Congrès international de la route

“ On nous a répondu à Paris que les freins puissants des automobiles rendent la descente en ligne droite négligeable. Je ne puis être taxé d’hostilité à l’égard des automobilistes que je défends dans mon pays depuis plus de dix ans. Mais, cependant, Messieurs, je me demandé si le Congrès de la Route ne doit s’inquiéter que de leurs, seules convenances et non de l’intérêt et de là sécurité de tous les usagers de la voie publique. Si l’on permet aux automobilistes de jalonner les routes selon leur fantaisie, que feront les autres conducteurs de véhicules? ”

“ La route est la vie et les congrès internationaux sont l’expression de la volonté de plus en plus prononcée des nations cultivées, de travailler à l’amélioration des routes et d’améliorer ainsi par ces dernières l’existence des peuples. C’est pourquoi, dans l’atmosphère de séparation du Congrès terminé, nos regards se reportent déjà vers le Congrès à venir. Et ainsi je peux vous dire aujourd’hui en adieu, Monsieur le Président : Cordiaux remerciements pour tout ce que le VIII6 Congrès International de la Route a offert et réalisé. ”

“ Parmi les nombreux problèmes que soulève l’accélération de la vitesse dans la circulation, l’un des plus difficiles à résoudre est celui qui consiste à prévenir les collisions dans les bifurcations ou les carrefours. Les Sociétés de Tourisme ont cherché à diminuer le nombre de ces accidents en multipliant les poteaux avertisseurs destinés à éveiller l’attention de l’usager de la route et à le prévenir, en temps utile, pour qu’il puisse ralentir et prendre ses précautions. ”

“ Et voici que les Congrès de la Route prennent, d’emblée, une importance au moins aussi grande que ceux de la navigation et des chemins de fer. Triomphe de la constance dans l’affection! Triomphe plutôt du génie humain qui ne se lasse jamais avant d’avoir atteint le niveau, toujours s’élevant, de l’idéal social! ”

“ On doit s’efforcer de réduire ces dangers qui constituent une gêne pour le trafic en même temps qu’ils occasionnent une perte de temps considérable à tous ceux qui utilisent la route. Il nous semble superflu d’exposer plus longuement aux membres du 3e Congrès les raisons qui militent en faveur d’une amélioration immédiate de l’aménagement de la Route. ”

“ Nous sommes le Congrès de la Route et ne devons pas l’oublier. Je tiens à dire qu’à côté de la deuxième Section, se trouve la première où l’on a étudié le choix des revêtements, les moyens de construction de la route. Le Congrès a envisagé le moyen de remédier aux inconvénients qui résultent de la locomotion actuelle, et si, aujourd’hui, nous discutons les avantages spéciaux aux voyageurs, c’est parce que la route comprend non seulement les moyens de transport mais aussi les transportés. ”

“ Or, le progrès marche toujours et maintenant que l’Europe est couverte de chemins de fer dans ses moindres recoins, la locomotion automobile vient rendre à la route son antique importance. Aussi le Gouvernement chinois tourne-t-il actuellement son attention vers 1 amélioration des routes de terre, conjointement avec la création des routes ferrées. En son nom, j’ai l’honneur, Messieurs, de saluer ce Congrès d’une si haute portée au point de vue de la civilisation, et de vous dire que c’est avec le plus vif intérêt que nous en suivons les savants travaux. ”

“ Certaines routes ne servent pas seulement aux besoins locaux, mais aussi à la circulation nationale et même internationale. Les voitures automobiles ont supprimé les distances, et pour un usager local il peut y en avoir des centaines venant de loin, empruntant quotidiennement une route principale ou interurbaine. Un système centralisé permet d’utiliser les fonds nationaux à la construction et à l’entretien de ces routes, la dépense incombant plus équitablement à ceux qui en bénéficient. ”

“ Elle est convaincue que des séances de ce Congrès, dont elle prévoit le plus grand succès, ainsi que des visites de l’exposition technique de la route, et du grand voyage sur les routes allemandes et sur les chantiers d’autoroutes, naîtront des enseignements et de nouveaux progrès dans la construction et l’entretien des voies routières de tous les pays pour le plus grand avantage et le plus grand développement du trafic national et international. ”

“ Lue grande route, utilisée seulement pour le trafic local, devient immédiatement — lorsqu’elle est pourvue d’un revêtement convenable — l’objet d’une circulation suplémentaire très considérable dans laquelle les automobiles entrent pour une grande part. Au point de vue économique cette constatation présente un grand intérêt et il doit en être tenu compte dans l’étude du problème de l’amélioration des routes. Il nous semble que la plupart de nos grandes routes doivent être considérées plutôt comme des routes de plaisance et de luxe que comme des voies de première utilité ”

“ Car, s’il est difficile de s’aimer sans se connaître, il est impossible de se connaître sans se fréquenter. — Or, pour se voir entre nations, il faut voyager,, ce qui demande de bonnes routes, répondant aux exigences de l’automobile, ce nouvel et puissant agent d’alliance universelle. (Applaudissements.) La recherche des meilleurs moyens pour arrivér à avoir de ces routes partout, et pour en faciliter l’exploitation, a fait l’objet du premier Congrès, et va être le nôtre. ”

“ Mais la route a amené des résultats plus hautement désirables encore : avec elle s’accrut la civilisation; elle a permis aux peuples de mieux se connaître, c’est-à-dire de se mieux apprécier; les pensées se sont échangées en même temps que les produits; les peuples se mêlèrent et se confondirent et ils acquirent de plus en plus cette conviction qu’au lieu de lutter entre eux, ils devaient, d’un même effort et en commun, faire marcher l’humanité tout entière vers plus de bien-être et vers un idéal de plus en plus élevé. ”

“ La circulation qui forme la base des affaires serait facilitée : là où il est périlleux et difficile de s’aventurer sur les routes, cela deviendrait un plaisir. Mais à moins que les routes ne soient, dès le début, de première classe, nous ne les aurons jamais satisfaisantes et nous gaspillons l’argent que nous leur consacrons. A aucune époque, ni les Etats ni les Provinces ne s’intéressèrent autant aux travaux des routes parce qu’ils sont convaincus maintenant qu’il faut faire quelque chose. ”

“ En matière de routes, nous avons beaucoup à apprendre de l’expérience des autres nations avancées en civilisation et tout particulièrement des travaux d’une assemblée d’éminentes personnalités qui, venues de divers pays, sont réunies dans le seul but de faire le bien et le bonheur de tous les pays. Mais, Messieurs, en participant au Congrès, nous n’avons pas eu pour seul objet d’en retirer cet avantage inappréciable. Si nous collaborons à ses travaux, c’est autant parce qu’un sentiment de fraternité et de cordialité nous y. ”

“ Il convient de centraliser la construction et l’entretien de toutes les routes, parce que le mode d’exécution de tous les tra-
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vaux pour chaque catégorie de routes reste ainsi toujours le même : la différence ne réside que dans l’importance de la circulation ; si elle est faible, on peut réduire la largeur de la route et donner moins de solidité au revêtement. Entre les mains d’ingénieurs instruits et expérimentés, les fonds disponibles sont toujours employés d’une façon plus judicieuse qu’entre les mains de petites administrations poussées par des raisons d’économie mal entendue ”

“ Parmi tous les Congrès qui se tiennent à Bruxelles à l’occasion de l’Exposition, celui de la Route est certainement un des plus importants, car il est appelé à rendre à la chose publique les plus signalés services. La question des routes, de leur entretien,, la question de la poussière préoccupent vivement ceux qui ont la charge des affairés publiques, èt l’on conçoit que les -promoteurs de ce Congrès aient cru nécessaire de remédier à un état de choses qui ne satisfait personne. ”

“ Une grande perspective s'ouvrirait ainsi au tourisme colonial et même au transport de voyageurs destinés aux parties centrales de nos colonies. Là encore la collaboration internationale s'impose ; c'est le leit-motiv de notre Congrès.
Le matériel roulant automobile doit s'adapter aux conditions particulières des chemins coloniaux. Il doit notamment, dans la plupart des cas, pouvoir circuler indifféremment sur route et sur piste dans des terrains parfois difficiles. ”

“ A aucun moment de ces débats l'alternative de la construction d'une route ne semble avoir été envisagée et étudiée par des ingénieurs des ponts et chaussées d'une valeur professionnelle égale à celle des ingénieurs qui ont examiné le projet de chemin de fer.
L'AMÉLIORATION DES TRANSPORTS EST UNE QUESTION VITALE POUR LE DÉVELOPPEMENT DU COMMERCE MONDIAL.
Jamais le monde n'eut à faire face à de plus grands ou, du moins apparemment, à de plus graves problèmes. ”

“ Le tracé des plans d’alignement dans les petites villes doit être subordonné au tracé des principales artères nationales de communication, car s’il en était autrement il pourrait arriver que certains plans, qui répondent parfaitement aux nécessités locales, nuisent à la circulation générale entre centres importants au lieu de la faciliter. Dans les grandes cités, les larges artères et les routes circulaires qui sont si nécessaires au trafic, seront d’autant plus utiles qu’elles correspondront mieux avec les dispositions du plan d’ensemble des grandes routes reliant les villes entre elles. ”

“ Nous serons de cette manière conscients de notre mission qui consiste à servir l’automobilisme tant national qu’international. Nous espérons que ce Congrès, auquel nous souhaitons un plein succès, nous donnera des directives et enseignements utiles pour la réalisation de nos projets et fera profiter tous les participants de l’expérience des techniciens de la route, réunis dans cette illustre assemblée. Voilà pourquoi notre Gouvernement ainsi que l’A. I. A. C. R. ont accepté avec empressement l’aimable invitation du Gouvernement Allemand de participer à ce Congrès. ”

“ Une organisation centrale ou nationale subit à un moindre degré les influences locales ou peu importantes, et permet d’envisager la question des routes d’un pays d’un point de vue plus élevé ; aussi cette organisation constitue-t-elle, au point de vue des besoins de la circulation, un ensemble, une unité. ”

“ Mais le Congrès ne peut pas se désintéresser entièrement du côté technique des transports automobiles, qu'il s'agisse de la route ou des véhicules appelés à y circuler.
Si dans quelques cas l'importance du trafic a justifié la construction de routes régulières à surfaces dures, il faut bien reconnaître que le plus souvent, au moins en Afrique tropicale, la voie routière est, faute de crédits, représentée par une piste. ”

“ C’est bien naturel, au surplus, puisque le courant du trafic sur les routes en rase campagne et dans les régions peu peuplées s’écoule de lui-même et n offre pas grand inconvénient ni danger, si certaines règles sont observées. Aussi, est-ce dans les villes qu’on voudrait voir améliorer la situation et pour elles qu’on émet des propositions. La circulation rapide dans les villes comprend les tramways, les automobiles, les bicyclettes et les motocyclettes, tandis que la circulation lente englobe les voitures à chevaux, les voitures à bias, les cavaliers et les piétons. ”

“ Dans les pays où le système jusqu’ici en vigueur a consisté dans Ventretien des routes par les autorités locales, une tendance à centraliser davantage s’est fait jour depuis que les progrès de la circulation automobile ont soulevé de nouveaux problèmes techniques concernant la construction des routes ; il est à désirer que le concours de l’Etat et la surveillance par les autorités de l’Etat prennent plus d’extension. Dans les pays où il existe déjà une administration très centralisée, il convient d’en souhaiter le développement et le perfectionnement. ”

“ Mais les organisations techniques ont besoin du concours d’administrateurs qui veillent à ce que les Ingénieurs des routes soient assez pajms pour que leur profession attire une élite. En France, en Belgique et en Allemagne, l’organisation des Ingénieurs des routes paraît bien supérieure à ce qu’elle est dans le Royaume-Uni, aux Etats-Unis et au Canada. L’étude des systèmes adoptés dans les pays du continent européen peut être utile pour ceux où la nomination à la tête d’un service de voirie est plutôt une affaire de hasard et dépend souvent de décisions peu judicieuses d’autorités locales. ”

“ La route n’a guère à y gagner, mais, moyennant des dispositions rationnelles, quant à l’emplacement à réserver à la voie ferrée et à la largeur de route à maintenir libre pour le roulage et la circulation ordinaire, il est, généralement, possible d’arriver à une solution acceptable. Il a, du reste, été pris déjà des conclusions à.cet égard au Premier Congrès de la Route : nous les reverrons tout à l’heure. ”

“ Nous avons l’avantage de pouvoir mettre à profit toute l’expérience acquise par les autres pays et de voir ainsi plus clairement la route que nous devons suivre. Nous nous félicitons donc de pouvoir prendre part au VIIe Congrès international de navigation, à cette assemblée d’hommes éminents qui travaillent à ces œuvres et d'entrer en contact avec ces puissants facteurs de la civilisation et du bien public. ”

“ Que l’entretien de toutes les voies publiques d’un pays soit concentré dans une même main, toutes les voies seront mises en état de supporter leur circulation — et non seulement les routes desservant le grand trafic, qui sont surveillées par des techniciens et entretenues en bon état par des cantonniers bien dressés, mais aussi les petits chemins, dont l’entretien laisse souvent à désirer et n’a pu être modifié pour tenir compte des exigences d’un nouveau mode de locomotion. ”