Joseph de Chapelain

“ Madame est à sa droite, et le gentilhomme de service en face. Les places des invités changent à chaque repas.
Le Prince est peu gourmet; tout entier à la conversation qu'il soutient très-brillamment, il fait peu attention à la qualité des mets et mange rapidement. Le dîner dure trente-cinq ou quarante minutes, quatre ou cinq plats le composent. La nourriture est excellente mais simple et le café est toujours servi à table.
Monseigneur se lève et l'on passe au salon dans l'ordre qu'on a suivi en allant à la salle à manger. Là seulement on a le temps de bien voir le Prince. ”

“ Tous les jours il entend la messe, et sa piété profonde vous gagne, si vous n'êtes pas religieux vous-même. Après la messe on dit quelques prières pour la France et la famille Royale, l'assistance répond, et l'on ne peut s'empêcher de tressaillir en entendant une voix grave qui dominent toutes les autres, c'est celle de Monseigneur.
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On se. dirige ensuite vers le grand' salon, en traversant une antichambre garnie de vitrines remplies des oiseaux empaillés du pays, tous tués par le prince. Comme tous les Bourbons, c'est un rude chasseur et un habile tireur. ”

“ Vous n'avez plus le temps de penser à son rang, vous avez assez à faire, à prendre votre part de la plus intéressante des causeries, où les sciences, la chasse, les arts, les voyages, les anecdotes, la politique, les questions personnelles, paraissent et disparaissent, se mêlent et se croisent sans se confondre. ”

“ Ses yeux bleus, grands et bien fendus, semblent faits pour réfléchir son âme ; on y lit sa pensée que du reste il ne cherche pas à cacher. Il y a dans ce regard si intelligent une impression singulière, et quand il s'anime il devient étincelant. ”

“ Elle lui montre le buste de son père, tombé sous le couteau de l'infâme Louvel, que des écrivains presque aussi coupables que lui, ont essayé naguère de réhabiliter. Si leur main n'a jamais poussé l'arme meurtrière, leur plume en faisant le panégyrique du crime, excuse et encourage l'assassinat politique, ce qui ne vaut guère mieux que le commettre soi-même. ”

“ En attendant l'heure fixée, vous jetez un oeil curieux par vos fenêtres , vous voyez une campagne superbe en été, des arbres magnifiques, le village de Frohsdorf , la maison d'école construite par le prince , et habitée par des religieuses, qu'il a chargées de l'instruction des filles des villages voisins , et des nombreux domestiques logés dans de grands bâtiments à proximité du château.
Dans le lointain un petit manoir très ancien, détache sa silhouette sur le ciel et fait un ravissant point de vue ”

“ Vers onze heures et demie le Prince se retire, et vous rend votre liberté jusqu'au dîner, 1 va travailler avec le gentilhomme de service et le secrétaire, dépouiller son immense correspondance, dicter ses lettres, et donner ses ordres. Si le temps est beau il se tient dans son jardin privé, s'il pleut ou s'il fait froid, c'est à la serre qu'il se rend, là entourée de magnifiques orangers se trouvent une petite table et trois siéges. ”

“ Aujourd'hui, le descendant des Rois est le seul, chez lui, qui ne porte pas de chapeau. A toute heure du jour, dans les salons , dans les corridors, on a des gants et un chapeau à la main, et les plus anciens habitués de la Maison, ont l'air d'étrangers venant faire une visite.
Un peu avant le dîner on se réunit au grand salon. On salue les Dames et l'on cause à de ni-voix. ”

“ Il vient do temps en temps-, pour se reposer de son travail, fumer la moitié d'un cigare, et retourne ensuite à ses bureaux. Son activité et sa verve lorsqu'il parle des guerres de Vendée, rappellent un autre serviteur de la royauté, comme lui insensible aux glaces de l'âge, et dévoué comme lui. ”

“ Sa conversation variée et entraînante fait couler les heures, mais si vous voulez qu'il demeure calme , ne
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lui parlez pas homoeopathie, il en est l'ennemi juré.
C'est encore au fumoir que vous pourez causer avec M. Moricet, ce vieux Vendéen dans les bras duquel est tombé le noble Cathelineau. Pris dans les affaires de la Vendée, il fut conduit et jugé à Orléans. Défendu par M. Janvier il fut a equitté et ne pouvant plus combattre les armes à la main, pour la cause de la légitmité, il alla près du comte de Chambord lui consacrer sa vie et son travail. ”

“ Le travail du jour terminé, Monseigneur accompagné seulement d'une ou deux personnes, va faire une promenade, visiter l'école, une ferme ou une chaumière, ou bien le fusil sur l'épaule il va chasser dans une partie de la forêt, qu'il a fait clore de hautes barrières. ”