Jean-Pierre Thénot

“ Comme couleur, l'ombre portée est plus bleue et l'ombre proprement dite est plus dorée, vu que l'ombre portée réfléchit presque toujours l'azur du ciel, tandis que l'ombre reçoit des reflets du terrain ou des murs éclairés des rayons du soleil. ”

“ Cet arbre est originaire du Levant; il se trouve même en Egypte; il est aujourd'hui devenu précieux pour les âmes sensibles; il est sorti des bosquets pour orner la tombe de ceux dont nous pleurons la perte. « Il semble, dit Duhamel, que ce soit dans l'homme un besoin, une sorte de jouissance de chercher dans les objets qui l'environnent l'image allégorique de ses passions, de ses affections.» ”

“ Le marronnier, plus que tout autre arbre, offre de belles masses de verdure d'un beau vert- on automne il devient de couleur brun-rouge, et même quelquefois en été par les grandes sécheresses les feuilles exposées au midi se bordent de cette couleur, tandis que les masses un peu profondes dans l'arbre restent vertes, ce qui produit un heureux contraste.
Vu de loin, le marronnier ne présente plus qu'une masse arrondie sans détails à la silhouette. ”

“ L'orme est un grand et gros arbre de futaie ; il a le tronc fort, rameux, assez droit, couvert d'une écorce crevassée irrégulièrement, et faisant l'effet de s'enlever par écailles plus ou moins longues; la forme de ces écailles varie beaucoup; elles paraissent rudes. La couleur locale du tronc est d'un gris cendré ; quelquefois il est couvert par places d'un lichen blanchâtre, et à sa base croît une mousse très mince d'un vert peu foncé.
On trouve souvent aux troncs d'ormes des parties d'écorce enlevée ; ces écorchures laissent voir le bois à découvert ”

“ Ces feuilles sont lisses et fermes comme du parchemin; elles sont rarement endommagées par les insectes ; elles conservent leur verdure jusqu'aux premières gelées ; la tète du platane forme une belle touffe tellement garnie de feuilles et de branches que du pied de l'arbre on n'y pourrait découvrir le plus gros oiseau qu'on saurait y être perché. Le platane se plaît beaucoup dans les lieux humides; son bois peut être comparé à celui du hêtre ou du chêne pour la qualité; il est jaunâtre, uni, dur et sans fil. ”

“ Planté le long des rivières il produit un bel effet, surtout lorsqu'il est à côté du saule ; le feuillage de ces arbres, quoique très différent, s'harmonise à merveille, et ces deux espèces se font ressortir l'une l'autre. Quelques pieds de peuplier isolés dans un vaste jardin, ou quelques massifs distribués avec art dans un parc, forment un joli coup d'œil. ”

“ Ce goût dans le choix s'acquière vite : il ne demande que peu d'expérience. Ce qui est bien au marronnier de cette planche, c'est son contour ondulé; les écailles de son écorce se dirigent dans des sens différents, et sont de grosseur inésale ; elles ont des nœuds, des écorchures, etc., etc.
Le choix de l'arbre une fois fait, il faut s'occuper de la distribution des clairs et des ombres, car c'est de là que dépend l'effet. Il faut se rappeler que la lumière et l'ombre grandissent ou diminuent continuellement aux dépens l'un de l'autre par le mouvement continuel de la terre ”

“ Le chêne domine eu roi parmi les arbres de l'Europe : c'est le plus grand, le plus beau, le plus utile et le plus robuste des habitants de nos forêts; c'est son image qui s'offre d'abord à la poésie quand elle veut peindre la force qui résiste, comme l'image du lion s'y présente pour exprimer la force qui agit; le nom latin robur indique cette vigueur qui caractérise le chêne ”

“ En général, pour tracer des figures quelconques, on peut toujours se rendre compte de leur position en se dirigeant par une verticale ou une horizontale , que l'on trace ou que l'on se figure ; quelquefois on se guide sur les côtés du tableau, et c'est ce qui arrive le plus souvent.
Après avoir terminé toutes ces figures géométriques, les avoir répétées plusieurs fois, on passera au tracé des feuilles, dont les contours ne sont autre chose que des lignes courbes ; puis on étudiera les branches, les plantes, le tronc d'arbre et la fabrique qui termine cette planche. ”

“ La couleur des branches est en général la même que celle du tronc, mais elle varie de teinte suivant l'heure du jour et la manière dont elles sont éclairées par le soleil ou qu'elles se trouvent dans l'ombre ; éclairées fortement par un jour vif, elles apparaissent de leur couleur naturelle; si les rayons du soleil viennent à les frapper elles en empruntent la couleur, ce qui les rend dorées à midi et rougeatres vers le moment du coucher de cet astre ; dans l'ombre, leur position les fait paraître de tons tout différents. ”

“ Si l'on visite la Bretagne on est attristé de l'aspect misérable de ses chaumières, formées de mauvaises terres ; celles de la Picardie sont comme elles revêtues et presque entièrement formées de terre ; mais cette terre est meilleure, ce qui lui donne une couleur plus agréable. Du reste, comme nous venons de le dire, cette terre est plus fertile; alors les habitations ont plus d'importance et sont mieux construites. ”

“ Les jeunes rameaux sont grêles, flexibles, flottant au gré des vents et la plus grande partie est inclinée ou pendante vers la terre ; ces petites branches ont la couleur de la châtaigne. Les feuilles simples et alternes sont de movenne grandeur, presque triangulaires et se terminant en pointe;
leur couleur est d'un beau vert, ressemblant, mais en foncé, à la teinte des feuilles du saule ordinaire ; elles sont comme les siennes d'un vert plus blanchâtre en dessous qu'en dessus, ce qui produit un effet très piquant lorsque le vent les agite. ”

“ Le chêne paraît appartenir exclusivement aux climats tempérés ; les chaleurs de la zone torride lui conviennent aussi peu que les froids des contrées glacées du nord; on ne le trouve pas non plus sur les montagnes élevées dont la température est analogue à celle des régions polaires; il croît naturellement dans les pays du milieu et du midi de l'Europe, dans l'Afrique septentrionale, dans quelques parties de l'Asie, de la Chine, etc.; en Amérique on n'a observé jusqu'à présent de chêne que dans les Etats-Unis, le Mexique et la Nouvelle-Espagne. ”

“ Après avoir expliqué la manière générale de dessiner un arbre, nous allons nous occuper des espèces et des moyens de les représenter ; pour cela nous allons entrer dans les détails qu'il est nécessaire de connaître ; nous dirons qu'il faut autant que possible rendre l'aspect différent qu'ils ont, suivant leurs espèces : car un chêne a un aspect tout différent qu'un hêtre , qu'un orme, qu'un saule, etc. Cet aspect s'obtient, premièrement par la justesse
de la forme de la silhouette d'un arbre ”

“ Le pin sauvage est d'une grande utilité pour la marine, car il produit le meilleur bois pour les mâtures , et cet arbre est aujourd'hui du plus grand intérêt pour toutes les nations maritimes de l'Europe ; en outre les peuples du nord l'emploie à une infinité d'usages; ils en construisent leurs maisons; ils en font des meubles, des traîneaux, des torches pour s'éclairer pendant la nuit; son écorce extérieure leur sert à remplacer le liége pour quelques usages, comme celui de soutenir sur l'eau les filets des pêcheurs. ”

“ Sapin.
Les sapins sont des arbres résineux à feuillage toujours vert ; ils sont très grands et terminés pyramidalement. Leur tronc est droit et uni jusqu'à leur sommet, et les branches s'articulent après à angle droit ; par conséquent elles s'avancent dans une direction horizontale ; mais comme ces branches sont souvent très chargées de feuilles, elles plient sous leur propre poids et retombent vers la terre ; à leurs extrémités les jeunes pousses cherchent toujours à s'élever: il en résulte que les branches se contournent et présentent dans leur forme un aspect très varié. ”

“ Dans la Suisse, la Carniole, la Norwége et la Suède, on conserve avec soin les feuilles du tilleul pour la nourriture des troupeaux. Le bois de cet arbre est mis au nombre des bois blancs et légers; on le coupe aisément; il est peu susceptible d'être attaqué par les vers, et il a l'avantage, quoiqu'il parvienne à une grande hauteur, de ne pas se creuser; c'est pourquoi on en livre dans les ports de gros troncs pour faire les figures de l'avant des bâtiments de mer; le tilleul n'a aucune de ses parties qui n'ait son utilité, soit pour la médecine, soit pour les arts. ”

“ Le hêtre s'élève jusqu'à quatre-vingts pieds ; il vit environ cent ans ; il vient dans tous les terrains, excepté dans ceux qui sont marécageux; il prospère dans les sols crétacés ou pierreux bien mieux que tout autre arbre.
Il habite dans les forêts de l'Europe et de l'Amérique septentrionale, et se plaît de préférence sur le penchant des montagnes: celles de Suisse en sont couvertes; on l'y trouve à la même hauteur que les sapins; ceux-ci occupent les parties tournées vers le nord, et les hêtres les pentes méridionales.
Le bois du hêtre est très utile pour le charronnage et la menuiserie ”

“ Dès le premier moment qu'il prépare ses crayons ou ses pinceaux il voit déjà l'entreprise terminée au gré de ses désirs; à chaque trait s'accroît un plaisir que rendent plus vif les difficultés qu'il éprouve, les résistances que semble faire la nature pour tromper son empressement, les efforts qu'il redouble pour la saisir, ses jouissances enfin à chaque faveur qu'il en obtient. ”

“ Dès les premières planches nous nous occupons des ombres, des reflets et des réflexions sur l'eau.
Nous indiquons les moyens que l'on emploie pour dessiner d'après nature, et après avoir étudié les détails nous les réunissons pour en former des ensembles et composer des paysages.
Le dessin de la figure humaine n'est pas le même que celui du paysage: dans la figure humaine tout doit être exécuté avec exactitude, point de licence ”

“ Ainsi le principe pour faire tourner un tronc d'arbre, une colonne ou tout autre objet circulaire, est d'établir 1° une demi-teinte; 2° le clair vif; 5° une demi-teinte; 4 0 l'ombre forte; 5° une demi-teinte. Ces cinq nuances doivent se lier ensemble, sans qu'on puisse découvrir le passage de l'une à l'autre.
L'ombre n'est pas la même chose que l'obscurité des ténèbres; celle-ci est noire et ne permet pas de rien distinguer, de rien reconnaître. Si quelquefois on a recours à l'obscurité absolue, c'est seulement pour représenter des enfoncements profonds où la lumière ne peut pénétrer. ”