François-Hippolyte Baubil

“ Mais si les maladies internes ne peuvent pas expliquer le nouveau désastre qui nous frappe, le parasite, au contraire, pris en flagrant délit, au moins dans la vallée du Rhône, à toutes les périodes de la maladie, depuis le premier jusqu'au dernier degré — donnant , lieu par ses violences au traumatisme et par ses déprédations à l'épuisement de la sève — peut parfaitement rendre compte de tous les phénomènes morbides, depuis les symptômes prémonitoires jusqu'à l'étisie et à la pourriture de l'écorce des racines ”

“ On a signalé comme causes prédisposantes tout ce qui peut indisposer la vigne et lui nuire.
— La pauvreté et l'épuisement du sol, et nous sommes sur une terre de première classe, malléable et perméable, qui sort de luzerne et qui n'a jamais porté la vigne ; — le sol mal nivelé et rendu mouilleux dans les parties basses, et nous nous trouvons sur la partie la plus élevée, et nous devons même ajouter que vers le levant de cette grande pièce de terre où l'eau séjourne un peu sur un point à l'époque des grandes pluies, l'on n'a jamais vu là de symptôme de la maladie ”

“ Un point encore assez essentiel de similitude, c'est que chez tous les deux le parasitisme paraît s'endormir et s'éveiller avec la sève ; c'est qu'on ne voit, en effet, aucun signe sensible d'activité de l'oïdium en hiver, ni d'exemple dans la nouvelle maladie qu'une souche se soit endormie vivante et se soit trouvée morte au réveil de la nature. ”

“ Un dernier trait enfin qui les distingue d'une manière remarquable, c'est que le champignon n'est pas essentiellement mortel comme le puceron. C'est que ces
deux redoutables ladrons, en venant voler la bourse, jonchent nos plaines et nos côteaux de blessés ou de morts, font une infirmerie ou un cimetière de nos précieux vignobles, suivant leur force de vampirisme ou l'importance des organes qu'ils attaquent. ”

“ Mais l'état des racines de la vigne de Saint-Sigismond est bien le même que celui des racines de la vigne de Malasan où le puceron est visiblement logé.
Mais le puceron a été vu en Provence à tous les degrés de la maladie, et même sur des racines saines avant que la pourriture se fût déclarée : ce qui prouve que c'est bien la sève qui attire le puceron et que c'est lui qui cause la maladie des racines. ”

“ C'est le moment de prendre des précautions, et le choléra arrêté dans sa course ne fera presque pas de victimes.
Aux premiers indices de l'altération des feuilles, qui sont les signes prémonitoires de l'étisie, il faudra donc se hâter d'agir pour pouvoir le faire avec fruit, car si on attend que la maladie se soit déclarée et aggravée, elle sera aussi difficile à guérir que le choléra. ”

“ On comprend que l'oïdium pourrait être transmis par de simples boutures ou par des plants chevelés qui auraient leur écorce couverte de ce parasite.
On comprend aussi que la maladie nouvelle pourrait être transportée par des plants racinés qui auraient, au moment où on les met en terre, leurs racines envahies par des pucerons encore vivants.
Il convient donc, avant la plantation, pour faire disparaître tout danger, si l'on conçoit la moindre crainte, de faire périr avec un bon parasiticide tous les parasites qui pourraient recouvrir l'écorce ou les racines. ”

“ Si l'on admet le parasite comme cause spécifique, puceron ou ver-rongeur, une indication principale domine la thérapeutique de la nouvelle maladie : il faut faire disparaître le parasite.
Comme il n'est pas possible d'atteindre partout l'animalcule avec le toxique, comme il n'est pas possible de mettre partout le parasite en contact avec le parasiti- cide, il importe de lui opposer une substance à odeur pénétrante qui lui soit antipathique, et dont l'action délétère dure fort longtemps et s'étende fort loin. ”

“ Rien n'est plus facile que de faire des parasites : les àigles vont sur les champs de bataille ; les mouches autour d'un grand festin; les moucherons dans les caves, aux vendanges ; les fourmis dans les aires, à la moisson; il se pourrait donc que la multiplication sans borne de la vigne eût provoqué une nouvelle invasion de parasites.
Voyons, d'ailleurs, si l'étude de la pathologie végé- "tale, dans l'ordre de la nature, ne nous conduira pas à la conclusion d'une maladie parasitaire de la vigne? ”

“ Le premier, le plus ancien, le plus universellement répandu, l'oïdium, celui qui a été le sujet unique de notre première étude et qui sera encore le principal de celle-ci, mérite bien d'occuper toujours le premier rang à cause des intérêts si vastes qu'il tient à sa merci. ”

“ Sur le pôle opposé se trouvent les maladies parasitaires dont on découvre à l'œil nu la cause, le siége et la lésion : dans ce cas, la difficulté consiste moins dans- la découverte du spécifique que dans les obstacles que fait naître son emploi.
La nouvelle maladie de la vigne peut-elle être classée parmi les affections constitutionnelles, qu'elles soient essentielles, diathésiques ou de tout autre nature,
agissant seule, ou ayant le parasite pour comphcation? ”

“ Ce traitement ne paraît pas nouveau, il ne l'est pas au moins pour nous qui avions, l'an passé, avant d'avoir entendu recommander le coaltar, employé avec un grand avantage le soufre coalté contre l'oïdium, et la terre coaltée contre la nouvelle maladie, mais, nous devons le dire, avec un succès moins signalé dans ce cas. Il est vrai que nous n'avons opéré que sur des souches agonisantes et pendant les plus dures épreuves de la sécheresse. ”

“ Fermons la parenthèse sans sortir du point où nous a placé le hasard, position unique peut-être pour démontrer que les meilleurs esprits peuvent s'égarer, et que les causes occasionnelles sont plutôt celles qui procurent le confort au parasite goulu que celles qui l'exposeraient aux privations. ”

“ Ainsi la fièvre typhoïde et le choléra seraient contraires au parasitisme, en ne lui offrant qu'un terrain fort ingrat, quand la grossesse, la scrofule, la syphilis et la malpropreté même lui seraient fort avantageuses, en lui procurant un terrain des plus confortables, suivant la condition et la constitution du parasite. ”

“ A-t-on vu en effet jusqu'ici le parasite glouton s'attaquer aux racines maigres, momifiées et coriaces des vieilles vignes ? Et ne l'a-t-on pas vu au contraire choisir les racines fraîches, tendres et gonflées de sucs nourriciers des jeunes et belles vignes ? Est-ce que les
sauvages ne commencent pas par dévorer les plus grasses de leurs victimes ? ”

“ Nous venons de traiter un carré de la vigne delà plaine, en badigeonnant la partie souterraine de la souche avec un mélange de soufre et de coaltar et en mettant dans le trou le soufre coalté.
Il sera tenu bonne note du résultat.
Il est fort essentiel, comme on l'a recommandé, d'augmenter les façons que l'on donne à la vigne, pour entretenir sa vigueur; car un supplément de culture vaut plus qu'une demi fumure. ”

“ Si les pucerons ailés,, par exemple, qui ont pu subir certains changements dans leur forme ou leur organisation, sans que toutefois il y ait transformation d'une espèce dans une autre, n'étaient que,des mâles et des femelles non fécondées, ils pourraient fort bien, dispersés au loin, jouer un rôle secondaire et produire certaines manifestations morbides, sans jamais arriver à développer la vraie maladie, leur nombre ne pouvant pas augmenter. ”

“ Si ces caprices des épidémies, quelles frappent sur les végétaux, sur les animaux ou sur l'homme, peuvent souvent s'expliquer par les mauvaises conditions d'hygiène, de salubrité, de santé où se trouvent les individus ou les quartiers les plus éprouvés, il n'en est certes pas de même ici où les points atteints de mortalité sont dans les meilleures conditions possibles, ou au moins dans des conditions aussi favorables que tout ce qui les avoisine. ”

“ Au moment d'arriver au traitement, nous devons serrer notre argumentation pour .préciser la nature de la nouvelle màladie et pour démontrer qu'elle n'a et ne peut avoir que le parasite pour cause.
Un des praticiens les plus distingués de notre ville me disait un jour Dieu a créé une quantité de matière déterminée, matière animée et matière inerte, pas un atome ne doit être détourné de sa voie ; quand la vie prend le dessus la mort vient réclamer son contingent,
et vice versa; pas une molécule ne doit rompre l'équilibre, la grande harmonie de la création, pas même l'invasion de la vigne. ”

“ Encore un mot sur la vigne de la plaine et je me hâte de rentrer dans mon sujet, car on serait bien capable de m'accuser de demander des prières publiques pour la disparition du puceron, de demander qu'on fasse pour le vin ce que l'on faisait pour l'eau.
J'avoue même que dans ce cas je me croirais plus
raisonnable que les esprits forts, faibles logiciens qui, insurgés contre le surnaturel, vont avec un grand élan de cœur et de foi, dans l'épouvante de la peste ou du choléra, qui ne sont peut-être que des maladies para-, sitaires, se prosterner aux pieds de saint Roch. ”

“ SUR L'OÏDIUM
' 1 ET SUR LA NOUVELLE MALADIE DE LA VIGNE
L'esprit humain ne s'arrête jamais, il agrandit chaque jour lè domaine de la science; mais ce sont surtout les questions spéciales misés à l'ordre du jour qui vont vite.
Aujourd'hui les grandes intelligences sont tournées du côté -des -infiniment petits, les savants et ceux qui veulent le devenir sont tous attirés vers ce point comme l'aiguille aimantée vers le pôle. Le mouvement est irrésistible, tout penseur ne marche qu'armé d'un chercheur. ”

“ A Narbonne, cependant, les choses- ne se sont pas passées ainsi, et quoique nos vignobles aient été fort maltraités par les intempéries des saisons dernières, la nouvelle maladie n'a pas fait de progrès sensibles. Elle s'est bien un peu aggravée chez M. Peyras, mais chez M. de Beauxhostes, où l'on a arraché et replanté, elle n'a pas reparu. Il y a bien eu quelques apparitions
nouvelles, mais en revanche il y a eu des disparitions, et là même où la mortalité avait commencé l'an dernier. ”

“ Ici le sous-sol était argileux, croyons-nous, et si nous devions admettre une des influences déjà dénoncées, ce serait bien celle d'un sous-sol où l'eau est conservée comme dans un verre, ce qui doit lubrifier les racines et les disposer à la dent du puceron. ”

“ Les vignes étaient là, avant l'invasion, jeunes, vigoureuses, assises sur un bon fonds et très bien tenues, ce qui ne les a pas protégées contre le mal.
Une grande vigne surtout était si maltraitée que la
Commission se vit dans la pénible nécessité, pour couronner sa mission, de donner à l'unanimité l'extrême conseil d'arracher ”

“ Est-ce que l'appât d'un beau vignoble ne doit pas charmer, ravir et séduire les bandes de pucerons, comme l'Empire romain et ses plus belles provinces fascinaient et attiraient passionnément les hordes de barbares vers les premiers siècles de notre ère ? ”

“ Que les racines fussent mortes ou vives, qu'elles appartinssent à des souches sèches ou seulement malades, elles étaient toutes recouvertes d'une écorce éléphantiasique, noire, ramollie, tombant en lambeaux à la moindre pression ou traction. ”

“ Contre l'oïdium. — Notre avis arrivant un peu tard, cette année, pour le traitement avant la pousse, — le principe de cette révolution radicale et féconde gardant sa force virtuelle, — nous nous bornerons à recommander de toutes nos forces, en vue des soufrages
après la pousse, de remplacer le soufre pur par le soufre coalté. ”

“ En face de la maison de campagne se trouve une très bonne vigne de douze ans, en aramon et terret- bourret ; le terret situé sur une terre de gravier descend en pente insensible vers l'aramon planté sur une terre forte de plaine.
Dans cette vigne il y a eu, en 1867, çà et là, et sans distinction de cépage ni d'autres conditions, le germe de la maladie assez répandu, et même quelques souches mortes d'étisie ”

“ On pourra avec son secours débarrasser la vigne des insectes qui lui sont si préjudiciables ; délivrer les arbres fruitiers ou d'agrément des fourmis, des pucerons et de tous les autres parasites qui les dévorent et chasser des luzernes l'eumolpe ou négril qui les ronge' Comme la vertu et la fidélité de tout agent quelconque dépend surtout de son mode de préparation, nous avons étudié avec soin la matière avec deux savants du premier mérite, dont la modestie ne veut pas permettre qu'on les nomme. ”

“ La terre coaltée, selon qu'elle est bien ou mal préparée, doit faire réussir ou manquer le traitement.
Une bonne terre coaltée a des propriétés si surprenantes qu'elles restent inexplicables. Son odeur empy- reumatique, qui ne s'efface jamais, domine et anéantit à l'instant toutes les autres senteurs, bonnes ou mauvaises. Les insectes poursuivis par cette odeur qu'ils trouvent violemment repoussante, s'agitent, vont et viennent comme des fous furieux et cherchent le plus court chemin de la fuite, pour éviter l'asphyxie. ”

“ Les vignes prospères sont certainement les plus exposées, ce qui ne veut pas dire qu'il faille les négliger et nous priver de leurs riches produits en vue d'un désastre qui, peut-être, ne se réalisera pas. ”

“ Nous croyons même que le meilleur moyen de l'éviter, c'est de ne rien changer à leurs habitudes et de leur continuer une bonne culture ; mais en les surmenant pour prévenir le fléau, on pourrait bien l'attirer. ”

“ Comme d'ailleurs le parasitisme est la loi commune de l'existence, la propagation indéfinie des vignes leur a créé des ennemis. Faites dés marais et vous aurez des moucherons qui, sans doute, eux aussi, auront leurs parasites. ”

“ Un ouvrier fort intelligent qui est à mon service avait. observé depuis peu qu'une des souches séchées par l'étisie et que nous avions laissées en place parce que leurs racines étaient vivantes, venait de pousser des feuilles sous l'influence de la température exceptionnelle qui règne cette année, et pensait-il sous l'influence du traitement. ”