Acta Sanctorum

“ Les Carmes n’espérant pas bien du succès de leur affaire à Rome & croyant qu’ils auroient plus de crédit en Espagne, dénoncèrent le même ouvrage à l’Inquisition de ce Royaume, qui le 4 Novembre 1689, donna un décret portant condamnation des Acta Sanctorum. Ce décret révolta tous les Savans de l’Europe ; qui s’intéressèrent à la défense de l’ouvrage supprimé. L’empereur Léopold écrivit en faveur des Jésuites à Innocent XII, & au Roi d’Espagne. Les Jésuites présentèrent une Requête au grand Inquisiteur d’Espagne, & demandèrent à être ouïs dans leurs défenses. ”

“ A droite, manque absolu de sang-froid, personnalités violentes, apologie maladroite et lourde de légendes frivoles revendiquées comme choses inviolables et faisant partie des croyances mêmes de la majorité du pays.
Le crédit fut maintenu. Mise de nouveau en question quatre ans plus tard, attaquée par les mêmes passions de parti, la publication des Acta sanctorum fut cette fois défendue avec plus de hauteur et d’autorité [14] et l’allocation demeura inscrite au budget. La Belgique s’est honorée en gardant cette œuvre plus que nationale. ”

“ Pour saisir ces aspects, il faut tout d'abord considérer le syntagme Communio Sanctorum dans son articulation qui inclut le mystère célébré face à la présence sanctifiante de l'Esprit du Christ, aux saints qui célèbrent et prient et aux saints qui vivent dans la gloire divine51. ”

“ Il fait bon aller là pour prier et relever son courage ; là, on a un certain orgueil à répéter les paroles de nos livres saints : Filii Sanctorum sumus, nous sommes les enfants des saints ; là, on se sent de leur race. ”

“ Il n'en est pas de même au moyen âge. Les nations formées du mélange des barbares avec les vieilles populations de l'empire romain ont toutes commencé par retracer, dans un latin informe, les faits de l'histoire contemporaine et les récits miraculeux de la Vie des Saints ; plus tard, lorsque apparaissent les langues modernes, et que se répand le goût des romans de chevalerie, ce sont les mêmes légendes qui charment les imaginations de tout l'Occident, les mêmes héros qu'on célèbre en des idiomes différents, partout où s'étend l'influence de la civilisation chrétienne. ”

“ Chez les différents peuples que nous venons de nommer, le parvis et l'enceinte sacrée ont toujours été très vastes, tandis que le sanctuaire (Sanctum Sanctorum) , le heu où résidé la principale idole, est en général très resserré, obscur et environné de nombreux édifices destinés aux desservants du temple. Les Hindous n'exposent pas continuellement aux regards le principal objet de leur culte, au contraire ils le cachent derrière un voile, dans une petite chapelle située en face de la principale porte du grand temple, et éclairée avec des lampes, dont la fumée noircit les murailles et l'idole. ”

“ Ainsi, quand on veut qu'à la latinité de Santeul nous préférions la latinité des poètes du moyenâge, c'est meconnaitre le droit que nous avons aussi qu'on nous parle le latin de notre temps et du temps de Louis XIV, qui est autant que possible le latin d'Horace et de Virgile. Si l'on veut être entendus de nous comme les poètes chrétiens aspiraient à l'être des lecteurs du moyen-âge, il faut se servir d'un latin littéraire comme celui de Santeul et des poètes qui ecrivaient en cette langue dans le même temps que lui. ”

“ Cette conversion de surface, accomplie rapidement et en masse, ne fit qu’effleurer le fond païen de la race, qui reparut bientôt après, au milieu des compétitions scandaleuses de l’église grecque et de l’église latine luttant pour la suprématie sur les nouveaux convertis. Les deux apôtres grecs leur avaient donné une liturgie particulière, un culte national et une traduction slave de la Bible. Rome déclara tout cela schismatique, proscrivit la version en langue vulgaire, abolit le culte slave et le remplaça par le rite latin. ”

“ Dans le domaine spécial du Droit, Rome, mieux et plus longtemps que la Grèce, se distingue par un attachement plein d'énergie pour les formes symboliques. La gravité du génie quirinal et son identité avec le génie aristocratique et sacerdotal de l'Étrurie expliquent facilement ces deux facultés de la race romaine. La Grèce aima le symbole et le mythe, parce que tout ce qui est image plaisait à la vivacité de son esprit et séduisait son heureuse intelligence. ”

“ Dans sa pensée, la Chronique abrégée des empereurs devait servir d'appendice au Sanctoral ou recueil de vies de saints. « Il voulait ainsi fournir aux lecteurs du Sancloral le moyen de vérifier à quelle époque avaient vécu beaucoup de saints dont ils avaient les actes sous les yeux 5. » Il l'indique lui-même très nettement
1. Fol. CXXIc. Ce vers est donné aussi par les manuscrits latins 4976 et 4977 de la Bibliothèque nationale.
2. Voy. plus haut, pp. 146,147.
3. M. Léopold Delisle, Notice sur les manuscrits de Bernard Gui, 240-243. ”

“ C’est à sa munificence que le monde latin fut redevable des traductions de Xénophon, Diodore, Polybe, Thucydide, Hérodote et Appien ; de la Géographie de Strabon, de l’Iliade, des plus précieux ouvrages de Platon, d’Aristote, de Ptolémée, de Théophraste, et des Pères de l’Église grecque. ”

“ Bientôt nous l'admirerons à l'oeuvre, et nous constaterons ce que peut accomplir un évêque pauvre, aux prises avec d'immenses difficultés. Le succès, s'il arrive, sera une preuve que Dieu était avec lui. Comment, sans ce secours divin, aurait pu se réaliser la devise de ses armes si justement choisie : Auxilium de Sancto ? Si ses entreprises hardies n'échouèrent pas, c'est que Dieu, le Saint des saints, aidait visiblement celui que, dans ses premières années, on appelait tout simplement Santo, Toussaint. ”

“ Mais les riantes images de la mythologie grecque, inventées par les artistes, et qui régnaient avec la civilisation dans le midi, n’étaient pas aussi faciles à changer en masques sataniques que les dieux de la Germanie, à la création desquels nulle pensée artiste n’avait présidé, et qui étaient déjà aussi sombres et aussi chagrins que le nord même. ”

“ En quoi consistent ces formes payennes, qu'il reproche à Santeuil ? Où est l'inconvenance de parler à Dieu et à ses Saints, dans la langue latine, et de la parler alors dans sa pureté ?
Je distingue trois choses dans les hymnes de Santeuil, la langue, la pureté du style et la poésie. Dom Guéranger ne veut certainement pas proscrire la langue latine, qui est celle de l'Église Romaine. Si la pureté du style est un défaut, qu'il nous en donne les raisons. ”

“ Près du cadavre la vie s’organisait, et le jour qui devait annoncer la ruine définitive de Rome et de la Grèce devait en même temps révéler une société brillante de jeunesse et d’avenir, forte de sa propre force, s’écriant à son tour : Me voilà ! à moi le monde ! On comprend que les apôtres pouvaient dire aux esclaves : Obéissez à vos maîtres. Cette obéissance était elle-même un élément essentiel dans l’œuvre qu’ils poursuivaient ; et cette patience sous le joug, la sape du mineur qui creusait dans les dernières profondeurs de l’état social. ”

“ « Le latin, le vrai, le seul, celui de vos livres, a son entrée dans les Gaules, s'est, de siècle en siècle, et toujours plus réincarné dans le Celte pour devenir d'abord « la rustique » ou ce bas-latin que chantent les psaumes — puis ce Roman de votre serment de Strasbourg que le Tudesque ignorant dénommait la langue de Rome, et que vous-mêmes moins ignorants, grâce à vos trésors de mémoire, saluez, à faux cependant, comme le latin qui se corrompt de lui-même ou que corrompt son sosie fictif, ce latin lunaire imbu de vos rêves pour tenir lieu de l'ancêtre. ”

“ Cependant quelques antiquaires ont pensé que ces masses énormes étaient, chez les Celtes, les interprètes du ciel. Les druides, pour en imposer à la foule, les consultaient quelquefois; et, dans les cas difficiles, le grand-prêtre s'empressait de les pousser, pour connaître, au nombre de leurs mouvemens, la volonté des dieux.
Selon d'autres, les pierres branlantes servaient de juges. Plus d'une fois, des femmes jeunes et belles vinrent, les yeux en pleurs, frémir et trembler
aux pieds de ces masses accusatrices. ”

“ Le Vere sanctus. — Les liturgies orientales — la liturgie gallicane et mozarabe les imitent en cela — ont cette particularité d’avoir un développement normal, quoique prolixe ; le célébrant introduit le Sanctus que les fidèles chantent ; cela lui inspire la suite, puisqu’il commence la prière dans laquelle sont insérées les paroles consécratoires par le Vere sanctus et il développe les raisons pour lesquelles on doit glorifier Dieu ; suivant les anaphores, il insiste plus ou moins, sur la création, et il en fait une longue énumération. ”

“ Entre l’ange toujours bon et le démon à jamais méchant que la Bible lui désignait, le moyen âge reconnaissait toute une race d’esprits intermédiaires.
Cette race était comme une humanité supérieure suspendue entre le ciel et l’enfer, qui, par son type suprême, touchait à l’ange, et, par son type infime, au démon.
Une hiérarchie traditionnelle divisait cette race en quatre espèces principales : la fée, placée au-dessous de l’ange ; le sylphe, au-dessous de la fée ; le lutin, au-dessous du sylphe ; le gnome, au-dessus du démon. ”

“ II Chose curieuse ! la tradition grecque et romaine a tant d’ascendant encore dans la société moderne, qu’il s’est trouvé des grands hommes qui refusaient à l’épopée chrétienne le droit de naître et d’exister. ”

“ Transport des corps saints au château d'Almer.
Corpora Sanctorum in pace sepulta sunt, et vivent nomina eorum in oeternum.
Les corps des Saints reposent en paix et leurs noms vivront éternellement.
ANTIENNE de l'Office de plusieurs martyrs.
L'oeuvre de mort accomplie sur nos augustes et pieux Princes, par Bérenger et ses infâmes complices, semblait devoir réaliser cette lamentation du prophète : « Les impies ont versé comme » de l'eau le sang des Saints, et il ne s'est trouvé » personne pour leur donner la sépulture. ”

“ Rome n'est digne ni de vous ni de vos pareils. Il lui faudrait Satan lui-même qui, certes, est plus maître que vous dans cette Babylone.
Plût à Dieu que, vous dépouillant de cette gloire qu'exaltent ces hommes, vos pires ennemis, gloire dont la race de Judas Iscariot, ce fils de perdition, peut seule se glorifier, vous puissiez l'échanger contre un modeste pastorat, ou vivre de votre hé ritage paternel! ”

“ Ce trait ferait rire nos belles. C'est le contraire, j'imagine ; et ce contraire a du poids.
Je fis une pause et repris : — Des apôtres imposant leur verbe pour importer leur doctrine. Nos missionnaires souriraient ; ils auraient des sourds devant eux. Inutile d'avoir recours aux textes pour vous démentir.
Souvenez-vous d'ailleurs de leurs Proses, de leurs cantiques latins, au latin barbare. Comment sont-ils prosodiés ? en rimes latines
ou druidiques ? Mais Rome ignorait la rime. Les Druides avaient leurs poèmes, et nous vivons sur leur terre, la nôtre. La rime est un fait druidique. ”

“ Au milieu des misères qui accablaient constamment les religieux, gardiens des Lieux Saints, et ne leur permettaient guère de s'occuper que d'oeuvres de religion et de charité, la tradition concernant les tombeaux des rois latins n'avait pas tardé à se perdre , et à être remplacée par de véritables contes, indignes de toute créance comme de toute attention. ”

“ «Les prosélytes de la chaîne, dit le Journal des Galères, qui n'ont à espérer que des tourments et des misères dans ce monde, ne nous font-ils pas plus d'honneur que cette foule de gens convertis que l'Église romaine s'est faite, et dont elle se glorifie par le motif de l'intérêt, des charges, par dragons, par le sang et le carnage?» ”

“ L’art grec l’emporte infiniment, comme vous savez, sur l’art romain. Les Romains ne songeaient qu’à vaincre et à gouverner ; les statuaires n’étaient parmi eux que des gens inférieurs destinés à fournir à l’ornement de leurs maisons. ”

“ Satan nous est présenté ici comme un prince de ce monde, et conséquemment comme chef spirituel du quatrième empire, de l'empire romain, sous la forme d'un dragon et cela avec les mêmes insignes que nous apprendrons bientôt à connaître de plus près dans la première bête qui sort de l'abîme. ”

“ Donc la noblesse romaine se maintint avec son langage, celui de l'Eglise, et se perpétua sous l'autorité spirituelle, côtoyant la noblesse des Franks consacrée par le glaive.
Rien ne donne une plus magnifique idée de la grandeur du nom romain, et de la souveraine puissance des souvenirs de l'empire, que cette nécessité reconnue par ceux-là même qui en avaient achevé la ruine, de succéder à sa gloire abattue, et de s'approprier les vains titres d'un héritage dès longtemps dissipe. ”

“ J'ai entendu plusieurs Schismatiques prendre l'engagement d'attaquer la procession latine lorsqu'elle entrerait dans la chapelle de la Plantation de la Croix. Vous savez certainement que les Grecs éprouvent une grande affliction à voir les Franciscains officier dans leur sanctuaire réservé. Ce ne serait pas la première fois que la violence des Grecs interromprait les cérémonies religieuses des Latins; le sang même des catholiques a déjà coulé sur le
Calvaire. ”

“ Chez ce peuple, l'esprit romain, celui du Bas-Empire surtout, n'a point disparu, et à travers cet esprit de la décadence conservé par la tradition, on sent percer les graces voluptueuses de la Grèce antique. Les gracieuses superstitions de la mythologie payenne convenaient à merveille à l'imagination française. Ainsi s'explique le succès de la Renaissance et l'hymen qui eut lieu à cette époque, entre les deux mythologies, celle du moyen-âge et celle de l'antiquité. ”