Revenu réel

“ Nous avons besoin de savoir qu’est-ce qui détermine la division du produit réuni de la terre, du travail et du capital, entre ces trois choses, et le mot profit n’est pas un terme qui puisse se classer exclusivement dans l’une de ces trois divisions. Les économistes divisent les profits en trois parties : compensation pour les risques, salaire de la surveillance, revenu pour l’usage du capital ; la dernière de ces parties rentre dans la division de l’intérêt qui renferme tous les revenus pour l’usage du capital, et exclut toute autre chose ”

“ Or, le cercle de ces privilégiés, que nous élargissons à dessein, n’embrasse pas même 500,000 individus, et pour un quart de cette classe, le revenu annuel, soit en capital, soit en salaires, descend à moins de mille francs. ”

“ Dans une société qui prospère, la valeur du capital s’élève par rapport à la valeur du revenu ; dans une société qui décline, la valeur du revenu s’élève par rapport à la valeur du capital. En d’autres termes, les revenus s’achètent plus ou moins cher, suivant que la société est plus pauvre ou plus riche. ”

“ On n'a pas assez expliqué au public que par revenu on doit entendre le produit des rentes, des propriétés, mais aussi de tout commerce, de tout travail,—que si le revenu de A se compose des rentes de ses terres, des dividendes de ses actions, etc.,—le revenu de B se compose du prix de ses journées de travail en piochant, en labourant, en fendant du bois. ”

“ Grands ou petits, les revenus de toute nature, sans aucune exception, aboutissent directement ou par voie détournée à un achat et à la consommation d’une production matérielle, d’un objet échangeable. Analysez l’emploi d’une fortune quelle qu’elle soit. Un capitaliste réalise 100,000 francs de revenu ”

“ Parmi les différentes espèces de revenus, il en est une qui se distingue trop nettement de l’intérêt pour qu’il soit utile d’en parler ici : c’est le revenu du travail. Mais tel n’est pas le cas de la rente ”

“ Avec de.l’argent on achète une maison qui produit des loyers. Or, la chose avec laquelle on peut acheter des objets spontanément productifs de revenu doit être considérée comme productive elle-même de revenu. ”

“ Après avoir nettement décomposé les profits en salaires de la surveillance, en compensation des risques, et en intérêt ou revenu net pour l’emploi du capital, on commence à traiter de la distribution de la richesse entre la rente de la terre, les salaires du travail, et les profits du capital. ”

“ Le revenu général d'un peuple, comme d'ailleurs celui d'un individu, se compose de deux éléments : le revenu de son travail, le revenu de ses capitaux. Mais les capitaux ne sont que des instruments, et ils ne rapportent qu'autant qu'ils sont mis en action : le travail est donc, pour ainsi dire, soit directement, soit indirectement, l'unique source de nos revenus. ”

“ « C’est une grande illusion de croire que le capital soit une chose existant par elle-même. Un sac de blé est un sac de blé, encore que, selon les points de vue, l’un le vende comme revenu et l’autre l’achète comme capital. » D’ailleurs il ne faut pas confondre le capital proprement dit, ou les utilités et la valeur des biens possédés, avec les capitaux disponibles et d’exploitation, expression concrète indiquant cette richesse circulante, échangeable et mobile qui se compose de revenus et d’épargne. ”

“ Au travailleur il donnera un salaire, au capitaliste un intérêt, au propriétaire foncier une rente ou un loyer, après quoi il gardera pour lui ce qui reste s’il en reste c’est ce qui constitue son revenu à lui entrepreneur, revenu d’une nature spéciale qui s’appelle le profit [3] . ”

“ Ainsi la question que je veux discuter se posera en ces termes : si l’on prend l’ensemble des bénéfices — et des pertes — des entrepreneurs que l’on soustraie de cet ensemble tout ce qui est intérêt, rente ou revenu du travail, reste-t-il un quatrième revenu que l’on puisse appeler profit ? ”

“ Nous avons vu les principes généraux de la distribution des richesses ; reste à examiner d’une façon plus précise la part que chacun de nous touche sous le nom de revenu et à rechercher l’origine et les causes de chacune de ces catégories de revenus. ”

“ La productivité de ces capitaux qui rapportent l’intérêt normal est infiniment diverse ; très rares seront les capitaux productifs qui donneront seulement cet intérêt. Ici donc encore à l’intérêt s’ajoutera, à l’ordinaire, un autre revenu ; et ce revenu sera une rente foncière, une rente non foncière, un revenu du travail. ”

“ Toute société considérée dans ses rapports économiques se divise naturellement en capitalistes et travailleurs, entrepreneurs et salariés, distribués sur une échelle dont les degrés marquent le revenu de chacun, que ce revenu se compose de salaires, de profits, d'intérêts, de loyers ou de rentes. ”

“ Donc, plus ses affaires prospèrent et s'élèvent comme chiffre et comme revenu, plus son local s'agrandit, se modifie ou se transforme, grâce précisément au revenu plus considérable dont elles sont susceptibles. ”

“ Imaginons certains capitalistes, transportés dans un monde semblable, avec leurs capitaux ayant des formes appropriées aux circonstances. Il est évident qu’ils ne prendraient, comme revenu de leur capital, toute la somme de richesse produite par lui, que tant qu’on ne demanderait pas une part de ce produit comme rente. Quand naîtrait la rente, elle serait prise sur le produit du capital, et lorsqu’elle augmenterait, le revenu des possesseurs du capital diminuerait nécessairement. ”

“ Voilà donc un revenu qui est employé au profit de la société, en devenant un capital, ou qui devient, le revenu de tout ce qui entoure le propriétaire, lequel en retire seulement le service rendu à sa personne, l'abri, la nourriture et les agrémens attachés a ces objets, selon leur nombre, leur étendue et leur qualité. ”

“ La rente est une redevance que l’on touche sans travail, le revenu est l’ensemble des ressources dont chacun dispose pour vivre. Qui dit revenu, dit moyen de consommation, pouvoir d’achat: tout le monde consommant et achetant plus ou moins, il s’ensuit que tout individu isolé ou toute famille a un revenu petit ou grand. Le revenu de l’industriel est ce qui lui reste pour ses besoins personnels après paiement de tous ses frais. Le revenu du fonctionnaire ou du commis est son traitement, celui de l’ouvrier est son salaire. ”

“ L’on objecte, enfin, que le capital et la plus-value engendrant sans interruption du capital et de la plus-value, l’accumulation et la concentration de l’argent dans quelques mains met à la disposition d’une minorité une part trop forte du revenu de la production totale. ”

“ Dans une société qui prospère ou qui décline la valeur totale du capital humain et le montant du revenu de ce capital s’élevant ou s’abaissant, la valeur individuelle des facultés personnelles et de leur revenu reste stationnaire. ”

“ On s’imagine que tout capital donne un revenu de la même façon qu’un arbre donne des fruits ou qu’une poule donne des œufs on voit dans le revenu un produit formé exclusivement par le capital et sorti de lui. ”

“ En de grandes avances pour perpétuer et accroître les revenus et l’impôt ; en un commerce intérieur et extérieur libre et facile ; en jouissance des richesses annuelles des biens fonds ; en payemens pécuniaires et opulens du revenu et de l’impôt. L’abondance des productions s’obtient par les grandes avances ; la consommation & le commerce soutiennent le débit & la valeur vénale des productions ; la valeur vénale est la mesure des richesses de la nation ; les richesses règlent le tribut qui peut être imposé, & fournissent la finance qui le paye, & qui doit circuler dans le commerce ”

“ Pour éclaircir notre sujet, la question à résoudre est celle de savoir si l'on doit desirer que les revenus se portent de préférence vers les capitaux ou vers le fonds de consommation ; en d'autres termes, quel est de ces deux emplois le plus avantageux à la société.
Des causes particulières influent sur l'usage que chaque personne fait de son revenu. Le pauvre ouvrier est forcé de donner tout ou presque tout à la consommation **. Il en est de même de tel homme à qui son rang impose les ennuis dispendieux d'une grande représentation. ”

“ Comme le revenu, dans ces deux classes, se compose, au rebours de ce qui a lieu dans la précédente, de la vente ou échange des produits et services beaucoup plus que des redevances du capital et de la propriété et des avantages des emplois et priviléges, il y a, chez les individus de ces deux catégories, tendance constante à s’affranchir des charges, toujours trop lourdes, que font peser sur la production et la circulation le budget de l’État, l’exploitation des grandes Compagnies, le privilége des offices, l’intérêt des capitaux, l’escompte des banques, les loyers et fermages de la propriété. ”

“ Si vous regardez comme probable que vous pourrez continuer à enrichir la société par l'accumulation d'une partie quelconque de votre capital, il vous est permis de dépenser le surplus de votre revenu comme il plaira à vous et à madame votre femme. ”

“ Le revenu brut de la société, le produit annuel de ses terres et de son travail s’augmentent de toute la valeur que le travail de ces ouvriers ajoute aux matières sur lesquelles ils s’exercent, et son revenu net s’augmente de ce qui reste de cette valeur, déduction faite de ce qui est nécessaire à l’entretien des outils et instruments de leur industrie. ”

“ En effet, le revenu est variable, incertain, et dans tous les cas, facile à dissimuler ou à contester. En outre, dans le commerce ou l'industrie, le revenu, avec un même capital, peut varier suivant les individus, parce qu'il ne dépend pas seulement de l'épargne ou du capital lui-même, mais encore des qualités personnelles de l'exploitant, de son activité, de son intelligence, de son esprit d'ordre, de sa moralité. Ce sont là des qualités qui ne peuvent pas tomber sous le coup de l'impôt, ce qui arriverait évidemment en prenant pour base les bénéfices. ”

“ Dans l’espace de vingt ans, le chiffre du revenu indirect, sans aucun changement onéreux dans la législation, s’est élevé de 540 millions à 720 : symptôme de progrès économique bien plus que de progrès fiscal. ”

“ Nous entendrons par revenu social la somme , non-seulement des revenus proprement dits , qui appartiennent aux membres de la société en leur qualité de propriétaires fonciers ou de capitalistes , mais encore des salaires et des profits annuels qui leur, reviennent, en leur qualité de travailleurs et d'agents industrieux. ”

“ Le revenu brut de la société, ce fonds sur lequel elle vit en le régénérant sans cesse par son travail, et qu’elle augmente dans les temps réguliers, quand elle est sobre, sage et bien gouvernée, ce fonds est trop peu considérable, relativement à la population, pour que celle-ci tout entière ait de l’aisance. ”

“ Pourquoi sur « le revenu », dit-on d’abord, et non pas plutôt sur le capital ? En effet, le capital peut être pris comme base pour certaines richesses qui ne produisent pas de revenus (terrains à bâtir, parcs, châteaux, galeries de tableaux, diamants, etc.) , mais étendue à la généralité des richesses, cette base serait tout à fait illogique par la raison bien simple que pour la plupart des richesses, terres, maisons, valeurs mobilières, la valeur du capital n’est déterminée que par le montant du revenu:il est donc bien plus simple de frapper directement le revenu. ”

“ La production nationale, la production annuelle, doivent donc toujours s'entendre de la production brute.
« Le revenu annuel est le revenu brut.
« La production nette ne peut s'entendre que lorsqu'il s'agit des intérêts d'un producteur par opposition à ceux des autres producteurs. Un entrepreneur fait son profit, de la valeur produite, déduction faite de la valeur consommée. Mais ce qui est pour lui valeur consommée, comme l'achat d'un service productif, est, pour l'auteur du service, une portion de revenu. » (Traité d'Économie politique, table analytique.) ”

“ Alors ce revenu ne peut provenir, semble-t-il, que du capital lui-même qui le produirait sponte sua ? — En réalité ce revenu est parfaitement le produit du travail, seulement d’un travail qu’on ne voit pas, mais qu’il n’est pas difficile de découvrir en le cherchant bien : c’est le travail de ceux qui ont emprunté les capitaux du rentier et qui les emploient productivement. ”

“ S'il remplace ses capitaux avec une partie du prix de la vente, et qu'il emploie à son usage, à ses plaisirs, l'autre partie qui constitue son revenu, il n'est ni plus riche ni plus pauvre qu'en commençant; il peut continuer de travailler et de vivre. S'il épargne sur son revenu pour grossir ses capitaux, il s'enrichit; et le développement progressif de l'industrie qu'il dirige atteste sa sagesse, ainsi que son activité. ”

“ En fonction de la progression de leur revenu disponible, du système de prix et de leurs dépense en capital, les ménages partagent le montant de leur revenu disponible entre leur épargne et leur consommation. ”

“ Le caractère particulier du capital ainsi constitué est d'être toujours en partie mobilisable: ce qui expose à des confusions fâcheuses avec le revenu et, par suite, à des abus de jouissance. Par contre, toute fraction du revenu qu'on ne réalise pas, s'incorpore et fonctionne avec lui naturellement et sans frais. ”

“ La société a un revenu sur lequel elle vit, c’est la production annuelle; ce qu’elle ne consomme pas de ce revenu, ce qu’elle en économise constitue à la fin de l’année son capital disponible elle peut faire de ce capital l’usage qui lui convient, l’employer utilement ou le dépenser stérilement. ”

“ Il suffit d'ouvrir la chronique financière d'un journal quelconque pour y trouver les renseignements les plus précis sur l'abondance des capitaux en France et sur l'embarras des capitalistes pour tirer de ces richesses un revenu rémunérateur. ”

“ Quelle est la part des revenus réels? Elle est égale aux produits matériels, aux objets de consommation et d’échange; tout le surplus est dû à la circulation. Suivant que les produits ou la valeur des produits passent en un plus grand nombre de mains, la richesse double ou triple; si les produits valent 1, grâce à la circulation ils valent 2 ou 3. Supprimez les effets de la circulation, il reste purement et simplement le produit. C’est ce qui arriverait en cas de partage général. Si l’on réclame la liquidation de la richesse, on ne pourra partager que les produits ”