Taillefer

“ Je prends tout sur moi, Louise. Approchez, brave homme, cria-t-elle au colporteur ; si vous avez de belles marchandises, vous trouverez votre profit.
Taillefer s’empressa d’étaler le contenu de sa balle en faisant l’éloge de ses marchandises avec la volubilité et l’adresse d’un véritable colporteur. ”

“ Voici une de ces lettres que j'ai rapportée d'Oriefil et nous sommes dans le palais de RéOùl de Messine.
(1) CarroUfes, Taillefer.
TAILLEFER. Cette lettre peut devenir mortelle?
CARROUGES. Pour celui qui l'ouvrira. En Orient on n'ouvre jamais la lettre d'un ennemi sans l'avoir approchée du feu, car ce poison s'enflamme avec la rapidité de l'éclair, et l'on ne lit que celles que le feu épargne. et Raoul, qui ne sait rien de tout cela, sera sans méfiance comme l'a été le comte de Bretagne.
TAILLEFER. Assurément! (L'examinant) et rien ne peut faire soupçonner. ”

“ Quand le marchand, hors d’haleine, se trouva en présence de Taillefer, il lui ordonna, d’un ton menaçant, de lui rendre son cheval et sa voiture.
— Comment ! c’est toi, infâme païen, lui dit Taillefer, infidèle marchand d’étoffes, qui te vantais de vouloir me dépouiller de ma balle. Prépare-toi sur-le-champ au combat.
— Je n’ai parlé ainsi qu’en plaisantant, répondit Santerre ; je suis un honnête homme, un marchand incapable de tendre une embuscade à quelqu’un. ”

“ À ces mots, il présenta une poudre noirâtre.
— Mais elle est bien chère, ajouta-t-il ; je l’ai payée deux fois son pesant d’or ; elle vient du mont Sinaï. C’est une plante qui ne fleurit qu’une fois par siècle.
— Peu m’importe son origine, dit Taillefer ; mais tout ce que je sais fort bien, c’est que ce n’est pas ce que vous me présentez que je veux. ”

“ Taillefer, notre amphitryon, nous a promis de surpasser les étroites saturnales de nos petits Lucullus modernes. Il est assez riche pour mettre de la grandeur dans les petitesses, de l’élégance et de la grâce dans le vice. Entends-tu, Raphaël? ”

“ Jacques Taillefer s'arrêta devant le portail et regarda les mutilations faites, le lendemain du carnage, aux armoiries des Meseray.
— En écriture naturelle, reprit-il, cela veut dire : Le peuple a passé ici. Le peuple reconnaîtra toujours cette écriture-là.
Le cabaretier entra dans le donjon. Il
LES VISIONS. 195
trouva la vieille en sentinelle à la porte de l'oratoire.
— De grâce, monsieur Taillefer, venez làbas, dans l'autre salle, où il y a un bon feu. Monsieur le curé est dans l'oratoire qui prie Dieu pour le repos de l'âme de mademoiselle Emmeline; laissons-le prier en paix. ”

“ Salut et fraternité ! Vive l'ami de Marat! Vive le plus sans-culotte des sans-culotte ! A bas les chenapans, les muscadins et les Sardanapales! Voilà le bon temps revenu! Tout n'est point dit encore, nous ne sommes pas au bout! Liberté, égalité, ou la mort!
Et chacun voulait voir et toucher le septembriseur, et chacun aspirait à la gloire de lui parler. Les plus violents l'enlevèrent de son cheval et l'emportèrent en triomphe jusque sur les marches de l'autel, où Jacques Taillefer lui donna tristement l'accolade plébéienne. ”

“ Taillefer, amené devant le commandant, raconta de nouveau son histoire avec aplomb.
— Il peut se faire, reprit M. Bégon, que vous soyez envoyé par mes ennemis pour terminer la criminelle besogne qu’ils ont commencée, mais prenez-y garde ! Si votre remède tourne mal, vous pourrez vous en repentir. ”

“ TAILLEFER. Et depuis lors, sans doute, Juana est restée dans ta cabane?
DANIEL, indiquant à droite. Oui, près d'ici.
derrière la falaise. * i TAILLEFER, à part. C'est Daniel!
DANIEL. Et, dites-moi maintenant, maître, que pensez-vous de Ben-Sadi, l'Arabe?
TAILLEFER. Je pense que cet Arabe a ranimé ton fils avec un feu d'enfer, qui le dévorera plus tard.
DAMEL. Oh! malheureux!
TAILLEFER, avec force. Je dis que celui qui réveille les morts et endort les vivants est le serviteur de Satan. ”

“ Quant à monseigneur le Duc, il portait à son cou les reliques sur lesquelles le roi Haroid avait prêté serment. Devant lui marchait un soldat portant déploya l'étendard béni par notre saint père le Pape. Le vaillant Taillefer ayant poussé son destrier en avant de l'armée, entonna la chanson de Roland. A chaque strophe il lançait en l'air sa lance d'une main et la recevait aussitôt de l'autre par manière de jonglerie. Alors nous répétions tous en choeur : Dieu nous aide ! Dieu nous aide ! ”

“ Il possédait un hôtel superbe, rue Joubert. Il y donna, sous Louis-Philippe, la plus magnifique des fêtes, au dire des invités présents : Blondet, Rastignac, Valentin, Cardot, Aquilina de la Garde, Euphrasie. — M. Taillefer souffrait, néanmoins, moralement et physiquement : d’abord, du crime jadis commis par lui, et dont le remords lui revenait vers l’automne, époque anniversaire ; puis, de la goutte dans la tête, d’après le docteur Brousson. ”

“ On voit ici, réuni en un seul homme et dans un même moment, l'emploi des diverses fonctions du jongleur : Taillefer chante les
exploits des héros, il exécute des tours d'adresse et de subtilité, il anime les soldats, il défie l'ennemi.
Berdic succéda à Taillefer, et suivit les mêmes traditions, quoiqu'il n'ait pas laissé une renommée égale. Il y a encore dans le onzième siècle d'autres exemples de ces ménestrels guerriers. ”

“ Un jour, ce malheureux Taillefer ayant eu un accès pendant son séjour à ma terre, j’ai été obligée d’aller chez une de mes voisines pour ne pas l’entendre; il pousse des cris terribles, il veut se tuer; sa fille fut alors forcée de le faire attacher sur son lit, et de lui mettre la camisole des fous. Ce pauvre homme prétend avoir dans la tête des animaux qui lui rongent la cervelle: c’est des élancements, des coups de scie, des tiraillements horribles dans l’intérieur de chaque nerf. ”

“ Taboureau, d’abord journalier, puis, sous la Restauration, marchand de grains et usurier dans la commune de l’Isère dont le docteur Benassis était le maire. — Homme maigre, très ridé, à demi voûté, bouche serrée, menton crochu se rapprochant du nez, petits yeux gris tachetés de noir, rusé comme un maquignon (Le Médecin de Campagne) .
Taillefer (Jean-Frédéric) , né vers 1779 à Beauvais [2] , bâtit, en 1799, sur un crime, les premières assises de sa fortune, qui fut considérable. ”

“ Jacques Taillefer prit un sentier qui allait au château, et se dit eh hochant la tête :
— Ce petit homme raisonnait peut-être mieux que moi ; l'égalité ne sera jamais qu'un mensonge consolant. Décidément la terre est un passage, ou plutôt un purgatoire d'où ”

“ M. de Taillefer voyait dans ces masques les symboles de la tragédie, de la comédie et de la pastorale, sculptés au temps où florissaient les études littéraires à Vésone. En supposant que les noms des philosophes Démocrite et Héraclite aient été inscrits sur ce tombeau à l'époque où il fut élevé, il n'est qu'une circonstance de la vie de Démocrite, le rieur, qui se rattacherait à une pareille consécration. Ayant une passion extrême pour l'étude, ce philosophe s'arrêtait près des tombeaux pour mieux méditer dans la solitude. ”

“ TAILLEFER. Je comprends. (Le saluant.) Vous serez comte de Messine et souverain des cinq villes. (Se rapprochant de lui avec mystère.) si les devins et sorciers ne nous font pas la guerre.
CARROUGES, effrayé. Tu les crains, Taillefer?
TAILLEFER. Je l'avoue, maître, j'ai vu un Sarrasin près d'ici.
CARROUGES. Et moi aussi.
TAILLEFER. Il a secouru Juana. il prévoit ses dangers. et.
CARROUGES, l'interrompant. Je crois, Taillefer, que tout Sarrasin mort redescend aux enfers.
TAILLEFER. Je le crois aussi.
CARROUGES. Donne-moi ton arbalète. ”

“ Le comte Raoul Taillefer, à qui l’empereur de France avait, en récompense de ses services, concédé le fief de Cambrai et donné sa sœur en mariage, est mort, laissant sa femme, la belle Aalais, grosse d’un fils. Ce fils, c’est Raoul de Cambrai, le héros du poème. Il était encore petit enfant lorsque l’empereur voulut, sur l’avis de ses barons, donner le fief de Cambrai et la veuve de Raoul Taillefer au Manceau Gibouin, l’un de ses fidèles. ”

“ Taillefer avait donné son cheval à un autre homme de la troupe qui était dans une charrette, et était monté dans cette voiture avec la dame qu’il accompagnait. En agissant ainsi, il avait un double but : d’abord, être moins remarqué, ainsi que sa compagne ”

“ Regardez Taillefer ! tenez ! assis dans la bergère, là, au coin de la cheminée, mademoiselle Fanny lui présente une tasse de café. Il sourit. Un assassin, que le récit de cette aventure aurait dû mettre au supplice, pourrait-il montrer tant de calme ? N’a-t-il pas un air vraiment patriarcal ?
— Oui, mais allez lui demander s’il a fait la guerre en Allemagne, m’écriai-je.
— Pourquoi non ?
Et avec cette audace dont les femmes manquent rarement lorsqu’une entreprise leur sourit, ou que leur esprit est dominé par la curiosité, ma voisine s’avança vers le fournisseur. ”

“ Cet esprit parut aussi dans la bataille. Ils étaient, pour la plupart, archers et cavaliers, bons manœuvriers, adroits et agiles. Taillefer le jongleur, qui demanda l'honneur de frapper le premier coup, allait chantant, en vrai volontaire français, et faisant des tours d'adresse [87] . Arrivé devant les Anglais, (p. 84) il jeta trois fois sa lance, puis son épée en l'air, les recevant toujours par la poignée; et les pesants fantassins d'Harold, qui ne savaient que pourfendre les armures à coups de hache, «s'émerveillèrent, l'un disant à l'autre que c'était enchantement.» ”

“ Eh ! bien, voilà ce que j’entendais à tout moment, reprit la femme du banquier. Cela me faisait sauter sur ma chaise et m’agaçait les nerfs. Mais, chose extraordinaire ! ce pauvre Taillefer, tout en souffrant des douleurs inouïes, ne risque jamais de mourir. Il mange et boit comme à l’ordinaire pendant les moments de répit que lui laisse cet horrible supplice (la nature est bien bizarre !) . Un médecin allemand lui a dit que c’était une espèce de goutte à la tête ”

“ Taillefer leva les yeux vers la fenêtre de la salle.
— Pourquoi n'est-elle pas sur cet autel? C'est la plus digne de représenter l'auguste déesse; cette gloire lui revient comme à la fille du premier apôtre de la liberté en ce
Et en disant ces mots il franchit le seuil dé l'ancien cabaret à la tête de quelques fanatiques.
Bientôt on le vit reparaître avec Marguerite, qui, après avoir vainement résisté à cette violence, fit tout ce que voulut le peuple. Elle était négligemment vêtue de mousseline blanche ”

“ — L’affaire est faite, dit Vautrin à Eugène. Nos deux dandies se sont piochés. Tout s’est passé convenablement. Affaire d’opinion. Notre pigeon a insulté mon faucon. À demain, dans la redoute de Clignancourt. À huit heures et demie, mademoiselle Taillefer héritera de l’amour et de la fortune de son père, pendant qu’elle sera là tranquillement à tremper ses mouillettes de pain beurré dans son café. N’est-ce pas drôle à se dire ? Ce petit Taillefer est très-fort à l’épée, il est confiant comme un brelan carré ; ”

“ J’aimai mademoiselle Taillefer, précisément peut-être parce que l’honneur et la délicatesse m’interdisaient de m’allier à un assassin, quelque bon père et bon époux qu’il pût être. ”

“ Taillefer arrêta un peu plus loin à une maison, acheta des habits de paysan qu’il revêtit, et d’autres de paysanne qu’il engagea par un signe sa compagne de route à revêtir aussi. Puis il paya le garçon de la maison pour qu’il plaçât la calèche dans une remise, le cheval dans l’écurie, en le soignant bien, et que le soir, vers les huit heures, il allât à Yamachiche les livrer à M. Santerre, marchand. ”

“ Guifre avoue qu'il est le meurtrier : aussitôt Taillefer lève l'épée contre son frère ; mais celui-ci, protégé par leur frère Oliva, abbé de Ripoll, peut se réfugier dans l'église de Saint-Martin, où il se jette aux pieds
de l'homme de Dieu, qui prononce sur lui les paroles de l'absolution, au moment même où Taillefer parvient à forcer l'entrée du sanctuaire. ”

“ Il n’est pas aussi sot qu’il le paraît ; il sait réciter des vers comme le meilleur acteur. Or, il m’a promis qu’il me donnerait un rôle dans la pièce qu’il fera jouer. Gare à lui s’il me manque de parole ! Mais en voilà assez là-dessus. Nous sommes arrivés à la forge de maître Taillefer, que les crédules appellent la « boutique du diable ».
— Vous badinez, mon petit ami ! je ne vois qu’une légère élévation de terrain en forme de colline sur laquelle sont rangées de grosses pierres en cercle.
— C’est cela, monsieur. La grosse pierre du milieu est le comptoir du maréchal ”

“ La même année, M. J. Taillefer, pharmacien à Çréon, donna à la Société un herbier assez nombreux de plantes qu'il avait en partie récoltées pendant son séjour à Niort. Employé dans les hôpitaux militaires, M. Taillefer profita du peu de temps et de liberté que lui laissait son service pour étudier la botanique sous
la direction de Jozeau. ”

“ De 950 à 1037, le comte de Toulouse s'appelle invariablement Guillaume Taillefer. Un seul titulaire ou deux homonymes, père et fils ? Question controversée : le dualisme paraît plutôt postulé par l'archéologie et la numismatique. Principat ou groupe de deux principats aussi long que vide. C'est un véritable tunnel obscur sur le chemin de nos connaissances. ”

“ « Moi, disait-il, moi, fils de Taillefer, je vous dis, citoyens sans-culottes, que le
(1) Prêtres natifs de la paroisse de Mauriac.
- 63 - fanatisme a été inventé par les calottins et les tyrans; à bas les calottins et les rois! vive la république! vive Taillefer (1) ! » Et autres belles choses de ce genre.
Les pauvres filles mouraient de peur de rencontrer sur leur chemin l'enragé démagogue ; elles s'en vont, prudentes comme des serpents, encapuchonnées, baissant la tête, gardant le silence pour n'être point reconnues. ”