Paul Beuve

“ Ce n'est point cela. Il vénère Hugo, comme on adore Dieu, par élan de foi et modestie. Il ne le discute, ni ne l'explique. Il le subit. Et de même que les anachorètes ornaient l'autel du Seigneur—n'ayant pas d'objet plus précieux à y déposer — de branches et de coquillages, de même Paul Beuve consacre à son idole de pauvres reliques. Il n'est pas riche, loin de là. Et c'est ce qui rend son sacrifice si honorable.
Voilà seize ans qu'il fut touché par la grâce. Il assista, comme tous les Parisiens, aux funérailles de Victor Hugo ”

“ Victor Hugo fût charitable; Les pauvres étaient ses amis Et, les plus humbles, à sa table Avec honneur étaient admis.
Hymne à Victor Hugo, paroles de Eugène Imbert; musique de J. Raux, 4 pages, couverture illustrée (portrait.) Tu connais plus d'une heure sombre, Face à face avec l'Océan ; Mais ta splendeur surgit de l'ombre, Comme le globe du néant.
A tes pieds s'éteint toute insulte : Ta tombe se change en autel, Dans tous les cœurs survit ton culte, Et le mort devient immortel. ”

“ Ils attestent l'immense popularité du grand homme. L'ouvrier qui en a conçu l'idée, qui les a construits de ses doigts, le camelot qui les a criés sur la voie publique, le passant qui s'en amusa une heure, étaient pleins de LUI, de son nom, de son génie, de sa gloire. Et Beuve, ce digne Beuve, eût-il déployé un tel acharnement à les recueillir s'il n'eût été soutenu par une sorte de feu intime et d'ardeur religieuse ?
Qu'on les envoie donc tous — y compris Paul Beuve !
— au musée Victor Hugo. Ils y feront bonne figure. Ce sera le billon de Gavroche près du carolus d'or d'Hernani. ”

“ Paul Beuve me regarde du coin de l'œil et son sourire indique que ces rayons me réservent des surprises. Ils sont très copieux. Il n'est pas un fabricant d'encre ou de plumes qui n'ait essayé de mettre ses produits sous le patronage de Victor Hugo. Il se défendait mollement contre leurs entreprises, il était bon prince ; les autographes ne lui coûtaient guère, même lorsqu'on les lui demandait dans une intention de lucre. Le géant tolérait que quelques Myrmidons vécussent des aumônes de sa
magnanimité. ”

“ Besançon; au bas : J. L. Besançon, Cathédrale et maison où est né Victor-Hugo ; à gauche et en travers : Cliché de E. Mauvillier. Nous avons prié le poète E. Haraucourt de vouloir bien écrire pour Victor Hugo quelques vers, nous les reproduisons avec plaisir.
Mort immortel, flambeau du rêve, ô Père, ô roi !
Tes fils qui t'ont pleuré seront morts avant toi, Ton âme est un soleil qui plane sur nos âmes. ”

“ Ce premier prospectus représente Victor Hugo de face ; à droite et de biais une lyre surmontée d'un soleil ; à gauche, une branche de laurier ; au milieu, un énorme fac-similé de la signature du poète, au dessous ces deux lignes : Si la mer prononçait des noms dans ses marées, O vieillard, ce serait des noms comme le tien. ”

“ Dans un petit médaillon bleuté se trouve sur chaque feuillet le portrait de Victor Hugo imprimé en blanc et en relief ; il est de 3/4 à droite ; au dessous se trouve une citation extraite de ses œuvres accompagnées de la signature en fac-simile.
Les vingt-cinq feuilles qui emplissent cette boîte sont agrémentées chacune de vers diflérents ; au hasard nous citons : Deux sourires qui se rapprochent Finissent par un baiser, et cet autre : Un ruban est une embuche; Une Guimpe est un péril. ”

“ Paul Meurice ouvrit à Paul Beuve sa maison : il lui confia des besognes assez délicates et n'eut qu'à se louer de son zèle. Lorsqu'il fut question de reconstituer l'appartement de Victor Hugo, place Royale, Paul Beuve offrit bénévolement d'y verser son trésor, fruit d'une longue patience. On ne put manquer d'accepter ce don. Les journaux en ont déjà vanté l'importance.
Et Paul Beuve tira de cette notoriété, répandue autour de son « œuvre », une satisfaction qui le rend expansif et joyeux. ”

“ Victor Hugo y est représenté sans barbe : il fronce les sourcils d'un air farouche et déjà olympien. Puis il y a le « gambier » aux yeux noirs, et le « gambier » aux yeux blancs.
— Observez bien cette distinction, murmure Paul Beuve. Elle est capitale !
Le gambier aux yeux noirs est terrible. Sous cet aspect, Victor Hugo ressemble à Croquemitaine. Il louche horriblement. Les trois autres pipes correspondent à la vieillesse du poète et ne sont pas moins naïves. ”

“ Il n'oublia pas son maître et ami le dessinateur Cham auquel il alla soumettre l'assiette sur laquelle il était reproduit et lui demanda son appréciation. Cham fut enchanté de l'idée et lui frappant sur l'épaule : Voilà ce qu'on peut appeler mon cher Le Petit : « Nos contemporains dans leur assiette. »
Le titre était trouvé et la série commença par Victor Hugo.
3° UNE AUTRE ASSIETTE nous montre encore un Hugo en globe de lampe, le front haut, les yeux grands ouverts et rêveurs, les paupières saillantes, la barbe blanche, sur le corps de la lampe les lettres V. H. entrelacées. ”

“ LA MÊME a été faite en noir.
Boîte d'allumettes. 1° EN CUIVRE et en forme de livre se fermant par un couvercle à ressort, sur l'un des plats le poète est représenté de 3/4 à droite et en relief, audessus 1885, dans le bas, Victor Hugo, sur
la tranche du livre factice un frottis pour allumer (45 millim.) 2° EN MÉTAL BLANC, à coulisse ; sur le couvercle, le poète est représenté de 3/4 à gauche ; dans le bas, cette ligne autographiée avec la signature du maître : De verre pour gémir, d'airain pour résister. ”

“ La bande de ce savon est illustrée du portrait de Victor Hugo. La boîte représente le Panthéon ; le buste sur un socle est entouré des neuf muses. Thalie qui est au pied du socle lui dépose une couronne sur la tête ; dans le haut : Savon des Muses, dédié à Victor Hugo ; dans le bas : Vaissier frères.
Savon des célébrités contemporaines dédié à Mme Sarah Bernhardt. Sur la boîte ; au milieu une scène du 1er acte d'Hernani; dans un médaillon à gauche le portrait de la grande tragédienne, à droite, Victor Vaissier, Ce savon figure au catalogue sous le n° 310. ”

“ Il avisa, à la devanture d'un marchand de bric-à-brac, un plat en terre cuite, grossièrement modelé et portant en relief l'effigie du grand homme. Il l'acheta. Et cette acquisition décida de sa destinée. Dès lors il ne vécut que dans l'espoir de réunir des objets où l'image de Victor Hugo, sous une forme quelconque, serait reproduite. Il rogna sur son petit budget d'employé; il accomplit des miracles d'économie. Il explora, chaque dimanche, à l'aube, le marché aux puces de Saint-Ouen ; il lia commerce avec les chif- fonniers et rida leurs hottes. ”

“ Le rayon des fumeurs s'allonge immodérément. C'est le porte-pipe V. H., le papier à cigarette V. H., la blague V. H. où trône Victor Hugo entouré de Gambetta, Grévy et Raspail. Hugo et Grévy ont les cheveux jaunes. Gambetta et Raspail ont les cheveux verts.
Mais ils sont très respectables. Enfin un cigare, rien qu'un, le gloria V. H. de Balsa hermanos, dernier exemplaire d'une famille éteinte et que Beuve a miraculeuse- meut sauvé de la destruction. Le cigare est fatigué, quoique la bague soit toute fraîche. Ce cigare ne sera jamais fumé. ”

“ A côté de chacun de ces portraits à découper se trouve le portrait terminé tel qu'il doit paraître dans le jeu des ombres ; dans le bas, l'instruction pour le découpage.
Le Spectre de Victor Hugo au centre d'une petite carte, Victor Hugo de 3/4 à droite et en buste se détache en noir, sur un demi cercle blanc ; au-dessus on lit : regardez fixement l'œil de la silhouette dans
un endroit bien clair, en comptant mentalement jusqu'à 80 ou 100. ”

“ Je prends la fiole avec un geste d'homme distrait. « Elle vous plaît, c'te chopine ? » me dit le débitant. « Mon Dieu ! » fais-je en la posant sur le comptoir. « Un demi-setier, et elle est à vous, reprend le troquet. » ”

“ La splendeur de ton nom vibre dans l'univers, Et jusqu'au seuil des temps, s'enflammant sous tes flammes, Les cœurs refleuriront aux baisers de tes vers !
EDMOND HARAUCOURT.
7° UNE AUTRE : Victor Hugo les bras croisés, et de face, d'après un cliché de Nadar; dans le bas : Victor Hugo né à Besançon 1802, poète, romancier, auteur dramatique, orateur, historien, homme politique, membre de l'Académie française : Notre-
Dame de Paris, les Misérables, les Orientales, les Contemplations, la Légende des siècles, Lucrèce Borgia, Ruy Blas, Hernani, les Châ- timents, etc. ”

“ Généraux, médecins, navigateurs, inventeurs, peintres, sculpteurs, compositeurs, natura- listes, philosophes, philantropes, auteurs et littérateurs. Ce dernier groupe est composé de Lamartine, G. Sand, Michel de Bourges et Victor Hugo. Le poète est représenté de face ; au-dessous, on lit : 1802, il nous rappelle le portrait gravé à l'eau forte, par Boilvin et qui fut publié comme frontispice du tome I des Odes et Ballades, édité chez Lemerre, en 1875.
Il a été fait un support en bois sculpté représentant Quasimodo et une porte de buffet sculptée représentant une scène de Notre-Dame de Paris. ”

“ Bien que près de 20 ans nous séparent de la publication de cet almanach chantant, il nous est arrivé d'en trouver tout récemment dans la campagne. C'est l'œuvre des colporteurs.
Le 14 juillet almanach patriotique pour 1881, 8 pages, couverture illustrée. Au milieu de cet almanach journal, on trouve la chanson : Gloire aux grands Patriotes. — La Nationale, paroles de S. Petit Air, de la Marseillaise. Dans trois cartouches les médaillons de Rouget de l'Isle, Jules Grévy et Victor Hugo entouré de drapeaux. Cette chanson se compose de six couplets, vibrants
de patriotisme. ”

“ On y remarque un portrait du maître presque de face et en buste, dans le bas : Victor Hugo, quelques lignes biographiques ; à titre de curiosité voici les trois premières : Né à Besançon, le 16 février 1802, illustre poète et littérateur, peut-être le plus grand poète qui fût jamais. Au dos l'horoscope qui est fort amusant. Dans le bas : Paris, imprimerie Paul Dupont.
Cachet en bronze représentant Victor Hugo de face, à mi-corps (1878) .
Cahiers d'écoliers. — Les cahiers d'écoliers avec couvertures illustrées en couleurs
se rapportant à Victor Hugo, sont au nombre de neuf. ”

“ Elle est en cuivre et mesure 27 millimètres de diamètre.
Sur l'avers un génie inscrit sur le livre de l'histoire La Patrie en danger 1870. Cette composition est du maître graveur Dupré.
Autour on lit : Liberté, Égalité, Fraternité ; au revers : Appel à la démocratie universelle ; au centre ; A Victor Hugo, la Patrie reconnaissante. Septembre 1870.
3° MÉDAILLE POLITIQUE de même dimension que la précédente, elle ne diffère qu'en ce que l'avers représente une tête de la République de profil à droite et coiffée du bonnet phrygien, autour : République Française. ”

“ A terre sont éparpillées quatre cartes ; au bas : Esmeralda.
Plateau décoratif octogone en cuivre repoussé, orné au milieu du médaillon de Victor-Hugo, de face ; à gauche, on lit : 26 février 1802, et à droite ; 22 mai 1885; l'ornement extérieur se compose d'une guirlande de feuilles de chêne et de roses ; des lyres ornent les angles.
Portrait sur soie. — Dans un catalogue de vente dont il nous a été impossible de
découvrir, malgré nos recherches, aucun renseignement, on lit : Page 60, n° 418. ”

“ L'artiste ayant su respecter le fond qui n'a certes pas plus de 1 millimètre d'épaisseur.
Ce surprenant travail a été exposé dans le pavillon du Luxembourg pendant l'exposition de 1900.
Sur un papier buvard servant de réclame à la Maison A. Loiseau et Cie de Besançon se trouve le calendrier du 1er semestre de l'année 1896 ; à droite dans un chronomètre se trouve gravé au dos du boî-
tier, un portrait de Victor Hugo de 3/4 à gauche. ”

“ A gauche, dans le fond de l'assiette, on lit ; Les hommes d'aujourd'hui, à droite : Victor Hugo. Au dos la marque Creil-et- Moniereau, J. K. Paris.
5° Sur une ASSIETTE PLATE, le même sujet que celui cité ci-dessus, mais sur un fond jaune vif ; le sujet recouvre entièrement cette assiette qui est sensiblement plus petite que la précédente, à gauche on lit : Les hommes d'aujourd'hui ; à droite, dans le bas : André Gill ; la bordure est un filet noir.
C° ASSIETTE POPULAIRE. — La plus originale assiette qui ait été livrée au commerce, est celle qui représente Victor Hugo de face dans son salon ”

“ Puis au-dessous la signature de Victor Hugo.
QUESTIONS
Cherchez Victor Hugo. — Sur une petite carte en bleu il s'agit de découvrir Victor Hugo dans le dessin qui représente un cercueil recouvert d'une draperie sur laquelle est placée une couronne ; au bas, une torche allumée laisse échapper une épaisse fumée qui s'élève en forme de nuage.
(Lessertisseux, 68. 70. Passage du Caire.) Cherchez Victor Hugo et son œuvre principale. — Sur une carte imprimée en bleu se détache le Panthéon sous un ciel très nuageux. ”

“ La même ÉTIQUETTE a été pour l'Encre triple à copier avec cette seule différence que le fond est rose.
Cette encre a été mise en vente dans des BOUTEILLES en verre du prix de 0 fr. 10.
Sur l'étiquette on lit : Encore Mathieu Plessis Paris, et l'indication de la couleur : violette, rouge, jaune, noire, verte ; dans le bas : « Victor Hugo » sur une bande noire.
Le fond de chaque étiquette est de couleur correspondante à l'encre que contient chaque fiole.
Il y a encore l'Encre à tampon bleue, l'étiquette de petite dimension est sur fond marron ; on lit en bas : « Encre Victor Hugo ». ”

“ NOTA. — Une bouteille semblable, mais recouverte d'une forte couche de cuivre bronzé, ce qui lui donne un caractère original provient, nous affirme-t-on, de la vente de Eudes, l'ex-membre de la Commune (?) .
2° BOUTEIL LE VICTOR HUGO. — Le poète est représenté en buste de face ; la tête et une partie du corps reposent sur un petit socle sur lequel sont placées une lyre et une branche de laurier ; dans le bas : Victor Hugo, 1802-1885. ”