Aion

“ C’est la mémoire qui construit toutes ces plantes. Voici un talus au soleil, une pluie d’atomes de carbone, d’oxygène, d’azote en vibration. Pourquoi une violette ici, une anémone là ? Ce n’est toujours que du carbone et de l’azote arrangés d’une certaine façon. ”

“ « Je cherche à deviner ce que pense l’oie. » Il me regarde d’un air ahuri. — « Et à quoi donc pense l’oie ? » — « Vois-tu cette charrette d’avoine qui est là, et cette avoine qui s’échappe du sac, et cette oie qui pique le grain sous la roue, vois-tu cela ? » ”

“ Tout le monde sait qu’avec trois élémens seulement, le gaz oxygène, le gaz hydrogène et le charbon, la nature a réalisé tous les produits que nous offre la nature végétale et tous les produits analogues du règne minéral. Un corps est-il acide, comme le vinaigre, le jus de citron, les fruits aigrelets, l’oseille, — c’est que l’oxygène y domine. ”

“ Dans la chimie des ions, la force de l’acide, c’est-à-dire son degré d’acidité, s’exprime par le nombre d’ions hydrogène qui est présent dans un volume donné. Le degré d’alcalinité dépend de même du nombre d’ions oxhydrile de la solution. ”

“ Le métal, cuivre, potassium, sodium, se rassemble à la cathode : l’ensemble des autres parties se rend à l’électrode positive ou anode. Faraday, en 1835, a créé le mot d’ion (qui en grec signifie allant) pour indiquer ce mouvement des élémens qui sont comme attirés par les électrodes. L’ion métallique qui va à la cathode est un cation ; le reste acide (SO4, AzO3, CI) qui se rend de même à l’électrode positive, à l’anode, est un anion. ”

“ Ainsi donc, tout ce monde verdoyant et fleuri tire son origine de trois principes élémentaires seulement, le carbone, l'oxygène et l'hydrogène, auxquels vient s'ajouter, dans quelques circonstances, un quatrième principe, l'azote. C'est avec ces quatre éléments que la nature façonne les feuilles, les fleurs, les parfums, les fruits, les graines, l'écorce, le bois, les gommes, les fécules, le sucre, les résines, les huiles fixes et volatiles, tous les produits immédiats du règne végétal. ”

“ Si la plante vit elle mange, et vous savez déjà quelle est sa nourriture. C'est d'une manière générale de l'eau, de l'acide carbonique, de l'ammoniaque, du soufre et du phosphore.
L'eau lui est fournie tout à la fois par le sol et par l'humidité de l'atmosphère. Du sol lui viennent encore le phosphore et le soufre, mais c'est de l'air tout seul qu'elle tire l'ammoniaque et l'acide carbonique. ”

“ N'oublions donc pas que c'est la plante qui jouit de cette admirable puissance de former ces matières si diverses avec les seuls éléments carbone, oxygène, hydrogène et azote, diversement groupés, qu'elle emprunte aux milieux dans lesquels elle vit. Mais comment, dans un organisme aussi simple que celui des végétaux, dans des organes ayant tous la même structure anatomique, se formc-t-il, là de l'amidon, plus loin un acide, une résine, une gomme? C'est ce que nous ignorons complètement. ”

“ Parmi les métaux, nous trouvons le potassium, le sodium, le calcium, le fer, le manganèse, le magnésium, le silicium, etc.; parmi les métalloïdes, l'oxygène, l'hydrogène, l'azote, le carbone, le chlore, le phosphore, le soufre, etc. Tous ces éléments sont indispensables à la vie; mais combien les derniers, les métalloïdes,
jouent un rôle prépondérant. ”

“ Enfin l’on peut supposer que les corpuscules magnétiques conservent une direction vers les pôles de la terre, puisque c’est delà qu’ils sortent.
☞ Avec ces suppositions on explique avec assez de facilité les expériences de l’aimant.
☞ Si l’on fait toucher à une pierre d’aimant une aiguille de fer ou d’acier, elle recevra par le contact les propriétés de l’aimant ; parce que le fer & l’acier ont des pores à-peu-près semblables à ceux de l’aimant : ainsi les corpuscules qui sortent de l’aimant, vont se loger dans les pores de l’aiguille, & lui communiquent les propriétés de l’aimant. ”

“ Soumises à l'action de la lumière, les feuilles absorbent l'acide carbonique de l'air, en retiennent le carbone et rejettent l'oxygène. Privées de l'action de la lumière, les feuilles absorbent l'oxygène de l'air et laissent échapper l'acide carbonique. Les feuilles, Comme les branchies des animaux aquatiques, ont la propriété de décomposer l'eau ; elles absorbent l'hydrogène dont ce liquide est composé et rejettent l'oxygène. ”

“ La plante d'anis que Rudly a rapportée va faire notre affaire. Nous écraserons sur une pierre les graines dont elle est chargée, et, si nous n'obtenons pas ainsi l'huile aussi pure que par les procédés chimiques et la distillation, elle n'en sera ni moins bonne ni moins odorante. ”

“ D'immenses quantités d'acide carbonique, produites parles dégagements de combustion de la genèse terrestre, chargent l'atmosphère de l'élément qui, on le sait, constitue la vie du règne végétal. Cette vie repose sur l'assimilation de cet acide dont la plante sépare le carbone, qu'elle incorpore à ses tissus. ”

“ Elle avait entendu dire, cette excellente administration, quoique sans y comprendre grand'chose, elle avait entendu dire par quelque professeur de physique que deux gaz composaient l'air, l'oxygène et l'azote ; l'azote qui donne la mort, l'oxygène dont on fait la vie. ”

“ En effet, on sait que, sous l'influence de la lumière du soleil, une plante verte décompose en ses éléments l'acide carbonique et que, mettant en liberté l'oxygène, elle forme avec le carbone et aussi avec l'azote, l'oxygène, l'hydrogène et les matières minérales qu'elle dérive d'autres sources, les éléments complexes de sa substance vivante. ”

“ AIL, Allium, genre de la famille des Liliacées, tribu des Hyacinthées, renferme des plantes bulbeuses, vivaces ou bisannuelles, dont l'oignon, d'une odeur forte et désagréable et d'un goût piquant, se compose de plusieurs petits bulbes réunis sous une enveloppe commune. Cet oignon s'appelle tête d'ail. L'Ail ordinaire (A. sativum) est connu de toute antiquité; il croît spontanément en Egypte et dans tout le midi de l'Europe, où il s'en fait une grande consommation ; il y sert à assaisonner presque tous les mets. ”

“ La plante, on le sait, se nourrit de substances inorganiques, c'est-à-dire d'éléments simples; premiers et indépendants de tout organisme. Ce sont des gaz d'abord, ou parties constitutives de l'atmosphère , tels que l'oxygène, l'hydrogène, l'acide carbonique, l'azote ; ceux-là sont absorbés par la partie aérienne de la plante. Ce sont ensuite des sels minéraux, du carbone, du soufre, du phosphore, du chlore, de la chaux, de l'am- moniaque, de la potasse; de la soude, de l'alumine, de la silice, etc. ; ceux-ci sont absorbés parles radicelles et les pores de la racine. ”

“ Ainsi pour le chimiste, qui soumet tout à l'analyse, le marbre est un composé de carbone et de chaux, le plâtre un composé de soufre et de chaux, le bois un composé d'oxygène, d'hydrogène, de carbone, de potasse ou de soude, et l'eau un composé d'hydrogène et d'oxygène. ”

“ Les plantes, en effet, ont besoin, pour se développer et croître, d'eau, d'acide carbonique, d'ammoniaque et de sels. Ces substances, la plante les trouve dans l'air où baignent ses feuilles, et dans la terre où plongent ses racines ; elle emprunte donc les éléments de ses tissus au règne minéral. ”

“ En un mot, les corps incombustibles que les chimistes désignent sous le nom de substances minérales sont les seuls aliments des végétaux. »
« Les aliments de toutes les plantes vertes sont des substances inorganiques. La plante vit d'acide
nitrique, d'eau, de chaux, de magnésie, de potasse, de fer; il en est qui réclament du sel marin. » ”

“ Comme le gaz qui les avait engendrés, tous ces astres, tous ces corps, et chacun de leurs atomes restèrent imprégnés du souffle divin, qui circule, sans cesse et dans tous les sens contraires, dans chacune des molécules de tout corps, à quelque règne qu’il appartienne, et, à travers l’espace, entre tous les corps terrestres et célestes. ”

“ La plante se nourrit d'acide carbonique ; chacune de ses cellules, ainsi que nous le verrons plus tard, en absorbe incessamment quelque parcelle qu'elle décompose ; le carbone est incorporé à ses tissus, et l'oxygène, ce gaz dont vous connaissez la puissance vivifiante, est rejeté au dehors. ”

“ Les feuilles et les parties vertes des plantes font des inspirations d'oxygène, le jour, à l'ombre et par des temps sombres; l'oxygène inspiré se transforme, dans les conditions précitées, en acide carbonique qui est partiellement inspiré. Les feuilles pendant le jour, au soleil et à l'ombre, expirent de l'acide carbonique, et ce gaz est expiré en quantité d'autant plus grande que la température est plus élevée. ”

“ Cet acide est gazeux, incolore, fumant, d'une odeur piquante, d'une saveur acide; éteignant les corps en combustion; sa densité est égale à 4,443 ; il est soluble dans l'eau; il dissout très-bien l'iode; la chaleur le décompose en hydrogène et iode. Il est décomposé par l'oxigène ou l'air humides. En contact avec le chlore, le brôme, il y a formation de chlorure, brômure d'hydrogène, dépôt d'iode. Il est décomposé par les acides sulfurique, azotique, concentrés. En contact avec l'acide iodique, il y a formation d'eau et l'iode des deux acides est mis en liberté. ”

“ L'avoine contient donc plus de carbone, d'hydrogène et de principes minéraux que le froment et les pois, mais moins d'azote; dans le froment, c'est l'oxygène qui domine, et dans les pois l'azote. Mais la proportion des éléments organiques et inorganiques, varie sensiblement dans les graines de la même plante. ”

“ Bien d'autres indices nous apprennent que l'ordre ionique n'est point né d'un seul jet, et que ses éléments existaient dans le vieil Orient. Nous rencontrons, dans les colonies grecques, des monuments ioniques antérieurs à la construction du temple d'Éphèse, tels que certains tomheaux de l'Asie Mineure et de la Cyrénaïque. Pausanias signale un édifice Consultez l'ouvrage de Botta, pi. CXIV.
ionique construit l'an 648, un siècle avant Chersiphron1 c'était le trésor que Myron, tyran de Sicyone, avait fait élever à Olympie, et qui contenait deux chambres, l'une dorique, l'autre ionique. ”

“ Le premier, le plus ancien, le plus universellement répandu, l'oïdium, celui qui a été le sujet unique de notre première étude et qui sera encore le principal de celle-ci, mérite bien d'occuper toujours le premier rang à cause des intérêts si vastes qu'il tient à sa merci. ”

“ Les associations géométriques d'atomes ont créé les molécules originaires des espèces inorganiques, l'hydrogène, l'oxygène, l'azote, le carbone, le fer, le soufre, le phosphore, l'arsenic, l'aluminium, l'antimoine, l'argent, l'or, le plomb, le zinc, le cuivre, l'étain, le mercure, etc. ”

“ Oxygène, gaz carbonique, azote.
Les substances qui entrent dans la constitution des liquides et des tissus de l'organisme sont formées par un petit nombre d'éléments, qui sont le carbone, l' hydrogène, l'oxygène, Yazote, le soufre, le chlore, le phosphore, le potassium, le sodium, le calcium, le magnésium, le fer, et accessoirement le silicium et le fluor. ”

“ Ces atomes de vie, ces semences premières, sont toujours en égale quantité sur la terre et toujours en mouvement. Ils passent de corps en corps, s’alambiquent, s’élaborent, se travaillent, fermentent, se subtilisent dans leur rapport avec le vase où ils sont actuellement contenus. ”

“ Ces molécules actives tendent sans cesse à former des combinaisons nouvelles dans la terre végétale ; et nous ferons voir dans la suite que les plus brillantes comme les plus utiles des productions du règne minéral appartiennent à cette terre qu’on n’a pas jusqu’ici considérée d’assez près. ”

“ La fonction de la plante, en effet, est de fabriquer de la matière organique de toutes pièces avec des matériaux de nature minérale. Avec de l'eau et de l'acide carbonique qui n'ont aucune affinité pour l'oxygène, le végétal fait des gommes, des fécules, des huiles, des sucres, des résines, du ligneux, etc., toutes substances combustibles, capables de produire delà chaleur en se combinant avec l'oxygène qui les hrùle et ramène leurs éléments à l'état minéral primitif. ”

“ Nom donné par Berzelius aux corps simples qui produisent des acides et des bases : L’oxygène, le soufre, le sélénium et le tellure sont des Corps AMPHIGENES.
— s. m. Miner. Minéral qui se rencontre fréquemment dans les roches ignées et dans les laves des volcans modernes. ”

“ Les acides végétaux et animaux.
L’analyse de ces substances fait voir qu’elles sont composées des principes suivans :
a. Carbone.
b. Oxygène.
c. Hydrogéné.
d. Azote.
e. Calorique.
La nature ne produit toutes ces combinaisons que chez les êtres organisés ; et l’art n’est parvenu à imiter que l’huile dans la formation de l’éther sulfurique, et en traitant la fonte du fer. ”

“ Parmi les minerais, on compte, outre l'anthracite, le fer (1) , le zinc, le plomb, le cuivre, le quartz, le manganèse, le gypse, l'albâtre, le marbre, etc. Le règne végétal nous donne les diverses espèces de mélèze, de sapins, de noyers, de peupliers et d'autres bois dont nos collines sont revêtues. ”

“ Le fruit, improprement nommé semence, est gros comme deux têtes d'épingles, allongé, pédiculé, vert, sillonné; il est aromatique et légèrement sucré. La semence d'anis entre dans la composition de beaucoup de substances alimentaires ou de liqueurs de table ; on en met dans le pain d'épice, dans les bonbons; les habitants du Nord en fout une grande consommation.
La graine d'anis est digestive, antiventeuse, tonique; infusée dans l'eau, elle forme un thé très-apprécié.
L'anis, bon cordial, rend la vision claire ; L'anis, quand il est doux, fait au mieux et sait plaire. ”

“ Il faut bien remarquer qu’il existe deux espèces d'ions. Ceux dont nous venons de parler qui sont fournis par l’électrolyse des molécules, ions moléculaires. Mais il en existe, dans les gaz raréfiés de l’ampoule de Crookes, une seconde espèce, les ions atomiques. Nous verrons tout à l’heure, en effet, que l’on peut considérer l’atome comme une sorte d’édifice complexe, dans lequel des corpuscules positifs ou cathions, véritables fragmens d’atome, sont maintenus en présence d’un noyau négatif ou anion. ”