Lituanien

“ En regard du grec vé/b-ç apparaît en lituanien naûjas comme en slave novû.
Ici quelques mots sur Vu lituanien. En présence de la com- plète équivalence de cet a et de Vo slave (tous deux représentent A et «2) » O" se demande naturellement auquel des deux phonèmes appartient la priorité. Le mot dont il vient d'être question est-il sous sa forme letto-slave novos ou bien navas'i A voir toutes les fluctuations entre Vo et Va des différents dialectes de la Baltique, borussien, lituanien, lette, et à considérer la divergence de teinte
1. On trouve aussi Ve dans le got. ”

“ Dans la région de la mer Baltique, la situation est, comme au Caucase, très compliquée. En Lituanie, le lituanien est employé surtout par la population rurale ; il se juxtapose au blanc-russe, qui est un parler proprement russe ; dans les villes, la bourgeoisie parle surtout le polonais, et les juifs le yiddish, qui est, on le sait, un parler allemand. Dans le pays letton, la grande majorité de la population parle lette ; mais il y a une aristocratie de langue allemande. Enfin, plus au Nord, on trouve l’esthonien qui est un parler du groupe finnois, sans littérature. ”

“ On compte 3 millions 230,000 Russes blancs, tous de religion gréco-slave. Ils s’étendent de Smolensk à Pétersbourg, et ont conservé leur ancien dialecte, le biélo-russe, qui est aussi très répandu en Lituanie, royaume autrefois uni à la Russie-Blanche. Ainsi les Lituaniens, qui ne sont pas des Slaves, servaient et servent encore de lien entre le Biélo-Russe et le Polonais. Ils comblent en quelque sorte par leur caractère mixte l’abîme, sans eux infranchissable, qui existe entre deux nations aussi profondément différentes de génie et de mœurs que les Russes et les Polonais. ”

“ Dans une portion considérable du territoire lituanien, il est indubitable que le prétérit éjaù fait place à une forme non reconnue ejaù. Les textes zemaïtes dans lesquels é est rendu pai- ie ont constamment eje (ou eie) , ixirejus, atejns etc. sans ie. C'est ce qu'on trouve en particulier chez Dowkont, où le chanii-ement i : ie offre une régularité satisfaisante, et qui dit par ex. pimedes = pra-edês ”

“ Le génitif-datif-locatif singulier en -i ի et -u –ու des thèmes en -i- et en -u-, soit srti սրտի et zardu զարդու, ne répond ni au génitif en -eḥ, -oḥ, du sanskrit, -ës, -aus du lituanien, -ais, -aus du gotique, ni au datif en -aye, -ave du sanskrit, -i, -ovi du slave, ni au locatif en *-ē (i) ou *-ō (i) , *-ē (u) ou *-ōu ; car l’arménien répondrait à ces formes des thèmes en -i- et en -u- par zéro pour le génitif et le locatif, par *-ē et -ew pour le datif. C’est à des formes comme génit. -iyaḥ, -uvaḥ, dat. -iye, -uve du sanskrit, génit. ”

“ Au moment de la catastrophe du Tsarisme et de la dislocation de l’Empire, les Lithuaniens posèrent leurs revendications nationales à la fois contre les Russes et contre les Polonais. Ils ont, en effet, un type, une langue, une civilisation, des mœurs originales ; ils sont fondés à réclamer le droit de se développer selon leurs propres lois et traditions. C’est en vain que leurs cartes de propagande représentent la Lithuanie du temps du roi Vitantas englobant, de la Mer Noire à la Baltique, une grande partie des terres polonaises ou russes ”

“ Il y a plus d’un demi-million d’habitants dans la Lithuanie ; il y a plus de villes qu’il n’y en avait, plus de troupeaux qu’autrefois, plus de richesses et plus de fécondité qu’en aucun endroit de l’Allemagne. ”

“ Viennent quelques hommes ayant recueilli pieusement, dans l'intimité du foyer clos aux
oppresseurs, l'héritage des aïeux ; s'ils en ont bien compris l'émouvante grandeur, ils trouvent, dans les syllabes antiques, le souvenir du temps sacré de l'indépendance et le lien rattachant le sombre présent à ce passé grandiose ; s'ils savent, grâce au langage millénaire, insuffler au cœur de leurs contemporains l'ardeur de leur foi nationale, ce peuple brise ses chaînes, il ressuscite — en tant que nation, car en tant que peuple il n'était pas mort. Et c'est là toute l'histoire de la Lithuanie. ”

“ La fin du XVIIIe siècle apporta à la Lithuanie le pire des malheurs pour un peuple : elle se vit rayée de la carte européenne, en tant que nation indépendante. Comment lui arriva cette infortune, nous allons le rappeler brièvement ; comment elle la subit d'abord, puis fut amenée à force de souffrances à secouer son joug avec l'énergie du désespoir, telle sera dorénavant l'histoire de la Lithuanie et ce sera aussi celle de sa littérature, en vertu de ce privilège qu'ont les Lettres, de voir leur évolution se confondre avec la vie même de la patrie. ”

“ La Nation lithuanienne, se réclamant du principe de la libre disposition des peuples, se vit obligée de par sa situation géographique, à demander un accès à la mer. C'est ainsi que la politique lithuanienne, à l'aube de la Paix européenne, en suivant consciencieusement la volonté de la Nation, posa devant la Conférence de la Paix la question de la Petite Lithuanie (Lithuanie Prussienne) , y compris la région de Klaipéda.
Lorsque la Conférence de la Paix commença ses travaux, la Taryba, organe souverain de la Lithuanie, envoya une délégation à Paris. ”

“ Les sensations d’amour ou de terreur que donne la nature conservent leur vague empreinte ; le poète, qui parle la langue du peupie, laisse aux champs, aux lacs, aux bois, leur langage sublime : il ne les pétrifie pas en dieux et en déesses. Le poëme est précédé d’un exposé rapide de la courte et brillante existence des Lithuaniens, Opprimée par l’ordre teutonique, fléau des nations païennes sur les frontières desquelles il était allé se placer, la Lithuanie trouva un jour de désespoir et de force : les chevaliers teutons ployèrent devant elle, et elle s’anéantit en les écrasant. ”

“ Relégué au nord dans des forêts marécageuses, comprimé entre de puissants voisins, le groupe lithuanien est demeuré, pendant longtemps, fermé à toute influence de l’Orient et de l’Occident. Il a été, de tous les peuples de l’Europe, le dernier à recevoir le christianisme, et, encore aujourd’hui, ses langues sont, de tous les idiomes européens, les plus proches du sanscrit. Nulle famille humaine n’a eu moins de migrations, nulle n’a habité un territoire aussi compact, et aucune n’a été, à ce point, morcelée par l’histoire, par les conquêtes, par la religion. ”

“ Et quand Vaizgantas écrit :
— Si l'ambiance en Lithuanie est aimable et familière, ce n'est pas seulement parce que tout y est varié, mais aussi parce que dans ce pays si intéressant, tout respire le mystère. ”

“ Comme les zones de culture Est-européenne se coupent en Lithuanie, le pays fut exposé à de nombreuses influences spirituelles étrangères ; c'est pourquoi l'on ne sait jamais exactement si un conte lithuanien n'est pas la réplique d'un conte slave, ou s'il n'est pas venu par la Lithuanie prussienne, en suite de la formation scolaire allemande, très capable de faire passer des contes allemands dans la langue lithuanienne. ”

“ A une époque plus ancienne remonte le poétique récit de Biruté, vierge d'une idéale beauté qui entretenait le feu sacré près des vestales au sanctuaire de la déesse Praurimé, à Palanga; enlevée par le grand-duc Kestutis le jour où elle devait prononcer ses vœux, elle fut épousée par ce souverain, et devint la mère de Vytautas, le plus puissant des grands-ducs de Lithuanie. Enfin les traditions qui se nouent autour du Rambynas, la colline sacrée des bords du Niémen, se réfèrent évidemment aux temps païens. ”

“ Autant les Lithuaniens sont vifs et fougueux, jaloux de leurs priviléges, intrépides défenseurs de leur liberté, autant les Lettes sont doux et pacifiques, soumis au maître qui les gouverne, et résignés à leur destin. Ils occupent les bords de la Dvina, le sud de la Livonie et une partie de la Courlande. Leur pays est pauvre, mais cultivé avec soin, partout où il est réellement cultivable. ”

“ Le sang lithuanien qui, depuis quatre siècles, coule dans nos veines uni au sang polonais, des alternatives toujours communes de gloire, de prospérités, de catastrophes, forment entre la Lithuanie et la Pologne des liens plus étroits et plus sacrés que ceux des fédérations ordinaires. ”

“ D'une façon générale, la caractérisque du lyrisme lithuanien de la génération d'après-guerre est l'obscurité et le pessimisme. L'existence est considérée comme un fardeau, les problèmes qu'elle pose sont explorés avec raffinement. En ce qui concerne les manières de voir et de penser, de nombreuses liaisons avec le temps d'avant-guerre sont rompues. Des courants occidentaux exercent une visible influence ; non seulement le symbolisme, mais le futurisme et l'expressionisme trouvent un écho en Lithuanie. ”

“ Les Nobles Grecs non-unis et Dissidens jouiront d'ailleurs de toutes les prérogatives de la Noblesse, et de tous les avantages et charges de la Couronne et de la Lithuanie, pouvant remplir toutes les fonctions dans les tribunaux, commissions et en un mot, toutes les jurisdictions et dicastères de la République dans le Civil et Militaire. Ces droits et prérogatives ne s'étendront que sur les familles Grecques non-unies et Dissidentes, et leur postérité, qui ont actuellement l'indigénat en Pologne, et dans le Grand Duché de Lithuanie. ”

“ Tout ce qui se faisait en Lithuanie,--ébauche d'une organisation nationale, formation d'un gouvernement provisoire, levée de milices locales,--était exclusivement l'oeuvre de quelques seigneurs dévoués de longue date à notre cause, déjà compromis aux yeux de l'ennemi; la masse suivait mollement l'impulsion et ne la devançait jamais. L'Empereur voyait venir à lui des empressements isolés, point de mouvement collectif, des individus plutôt qu'une nation. Ses calculs se trouvaient doublement en défaut; les armées du Tsar avaient déjoué ses premiers plans et échappé à ses atteintes ”

“ La Lithuanie, au contraire, était arrivée au commencement du XIV siècle à l'apogée de sa force, de sorte que les populations, en acceptant un prince lithuanien comme chef, étaient sûres de trouver dans les moments critiques le secours d un bras puissant. ”

“ Casimir avait conquis la Galicie et la Volhynie et étendu par elles les frontières du royaume jusqu’au territoire lithuanien. Depuis le commencement du xive siècle, en effet, les Lithuaniens des bords de la Baltique, repoussés de la mer par l’Ordre teutonique, s’étaient tournés vers le sud ; ils avaient étendu leur pouvoir sur les principautés de la Russie occidentale et atteint les bords de la Mer Noire. Restés païens, ils commençaient cependant, au contact de leurs sujets orthodoxes, à s’imprégner de leur religion et leur adhésion future à l’Église grecque paraissait certaine. ”

“ « Les Droits de la Lithuanie sur Vilna et son territoire ».
Le 24 mai suivant, au cours d'une dispute serrée entre les délégués lithuaniens et les délégués polonais, Milosz intervient de la façon suivante : « Je tiens à préciser l'attitude des familles « polonaises » [de Kaunas] dont la plupart sont d'origine lithuanienne et qui, établies depuis des siècles en Lithuanie. ont toujours vécu du labeur du peuple lithuanien. Ces familles se considèrent comme ressortissants de la nation lithuanienne, au sort de laquelle elles entendent s'associer désormais. » ”

“ Mais la Lithuanie, incorporée à la Pologne, conserva toujours un caractère étranger; la noblesse seule prit les mœurs et l'idiome polonais; le gros de la nation garda son langage très-distinct, surtout dans la Samogitie, où de plus le paysan resta libre de sa personne. Aujourd'hui encore, dans les woïwodies de Vitepsk, de Mohilev, de Mcislaw, de Minsk, de Novogrodek et de Brzesc, les paysans conservent l'idiome lithuanien et la religion grecque. ”

“ Si nous faisons débuter ce livre en 1918, alors que le précédent se terminait en 1914, c'est que la guerre dispersa les intellectuels de Lithuanie, comme ceux de toutes les nations européennes, marquant ici et ailleurs un arrêt dans les créations littéraires. Quand, sur un territoire ravagé par les batailles, s'installe une occupation poursuivant par tous les moyens le but officiellement avoué de pressurer, au bénéfice de la puissance victorieuse, le sol conquis, comment les hommes auraient-ils le cœur de se livrer aux exercices de l'esprit ? ”

“ C'est la touchante histoire d'un jeune garçon, fils de paysan, qui aime la fille d'un opulent seigneur. Le père ayant durement repoussé le pauvre amoureux, celui-ci fait le serment de vivre désormais uniquement pour sa patrie. Par sa parole, par ses écrits, il sert ardemment l'idée nationale. Mais, emprisonné bientôt par les autorités russes, le héros voit sa santé attaquée par les privations et les épreuves, et il meurt prématurément. Refondue, augmentée, cette œuvre de début connaît maintenant la plus large diffusion, sous un nouveau titre : La jeune Lithuanie. ”

“ « Prusse orientale lithuanienne. Le territoire mentionné « ci-dessus comprend environ 125.000 kilomètres carrés « avec une population d'environ six millions d'habitants ».
En appuyant les revendications de la Lithuanie, la Délégation dans son mémoire, souligne que « Au point de vue géographique, la Lithuanie forme un territoire nettement distinct constitué par les bassins de plusieurs fleuves, mais groupés principalement autour du Niémen. Ce territoire ayant un accès à la mer Baltique présente en outre l'avantage de ne barrer le chemin de cette mer à aucune autre nation ». ”

“ Il a fallu la grande guerre pour donner leur indépendance aux deux petits peuples qui les emploient encore : les Lithuaniens et les Lettons ; parlées presque uniquement par des paysans, les deux langues qui subsistent, le lithuanien et le letton, n’étaient guère étudiées jusqu’ici que par quelques linguistes curieux. ”

“ Les diètes se tiennent de trois ans en trois ans ; deux se tiennent à Varsovie, et une à Grodno ou Wilna, les deux plus remarquables villes de Lithuanie. Cette province a les mêmes officiers que la Pologne, et le général Spas est grand général de Lithuanie. 11 se disait dans le pays qu'il pourrait bien arriver que les Lithuaniens en feraient un roi. Ils se voient méprisés des Polonais et du roi même, qui n'a pas pour eux les mêmes égards : on appréhende qu'ils ne se rendent aux Moscovites. Ils demandent la guerre dans toutes les diètes ”