice incontesté du pouvoir central faire régner dans les communes la paix pour tous et la liberté pour chacun. ”

“ Depuis nombre d’années, et grâce à un effort immense, les chemins vicinaux réunissent toutes les localités grandes et petites : mais ce mode de viabilité ne suffit pas aujourd’hui, on rêve partout des rapprochemens rapides au moyen des voies de fer, des chemins sur routes, des tramways : et surtout on veut chez soi, dans l’intérieur de sa propre commune, avoir de la lumière, de l’eau et des égouts. ”

“ Aujourd’hui, si des cris se font entendre sur le passage des ingénieurs français par qui l’Espagne se trouvera transformée, ce sont des cris de joie, des bénédictions exprimées avec cet enthousiasme sérieux et convaincu qui donne aux manifestations populaires, dans la plus grande partie de la Péninsule, un caractère tout particulier. Toutefois, si les populations espagnoles voient d’un œil favorable l’exécution des entreprises nouvelles, elles refusent de leur confier leur propre argent. ”

“ Il faut s’y attendre et prévoir pour les budgets communaux une charge qu’il est bien difficile d’évaluer, puisque aux sacrifices directs des localités sous leur forme actuelle devront s’ajouter tous ceux que la transformation du mode d’assistance ne manquera pas de leur imposer dans un court délai. La charité privée vient aujourd’hui grandement en aide à l’assistance publique : mais en sera-t-il de même lorsque de sérieuses entraves seront apportées, comme tout le fait prévoir, à l’exercice de la première, et la seconde ne devra-t-elle pas, coûte que coûte, combler le déficit ? ”

“ Il y a des esprits convaincus que l’enseignement primaire, même celui des filles, peut être aussi bien donné par des laïques que par des religieux ; mais on ne trouve personne pour soutenir que la garde des malades, l’assistance aux enfans, aux vieillards, aux infirmes, la distribution des secours aux indigens, ne soient pas le lot exclusif de ceux et de celles qui ont avant tout fait vœu d’abnégation et de pauvreté. ”

“ Si le capital de la dette espagnole est fatalement appelé à s’accroître dans un avenir prochain, on peut regretter aussi qu’après avoir rétabli l’ordre et l’unité dans la dette de l’état, non sans exiger de douloureux sacrifices de la part de ses créanciers, le gouvernement ait multiplié depuis quelque temps des créations de valeurs dont le type n’est plus ce 3 pour 100 substitué en 1851 à tous les autres titres de la dette publique. ”

“ Ce qui intéresse le plus l’Espagne, c’est de se rattacher par la France au grand mouvement européen et de créer, entre l’Océan et la Méditerranée, des écoulemens faciles à son commerce spécial ou au commerce de transit. Or depuis 1859 nos relations avec la Péninsule ont été assurées d’un côté par la concession du chemin de Bayonne à Irun, où doit arriver la grande ligne du nord de l’Espagne, c’est-à-dire de Madrid aux Pyrénées, et d’un autre côté par le chemin de Perpignan à Port-Vendres, où toutes les lignes de la Catalogne doivent nécessairement aboutir. ”

“ Nous n’avons garde de considérer comme un bien ni l’immutabilité du chiffre de ces dépenses, dites ordinaires, qui caractérisent l’activité de la vie sociale, ni le statu quo dans le rendement de ces impôts, critérium de la prospérité intérieure. Si les dépenses ordinaires de l’Espagne ne se sont pas accrues dans une plus forti^ proportion, il faut le regretter doublement, puisque les recettes ordinaires ne suffisaient pas même à solder les dépenses de même nature, et que le déficit dans le budget, comme l’immobilité dans l’existence sociale, était permanent. ”

“ Il n’est pas besoin d’insister sur l’action que l’accroissement de la marine militaire exercerait au profit exclusif du commerce fait sous pavillon national, lequel, dans le total de 1857, compte pour plus de 1 milliard 500 millions.
Si l’on peut souhaiter, au point de vue du progrès matériel, de voir les dépenses du ministère de la marine s’accroître encore, on n’en saurait dire autant des dépenses du ministère de la guerre, surtout de celles qui sont relatives au chiffre même de l’armée. Il y a quatre ans à peine, l’armée active espagnole ne dépassait pas cinquante mille hommes ”

“ Ajoutons que pour la création et le fonctionnement de tous les établissemens dus à la charité privée, la première condition réclamée par leurs fondateurs est précisément l’alliance de la religion et de la charité, et l’exercice de celle-ci par les représentans d’intérêts supérieurs aux intérêts du monde. Les bienfaiteurs sans nombre, dont les libéralités ne s’épuisent jamais, ne se croient pas, le plus souvent, dignes d’accomplir eux-mêmes le devoir de la charité, mais ils n’en confieraient le soin qu’à ceux pour lesquels le premier acte a été de se sacrifier eux-mêmes. ”

“ Puisque l’enseignement est obligatoire, il faut le mettre à portée de tous et bâtir le nombre d’écoles indispensable : les départemens et l’état aideront les communes, mais celles-ci devront s’aider aussi elles-mêmes et s’endetter ; de là la construction de ce qu’on nomme les groupes scolaires et la constitution de la caisse spéciale des écoles fondée sous le patronage direct de l’état. Dans son rapport sur le budget de 1883, M. Ribot porte le capital de cette caisse à 392 millions ; M. Ferry estimait qu’il faudrait en quelques années élever les dépenses à 1 milliard. ”

“ Dans l’état actuel des esprits, la liberté municipale telle qu’on la rêve n’est propre qu’à constituer un régime de tyrannie locale ; et tout moyen de redressement, de surveillance, d’action enfin sur les conseils municipaux dont on dépouille les préfets, est une protection dont on dépouille les enviés contre l’assaut des envieux. ”

“ Jamais la statistique n’a été en mesure de récapituler tout ce que la bienfaisance privée distribue annuellement à nos pauvres et à nos infirmes : le budget général de l’état ne contient pas non plus un renseignement spécial qui permette de chiffrer les dépenses à sa charge et à celle des départemens en ce qui concerne l’assistance. ”

“ L’opinion accréditée qu’il reste à l’Espagne de grands progrès à accomplir repose jusqu’à un certain point sur des données spécieuses; mais ceci n’est vrai que du progrès matériel. Sous le rapport religieux et moral, au point de vue même de l’instruction et pour ce qui touche à la bienfaisance, l’Espagne possède toutes les institutions qui existent chez les peuples les plus avancés. ”