Sainte-Sophie

“ Il n’y avait que les catholiques auxquels on ôtât la liberté, et ils se trouvaient exposés à tous les maux imaginables. Saint Grégoire dit encore que l’église Sainte-Sophie, qui était la grande église, se pouvait appeler la citadelle du démon, qui en avait fait sa retraite et y avait campé ses soldats. C’était là que s’assemblaient toute l’armée du mensonge et les légions des esprits impurs, et que se trouvait aussi la compagnie des furies ; car on pouvait appeler ainsi les femmes ariennes, que l’ardeur qu’elles avaient pour leur secte rendait plus emportées que les Jézabels. ”

“ La nouvelle église Sainte-Sophie eut un immense retentissement dans tout le monde, et devint définitivement le modèle des édifices religieux de l'Orient, La construction de cette immortelle église marque l'époque la plus importante peut-être de l'art du moyen âge. Elle opéra une véritable révolution dans l'art de bâtir, dont les influences, en se propageant, s'étendirent jusqu'aux extrémités de l'Occident. ”

“ Sainte-Sophie fut fondée par l’empereur Constantin en l’an 325. Il ne dédia pas ce monument à la sainte de ce nom, comme on serait porté à le croire, mais à la Sagesse divine, sophiè, en langue grecque. Elle fut agrandie par son fils Constance. Sous Arcadius, un incendie allumé par des émeutiers la détruisit en partie. Cette émeute avait été provoquée par l’exil de saint Jean Chrysostôme. Elle fut de nouveau incendiée vers 532 sous Justinien qui la restaura. C’est l’édifice que nous voyons aujourd’hui dans son ensemble. ”

“ A cette pensée, le cœur de Sophie se brisa ; elle trouva des larmes.
— Écoute-moi encore, reprit la voix. Tu auras beaucoup à souffrir. Des orages se forment autour du trône où tu es assise ; tu seras malheureuse comme souveraine autant que comme femme. Dans ta détresse, tu n'auras pour refuge que le souvenir de notre amour ; mais il suffira pour te sauver. Tu iras à toute minute te renfermer dans cette pensée sainte comme dans un sanctuaire où les troubles du monde ne pourront t'atteindre. ”

“ Sophie était l'aînée de sept enfants ; ses parents furent obligés de l'envoyer travailler en fabrique dès l'âge de onze ans. Jusque-là, elle n'avait presque jamais quitté sa mère, l'aidant, dans la mesure de ses faibles moyens, à soigner ses plus jeunes frères et sœurs ; aussi, savait-elle à peine lire, et ce fut avec le cœur plus qu'avec les yeux qu'elle apprit son catéchisme.
On fut édifié de la ferveur avec laquelle la
petite Sophie se préparait à recevoir pour la première fois le Dieu de tout amour à la sainte Table. ”

“ La mosquée de Sainte-Sophie, le Saint-Pierre de la Rome d’Orient, élève son dôme massif et gigantesque au-dessus et tout près des murs d’enceinte du sérail.
Sainte-Sophie est une colline informe de pierres accumulées et surmontées d’un dôme, qui brille au soleil comme une mer de plomb. Plus loin, les mosquées plus modernes d’Achmet, de Bajazet, de Soliman, de Sultanié, s’élancent dans le ciel avec leurs minarets entrecoupés de galeries moresques ; ”

“ Pendant ce temps-là, sous cette coupole sombre de Sainte-Sophie, le brave et infortuné Constantin venait, dans sa dernière nuit, prier le Dieu de l’empire et communier, les larmes aux yeux ; au lever de l’aurore, il en sortait à cheval, accompagné des cris et des gémissements de sa famille, et il allait mourir en héros sur la brèche de sa capitale : c’était le 29 mai 1453. ”

“ Après une messe solennelle, Monsieur le Vicaire, qui l'avait souvent consolée sur son lit de douleur, lui donna du fond du cœur une dernière bénédiction.
Monsieur le Curé de Notre-Dame de Consolation voulut à son tour payer un tribut d'éloges à la vertueuse ouvrière, souhaitant à toutes les jeunes filles d'être pures comme Sophie, pour mériter ces hommages publics et cette parure virginale d'une Enfant de Marie.
Il montra la force que donne la pratique de notre sainte Religion au cœur d'une jeune fille. ”

“ Il mit pied à terre devant le portail de Sainte-Sophie, et frappa de son yatagan un soldat qui brisait les autels. Il ne voulut rien détruire. Il transforma l’église en mosquée, et un muezzin monta pour la première fois sur cette même tour, d’où je l’entends chanter à cette heure pour appeler les musulmans à la prière. ”

“ En 1817 , notre vénérée Mère Rivier, fut atteinte d'une maladie grave pour laquelle les remèdes et les médecins ne pouvaient pas grand' chose. La Communauté prie, pleure, crie vers le Ciel; on fait des neuvaines, on les multiplie , mais la malade toujours accablée s'affaiblissait sensiblement; alors notre pieuse soeur Sophie, forte de sa confiance en la promesse de J.-C, à sainte Thérèse, en faveur de ceux qui recourraient à la protection de saint Pierre d'Alcântara , engage la Communauté à commencer une neuvaine à ce Saint ”

“ C'est l'âme et non le corps qu'il faut purifier.
Ces deux plaques de marbre, perdues au milieu de toutes les autres, sont de petits chefsd'œuvres d'exécution. Avant de les faire confec-
1. Le texte grec (seule partie de l'inscription qui vienne de Ste-Sophie de Constantinople) , est, paraît-il, postérieur de quelques années à Constantin-te-Grand; il appartient par conséquent, au milieu du ive siècle. Dans l'église de Sainte-Sophie, il était gravé autour d'une colonne qui soutenait un bénitier. ”

“ Vraie enfant delà sainte Église, elle aimait tout ce qui s'y rattachait. Une de nos Soeurs s'étonnait de lui voir employer de préférence la langue latine pour réciter ses prières. C' est la langue de l'Eglise, lui répondit soeur Sophie, c'est pourquoi fen fais toujours usage.
Elle avait fait choix d'un certain nombre de prières auxquelles sont attachées des indulgences, et elle les récitait en
allant et en venant, en se couchant et en se levant, afin d'être ainsi toujours saintement occupée ”

“ Il me l’a déjà dit, madame, répond mademoiselle Hébert d’une voix étouffée qui fait tressaillir madame de la Tournelle. Surprise, elle lève les yeux sur la glace qui les réfléchit toutes deux, et voit les larmes couler sur les joues de mademoiselle Hébert.
La pauvre fille n’ose pas les essuyer, tant elle craint qu’on ne s’en aperçoive ; et ce blâme silencieux, ces regrets profonds d’une admiration sainte qu’il lui faut perdre, frappent madame de la Tournelle plus que n’auraient pu le faire les mépris du monde, la colère du ciel. ”

“ Des exemples d'icones de cette collection portant ce motif, sont constitués par les numéros cidessous 5o et 51.
50. Ste Sophie (la sainte ou la divine Sagesse) . Contre une triple auréole ronde parsemée d'étoiles, Ste Sophie, munie d'ailes rouges et vêtue d'une robe d'un rouge éclatant, ainsi que portant le rouleau de la Loi et un bâton noir, est assise sur un trône vert pâle sans dossier. A gauche, Alarie, Mère de Dieu, en «maforion» rouge foncé sur une robe bleu vert foncé, tenant, de-
vant la poitrine, un médaillon rond avec l'image en buste de son fils Emmanuel ”

“ C'est au nom de ta fille et de ta tendresse que je t'en conjure, aime-moi; ose me le dire : sois toujours vraie, naïve; sois ce que tu fus, ce que tu es, et reçois mon encens, mes voeux, mes adorations, mes baisers, mes transports ; et, si tu
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m'aimes, que t'importe que mon amour et le tien soient connus de tout l'univers? que tout ce qui respire sache que tu brûles d'une flamme plus pure, plus sainte que celle qu'on allume sur les autels?
20 février 1779.
Pour nous, ô ma Sophie ! notre amour est notre crime. Plus il est courageux et constant, plus ils s'en irritent. ”

“ Si elle était homme, elle serait plus à craindre; sa taille est assez belle; sa démarche lui est assez avantageuse.
SoPHIE, chez la Sainte-Foix, PaWs-Égalité, n° 148. C'est une brune passable, sa bouche un peu grande, mais très-bien meubléetaille de Nymphe et gorge de Vénus, un peu trop faible pour sa structure. ”

“ La courageuse et dévouée domestique ne put, en effet, pénétrer jusqu'à la mère du Sacré-Cœur. Quand elle vint au couvent, on ne lui permit pas de monter vers la malade, à cause de la clôture. Elle ne vit, hélas ! que le cercueil où dormait sa bien-aimée Sophie. ”

“ Ce prestige extérieur venait des profondeurs de son âme constamment unie à Dieu par le sacrifice et l'amour. Elle ne rêvait que croix, mépris, austérités, et sa supérieure, entrant dans ses vues, ne négligeait aucune occasion de la mortifier.
Cette supérieure, dont nous aimons à prononcer le nom déjà bien oublié, était la Mère Sophie, qui avait commencé rétablissement d'Auxerre et le dirigeait avec une rare habileté. Femme capable et très laborieuse, Religieuse d'une
stricte régularité, elle était aussi austère pour elle-même que rigide pour les autres. ”

“ Hélas non, reine Sophie, il ne faut nous en rapporter pour cette sorte de chose ni au vieux saint Jérôme ni à aucune autre lèvre ou esprit humains ; mais seulement à l’Éternelle Sophia [44] , à la Puissance de Dieu et à la sagesse de Dieu. Au moins pouvez-vous voir dans votre vieil interprète qu’il est absolument franc, innocent, sincère, et qu’à travers un tel homme, qu’il soit oublieux de son auteur, ou pressé par son scribe, il est plus que probable que vous pourrez entendre ce que Dieu sait être le meilleur pour vous ”

“ Ne le sens-tu pas toi-même?
SOPHIE.
Oh ! oui, sans doute ; mais comment devinestu cela ?
MAD. DE SAINT-CERNIN.
C'est que j'apporte une grande attention à lire dans ton cœur. Tiens, veux-tu que je t'apprenne encore ce qui t'arriva hier soir?
SOPHIE.
Oh ! voyons, si tu devineras aussi juste.
MAD. DE SAINT-CERNIN.
Te rappelles-tu, lorsqu'avant souper, ta sœur te pria de lui prêter ton livre d'estampes? Tu le fis de fort bonne grâce. Ne te sentis-tu pas alors
plus joyeuse après lui avoir procuré cet amusement? ”

“ Il revient bientôt à des attaques nouvelles ; tout le corps de Sophie frisonne et palpitte ; le satyre, érotiquement barbare, se rit de ses douleurs, employé toutes les forces de ses lombes, la déchire, rougit ses charmes d’un sang virginal, et, par un dernier effort digne d’Hercule, pénètre enfin, oui, pénètre... Un cri de Sophie annonce sa victoire ; il plonge, plonge encore, avance, revient, s’agitte d’une manière convulsive, et est assez heureux pour ne pas arriver seul au comble du bonheur. ”

“ Sophia est une sainte, par elle-même et sans emprunt aux conventions ecclésiastiques. Une fut jamais de vierge plus chaste ; de coeur plus chaud à la souffrance d'autrui, véritable madone des faibles, des persécutés et des souffrants. ”

“ Dans sa détresse, ses yeux se portèrent sur la croix qu'elle tenait dans ses mains ; elle pressa contre ses lèvres ce signe vénéré, et, se jetant à genoux, elle adressa au ciel une fervente prière analogue à sa triste position. Cette prière, inspirée par une foi vive et ardente, soulagea le cœur de Sophie. Elle pleurait toujours ; mais ce n'étaientplus des larmes d'amertume ; ses pleurs avaient quelque chose de doux comme l'espérance.
Elle tenait toujours la petite croix. Souvent, dans son
agitation nerveuse, elle l'avait serrée avec force en l'inondant de ses larmes. ”

“ SOPHIE. Mais, quoi examiner ?
Mlle DE SAINT-EDME. Ces tableaux, par exemple ; la nature y est embellie, on voudrait toujours qu’elle fût comme cela, toujours aussi brillante. Ne trouves-tu pas que les figures ont quelque chose de divin ?
SOPHIE. Quel est le sujet de ce tableau ci ?
Mlle DE SAINT-EDME. C’est Vénus qui trouve Adonis endormi, & qui en devient amoureuse.
SOPHIE, souriant. Amoureuse ?
Mlle DE SAINT-EDME. Oui, amoureuse. Pourquoi ris-tu ?
SOPHIE. Moi ? je ris... Ah ! Mademoiselle, regardez Vénus, elle vous ressemble comme si c’étoit votre portrait ; ne trouvez-vous pas ? ”

“ C’est pour cela, disent-ils, que la production de Sophia fut incomplète, efféminée et sans vigueur. Ce nouvel être une fois exilé du Plerum des Æons, Sophia sa mère, une fois revenue aux bras de son époux, Unigenitus cédant à l’impulsion providentielle de son Père, voulut produire encore, pour les offrir au Père, le Christ et l’Esprit saint ; c’est par là qu’il completta le nombre des Æons ; son but était d’empêcher parmi eux de semblables passions, de semblables écarts. Le Plerum se trouva ainsi renforcé. Le Christ leur donna la connaissance du mariage ”

“ SOPHIE.
Tu nous rendra compte de ton entrevue avec lui, n'est-ce pas, ma bonne ?
AGLAÉ.
De tout mon cœur.
SOPHIE.
Ton intention est, sans doute, d'en finir bientôt avec ce pauvre jeune homme?
AGLAÉ.
C'est selon : si je vois qu'il est généreux, je lui laisserai filer le parfait amour assez longtemps pour éprouver les effets de sa générosité, de son côté, il ne sera que plus enchanté de sa victoire, lorsqu'il l'aura obtenue : d'ailleurs, comme le dit fort bien Racine. (1) A vaincre sans périlt on triomphe sans gloire. ”

“ Pétro se leva comme mû par un ressort; puis, reculant de quelques pas et blême de colère : - — Père cruel et impitoyable! Tu ne sais donc pas assouvir autrement ta haine contre le Vénitien qu'en faisant naître le désespoir dans le cœur de ton fils et en perdant la famille d'un honnête homme? Tu dis notre maison soumise à des règles, mais un cœur de soldat se soumet-il si facilement au joug d'une véritable tyrannie? Notre amour s'appuie sur une foi réciproque. Sophia me sacrifie ses vertus et sa jeunesse, moi, je lui ai juré ma fidélité! Sans moi, Sophia entre au couvent ”

“ Quand tu as pris ce houx, je pensais bien que tu ferais du mal à ce pauvre âne ; j’aurais dû te le dire plus vivement, tu m’aurais peut-être écouté.
sophie. Non, Paul, je ne t’aurais pas écouté, parce que je croyais que le houx ne pouvait pas piquer à travers les poils épais de l’âne. Mais que va dire maman ?
paul. Hélas ! Sophie, pourquoi es-tu désobéissante ? Si tu écoutais ma tante, tu serais moins souvent punie et grondée.
sophie. Je tâcherai de me corriger ; je t’assure que je tâcherai. C’est que c’est si ennuyeux d’obéir !
paul. C’est bien plus ennuyeux d’être puni. ”

“ Si donc Sophia est de la même substance que tous les êtres du Plerum, il n’a pu recevoir aucun dommage de leur contact et de leur mélange, étant, avec ses homogènes et ses semblables, esprit avec l’esprit. Car, pour nous, êtres corporels, la crainte, l’horreur, la souffrance et la mort ne sont peut-être produites que par la lutte entre les contraires ; tandis que les esprits, qui vivent dans les flots de la lumière et avec leurs homogènes, ne sont pas sujets à ces maux. ”