Hincmar

“ Tel était le bilan de la société au temps d'Hincmar: des évêques, riches et puissants, mêlés, parfois plus qu'il ne fallait, aux affaires du siècle; un clergé à qui l'ignorance, d'une part, et d'autre part, le soin de ses intérêts temporels, faisaient trop souvent oublier le bien des âmes ; des seigneurs cupides et en général corrompus; la superstition au sein des masses. C'est au milieu de ces tristes éléments que va se dresser la belle et grande figure d'Hincmar. ”

“ DÉMÊLÉS D'HINCMAR AVEC SON NEVEU, ÉVEQUE DE LAON.
Hincmar de Laon était neveu de l'Archevêque de Reims. Privé de sa mère dès son bas âge, il était allé demander un asile à son oncle, et celui-ci n'avait rien négligé pour développer son intelligence et former son cœur. Le jeune Hincmar ne répondit pas aux soins qu'on lui prodiguait. Fier et indocile, il ne se pliait qu'avec peine aux exigences de ses maîtres. Son oncle ne s'en aperçut pas ou peut-être espéra-t-il que le temps corrigerait ces défauts de jeunesse ”

“ Dans le cours de ces débats, le beau rôle reste à Hincmar. Si parfois il déploya une vivacité trop grande, si, par une crainte louable mais excessive, il blâma certaines expressions pourtant orthodoxes, on ne saurait lui contester le zèle et l'érudition. Ceux qui ont voulu faire d'Hincmar un persécuteur et de Gothescalc un martyr (2) , ont montré qu'ils n'avaient pas étudié à fond cette question si complexe. ”

“ A la fin du neuvième siècle, l'Eglise de Neustrie conserve ses puissants évêques et ses riches abbés. De son sein est sorti Hincmar, qui occupe le siége archiépiscopal de Reims, l'homme le plus illustre de ce siècle par l'austère autorité de son génie. Né près de Boulogne aux limites du Fleanderland, il est moins sévère pour la gilde que Karl le Grand et Lodwig le Pieux. S'il défend les banquets où l'ivresse et le désordre éveillent les haines et provoquent les luttes sanglantes, il autorise les eulogies où l'on prend un peu de pain et de vin en signe de fraternité ”

“ L'histoire ne dit rien des réclamations qui durent se produire de toutes parts, et de celles d'Hincmar en particulier, dans la province et sous les yeux de qui s'était accompli cet acte audacieux. Jaloux comme il l'etait des droits de la sainte Eglise, il dut parler et écrire en faveur de la liberté, si indignement foulee aux pieds, et le roi Charles apprit, s'il ne le savait point encore, qu'Hincmar n'était pas homme à s'incliner devant la volonté royale, quand cette volonté s'ecartait de la ligne du devoir. ”

“ A travers toutes les incertitudes, toutes les vicissitudes de son langage, on reconnaît dans Hincmar un esprit ferme, hardi, un logicien puissant qui, lorsqu'il a une fois conçu un principe, un système, en démêle très-bien les conséquences, et, dans la liberté de sa pensée, les suit sans hésiter jusqu'à leur terme. ”

“ Et sur quoi se fonderait-on aujourd'hui pour se croire autorisé à prétendre que Hincmar se trompait et que la Vie qui était l'objet de ses recherches n'avait jamais existé?
On comprend que, la vie primitive ayant disparu et l'œuvre du pseudo-Fortunat n'ayant aucune valeur, Hincmar se soit préoccupé de fournir au public une biographie plus sérieuse de l'apôtre des Francs. Il composa donc, vers 878, l'écrit que nous possédons sous son nom. (V. Acta Sanctorum des Bollandistes, t. I. d'octobre et S. R. M., t. III (édition de Krusch, qui donne un texte plus complet.) ”

“ D'autre part, traiter tout bonnement Hincmar de faussaire, et placer la Vie de saint Remi dans les documents apocryphes, comme font M. Krusch et à sa suite Wattenbach (Deutschlands Geschichtsquellen, 6e édition, Berlin 1894, t. II, p. 494) , c'est une injustice manifeste, et qui ne peut s'expliquer que par la plus étrange prévention.
[365] M. Krusch S. R. M., III, p. 240, croit que Hincmar a connu Grégoire de Tours et Frédégaire, mais reconnaît qu'il les a peu utilisés: Neque vero ex ipsis deprompsit nisi pauca verba. ”

“ Il mourut presqu'en même temps que notre Hincmar, emportant dans la tombe la réputation d'un pontife plein de zèle et de courage. Près de 300 lettres adressées aux rois, aux évêques et aux moines attestent sa prodigieuse activité. Il avait pendant 10 ans constamment travaillé à affranchir l'Italie des invasions barbares ; il ne réussit pas, mais l'histoire qui juge les efforts, non les résultats, ne peut que louer cette énergie de volonté qui ne se laissa jamais décourager par les échecs. ”

“ Pour faire crever les yeux à un homme, à un évêque surtout, il faut des faits bien graves ; or Hincmar lui-même n'ose pas dire qu'il n'a pas mérité ce traitement. Le mécontentement du roi et de l'Archevêque avait donc sa raison d'être, et, en procédant comme ils l'ont fait, il n'est pas vrai qu'on puisse les accuser d'injustice. ”

“ Quelques années plus tôt, Hincmar rapporte la vision de son diocésain Bernold, qui a contemplé dans un lieu de détresse les âmes de Charles le Chauve, de l’archevêque Ebbon et de plusieurs prélats ce sont précisément les anciens adversaires Hincmar, que l’imagination complaisante de son ami a relégués en purgatoire [73] . La passion politique ne perce pas moins dans la vision d’Audrade. Il vient d’assister aux conseils éternels. Dieu a convoqué devant lui les anges de toutes les églises, et, les ayant bénis, leur demande la cause des scandales de la terre ”

“ Tel fut Hincmar dans ses rapports privés ou publics ; condescendant eans flatterie, zélé pour le maintien de la discipline et des bonnes mœurs, ardent, quelquefois jusqu'à la sévérité, contre les coupables. ”

“ Charles eut pour successeur au trône son fils Louis qui se fit couronner à Compiègne le 8 décembre 877 par rÂrchevêque de Reims. Avant de procéder à la cérémonie du sacre, Hincmar exigea du roi la promesse qu'il observerait les clauses du capitulaire de Quierzy relatives aux immunités du clergé.
Le roi était jeune et sans expérience, et cependant il avait le désir de gouverner sagement son royaume.
Il demanda à Hincmar dont il appréciait le mérite de vouloir bien lui mettre par écrit les conseils qu'il jugeait utiles au bien de ses sujets. Hincmar s'y
prêta volontiers. ”

“ Et comme « notre cher fils Charles et vous, avez puissamment « contribué à l'heureuse issue de cette affaire, nous « vous prions de soutenir ce prince et de l'aider à « achever le bien qu'il a commencé. »
Cette lettre est une nouvelle preuve de l'estime dont le nom d'Hincmar était environné à Rome et de l'iutluence qu'on lui supposait dans les conseils des rois.
Avec cette lettre (1) , Actard en apportait une autre de l'abbé Anastase, bibliothécaire de l'Eglise de Rome, avec lequel Hincmar paraît avoir été en relation d'intimité. ”

“ Carloman en profita pour s'enfuir en Belgique, rassembla les bandits du pays, et, escorté de cette troupe de brigands, il se mit à ravager toute la province Hincmar, qui aimait ce jeune prince malgré ses égarements, essaya vainement de le ramener au devoir ; quand on a rompu son frein et foulé aux pieds les engagements les plus sacrés, il est difficile de s'arrêter.. Carloman continua ses dévastations et toutefois prévoyant le coup qui allait le frapper, il chercha à intéresser le Pape en sa faveur. ”

“ Les abbés et les moines n'étaient pas moins que les évêques empressés à recourir aux conseils d'Hincmar, et il leur prêtait volontiers l'appui de ses lumières et de son expérience.
En tète du chapitre que Flodoard (2) consacre à énumérer les lettres adressées par Hincmar à des religieux de différentes contrées, se trouvent ces paroles remarquables : « Le désir d'être agréable « ne le porta jamais à épargner le coupable ; il « s'attachait à donner à chacun des conseils utiles « selon la circonstance. » ”

“ Hincmar avoit beaucoup vécu avec Louis le Débonnaire
Débonnaire il avoit eu part à sa confiance et à son intimité; il devoit avoir été instruit par lui de ce qui concernoit Charlemagne ; bailleurs la tradition sur ce point étoit si récente, qu'Hincmar cite un des prélats de l'assemblée comme ayant été instruit par des témoins oculaires. ”

“ Le pape Nicolas ler, instruit de l’affaire, écrivit à Hincmar, et blâma sa conduite. « Vous deviez, dit-il, honorer la mémoire de saint Pierre, et attendre notre jugement, quand même Rotade n’eût point appelé. » Et dans une autre lettre sur la même atïaire, il menace Hincmar de l’excommunier s’il ne rétablit pas Rotade. Ce pape fit plus. Rotade étant venu à Rome, il le déclara absous dans un concile tenu la veille de Noël en 864, et le renvoya à son siége avec des lettres. Celle qu’il adresse à tous les évêques des Gaules est digne de remarque ; la voici. ”

“ Retiré à Epernay, Hincmar, malgré sa tristesse et son état de souffrance, trouva assez de loisirs pour répondre aux évêques qui lui avaient demandé une règle de conduite pour le roi Garloman.
Sa lettre est un traité en 17 chapitres sur les obligations d'un prince chrétien (1) ; ses conseils sont empruntés à l'Ecriture sainte et aux pères qu'il cite à propos. Il énumère les qualités que doit avoir un prince pour plaire à Dieu et faire le le bonheur de ses sujets ; il veut qu'il inspire à la fois la crainte et l'amour, l'amour aux bons, la crainte aux méchants. ”

“ Des deux côtés on écrivit au Pape. Hincmar de Laon se plaigpit de ne pouvoir, selon son désir, aller rendre compte à Sa Sainteté de l'état de son diocèse : « Tous « se sont tournés contre moi, le roi, l'archevêque et « une partie de mon clergé ; ils veulent se venger « et faire ainsi oublier leurs torts ; » ”

“ Pour les uns, c'est un homme qui a réuni au plus haut degré toutes les qualités de l'intelligence et du cœur, et dont tous les actes ont été marqués au coin du génie et de la sainteté. Pour les autres, c'est un intrigant et un ambitieux, — également préoccupe de sa fortune et de son salut ; — c'est un caractère altier et inflexible.
Ces appréciations contradictoires tiennent à plusieurs causes. Hincmar fut un champion dévoué de l'Eglise contre l'autorité séculière ”

“ Le concile s'ouvrit au mois d'avril 881 à Fismes dans l'église de Ste Macre (1) . On ne sait ni le nombre, ni le nom des évêques qui y assistèrent (2) .
Hincmar quoique souffrant, ne voulut céder à personne l'honneur et les fatigues de la présidence. On y dressa huit canons où il est facile de reconnaître l'œuvre d'Hincmar ; ils sont prolixes et diffus comme tous ses écrits ; ce sont des exhortations plutôt que des décrets.
Le premier canon n'est qu'une longue dissertation sui' la distinction des deux puissances, qui doivent se respecter et sé soutenir, mais sans empiéter l'une sur l'autre. ”

“ Flodoard, à qui nous devons ces renseignements, se contente d'indiquer ces ouvrages qui ont été perdus.
Le zèle et les lumières d'Hincmar étaient si bien
connus que de tous côtés on recourait à lui pour obtenir sur les questions litigieuses ou embrouillées les solutions qui ne se trouvaient pas toujours dans les rares traités qu'on avait entre les mains.
L'éyêque de Metz, Adventius, lui avait demandé des détails sur les cérémonies usitées dans la consécration des évêques (1) . Hincmar répondit par un petit traité sur la matière (874) ”

“ Dans son diocèse, la religion n'avait pas gagné à cette longue vacance du siége, les liens de la discipline s'étaient relâchés, le clergé était devenu insouciant, et les fidèles, n'etant plus stimulés, oubliaient leurs sublimes destinées.
Le premier moyen qu'employa Hincmar pour remédier au mal fut de se concerter avec ses collegnes sur les mesures à prendre. L'association, en mettant en commun les lumières, a le precieux avantage de raffermir les timides et de doubler les forces. ”

“ Hincmar, voulant prouver que le bon droit était de son côté, écrivit à Prudence, évêque de Troyes, une longue lettre (3) dans laquelle il lui raconte en-detail tout ce qui s'est passé dans le concile, les moyens qu'il a employes pour toucher le rebelle, l'insucces de ses démarches, et il lui demande s'il peut du moine
(1) Inter op. Hincm.
(2) Voir à l'appendice une note détaillée, où nous justifions Hincmar de ce reproche de cruauté et de quelques autres qui lui furent adressés à Toccasion de cette affaire.
(3) Bibl. PP., t. XV.
l'admettre à la communion pascale. ”

“ Hincmar, religieux de Saint-Denis, archevêque de Reims en 84o, l'un des plus savants hommes de son temps, mort à Épernay en 882. Dans la discussion contre Gothescalc Hincmar excéda quelque peu , ce qui donne occasion aux historiens indépendants de nos jours de donner les conciles de Valence et de Langres, qui définirent la doctrine catholique dans le sens qui fut confirmé par le pape Nicolas, pour favorables à Gothescalc. ”

“ Ces soins donnes par Hincmar à la restauration des temples matériels ne l'empêchèrent pas de s'occuper des pauvres et des malades de son diocese.
A cette époque de dissensions et de troubles, la misère était grande et les indigents nombreux. Si le pays rémois était, moins que d'autres, exposé aux dévastations de l'étranger, en revanche les seigneurs y exerçaient des déprédations qui ruinaient le peuple. ”

“ C'est au pape, ajoute-t-on, que ce récit est adressé, en présence de l'Archevêque de Reims et de plusieurs évêques, et on n'y répond pas. La réponse était dans les actes du concile de Douzy et dans l'approbation donnée, ainsi qu'on le verra plus loin, par Jean VIII lui-même à sa déposition. D'ailleurs Hincmar de Laon était aveugle et ce malheur, joint à sa jeunesse, excitait la compassion. Il n'est guères de condamné qui ne se plaigne de ses juges, c'est dans la nature ; on lui laissa cette espèce de satisfaction de se dire innocent. ”

“ HINCMAR S'ENFUIT A EPERNAY. - SA MORT.
Malgré de nombreux échecs, les Normands n'en continuaient pas moins leurs dévastations. Déjà ils avaient pris et brûlé les villes de Cologne et de Trêves, les monastères des diocèses de Langres, d'Arras et de Cambrai ; ils avaient tué Wala, évêque de Metz, qui s'était imprudemment avancé à leur rencontre à la tête d'une petite armée. Carloman, impuissant à les vaincre, s'était vu réduit à acheter la paix à prix d'argent. A cette occasion on imposa d'énormes tributs à toute la France ”